瑞雪豐年，京師又是一片銀裝素裹，如今已經新皇登基的第六個年頭，世道平順，天下安泰，雖然這樣認為的只有百姓，畢竟只要這賦稅加不到自己頭上，他們根本不在乎朝廷裡的老爺們下什麼大棋。
一片銀裝寧和的皇宮之中，有一座秀雅雍容的宮殿格外有煙火氣，此處是鳳棲宮，正是皇后的居所。
元歲新日，今日是百官命婦進宮拜見的大日子，皇帝在前朝宴飲群臣，皇后便在此處接待那些個大臣的家眷。
即便是過去了六年，已經成為兩個孩子母親的永樂仍舊是顏色如故，歲月沒有在她的身上留下太多的痕跡，她受到的偏愛實在太多。
席位上的夫人小姐們都頗為羨慕地看著永樂，以前只知道錦衣衛全是劊子手，沒想到這裡頭竟還專門出情種，一連幾個都是如此，怎麼能叫人不羨慕。
皇帝對女色不上心，登基六年這皇城後宮都只有一位主人，這是天下女兒家都羨慕不已的事情，即便在文人口中皇帝的名聲已經糟糕透頂，但在女子眼裡，這位深情的皇帝不知是多少人傾慕的物件。
皇帝不愛女色，這對於各位大人來說算是好事也算是壞事，好的地方在於皇帝有自制力，不會因此鬧出什麼大麻煩，壞處在於......他們現在想要討好皇帝竟有些無路可走。
皇帝雖不吝享樂，卻也沒有過分沉迷於此，從登基到今日，京中極少有人能夠摸透皇帝的喜好，除了當年在錦衣衛的舊部之外，似乎就只剩下一個人，那便是曾經的侍郎公子楊致遠，也就是如今的鴻臚寺少卿楊大人。
當年靠著討好陸指揮使的楊公子如今也終於混出頭了，雖然靠的依舊是皇帝的寵信，但他自己也不是沒有本事的，這八面玲瓏性格，正是適合在鴻臚寺任職。
這位楊大人早年就是皇帝的好友，如今更是成了眾多大臣羨慕的物件，因為比起其他人送禮不得其所，楊大人的禮物每一次都能夠叫皇帝欣然接受。
於是，在眾多大臣明裡暗裡的懇求討好下，楊大人終於捨得開一次尊口，告訴了大夥討好皇帝的真正手段，總結起來關隘就是一句話——
少琢磨皇帝，多關心皇后。
這就是楊大人多年苦思得出的結論，聰明人一下就聽明白了，這話的確在理，皇帝的喜好古怪不說，送禮給皇帝還容易被御史逮住參上一本，可要是把目光放在皇后身上就不一樣了。
於是茅塞頓開的大臣們紛紛放棄了直接討好皇帝，轉而開始讓自家的夫人想辦法在皇后面前刷存在感。
今日宴席上便有一位婦人頻頻與皇后說話。
“說起來公主今年也到了該進學的年紀，讀書辛苦，身邊若沒有幾個得心的人照顧著，總歸是太累了。”
這婦人看似不經意的話倒是讓永樂上了心，公主已經五歲了，也是時候該給她找幾個同齡的伴讀了，哪怕是陪著玩也可以。
“陳夫人說得是，本宮是該替公主準備了。”永樂對那婦人點了點頭，後者彷彿得了什麼肯定似的，神情激動地便接著要說話了。
“說起來，臣婦的女兒今年也——”
“皇后娘娘，聽說今年這宮中的梅花開得漂亮，不知能否叫臣婦也開開眼界。”
有一人打斷了陳夫人的話，她心頭一陣惱火，正想著看看是誰壞了她的好事，回頭一瞧見那說話之人，頓時如同一盆涼水澆在了頭頂，她勉強扯了個笑臉，退到一邊去了。
“今年的梅花確實開得不錯，那不如我們大家一起都去看看吧。”
說著，永樂起身，和眾命婦一道去了御花園賞梅。
......
眾人離開之後，落在最後的一名掌事姑姑悄悄叫來了身邊的小太監。
那太監臉上滿是殷切的討好：“琥珀姑姑，您有什麼吩咐？”
皇后身邊兩個得力的掌事姑姑，一位是琥珀，一位是香草，這都是皇后早年間的貼身侍女，如今各自都成了這後宮裡不可忽視的存在。
尤其是這琥珀，幾乎皇后宮裡的大小事都需她來點頭，興許是當初孟貴妃將永樂教養得太好，以至於那些人心算計的東西這位公主也是隨了自己母妃，總結就是四個字，一竅不通。
當年貴妃宮中有阿繡姑姑幫襯，如今則是換成了琥珀來主持大局，可以說如果沒有她，只怕這鳳棲宮第二天就要亂。
“方才那位陳夫人，似乎很關心公主。”琥珀若有所指。
“姑姑慧眼，那位陳夫人已經是第二次提起公主伴讀一事了，奴婢瞧著，她興許是想要毛遂自薦自家的姑娘，奴婢還聽聞啊，這陳夫人膝下還有兩個兒子，其中一個，恰好也與公主差不了幾歲。”
琥珀眼眸微冷：“公主才不過五歲，就有人已經想要開始算計了，膽子真是大，上回才斬了這些世家的爪子，如今看來是好了傷疤忘了疼。”
小太監低眉順眼地應著：“姑姑說得是呢，這些人膽大包天，不過是欺皇后娘娘善良，想著事不過三......”
琥珀冷笑：“她不會有第三次機會了......前殿那兒還沒散吧？”
“正熱鬧著呢。”那小太監答道。
“好，那你替我去給應指揮使帶句話。”琥珀看了眼那小太監，她話未說盡，想來對方是明白的。
“奴婢明白的，姑姑放心，話一定帶到。”
那小太監會意退下，接著立刻就動身去了前殿，太極宮裡的宴席十分熱鬧，畢竟觥籌交錯之間，一個宮中侍女在給應無殤添酒的時候忽然低聲說了句什麼，隨後便神色平靜地退開了。
待到宴席結束之後，應無殤跟著同僚離宮之時不著痕跡地慢了幾步，那小太監便在這裡候著他。
“曹公公，不知何事尋本官？”應無殤問道。
別看這小太監在誰面前都是一副伏低做小的樣子，他的身份可不一般，他名叫曹順，乃是上一任總管大太監曹元的義子，如今更是提領東廠，可謂位高權重。
“指揮使大人，”曹順低聲道：“近日陳夫人時常在娘娘耳邊提起為公主選伴讀一事，琥珀姑姑聽了有些不喜。”
應無殤立刻明白了，他眼底含著冷意：“陳家，陳氏，哼，看來陳音這個大小姐的威望也不過如此，這麼快就壓不住了那些人的野心了......煩請公公轉告琥珀姑娘，此事本官定會處理乾淨，辛苦公公了。”
說話間，一張銀票被塞入了曹順的手中，小太監的臉上頓時多了幾分瞭然。
曹順垂眸，聲細如蠅：“近來娘娘與殿下玩耍時，常常提及昔年與陛下一道下江南之事。”
應無殤微微頷首：“多謝公公。”
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