事實證明，有些人比想象中的還要愚蠢的多。
當顧兆和回到萊州城，發動整個衙門開始尋找線索，結果卻讓他們大吃一驚。
那群人依然很安穩的住在城裡的客棧中，彷彿一點兒都沒害怕追查。包括外來的那幾個客商和他們僱傭的江湖人。也許是他們覺得已經風平浪靜，以為最危險的地方就是最安全的地方，想要等待到下一次出手的機會吧？
如此囂張的態度，頓時惹怒了全城上下。萊州城黑白兩道全體出動，把客棧團團包圍住，經過一番廝殺，最後把那群人一網打盡。
然而隨後的審訊卻讓所有人瞠目結舌，居然就為了那一文錢一根的火柴？居然就是每戶每月都不會買幾盒的火柴？黑白兩道頓時怒了，難道就因為這個不起眼的小玩意，差點兒鬧的整座萊州城大火併？
那幾個人證很快送到秦白手中，使者也在萊州城和井家莊絡繹往來。總算是暫時安撫好了雙方的情緒，起碼都有了個臺階下——原來是外鄉人在使壞，想要挑起咱們萊州人的內鬥！
而這件事的處理，主要動用的是江湖手段。那幾個客商的隨身貨物肯定被瓜分，其中一部分就作為陶秋倫的補償。至於送到秦白手中的商人，要殺要剮也隨他意，也可以趁機敲詐家屬。至於整件案子就不透過官府了，只留了幾個有懸賞海捕公文的江洋大盜，算作政績。其他那些小嘍羅就全部悄悄處理掉了。
所以說，在官府層面，這件事就變得很低調。然而署理掖縣的縣丞呂瑜也不可能一無所知，他也拿到自己該得的那一份，並且在官府層面把事擺平。
本來就是署理，都不知道新知縣哪一天會上任。因此就是那種得過且過的心態，只求自己任上不要出事，哪裡會管將來洪水滔天？
……
可就在那天，呂瑜正在房中點著署理後的進項，心中正羨慕嫉妒恨正堂官的油水豐厚，還在盤算是否該落袋為安？還是賭一把加大投資，等選官的時候，用這些銀子打通門路，自己也做一任正堂官？
縣衙的屬官都是舉人或者肄業監生出身，不像進士同進士這樣的老虎班，他們的升遷路就比較艱難。一般來說，等任滿重新選官，或者去府衙做屬官，同樣是萬事不管的搖頭大老爺；要麼就到雲貴川這些邊疆地區去做知縣等正堂官。如果想要留在內地升為知縣？那肯定需要打點到位。而且需要給老虎班讓路，進士同進士是逢缺必補。因此不僅需要足夠的銀子，更是需要運氣，要恰好有空缺位置。
順便介紹一下，當年的海瑞就是舉人出身，一開始僅僅是教諭。然而他清官清廉的讓整個衙門都害怕，所有的官吏天天喝蔬菜湯，苦熬的臉都發綠。於是這些官吏一咬牙自己湊錢，上下打點，終於把海瑞送上了鄰縣知縣的位置。心想總算送走了瘟神爺爺了吧？
沒想到朝廷玩了一把黑色幽默，讓海瑞成為本縣的知縣，把原來的知縣調任到鄰縣。於是乎，那些官吏全部哭暈在茅坑裡。
而這個笑話傳遍朝野以後，海瑞的名聲就變得如雷貫耳。隨後朝廷也是需要樹典型的，就再次升遷為御史，接著海瑞就罵嘉靖了。
當然，呂瑜肯定沒有海瑞那種名聲，他能依靠的只有自己的銀子。因此這場賭博就讓他萬分猶豫，萬一錢送了後，位置卻沒了，只能去雲貴川，到處都是桀驁不馴、不服教化的土人，而且瘟病流行，還沒什麼油水，那就是把自己埋進天坑裡了。
正在呂瑜為難的時候，門口家人突然稟告：“老爺！黃舉人來訪。”
“哦？黃舉人？問過何事嗎？”
“他說要告狀！”
“告狀？”
一刻鐘後，呂瑜和黃舉人在內堂分主次落座。呂瑜特意穿著一身便服，說明這就是一場私人會晤。只要涉及到有功名的官司，官府向來都是相當頭疼。如果能私下調解，就儘量不會在公堂上判決。
“鍾翁，何事能讓您親臨？如是瑣碎小事，只需派個下人跑一趟嘛。”呂瑜笑著客氣道。
黃舉人名叫黃鐘，他的鬚髮已經半花白。其實從“鍾翁”這個稱呼就能判斷，年齡其實已經是不小。而黃鐘也是相當客氣：“老父母……”
“誒，不敢不敢。”
“當得。一日老父母，那也是鄉梓父母。老朽厚顏相求，真是羞愧，老朽剛有心續絃，未曾想女方竟然被強人霸佔，跪請老父母主持公道啊！”
“什麼什麼？”呂瑜已經自己出現的幻聽，“鍾翁，晚生沒聽明白，剛才你說的是……”
黃鐘鬚髮皆張，咬牙切齒道：“正是如此！有人強搶民女到了老朽身上！”
“咳咳咳。”呂瑜頓時感覺吐槽點實在太多。就不說黃鐘那麼大一把年紀，還有一顆花樣爛漫之心。就說在這掖縣方圓，你黃鐘不去強搶民女已經很好了，誰又敢太歲頭上動土，居然敢搶到你的頭上？
呂瑜立刻腦補情節，估計黃鐘看中了哪家的姑娘，見對方不答應，也許以前還有著情投意合的男人，於是就尋找個理由，借用官府的手段欺男霸女罷了。
呂瑜頓時心中腹誹，都是些什麼爛事破事，把咱們這些戴烏紗帽的當下人使喚嗎？不過在表面上，他也不想得罪，如果女方沒什麼勢力，順水人情也就做了。呂瑜笑著拱手：“鍾翁，晚生這裡先恭喜了。姻緣之事，那是大好事。沾染了官司難免晦氣，不知有何地方能夠幫忙？晚生會派個合適人為您說和？”
沒想到黃鐘變得神情苦澀：“非老朽想要勞煩老父母，而是那潑皮欺人太甚。老朽已經與女方父親說好，有女方父親親手所寫的換親貼。聘禮更是備齊，就等著成親。可未曾想到，那潑皮就是不肯放人！荒唐荒謬！父母之命、名教大道！那潑皮居然敢不放在眼裡嗎？”
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