前言:
[每個人都知道，把語言化為行動，比把行動化為語言困難得多。]
[——馬克西姆·高爾基]
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[Part一·鋼鐵的心跳]
距南極洲海岸線一千五百公里處，冰層表面之下四千餘米，有一處世界上最大的冰下湖泊。
它叫沃斯克託湖，別名東方湖。
彼得·謝爾蓋原本是聯合國哲學家基金會指派的南極洲科考隊成員。於一九九二年接觸東方湖中的五類遠古病毒，後來精神失常，以巨人的後裔自稱。
這五類病毒中也有維塔烙印的早期版本，具體有多早，從碳同位素的衰變期來推算，應該是六十四萬年前的版本。
其他四類混種病毒幾乎將謝爾蓋改造成了另一種生物，他的人類壽命原本要走到終點，以七十一歲的高齡來南極洲探險，只用了短短的八週，這些病毒將他變成了一個嬰幼兒，一個巨大的，體長約七十一公分的嬰兒。
自此謝爾蓋就一直自詡為[火人]的孩子。
如果說蛙人部隊是天國階梯的先鋒哨兵，以謝爾蓋為主的白樺樹裝甲部隊，就是為薪王攻堅克難的重灌步兵。
像謝爾蓋這種經過遠古病毒改造基因的重型單位，在天國階梯中還有十六個。
他們自稱為白樺樹部隊，是優秀的薪柴燃料，類比北歐神話中承載萬物的世界樹，托起太陽不可思議的生命樹。
這些資訊能在謝爾蓋屍體上的人員身份卡找到。
阿綾老師打掃完戰場，將敵人的作戰部署和人員構成都記在[不死鳥]的新增詳情頁裡。
雪明感覺很不好受，在面對這種巨型敵人時，他很難維持作戰意志——
——那種感覺就像是面對獅子老虎，面對體型巨大的灰熊和犀牛。再怎麼強大的精神，再怎麼強壯的勇者，也沒辦法抵抗智人肉身本能帶來的戰慄與驚懼。
這不是他能控制的事情，反而越清醒，看得越明白，就越難控制顱腦的癲狂指數。
“阿綾老師，你是怎麼做到的？那麼大一個混血巨人，我軍糧還沒吃完，他說沒就沒啊！？”
他非常好奇，迫切想要知道如何對付這種巨大的目標.
在《萬物大裂》中有記載此類巨型生物的死門，巨人非常少見，巨人的混種後裔千奇百怪，它們的直系血脈有山妖——常常出沒于山林雪地，獵人們曾經與此類怪物交戰搏殺，留下的作戰記錄卻那麼蒼白。
雪明親眼看見這類生物時，縱使心中有好幾種作戰辦法，真正到了實施的時候，卻發覺這副肉身已經背叛了自己，它們失去了作戰意志。
“剛才我感覺腦袋疼得快要開裂，身體僵硬，根本就沒辦法動彈。”
他幫助阿綾老師收拾揹包，遞去新的BUR鑽頭火箭炮。
只見阿綾老師像是魔術似的，往領口塞進新的火力，將兩根小筒子順著前胸塞進兩腋的魔術貼裡，蔫巴巴的胸脯又變成了36D。
“很正常。”蘇綾扯來破碎的紅旗，丟給雪明：“想學啊？我教你啊！給我做寒衣當學費。”
雪明二話不說，開始擺弄自己的針線手藝。
以靈體作皮尺針線，將鮮紅的絨布縫作一身大衣，從敵人的屍身之上割來凱夫拉當做鞋墊。
不過幾分鐘的功夫，禦寒的厚實呢衣與布靴就做好了。
蘇綾從侍者口袋裡掏出兩顆糖果，丟給雪明。
“這是能增加勇氣的秘藥。”
雪明撕開糖紙包裝送進嘴裡，嘴裡瀰漫著一股微毒的百合花香味，齁甜齁甜的。
他蹲在謝爾蓋的屍身之前，感受著這具屍體帶來的威壓。
“真的嗎？阿綾老師你不是騙我的吧？”
“當然不是！”蘇綾與雪明一同蹲下，輕輕拍打著屍體的臉頰，翻弄混種巨人的下巴：“這種糖是不是很難吃？”
雪明：“對。太甜了，我含著它都覺得腦袋開始生鏽，百合花的氣味是有毒的，這是什麼黑暗料理啊？”
蘇綾：“它就是我的勇氣。”
雪明：“有什麼科學原理嗎？這種微弱毒效能讓我的新陳代謝加速？能讓我的身體產生應激反應？能刺激腎上腺素的分泌？”
蘇綾搖搖頭：“不不不，它是我的僱主親手做的。”
聽見此事，雪明在剎那失神失語。
“很難吃，很甜很甜，這個小笨蛋進廚房就是造炸藥，好不容易才做出來這麼一盤子糖果，她不知道百合花有毒，就覺得這個名字很好聽。”蘇綾用兩指支起嘴角，笑容燦爛：“我在與這些怪物作戰時，都是吃過必勝秘藥的狀態——我無法接受自己敗亡的事實，無法想象僱主失去我之後會如何傷心流淚。”
雪明看向手中的鋼之心，這是他與小七的心靈橋樑。
靠近尼福爾海姆的異常靈壓環境中，這種心靈連結的功效也變得時靈時不靈。
“BOSS只是送給你一對婚戒，你要和我的徒弟建立更多的聯絡，做更多的儀式，比戒指更直觀，更能刺激五感的東西，比如糖果，比如香水，比如照片，語言是那麼蒼白，我們說得[多]，其實是為了掩飾心中的[少]，把行動化為語言很簡單，把語言化為行動很難。可能你在其他環境中還能保持理智，維持你的精神力護盾，但是來到這片死地，來到你認知範疇之外的險境中，你的肉身就開始變得脆弱易碎。”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“我相信大衛·維克托也教過你戰勝恐懼的方法，與他臭不要臉的性感舞姿不一樣，吃糖就是我的獨門秘訣，是我必要守護的人與事，讓我在這種靈感壓力中保持清醒。”蘇綾捧起雪明的手，輕輕拍打手背：“別讓我的徒弟流眼淚，但凡你想到她無助哭泣的模樣，我相信勇氣和怒火會在瞬間將你點燃，這是你與她的緣分，是你們的天賦，只因你冷冰冰的生活習慣，從不做多餘的無用功，就認為這種儀式是多此一舉——與你關心的人們建立更多的連結，把執念託付給具體的物質道具，只要將這些道具拿出來，你就能立刻想起對應的人與事，在那個時候，無論是什麼，都無法摧毀你的作戰意志。”
雪明心有餘季，在強敵的恐怖威壓中，他幾乎無法思考。
蘇綾緊接著說：“我們在半途遭遇的魂威攻擊中，也伴隨著一陣笛聲，那就是薪王的儀式，恐怕這位薪王能走到今天，是依靠這種儀式來保持清醒，來對抗癲狂。”
在旅途的開始，在九界車站，人們為了某件事，某個必須完成的目標，某位必要保護的人而踏上了這條必經之路，這些看上去在旁人眼中少有實際意義的儀式，就像人生旅途中的醒目道標。
阿綾老師的糖果在陌生人看來，那只是一顆帶有輕微毒性的糖果，是黑暗料理。卻是這位VIP支撐心靈，保持清醒的勇氣根源。
失去鋼之心的增幅，雪明的敏銳靈感帶來的恐懼心將他吞沒。
此時此刻，他感覺精神元質像是從泥潭中醒覺，他的兩眼清明，心中想著——原來傑森·梅根是在如此恐怖的環境裡，與侍者作生離死別。
那種失敗的苦澀能摧毀傑森的精神世界。
那種可恥的悲傷能撕碎傑森的心靈道標。
這漫長又短暫的一千多個日月，這位達契亞漢子能從如此可怕的心理陰影中走出，並且重新回到這裡——
——毫無疑問，他是強者，是心如鋼鐵的可靠夥伴。
雪明像是著了魔一樣，開啟手機，開啟日誌，搜尋著這一路上夥伴們的言行記錄與照片錄音。在陌生的環境中尋找熟悉的人與事。
他看見阿星的自拍照，小七單相思時寫的幼稚情書。
他與傑森在擂臺上的十二回合——
——以及[你血如我血，你心似我心]
雪明很少會往身後看，他的思維慣性似乎永遠都是向前，向著遙不可及的未來窺探。試圖承受各種恐怖的臆測猜想帶來的心靈壓力，因為雪明的出生環境影響著他的思維模式，他潛移默化的認為，過去都是痛苦且不必再提的事。
可是現在，他擁有了那麼多美好的回憶，卻因為這種思維慣性，很少會把這些寶貴的東西拿出來再看一遍。
在阿綾老師眼裡，這個大男孩腦袋上的精神力護盾在漸漸復原，在尼福爾海姆的異常靈壓中，在一片黑霧的侵蝕裡，又變回燦爛的金色。
蘇綾：“做得好！”
雪明攥緊了日誌，表情異常凝重，心中有霜，眼裡有火。
他終於理解，為什麼蘇綾老師能操縱那麼多輝石，使用那麼多不同種類的護命符了。
這位VIP就像是擁有許多種人格，將情緒這種精神能量當做工具來用，與謝爾蓋正面對抗，在角力中同時使用十顆雞血芙蓉石強化神經，刺激臟器分泌激素，操縱肌肉和腹中吸收的災獸能量，那是一顆燒得滾燙的心才能做到的事情，勇氣與決意像是火山噴發。
雪明一直很羨慕阿星。
這個大兄弟好像對萬事萬物都充滿了熱情和好奇，從不怕受傷，會為陌生人流淚，他就像是冒險故事裡的男主人公，眼睛永遠都是乾淨透亮的。
此次RSH之旅，雪明一開始只想著大家都活下來就好，幫助傑森完成探索任務，那是意外之喜，若是能把溫蒂·米爾斯也找回來，是祖墳冒青煙撞大運了。
可是這些事情對傑森來說，不是什麼可有可無的事。
不是什麼“做不到也沒關係”的例行公事。
它不是工作，不是企業對員工發來的指標。
它不是日誌裡蒼白的幾句話。
不可能到了巴浦洛夫變電站，對著風車拍幾張馬馬虎虎的照片，就回去敷衍交差。
——它就是巨人，它不是風車。
雪明：“嗯，我明白了。”
蘇綾敲著響指，也沒問這徒弟看上的小夥子到底明白什麼了。
“走！”
這位VIP做起事情來雷厲風行，一路縱步跳躍，如靈猿一般攀上鐵架，幾個呼吸的功夫就把二號車間的老人家帶回一層。
“老爺子，現在怎麼辦？還要我倆幹什麼？”蘇綾詢問。
老工程師被貴客帶下來時受了驚嚇，嘴裡都囔著。
“您就不能溫柔點...我這老胳膊老腿的...”
蘇綾：“我不喜歡說廢話，外邊還有大概...”
她停頓了一下，開啟UI面板翻找謝爾蓋留下的兵員部隊結構。
“還有大概一百七十多個敵人，他們從北側臨海的象鼻山兵站開始部署，巡邏的範圍遍佈半個前哨基地，正在搜尋可用的資源——我沒心思給人民英雄紀念碑的那些食人魔哨兵造墳墓，如果他們的任務有換班的說法，這些屍體應該已經被發現了。”
說到此處，雪明跟上來解釋：“這裡用不了無線電，這些敵人應該還不知道謝爾蓋已經死亡的事情，這個從白樺樹攻堅隊跑出來的散兵跟著我們來到動力車間，他是個好大喜功的傢伙，想獨吞你的精神元質，應該沒有喊上夥伴作策應。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！蘇綾：“但是下次交手，就沒那麼簡單了。”
雪明：“這些巨人混種士兵的裝備，應該不止身上的輕武器，如果是全副武裝拉開陣地你死我活的對決。這十來個巨人混種單位的戰鬥力會變得非常恐怖。”
老人家聽兩位乘客說明白基本情況，他揉搓著臂膀，是在二號車間受了寒氣，一路往車間基架跑。
“跟我來，跟我來跟我來！小夥子！你是個機械師對嗎？”
雪明：“略懂一點。”
老工程師扯下紅旗，扯開工程基架的防塵布。
“你對柴油機瞭解多少？”
雪明：“略懂一點。”
[Part2·戰鑼]
紅旗褪去，雪明看見機械臂懸停在基架主體的軸管前。這像是上個時代的八軸刀頭切割加工中心，沒有計算機，由精通鐵藝的工程師，同時操縱八個切割刀頭和萬向儀，照著工業設計圖，對基架中的目標進行加工改造。
蘇綾看見這玩意時兩眼發光。
“寶貝啊！”
基架之內的加工主
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