“仔細觀察，這裡面的公鐮鼬，應該屬於蜥形綱（爬行類）-初龍次亞綱（主龍類）-鳥蹠超目（鳥頸類主龍）-翼龍目中的悟空翼龍科，介於喙嘴龍類和翼手龍類之間的種屬，同時具有長頸、長尾的特徵……”
站在冰窟的空間屏障外面，隱蔽身形的趙青將精神力探入其中，注意到了鐮鼬們的外觀與習性，詳細分析起了史前遺種的生物學特性，基本上可以確認，該龍族亞種本質上屬於有著少量龍血的小體型翼龍。
至於體型較大的母鐮鼬，正是龍血誘導基因變異，出現了頸椎分裂“多首畸形”，且該性狀由代表雌性的W染色體決定，令其能生長到翼展三四米的體型，九個腦袋均有獨立的發聲與聽覺器官，從而具備更復雜高效的資訊交流與處理能力。
之所以說這數十億隻鐮鼬由鍊金矩陣供能，是因為趙青根本沒發現任何可以充當食物的東西，而在已知的情報中，尼伯龍根中的一切生物都不會餓死渴死，總有一種力量維繫著它們的生命，如果是出生於此的生物，應該到了外面也不會自然死亡。
“怎麼看起來，鐮鼬就像是一種原始尚未進化出智慧，但已能初步運用風元素的龍類呢？”
她湊上前去，感應著幾隻稍近些毛茸茸的小鐮鼬，只見它們輕盈撲扇膜翼，靈巧地在空中翻飛，如同精靈般自由，駕馭風旋氣流的動作，不禁心中若有所思。
卡塞爾學院一直認為龍族是從某類蜥形綱爬行動物開始，逐步發展出了頂級的智慧與輝煌的文明，掌握了言靈與鍊金術的力量，並在學院內部的教科書中將龍族統治時代以“爬行類的神權王朝”冠而名之。
不過，從赫爾佐格研究出龍族屬於細菌域、古菌域和真核域之外的第四域，所謂的“龍域”來看，龍族的血統又並非常規的基因那麼簡單，在趙青的理解中，其實是一種可以跟其他物種融合疊加的超凡基因。
而被卡塞爾學院認為是龍族本體的那種“究極爬行類動物”，正是龍域超凡基因所融合選擇的目標，不考慮精神、元素、靈魂等非常規特徵的情況下，可以認為該理想物種跟龍族就是同一種東西，難以彼此，仍屬於極其重要的研究物件。
“近兩百年來，秘黨和其他大型混血種組織，都投入了大量的精力，來探究龍族可能的起源與進化歷程，自從翼龍和恐龍被先後發現與命名，曾經的鱷魚派與蟒蛇派一蹶不振，全新的派別登上了舞臺。中生代天空與陸地的這兩大霸主，迅速成為了龍族演化說祖先的主流。”
本來，翼龍作為脊椎動物中最早學會主動飛行的先驅，還有著跟現今龍族相似的膜翼構造，死神翼龍、風神翼龍、哈特茲哥翼龍，這些空中龐然大物的被發現，使得翼龍派取得了絕對的上風，但這卻只是暫時的領先。
相比之下，恐龍的化石記錄更為豐富，種族多樣性也遠勝翼龍。從三疊紀的初露鋒芒，到侏羅紀的繁榮昌盛，再到白堊紀的鼎盛時期，恐龍無疑是那個時代無可爭議的陸地霸主。
再加上後續也被發現存在著擁有膜翼的長臂渾元龍和奇翼龍，恐龍的後裔鳥類更是佔據了當前的天空，其擅長飛行的能力與鴉科鸚鵡科的智商也給人留下了深刻的印象，進一步證明了恐龍進化潛力的巨大。
反觀翼龍，甚至連能不能飛起來都遭受到了廣泛的質疑，長期被認為在生態位上無法競爭過同時期的鳥類，到了白堊紀中後期，似乎僅有巨型翼龍勉強苟延殘喘，在進化道路上走入了死衚衕，難以匹配龍族“無與倫比”的身份地位。
實際上，一直有說法認為，倘若沒有白堊紀末那場天崩地裂的大滅絕，手盜龍類中的傷齒龍科，憑藉其遠超同類的智商、敏銳的感官以及相對靈活的前肢，或許真能在進化的洪流中邁出決定性的一步，踏向智慧生物的門檻，乃至進化成為恐龍人的雛形。
這樣的設想，在生物學界雖屬邊緣理論，卻也不乏擁躉，在很多學者看來，或許正是類似的某種高潛力手盜龍類，成功打通了它們轉變為龍族的進化橋樑，叩響了文明的門扉。
然而，眼前這疑似誕生於1.6億年前侏羅紀晚期的史前遺種——活體鐮鼬的發現，卻如同一道閃電，劃破了傳統認知的蒼穹，將以往的一切假設重新洗牌。
它們的飛行能力極其高超，拇指和腳爪均可以對握，群居且有社會性，獨特的發聲功能與相對複雜的語言體系，也似乎能跟言靈扯得上幾分關係，在某種程度上與龍族的許多特性不謀而合。
在這幾種性狀中，變異出六指的手部（除去支撐膜翼的第六指，還有五根，其中一根為類似於狐猴的偽拇指），以及能夠與其他幾指對合的拇指，或許是其中最重要的一點。
要知道，此前，該特徵被認為是僅靈長類、熊貓等少數特化物種的專屬。
這便意味著它們有著使用簡單的工具，逐漸改造環境，進行更為複雜的生存活動的潛力，這是智慧生物進化的重要標誌之一。
從6000萬年前的原猴類到4000萬年前的舊世界猴，再到2500萬年前的猿類1800萬年前的大猿1400萬年前的人亞科，從 300萬年前南方古猿的阿法種到直立人再到智人，手是非比尋常的進化見證者。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！從足（foot）→足手（foot-hand）→手（hand），從抓握(grip)→假性對握（pseudo opposition）→對握（opposition），人類的手是如此精密而極具進化代表性，一步步形成了能使用工具的基礎。
對握拇指的出現，幾乎可以說把鐮鼬跟現今龍族進化層次上的差距，拉近到了靈長類之於人類的程度，成為了它們智慧進化的關鍵一步。
同樣令人矚目的是，鐮鼬群居的社會結構與相對複雜的語言體系。在自然界中，群居往往意味著更高的生存效率與更強的適應能力，而複雜的語言則是智慧交流與傳承的基礎。
再加上天生對風元素的干涉影響，在漫長的時光歲月裡，伴隨著龍域超凡基因的不斷富集純化，最終發展出言靈的雛形，可以成體系地調動更多的元素力量，也不足為奇。
最後，鐮鼬的生態位跟吸血蝙蝠較為相似，多半屬於偏向夜行性的動物，因而發展出了回聲定位與眼睛發光（黃金瞳）的能力，龍類高亮的黃金瞳或許正是源於這種早期的需求。
其實，在瞭解到對龍族起源的爭議後，趙青一直更傾向於翼龍的假說，很大程度上是她這段時間見到的巨龍，跟翼龍長得都頗為相似，屬於雙足雙翼的飛龍，翅膀上長了手或者說龍爪。
此外，翼龍的腦部構造跟鳥類很可能差異不大，但體型上限要大出不少，有著翼展11~15米的品種，頭骨的長度可以達到3米，腦容量完全可以接近大象的水平，而它的體重卻僅僅是後者的十分之一。
只要鐮鼬從大部分僅65~85釐米的初始翼展開始，隨著進化越長越大，腦部佔比基本保持不變，那麼估計在翼展5米的時候，就可以超過人類的平均水平，發育成數十米的巨龍之軀後，其智商更是可想而知。
總的來說，看似不起眼的鐮鼬，卻很可能是龍族進化鏈條上的重要一環，極大地填補了這方面相關研究的空白，同時，也在趙青的腦海裡泛起了新的疑問：
由鐮鼬等翼龍種進化而來的早期龍類，它們的化石都在哪裡？這些遠古時期的龍族物種，是盡數滅亡，還是尚有遺存？如今的鐮鼬是否仍保持著原先的形態，具有再次進化出智慧龍類的潛能？
黑王尼德霍格，在這一系列過程中扮演了怎樣的角色？黑王白王共治時期，龍族帝國的眾多臣民，主要是那些一步步進化而來的舊龍類，還是黑王白王重新“繁衍”出來的新龍類？
她心中思緒萬千，並順帶著聯想到了被加圖索家族無比看重，視為等待千年之人的愷撒，這個從他母親古爾薇格處遺傳了言靈?鐮鼬的A級混血種，《龍族》劇情中似乎頗為重要、但戰力著實不高的傢伙。
假設鐮鼬正是龍族的直系祖先之一，言靈?鐮鼬擁有者，其精神空間裡棲息的靈體態鐮鼬，不再僅僅是虛無縹緲的存在，它們或許正蘊藏著變為真正龍類的潛力，等待著某個特殊的契機，掙脫束縛，展翅翱翔於天際。
若能以意念操控成百上千頭靈體態的純血龍類，命令它們悍然出擊，分別釋放二段言靈，同時發動更多層次、更為複雜的言靈組合，這又將是何等的威力？
猜測此地多半有著高階龍類級別的戰力看守，且鐮鼬群的超聲波聚集攻擊不可小覷，趙青花了不少時間，記錄下了這類生命的大量習性與資料資訊後，還是選擇了悄然離去，不洩露她的行蹤。
……
同一時間，深夜，國立東京大學後門的小街，路兩邊都是老式和屋，屋前種著梧桐和櫻樹，幽靜中透著破敗，林鳳隆放下了他吃得乾乾淨淨的麵碗，快步從一家拉麵攤的遮雨棚下走出。
“雨越來越大了，這些日子，天氣總是不平靜。”
這個一百三十歲的德國人嘆了口氣，輕輕摩挲著手中一個用金漆掩蓋著龍文的八卦羅盤，左右晃了晃，轉了轉，便向著另一條街巷而去，忽地幾個敏捷的輕躍，已然穩穩落在了一棟舊式樓房的露臺上，身形融入夜色，宛如幽靈。
他接著放出了幾隻靈體鐮鼬監聽四方，另一隻手從衣袋中掏出一部特製的手機，熟練地撥了一串號碼，按了一番鍵，微型耳機隨即亮起紅光，響起了熟悉的中年男人磁性聲音：
“你上傳的影像檔案，我正在接收，這次的任務完成得很好……赫爾佐格最新的幾項研究成果，倒還真給他弄出了點花頭了，從沒有系統地學習過鍊金術，居然也能搗鼓這樣的發明創造，簡直讓人心生惜才之心啊！”
“目前為止，蛇歧八家與猛鬼眾的實力範圍，尚未超出危險線，幾個‘皇’之中，上杉越還算穩當，源稚女的情報暫時不足，但受限於血統位階，看上去並不足為患。”
林鳳隆壓低聲音，迅速彙報著最新的情況：“白家的人最近又出現在了東京，他們也是白王血裔，有著影響後續計劃的能力，不知該如何應對？”
“無需理會過多，”對面的聲音指示道：“接下來，是你今年的最後一項任務，難度不算高，報酬卻相當厚道，簡單地探查一條名叫赤鬼川的地下河，在它的周邊安裝幾臺鍊金監測儀器，那裡是藏骸之井的所在地。”
“數千年前，‘聖骸’被伊邪那岐封存的地方？”林鳳隆重複著這個名字，眼中閃過一抹凝重：“1995年阪神大地震，初步復甦的八歧大蛇從海里的高天原游回了東京一帶，現在正躲藏在‘藏骸之井’處休養生息嗎？”
“你說的沒錯，此次行動格外關鍵，我這邊還能調集一批先前駐紮在R本各大火山的人員進行配合，要求務必成功，且不要打草驚蛇。”
耳機中的聲音轉向嚴肅：“事不待人，赫爾佐格這枚實驗性的棋子，看樣子是來不及發揮更多作用了，白王聖骸，最好能在一個月內拿到手，以應對隨時可能突變的局勢……為此，我將在鎖定目標後親自出手。”
“事成之後，你也沒必要回B京繼續偽裝了，那邊的山王雙生子不是你能處理的，不如到‘末日派’正在建設中的‘諾亞方舟’處去，看看他們的進度，待在稍微安全點的地方……”
“從1900年統萬城的見面到今天，弗里德里希·馮·隆，算起來，你也為我辦了百多年事，稱得上勞苦功高，如果一切順利，我承諾，一個次代種公爵的位子，將是你應得的獎賞。”
“明白了！我會全力以赴，不辱使命。”雨勢漸大，雷鳴與
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