前言：
天生婦作菜人好，能使夫歸得終老。
——屈大均
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[Part1·三毒]
“已是卯時三刻，怎不見大夫來？”
劍雄在集市東頭街口等得無聊，扁擔行李都丟去井口石臺避陽光，似乎是不耐煩了。
伏在一旁歇息的縣官乾兒子武修文應道：“村夫，休得無禮！”
三人本就沒有睡覺，初春時的太陽昇起來，它不像凜冬那樣暖，也不像盛夏那樣毒。只有陣陣陰寒潮氣湧進襖子裡，激得人渾身發癢骨軟肉麻。昏昏沉沉時仰頭去看村口的松柏葛藤，有些光源進了眼睛，就立刻疼得流下眼淚來——是神經衰弱時畏光畏聲。
這熬夜的苦差事耗盡了劍雄的體力，他本就年輕氣盛，在珠州縣衙的牢獄裡受了災難，又要委身給這洋大夫做腳伕苦力，還要護他周全走一百二十里，要不是大哥管教訓斥，他早已經不耐煩了，只想回縣衙找老太監要一官半職，哪怕做個村長的上門女婿，也算神仙日子。
“潑皮破落戶！你沒了乾爹倚靠！還敢作聲斥你趙二爺！信不信我打爛你的嘴！打得你頭出膿眼冒血！七竅流紅！”
受了趙劍雄的恐嚇，武修文也沒放在心上——
——夜裡他想了一宿，終於想明白，乾爹肯定是不要他了。
可是沒了武成章的幫扶，他一個無依無靠的孤兒又怎麼活下去？本就是脫胎換骨改姓更名進了太監家裡，那親生父母自然是投奔不得，也斷了這個念想，事到如今只有兩個選擇。
要麼是抱住張從風的大腿過日子。要麼是把這幾個蠻子村夫惡洋人騙去百目大王跟前，到時候強龍鬥過地頭蛇，誰贏他就跟誰。
這趙家兄弟好似兩頭惡狼，沒有玉真道士，武修文還真怕他們暴起殺人。押解犯人時依然是戰戰兢兢的。
可是現在有了更厲害的張從風，武修文就不怕了，他也知道“道德”二字的厲害之處，既然張從風與這兄弟二人有恩情，靠到洋大夫身邊去，又怕什麼惡狼害人呢？
“趙二爺，您消消火，揍壞了我不打緊，可惜張從風大人的好事，還要我來巡山問路咧...”
趙劍雄先是聽得一句“趙二爺”就喜笑顏開，全把心思都寫在臉上，後來又聽到“張從風大人的好事”，立刻黑下臉來，只想著就因為這份恩情，這太監兒孫的嘴臉愈發可惡了！
這一攻一防，趙劍英都看在眼裡聽在心頭，二弟心性根本就不在武修文這個層次。
用大白話的網路流行語就是兩個字——拿捏。
真要去找武修文的麻煩，記這小子奪熊貪功誣害兄弟的仇，得另想辦法，另闢蹊徑了。
於是劍英問：“修文兄弟，你可知道張從風大人所在何處？明明約好時間，他卻不見人影，莫非是妖魔得了訊息，已經來害他？”
“張從風大人的名字也是你能喊的麼？”武修文躺在冰涼的井口邊看護行李，對趙劍英嗤之以鼻：“趙大爺，你也要喊一聲老爺，只有我和我乾爹，才能喊張從風作大人。”
劍雄：“夯貨！擺什麼架子！？找打！”
劍英連忙攔住，忍了這口氣：“此話何解？”
“太醫院裡給皇上皇后，太皇太后嬪妃佳麗看病的，那是一品大員。”武修文懶洋洋的應道：“張大人便是這樣的神仙人物，九界不講跪拜禮——否則我乾爹見了太醫院的大人也要磕滿三個響頭，市井賤民怎能直呼其名？我算個地方小吏，和張大人有眼緣，想來如此這般，他才要我做腳伕領功績。”
“事成之後呀，到了泰野的郡守和尚書面前，要論功行賞，我也有機會進宮受祿。”
趙家兄弟沒有讀過幾本書，自然被這套官場禮儀唬住了。
不等劍英答話，劍雄立刻嚷嚷道。
“你就說！洋大夫什麼時候來吧！我可等得急了！要在半道上睡過去，恐怕他遭了野獸土匪的禍害！兄弟要施救也有心無力了！”
武修文先是想了想，又臆測道：“張大人應該在迎春樓，還有些雜事要處理。”
“迎春樓？”劍雄聽見這個店鋪花名立刻來了精神，這妓院便是兩兄弟的溫柔鄉銷魂地，也是害他蹲大獄的罪魁禍首。
劍英緊張道：“恩人講過，他信洋菩薩，是個出家人，怎麼會去迎春樓呢？莫非知縣那條老狗要故技重施坑殺他哩？！”
武修文嘆了口氣，這小子的腦袋瓜還算靈光，只是仗著乾爹的淫威在城裡霸道習慣了，越活越簡單時，就懶得去動腦。
這趟旅途生死未卜，他不得不重新排程CPU，要腦子起床幹活。
“他離開縣衙時，與乾爹送去二十個銀元，當我們的路費。”
劍雄：“嗯。”
劍英：“確有其事。”
武修文接著說：“又討了個說法，要按規矩辦事。”
劍雄：“與迎春樓有什麼干係？”
武修文翻了個白眼，只覺得趙家兄弟實在駑鈍愚蠢。
“他自然是菩薩心腸閻王手段，可我乾爹信得麼？要是信得過，也做不成這個知州知府了。兩位爺爺呀...”
這小子爬起來，想到自己一身錦衣華服馬上要沾滿泥汙，五官都擠弄到一處去，和這些村夫講道理，如同與野獸談經書。
“若是弘法寺知道珠州縣官要坑害洋大人，坑害九界之主的太醫——武成章這老東西第一個殺的就是迎春樓的香香姑娘，這花魁肯定是活不成了。乾爹要她三更死，絕不留她到五更。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！劍雄頓時緊張起來，談到這個香香姑娘，他是又愛又恨的。
愛美女軟玉溫香，恨蕩婦公堂誣告，這兩種情緒糅雜在一起，就變成了貪嗔痴。最後終於想清楚，這色字頭上的放血尖刀剝皮利刃，都握在武成章父子二人手中，如今這雪亮的刀子要投進火爐裡，只覺得可惜可恨了。
“可是呀。”武修文搖頭晃腦接著說道：“乾爹只是個假閻王，張大人才是真閻王，他與乾爹好心好意談，要按規矩辦事——斷然是半夜去了迎春樓，想看看這條閹狗會不會乖乖聽話，撕破了臉皮，耽擱了些許。”
“兩位爺爺，莫怪莫怪，要怪也去怪我那不懂事的乾爹。”
趙劍英哈哈大笑：“你這歪嘴鷹鼻，鼠眼蛇心的流膿壞種！怎的一會幹爹，一會閹狗的叫喚！武成章寵你愛你，你卻兩面三...”
不等趙劍英說完，武修文便打斷道。
“人生在世，身不由己呀，二位爺爺，若是我有八尺高，鬥得熊狼虎豹，有一身武藝，哪輪得到您二位來當我的爺爺呢？在乾爹府院裡打雜，就是我的福分，喊一句乾爹那是我的本分。”
“如今張大人要收留我，乾爹卻一聲不吭就送我上了這條兇險萬分的斷頭路，我喊他一句老閹狗不過分吧？”
劍雄也跟著哈哈大笑：“這太監撿來的野種確實好耍！好耍得很！”
武修文也沒有去應這句話，他一點都不生氣，眼睛裡連一絲一毫怨毒神色都看不見。
趙劍英只覺得恐怖——
——因為這一路走來一路看，為了生存下去，劍英這個做大哥的一直忍耐著，二弟是少年心氣敢罵縣官，受了委屈從不考慮後果，遇見青樓女子也是頭腦發熱說上就上，他這個做大哥的就得默默承受這些劫難。
這個武修文要比他趙劍英能“忍”得多，這種人就像冬眠的毒蛇，一旦得了勢，身子溫暖起來有了力氣，就要把往日受到的委屈都加倍奉還。
僅一天之前，武修文和這對兄弟還有血海深仇，不過半個夜晚的功夫，哥仨就開始講起嬉皮話，互相調侃起來了。
劍英斷了報仇的念頭，他不想與武修文作對，這種人如果殺不死，找不到合適的藉口除掉，到了恩人面前給不出說法——他們要被拋棄，會變成命案逃犯，躲不過紅臺的斬首大刀。
事情辦不成辦不好，讓武修文逃脫了，就是放虎歸山，到時候張從風反倒變成武修文手裡的道德神劍，要來砍殺趙家這兩個殺人未遂的兇犯。
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[Part2·菜人哀]
與武修文小老弟推斷的一樣。雪明確實在置辦迎春樓的雜事，他不信武成章會守諾，而且給這知縣下了個套，要訛點銀錢路費出來。
一樓庭院裡，就見到幾個富貴商賈和知縣大人，還有江雪明坐在一起。
雪明上來先聲奪人，要把事情說清楚。
“你先前答應我，要按照規矩辦事，縣官，這個香香姑娘為什麼要連夜加急送去蔡家莊？”
蔡家莊是珠州靠台州邊界一處關卡，此處的蔡同“菜”——是正兒八經做人肉生意的地方，有朝廷批文的奴隸貿易，人口販賣也要交稅，算地方財政的一部分。
“這...”武成章被人拿了把柄，抓了現行，左顧右盼看向身邊的生意夥伴，不知如何是好：“我切實是為香香姑娘贖了身，想賣給一戶商賈家裡，讓她享福去哩！”
“早不賣晚不賣，我帶著趙家兄弟剛走，你立刻就要賣？”江雪明沒什麼好臉色，接著說：“看來武知縣是不想讓她活，這樣吧，你把她帶過來，我替你解決這個麻煩。”
“使不得！使不得呀...”武知縣還想推脫：“昨天夜裡犬子與我辭行，講起九界的禮教，我才知道大人還是個洋和尚，要是這妖婦壞了大人的道行...”
“不要拐彎抹角。”江雪明直言道：“你兒子沒有多少時間來等我，實話實說，這個香香姑娘送去蔡家莊——她是什麼下場？”
武知縣不敢應，又偷偷摸摸瞥向身側的商賈兩三人。
那幾個商家算了筆賬，也不需要算盤，僅僅是心算就得出結果。
“配個人家，能賣三千一百銀。”
“要是講究一些，吃食都管好，沒有疾病生得白淨，送去莊子主人家裡配土司（地方軍閥的民兵頭子），能賣個五千五百銀。”
最後一位商賈面相最兇，說的話也狠。
“麻煩得很！熱食（活人）怠慢不得！路途遙遠又要好生照料！比畜牲還難養！不如作冷食（死人）東市來一刀！西市來一斧！早間取了心頭軟肉，剖骨剜心割了腦袋，賣得好價錢，逢饑荒年有如此好肉，不過兩個時辰，定叫她只剩幾根手指腳趾掛在肉鋪鐵勾上，連腸糞都有富貴人家爭著搶著拿去餵狗！值個五百銀錢算逑！”
武知縣在一旁滲得慌，他能感覺到這位九界御醫越來越憤怒，一個勁的招呼道。
“莫開玩笑，莫要開玩笑了...”
這庭院裡氣溫越來越低，是靈壓在作祟。
院落外樓閣中還有鶯聲燕語，主廳裡二樓上邊靠窗的藝伎那是不賣身的，就抱著樂器一邊演奏，一邊看著院落裡的俊俏大夫，時不時喊幾聲“好相公”——似乎覺著能找到一個好人家。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“你把香香姑娘帶過來，給我五百銀錢，我幫你了難。”江雪明說道。
武知縣愣了回神，沒想到這洋大夫居然如此明事理，願意幫他解決這個麻煩，要知道殺人滅口這個事，從來都不是什麼簡簡單單的活計。
要衙役去做這個事，他在衙役那兒就留了話柄，要商賈去做這個事，天知道香香在押運半途會和這些奴隸商人說些什麼。
原本他是準備讓武修文來幹髒活累活的，可是他最信任的乾兒子也要跟著張從風大人上路，如此一來，除了這做冷食（死人生意）的，他竟然找不到一個合適的夥伴。而且有武修文在一旁看著，他倒也放心。
“如此甚好...”
只要五百個銀元，就能買一條命，買他的清廉正直，買他一時糊塗犯下的小小錯誤，武成章甚至覺得張從風要少了，少得有些良心不安了。
當著幾個商賈夥伴的面，武知縣是有恃無恐，直接喊龜公來，把賣身契銷燬，找到賬房先生提了五百元銀票，交付到張從風手上。
“先生如何做？”
江雪明：“出城就動手，殺死之後分屍埋了，若是你兒子覺得路上辛苦，沒有細糧吃，就留下點肉食，讓他慢慢吃喝吧。”
“甚好...甚好。”
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