幾條地獄犬散發出危險的氣息，朝著趙青等人的方向迅速逼近，它們金色的眼睛明滅，甩動身體的時候鱗片發出令人牙酸的刮擦聲，濃重的血腥味鋪天蓋地而來。
龍血猛犬的周圍，數量是它們兩倍的渡鴉正在發動攻擊，有的騎在狗背上連啄它的頸部，有的翅膀向後撲騰，不斷地揪狗的尾巴，看上去並沒什麼傷害，僅起了騷擾的作用。
通道的空間畢竟過於狹窄，鳥類難以加速，啄擊和利爪的威力受限，縱然這些渡鴉體長70釐米，翼展1.3米，相當於中型猛禽，現在也不過是一種強化版大公雞罷了，沒法發揮出空戰的優勢。
在狗群的邊上，還有幾隻渡鴉發出了犬吠聲，像是在咒罵、恐喝對方，惹得地獄犬也吼了回去，朝著同類身上的烏鴉撲去，絲毫不擔心誤傷。
“這種猛犬曾被投放到阿富汗戰場，對非裝甲單位是極其致命的武器。”並不看好鴉群的戰況，陳正下意識地後退兩步，作出搏鬥的姿勢：“它們的鱗片可以防住小口徑子彈，恢復能力更是……”
然後，連同楚子航一起，兩人都不由得驚訝了起來，只見幾隻渡鴉從後方抬過了一個工具箱，迅速開啟，緊接著，裡面的鉗子、扳手、螺絲刀、電鑽等等，都成了它們的武器。
打鬥的場面一下子變得激烈起來，有渡鴉開始釋放出了言靈，主要是陰雷、鬼勝、陰流之類的低階言靈，朝著地獄犬的眼部、肛門等弱點而去，聲東擊西，配合驚人。
一隻渡鴉巧妙地將一根被彎曲的鉤針扎入地獄犬的鱗甲下方，然後迅速將尼龍線栓在了附近的鋼管上，打了個死結，限制住了對方的行動。
而另一隻渡鴉則毫不畏懼地抓著狗背上的鱗片，用嘴叼著電鑽，對準其脊椎開到最大，黑色的血液在電鑽的切割下飛濺而出。
然而，地獄犬也並非毫無還手之力。雖然它們的靈活性不足，四肢夠不著始終抓著狗背的渡鴉，但它們卻擁有強大的抵抗能力和狂暴的本性。
它們的尾部進化出了類似蠍尾獅的構造，末端的骨刺裡帶有劇毒，一旦捲起連續刺擊，威力驚人。其中那條四眼的地獄犬首領，尾剌更是多出了伸縮自如的屬性。
在搏鬥中，地獄犬們展現出了驚人的耐痛能力，就算被撕咬掉一半的肌肉，它們仍然會繼續玩命地搏殺，毫不畏懼。
這種殘暴的本性在流血的刺激下變得更加瘋狂，它們全力躍起，甚至可以跳到四五米高，攻擊範圍覆蓋極廣。即使是擁有高超飛行技巧的渡鴉，也有被抓到撕碎的風險。
一時間，鴉羽亂飄亂飛，整個戰場彷彿被黑色風暴所席捲。
“放了我們的同伴！”一隻叼著染血鱗片的渡鴉朝著趙青的方向嚷道：“一起合作對付這些狗！這裡正面臨著大危機，不是幾個人就能解決的……”聲音中充滿了堅定和決心。
“什麼危機？”觀察著鴉群的戰鬥技巧，趙青放開了對先前三隻鴉的束縛，饒有興趣地問道：“你們是要跟我談判嗎？”
“不是談判，是邀請和勸告。”又有新的渡鴉飛來，此鴉周身被一圈赤色的火焰包裹，看上去威風凜凜，不過因為言語大都學自幾個相同養殖員的緣故，聲音並沒什麼辨識度。
它的身後跟著兩隻抓著煤油桶的渡鴉，飛起將油液傾倒在了地獄犬身上，然後由火焰烏鴉落下將其點著，很快就讓敵人們化作了燃燒的火炬，在地上越打滾越燒得焦黑。
烈焰鑽入了地獄犬破損缺鱗的部位，灼燒著它們的肌肉和臟腑，沒法被熄滅，從中冒出了滾滾濃煙，隱約能看到其中暗金色的骨骼。
言靈?灼華，熾的下位言靈，可以在周身附著一層數百度的火焰，用於近戰攻擊敵人，但不可遠端擲出，威力也遠不及狂暴的熾和君焰，不過在掌握程度上卻高出許多，少有誤傷。
又過了一會兒，火焰渡鴉停止了灼華的釋放，落在了已死地獄犬首領的頭上，其他的渡鴉則紛紛降落在別的狗屍身上，金色的眼瞳交替閃爍，彷彿一群身穿烏黑亮袍的巫師，在舉行什麼神秘的儀式。
據陳正所言，鴉群中已經有了階級劃分，多半覺醒了言靈的便是貴族，而這種言靈較為強大的，估計就是所謂元老的等級。
見到被放歸的三隻渡鴉，灼華元老親切地用鳥喙拍了拍它們的腦袋，然後向著趙青道：“外面的煤礦被點著了。用不了多久，我們就要被無邊的大火給燒死了，必須合作找到生路。”
煤礦著火？趙青心念微動，根據先前的路線推斷起了當前的位置，很快便大致發覺了一件事情：這個地下秘密基地，應該正好位於郊區一座小型煤礦的下方。
顯而易見，實驗基地的頂部，一片起碼百萬噸儲量的煤層，如同天然的保護傘，為實驗室提供了絕佳的掩護，既便於最初的施工，可將礦井作為對外的通道，又可利用煤炭來提供電力。
然而，此時此刻，這片煤層卻成為了實驗室最大的威脅，一旦燃燒起來，便會堵死內部人員逃生的去路——而跟風王同一時間入侵的那個外敵，多半正是此事的兇手。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“不要想著走回來時的那條通道。”
渡鴉元老補充說：“我們查到了地下基地的自毀機制，有兩條煤帶從主煤層延伸而出，一直位於該通道的上方，它們被點燃後，用不了多少時間就會毀滅周圍的一切。”
“那就趁著它們還沒燒起來之前跑回去！”陳正臉冒冷汗：“應該來得及的吧？話說火焰傳播的速度是多少？我是學經濟的，不懂這些……”
“不好說，自然情況下，看的主要是地層中氧化劑的含量和分佈情況……”趙青輕盈地飄起，整個人貼在了頂部的牆上，精神外放感受著外界的溫度：
“按理來說，地下煤礦不可能被一下子全部點著，理想狀態下或許要好多年的擴散，但添加了引燃物和運用了鍊金術的話，那又是另一回事——TNT的燃燒速度可達每秒六千多米，那便只是一瞬間的事。”
“換言之，我們大機率早已處於火海的包圍之中，只不過熱量還沒有傳遞過來而已。”她轉身看向陳正：“基地的最後一道屏障，就是這個煤層引燃自毀設定？”
“不是……”陳正連忙搖頭說：“我只聽說過另一邊通向礦井的出口，有著一張‘伏爾甘之網’，為昔年牛頓研發出的一種特殊鍊金道具，但作用不明，並不知曉還另有毀滅整座基地的措施。”
“帶我去另一邊看看吧！”面對如此驚人的危機，趙青卻絲毫不顯急迫，飄到了渡鴉元老的身旁，摸了一把它的鳥頭：“不知你們的‘國王’，都想到了什麼辦法？”
……
片刻之後，地下基地的另一端，一處燈火通明的大廳，周邊的警報聲響個不停。
一隻喉毛格外閃亮、體型也大一號的金眼渡鴉，正憂心忡忡地看著身前的儀器，用爪尖翻看閱讀著相關的說明書，時不時轉頭跟幾隻元老用鴉語和人言混在一起交談。
而在它的四周，許多鍋爐、管道冒著滾滾熱氣，數以千計的大小渡鴉停在各種箱櫃、桌椅、燈具、儀表的上方，用低沉的聲音互相交流，看上去黑壓壓的一片，嘈雜吵鬧。
另有幾隻渡鴉，身上披著特製的掛帶，用繩釦繫著一些有著危險標誌的武器，有袖珍狙擊槍、單兵導彈，極微型航彈，型號相當特殊，一看就是為了它們專門研發的版本，在空中不斷巡邏。
忽然間，鴉王似乎是聽到了遠處的叫喚聲，拋下了邊上的元老，撲騰翅膀飛了起來，繞過了兩條走廓，來到了一處有著幕布分隔的臨時醫務室。
這裡躺著許多受傷被照料的渡鴉，少許用了言靈?鬼勝後脫力昏迷的渡鴉狂戰士，還有一些喂水餵食包紮傷口的照料者，以及幾具已然死去的殘缺人類屍體，身上被灑滿了黑色的羽毛。
打量著渡鴉們悉心照料同伴的一幕，趙青心中若有所思，同時也遙遙感應到了中央大廳內的場景，對這個鴉群社會有了更深的瞭解。
數千只龍血渡鴉，其中有五六百隻覺醒了言靈，數目相當之多，可這樣的戰力，雖說還算不錯，但實際上，並不如何高階。
理論上，進化後的渡鴉，身體素質大約為普通鴉的五倍，堪比金雕中極強的個體，但由於細腿導致的爪力缺陷，基本上只能用鳥喙進行攻擊，這便少了許多殺傷性手段。
像金雕蒼鷹這樣的猛禽，捕獵主要靠的是爪子的力量，而非啄擊，先俯衝不斷加速，再憑藉著數百斤的爪力抓裂目標的腦顱，也就是爆頭，至於啄擊，只是用來進一步殺死重傷的獵物的。
相比之下，它們的鳥喙對渡鴉可以說沒有什麼優勢，同體型的老鷹跟烏鴉陷入近身戰的話，甚至有被反殺的可能。
因此，總的來說，龍血渡鴉如果學猛禽那樣攻擊，充其量打打豹子、普通人、大型犬之類的目標，正面戰鬥力遠不能跟D級以上的混血種，即卡塞爾學院校工部的水平對抗。
然而，作為智慧生物，龍血渡鴉顯然可以使用高空投彈的方式發動攻擊，扔石頭輕鬆砸死目標，而若是有著人類提供的武器支援，那就不止是扔石頭這麼簡單，變成了扔炸彈。
從幾隻巡邏護衛鴉的裝備來看，陳家已然專門為鴉群研製開發了一系列的袖珍武器，將渡鴉裝配成了微型戰鬥機的模樣，估計還有過打靶之類的訓練。
再加上可充當熱誘餌的言靈?熾日，充當雷達和電子干擾儀的言靈蛇，用於隱身的冥照等等，成群結隊作戰，幾可以說無往而不利。
不久之前，鴉群對付地獄犬，還是相當無力，但當它們尋出了武器庫，並運用“分進合擊圍而殲之”的兵法後，堪比A級死侍的地獄犬便被接連獵殺，再不成威脅。
心中這般想著，趙青轉頭望向了緩緩走近的鴉王，也就是覺醒了言靈?天演的鴉群首領，聽到對方滿是感慨地嘆道：“我們是生活在地底下的鳥兒，卻從未見過真正的天空。”
“念天地之悠悠，獨愴然而涕下！”它並未點亮黃金瞳、顯出暗紫色的眼睛凝望著前方的趙青，道出了這樣一句看似普通、實則蘊藏深意的言語：“外面的世界，究竟是怎麼樣的呢？”
“對了，實驗室人員給我取的名字，叫‘克洛諾斯’，你可以這麼稱呼我。”渡鴉王輕聲說：“在接下來的這段時間裡，希望我們能成為互相信任的朋友。”
……
同一時間，方才潛入地下基地的那名老者，已經從煤礦的井洞中鑽了出來，回到了地面上，手中拿著一臺通訊器，調了調頻，接聽起了一個遠方而來的電話。
電話的另一端，是一個充滿磁性的中年男人嗓音：“不必守在外邊觀察目標的情況，這種級別的災難，她應付起來應該沒什麼問題，造不成多大的麻煩。地火不會滅，但也困不住這級別的人物。”
“後續的事情，你就不必干涉了。”
“接下來，你的任務是前往R本，看望一位你我的老朋友，赫爾佐格博士。聽說他在建造的源式重工，即將峻工完成，得提前埋下點手段，以起到監控的作用。”
“還有一件事：當初在黑天鵝港建立的時候，有人交易給了他一張與‘天啟四騎士’相關的高階青銅面具，想必他後來也帶在了身邊，到時候，你最好去看看，博士對面具的運用到了什麼層次。”