稍顯平靜的日子只過了三天，楊天風便接到了葛老魁葛老魁派人送來的信。
“……聞楊長官以抗倭扶國為志，屢勝日寇，大長國人之威，吾等欽贊無限，書難盡辭。
昊天不弔，倭賊內犯，焚殺奸掠，無惡不為，舉國共憤，凡有志之士，孰不抱來倭之心？葛某承蕭縣民眾之推擁，豪紳之委託，揭竿而起，志在聯合各路豪俠，協力抗敵，盡救國救民之心，逞殺敵驅寇之志。
各路抗日軍興，原為抗日救國，捍衛鄉里，一方父老莫不寄予厚望。楊長官率師東進，意味不明，近日頗多誤會，急盼澄清。
特致函楊長官，誠望於臨江寨一晤，以同挽國難，共圖大業。”
楊天風放下信，陷入了沉思。這是先禮後兵，綠林中常用的招數。如果能少動干戈而實現自己的計劃，倒也是個不錯的辦法。但防人之心不可無，與土匪頭子們會面，自己也要做萬全的準備才是。
…………
太陽昇高在藍天的東南方向，斑斕的朝霞隨著晨光一起消溶，縷縷殘紅抹在新起的朵朵白雲的邊緣上，融成輕盈的緋紅。小洋河水染著金光緩緩流淌，林間的鳥雀也停止了鳴叫，飛散到田野中覓食。
年久失修的木橋象一條受傷的龍，臥在平靜的河面上。汛期已過，河水不過沒膝，為了安全起見，人們已經很少在橋上行走，或是涉水而過，或是再走一段路程，在河深處坐渡船來往。
雙方談判的地點就設在河灘上，這裡沒有什麼大的遮蔽物，視野開闊，也就讓人不用太擔心對方使用象埋伏一類的手段。
但這裡到底離臨江寨近一些，而且楊天風算是客隊，所以，招待的事情就由淮北這一派包辦了。栓馬的木樁，搭起的大帳篷，臨時的廚房和茅廁，準備得相當齊備。
楊天風一身筆挺的國*軍軍裝，中校領章閃著亮光，淡然的臉上幾乎看不出什麼表情，只有透過那雙明亮的眼睛，讓人感到胸有成竹，左右跟著六七個隨行人員，再往後則是五十人的警衛隊，都是壯小夥，武器精良，整齊肅立，散發出一種凝重的殺氣。
蔣老五作為宮山的代表，被各個山頭的首領簇擁著，身後也是五十人的護衛隊伍。為了保障談判按照葛大龍頭的意思進行，免得節外生枝，這些護衛都是宮山的精銳。一方面是在氣勢上不落下風，另一方面也是為了讓那些心懷鬼胎的首領們不敢異動。
雙方緩緩接近，相隔十幾步，不約而同的站下，楊天風想搶先打個招呼，賺個主動，卻不料蔣老五搶先一步，拱手為禮，笑著說道：“楊長官，您好，鄙人是宮山的五當家蔣老五。”
主動被蔣老五賺去，楊天風也並不怎麼介意，他含笑點頭，也按江湖規矩，拱手還禮，“原來是五爺，大名如雷貫耳啊，今日相識，非常榮幸。”
蔣老五將隨行眾人一一給楊天風作了介紹，然後請楊天風等人進了帳篷。
帳篷並不是封閉的，倒很有些象遮蔭的涼棚，這樣也是為了方便雙方的手下看清裡面的情況，避免誤會的產生。
幾張桌子拼起來，上面鋪著雪白的桌布，就成了雙方壁壘分明的隔離。桌子上面擺著些水果，茶水，點心。
雙方坐下，簡單客套了幾句，便進入了正題。
“楊長官率隊由豫東到淮北，真是咄咄逼人啊！”蔣老五開門見山地說道：“在座的雖然多是江湖草莽，可在國難當頭之際，揭竿而起，也不敢忘了祖宗，去當漢奸。楊長官不問青紅皂白，橫加吞併，很令人不安哪。”
楊天風淡淡笑了笑，說道：“五爺這話可說差了。如果是真心抗日，保家衛國的武裝，楊某結交尚來不及，又怎能橫加吞併？”
“那王彪子、竄地虎和小霸天是怎麼回事？”小順子似笑非笑地說道：“請楊長官解釋一下吧！”
楊天風嘿嘿一笑，說道：“你對這三位很瞭解嗎？想替他們抱不平。”
小順子猶豫了一下，模稜兩可地說道：“都是淮北抗日的好漢，平日也交往過，我和在座的眾位當家的都是這樣的想法。”
楊天風環視了一圈，見眾人都是贊同小順子的神色，不禁冷笑一聲，“知人知面不知心，畫人畫虎難畫骨。打著抗日保家的旗號，背地裡卻幹著漢奸的勾當。諸位請看——”他停頓了一下，從旁邊隨從的包裡拿出兩張折迭多層的東洋棉紙來，鋪在桌上，上面蓋著的紅色大方印分外醒目。
眾人湊上前仔細一看，卻原來是兩張委任狀，上面寫著：茲委任某某某為淮北皇協軍某某團團長，仰即到任視事云云。落款是大日本皇軍川岸兵團宣撫班，日期是昭和十三年六月某日。
“瞅瞅，看清楚了。”楊天風用手指叩擊著桌子，略帶嘲諷地說道：“在抗日隊伍中，在我們身邊，就有漢奸賣國賊，就有忘了祖宗的垃圾呀！要是和鬼子正打得火熱，這些傢伙在背後再捅上一刀，後果不堪設想啊，可怕，多可怕的事情。”
蔣老五眨眨眼睛，他並不相信楊天風是事先得到了情報，而對王彪子等人下手。按他的猜想，楊天風是先斬後奏，戰後得到了這些東西，便拿到檯面上，作為合理的藉口。但現在證據確鑿，還真的不能以此來詰問他。
“王彪子和竄地虎暗地裡投靠日本人，那小霸天呢？這裡怎麼只有兩張委任狀？”小順子故意挑著毛病。
“小霸天，他欺男霸女，殺人放火也就算了，只要真心抗日打鬼子，我並不想和他為難。可他竟然收留被我追殺的萬字號的趙老虎，與我作對。”楊天風瞪起了眼睛，毫不客氣地說道：“真是不知道自己的斤兩，活該被滅。”
“萬字號同是江湖好漢，小霸天收留些昔日朋友，似乎並不為過吧？”矮個子皺著眉頭說道。
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