[Part1·午夜時分]
槍聲響起之前的半個小時。
吉姆·克勞兩手翻花，撲克牌在粗大的指節之間來回跳躍，好像擁有生命的靈蛇。
“年輕人，我要你陪我玩牌，給你一個無法拒絕的條件。”
從牌堆之中飛出大王小王，這是二十一點黑傑克遊戲不需要的廢牌。
文不才捏緊了手槍，隨時準備開火，如果能看清楚這肥佬的魂威靈體，就能確定敵人的死門所在。
“我可以和你的屍體談。”
他試圖激怒吉姆·克勞，在魂威的力量博弈環節，酒狂不會畏懼任何對手。
“你是為了報仇來的。”吉姆·克勞彈出紙牌，有魔術師的功底在，遊戲已經開始，“那麼除惡務盡！你要殺土匪，也得先殺最厲害，最殘忍，最該死的土匪頭子！殺死香水瓶的大首腦！他才是罪魁禍首！”
文不才猶豫了，鬆開轉輪手槍的水牛角握把，他把手指移到了底牌處，粗淺看了一眼點數。
“再來一張。”
二十一點的規則非常簡單，湊到合適的點數，卻不能超過二十一點，越接近這個數字的人，就能拿到最終勝利。
如果是同樣點數的玩家，那麼要對比兩人的紙牌數量。透過三張牌湊齊二十一點，就比四張牌湊齊二十一點要大，過程要簡單明瞭，走捷徑就是贏家通吃。
“我有一支好槍，剛從德克薩斯州買來。”吉姆·克勞想驅虎吞狼，不光要把箭撈到手裡，還想徹底斷絕大首腦的後路：“如果你願意幫這個忙，就免費送給你。”
往莊家主位加牌加點，吉姆先生給自己下了重注。
“我知道大首腦的秘密，也知道箭的來路。”
“雖然沒人見過大首腦的真實面貌，但是有一個地方，他絕不會輕易捨棄——那是他的必經之路。”
文不才再次翻看底牌點數，黑桃K和紅桃K都已經到手，離[BlackJack·黑傑克]的牌型只差一步之遙，二十點已經很大，還要再往前賭一張Ace嗎？
他沒有急著叫牌，內心開始搖擺。
要和這傢伙談生意嗎？又一次？！
又一次？簽下一張新的合同！成為某個食人魔的幫工？
強烈的復仇心已經將他牢牢鎖死在椅子上，文不才追問道——
“——你要什麼？”
“我要箭！文森特！不光是箭！我還要他的腦袋，只要你幫我，這把牌你就能贏。”吉姆·克勞神色狂熱：“我的魂威可以改造你的肉身，讓你無懼疼痛，煥發出勃勃生機。”
“你會擁有數倍於普通人的力量，子彈打進你的肚子也不會造成致命傷，只要你抬起胳膊，就能護住脆弱的頭顱。”
“為我工作！怎麼樣？”
文不才接著叫牌：“再給我一張。”
“還要賭嗎？！中國人？！”吉姆·克勞毫不掩飾，把新到貨的寶貝槍械丟到桌上，“還要接著賭嗎？”
“你已經擁有二十點，還要接著叫牌嗎？”
“我曾經是馬戲團的魔術師，你想要哪張牌，我就能發給你哪張牌。”
“這手藝不算生疏，倒是能出千耍賴，沒有我，你絕對抓不住大首腦，至於你的同鄉...”
吉姆·克勞慢悠悠的從桌下掏出一把黃頁合同，這都是他在蘇利文遇襲之後，偷偷撿回來的證物，也查清楚了文森特的來歷。
“凱文神父代我向你問好，文森特。”
聽見[凱文]這個詞，文不才兩眼血紅，要立刻站起。
吉姆·克勞持槍指向這冒失莽撞的年輕人——
“——坐下，坐下，冷靜！文森特！”
“你知道他在哪兒！”文不才像是一頭野獸，發出恐怖的低吼。
“看看你！好像受傷的老虎！我要是手邊有臺相機，肯定得拍下來！肯定！”吉姆先生訕笑道：“凱文！凱文！凱文·理查德——哥倫比亞人，他把你帶到這片土地來，為你找了份工作，教你英語。”
“文森特，看看你做了什麼好事？小老虎？”
吉姆·克勞字字誅心，每個詞眼都像尖利的匕首，深深扎進文不才的心。
“一份介紹信是二十五美分，從蛇口出發的，從福州出發的...”
文不才喝罵道：“他媽的肥佬！你別說了！夠了！”
“年輕一些的要賣到五十美分，不容易患病，少說能撐過半個航程，順利登港下船，哪怕病死也有一筆撫卹金。都要交到凱文·理查德神父手裡，至於有多少送到你的賬上？哈...”
“哈——哈——哈！~”
吉姆·克勞張大了嘴，吐出鮮紅的舌頭。
“文不才，你在幹什麼？當時你在幹什麼？”
似乎所有的力氣都抽乾，所有的靈光都晦暗了！
文森特再也喊不出酒狂，他的靈魂慢慢裂開，就像一條脫水的魚。
他眼窩深陷，一下子變得蒼老，似乎白頭髮也要長出來，他坐回了椅子上，原本昂首挺胸的姿態也變得頹唐沮喪。
“凱文·理查德這麼說，你拿到翻譯小費就去買醉，愛死了這片大地的酒和煙。”
吉姆·克勞與文不才拋媚眼，試圖喚醒這條活屍的一點生命力。
“你有很多女伴，在紐約百老匯街演奏廳尋歡作樂，很快錢就不夠用了。”
“凱文神父早就準備好了，他知道你的難處，給你塞了更多的介紹訂單，你來負責拉人頭，他與鐵路公司談合同。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“文森特...”
原本堅硬如鐵的漢子，此時此刻雙目無神，從眼眶裡不斷落下發黃的髒汙淚水，文不才啞然失聲，從喉舌之間嗆出斷斷續續的囈語。
“不...”
“我...”
“不不...”
“不是...”
“我不想...”
......
......
[Part2·失靈]
吉姆·克勞點了點頭——
“——我理解你，文森特。”
“凱文也沒有想到事情會變成這樣，這不是你的錯。你根本就沒去過鐵路公司。你只是一箇中間人，被矇在鼓裡的受害者。”
“你和人喝酒打架，摟著洋妞播撒子孫，被子彈射斷一條腿，又住了三個月的醫院，和骨科醫生搞在一起。”
“到你出院的時候，只有一雙靴子和一封家書送到華盛頓。”
吉姆·克勞歪著腦袋，故作天真的說。
“文不才，這應該是你的同鄉最後一點遺物，能夠送到首都也是香水瓶的失職——奴隸怎敢向文明世界發信呢？”
“我聽了傑克·馬丁的故事，好像你這傢伙還準備臥軌自殺來著？”
“呵呵...”吉姆低眉垂眼陰惻惻的笑著：“膽小鬼!”
文不才面容枯槁，嘶聲大喊：“不是的！我不是這麼想的！我不是！”
吉姆·克勞臉上的肥肉不斷抽搐，逐漸憤怒。
“你在鎮子外面射殺了三十一個剛剛成年的香水瓶小鬼。”
“卻不敢和我賭一把？我把所有的籌碼都放在臺面上了，只要你願意幫我——”
“——大首腦和凱文·理查德神父，我都會如實把他們的行蹤告訴你。把箭交給我吧！”
從珍奇館的負責人口中說出來的故事句句屬實。
文不才跟隨凱文·理查德神父來到北美，第一時間就跟著這位地區頗有名望的教長來到臺前，與喬治·約書亞所在的議員陣容拉鉤連線。
這位黃種人在不知情的情況下，調集鄉紳地主動員走訪，號召三鄉兩縣的父老鄉親，為太平洋鐵路公司輸送了接近一千四百多個勞力。參與太平洋鐵路建設的華人奴工，總數也不過一萬兩千人。
作為翻譯，文不才可謂是盡心盡職，在紐約有兩套房產，在華盛頓還有約書亞中尉送來的一套莊園。衣著光鮮亮麗，氣度瀟灑不凡，也成了蛇口老鄉眼裡的豪紳望族。似乎只要去了美國，一切都會好起來的。
他忙於社交，忙於尋歡作樂，除了來往於港口碼頭，穿梭大洲兩地，根本就沒去鐵路公司施工現場看過一眼，這是嶄新人生的開始，也是噩夢的前兆。
因為酒會爭奪美女的俗事，他喝的爛醉如泥，幾乎要昏睡過去，在百老匯街巷，一顆子彈擊碎了他的右腿脛骨，讓他老老實實在床上癱了一百天。再回到華盛頓故居，他收到了一雙皮靴，還有老鄉送來的遺書。
他已經記不得這封遺書究竟寫了什麼，裡面充滿了絕望的詞句和字眼，字裡行間的怒與恨，都是詛咒和辱罵。
當文不才順著鐵路往西方飛奔，來到亞利桑那，州政府交到他手上的只有一沓合同，連屍骨都看不見了。
他不知道該找誰要個說法，風和日麗的某一天，他躺在科羅拉多大峽谷的紅巖戈壁，躺在一條炙熱的鐵軌上，決定結束自己卑鄙恥辱的一生。
“給我牌！給我牌！”文不才厲聲喊道：“給我牌！”
“你要哪一張！小老虎！”吉姆·克勞咄咄逼人：“是[Ace]？！對嗎？！大聲喊出來！”
“給我牌...對！給我[Ace]，我答應你！我把箭帶來給你！我幫你殺人...我...”說到此處，文不才開始乾嘔，他只覺得噁心，眼睛裡出現了幻覺。
牌桌上暗紅色的絨布似乎在慢慢融化，變成沸騰的血肉泥流。
冒出一顆顆帶著黑色毛髮的顱骨，它們像是滾燙的漿湯，不斷的湧現出血紅氣泡。
“給我合同...給我...我來簽了它...”
“不錯呀！精神狀態不錯！文森特！你真不錯！”吉姆·克勞用力鼓掌：“真不錯！真不錯！你真不錯！是個人才！~那麼如你所願——”
——槍械推到文森特面前，隨著一張黑桃Ace落桌，口頭協定似乎已經簽完了。
“距樹懶鎮西北側大峽谷的水牛灣有十六英里遠，遺址靠近一片雨林，我討厭蟲子，那裡有很多蟲子。”
“神廟下方的墓葬群，錯綜複雜的地穴坑道，這就是大首腦不得不去的地方，文森特，他喜歡紅色矮腳馬，似乎和你身邊那個傑克·馬丁的賞馬品味很像。你要是能發現他的馬，他一定就在附近。”
“箭就是從那座遺址挖出來的，傳說瑪雅人把靈媒巫術傳給當地印第安部落，庫庫爾坎羽蛇神靈的奇蹟之力，可以賜給凡人永生不死的力量。”
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