清爽、涼快，一身的酷熱和疲憊都似乎隨著水被帶走了。胡可蘋穿好衣服，繞過了戰士們的洗浴場，倚坐在遠處的一棵大樹下。一邊看著戰士們在埋鍋造飯，一邊拈住拴在衣服上的一根長線，單手靈活地打著結。
苦練、勤練才是根本，作為一個狙擊手，除了天分，更是要靠血汗來養成的。她的這種鍛鍊手指靈活性的方法，也是楊天風教授的，更加適合女性來用。
吳金鎖在附近拾著柴，有意無意地不時瞟一眼胡可蘋。他已經扛上了槍，還不算陳舊的漢陽造，是剿匪時繳獲的，並且換上了軍裝。
可自認為很神氣的他，還記得那晚胡可蘋輕視的目光。此時，他很希望胡可蘋能看到他，態度對他能有所改變。但他失望了，胡可蘋的眼中沒有別人，永遠是那副冷冰冰的模樣，周圍的事物永遠提不起她的興趣。
“狙擊隊集合。”徐大眼不光眼睛大，嗓門也洪亮得很，他射擊技術最好，人也沉穩，隊長一職自然是非他莫屬。
胡可蘋起身，走向集合地點，身後的吳金鎖悵然地低下了頭。
一共十一個人，卻是自己傾注心血最多，寄予希望最大的一支部隊。這幫傢伙練習射擊和配發的子彈，想一想自己都心疼。楊天風的目光從每個人的臉上掃過，在胡可蘋的臉上停留了一下，又挪開了。
儘管他知道蘇聯的女狙擊手柳德米拉創造了擊斃三百零九人的紀錄，但胡可蘋能否成為一名合格的女狙手，柔弱與剛強能夠和諧統一嗎？
胡可蘋的眼中有常人少有的堅毅，沉穩堅韌的性格、聰慧和刻苦的精神。假以時日，或許使她會成長為一名合格的狙擊手。她曾對自己說過：她迷戀於那安靜後突然的爆發，迷戀於子彈無可阻擋的飛馳，迷戀於擊中目標後那種戰勝自我的喜悅。
楊天風很快地拋開了觸人生情的感慨，大聲地佈置起來：“吃過飯後，我們將向那邊進發，從那片樹林開始，你們就要仔細觀察地形地勢，哪棵大樹適合隱藏，哪個土包適合潛伏，哪塊土地需要挖條濠溝，哪塊山石能提供掩護，哪條又是撤離的最佳路線。戰鬥很快就要來臨，你們或許會單獨承擔起最艱鉅的任務。這一切的準備工作，都是為了更好的戰鬥，更好的生存，你們必須打起十二分的精神去對待。都聽明白了嗎？”
“明白！”十一個人異口同聲地答應道。
“現在要給你們配備助手，兩人一組進行行動。”楊天風停頓了一下，說道：“時間有限，從部隊中挑選人員，恐怕會和你們配合不好。我先挑出五個人擔任主射手，再由這五個人自由選擇觀瞄手。徐大眼，徐小眼，趙老憨，馬志強，姜海波，你們五個出列選人。”
徐大眼等人愣了一下，慢慢走了出來，轉身面對著剩下的六個人，大眼瞪小眼，一時不知該如何是好。
“胡可蘋，出列。”楊天風伸手將胡可蘋喚了過來，沉吟了一下，說道：“等再找到合適的女兵，配完組後，你再參加行動。”
“為什麼非得是女兵？”胡可蘋冷冷地問道。
為什麼，這不是廢話嘛，當然是為了方便，況且你的技術還不行。楊天風皺了皺眉，說道：“你入隊時間晚，訓練還嫌不足。而且，同樣是女人，呆在一起更方便些。”
胡可蘋垂下了眼簾，馬上又抬眼盯著楊天風問道：“第一個理由我承認，第二個理由太牽強，如果沒有女兵進入狙擊隊，我是不是就得一直等下去？”
楊天風眨了眨眼睛，笑道：“你要是不在意，我也不強求非得是女兵。等到狙擊隊再進新人，就和你配一組好了。”
胡可蘋皺著眉頭想了想，說道：“我是否可以推薦人員？”
“當然可以。”楊天風雙臂交叉，抱在胸前，笑著說道：“有人才，我們沒理由不要呀！”
胡可蘋點了點頭，轉身就走。
楊天風很納悶，搞不懂胡可蘋是什麼意思，難道她還是伯樂不成，又發現了狙擊人才。
這時，徐大眼等人也找好了幫手，五組狙擊手就算是暫時定下來了。楊天風見事情處置完畢，又交代了幾句，便和大家一起去吃飯。
胡可蘋只想早些能參加戰鬥，推薦人員參加狙擊隊不過是一時的氣話，她哪有什麼現成的人選。
開飯了，胡可蘋獨自走到一旁，端著飯盒，有一口沒一口地往嘴裡填著，心情極為不好。
痛苦如此持久，像蝸牛充滿耐心地移動；快樂如此短暫，像兔子的尾巴掠過秋天的草原。這是她最喜歡的詩句，心裡也非常希望用無情的狙殺來沖淡心中的痛苦。
促使她參加狙擊隊的原因，是因為一個偶然的機會，她聽到了楊天風給狙擊隊授課時所講的話：狙擊手是戰場上的幽靈，無聲無息地，殺人於無形。沒有人敢否認他們的存在，卻也沒有人知道他們藏身何處。
防不勝防，避無可避，狙擊手的特定稱謂總是暗含著黑暗中隱隱的殺機。狙擊手應該冷血無情，面對死亡不動聲色，即使對手的腦漿飛濺，即使戰友甚至親人在身邊倒下……
是的，她渴望那種暢快淋漓的感覺，看著鬼子腦漿四濺，血肉橫飛，那種復仇的快感，想一想，她就焦急得不能自已。
女人，為什麼自己是個女人。所受的苦難，楊天風的保護性措施，都跟自己的性別有關係，難道戰爭真的讓女人走開嗎？
胡可蘋想著想著，不禁長長地嘆了口氣，或許是自己太心急了，事到如今也只有繼續堅持下去了。
胡亂扒完最後一口飯，胡可蘋走到溪邊洗刷飯盒，突然看到從上游漂來一隻大木碗，她好奇地趟著水撈了起來。
吳金鎖連跑帶顛地奔了過來，望著胡可蘋，嘴唇翕動了兩下，指了指她手中的大木碗。
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