歷陽城中居然還有這等高手？這奇異的冰劍是怎麼回事？
趁著新一輪攻勢的掩護，杜伏威藏身於巢車裡，順利突入了距離城牆十七八丈的位置，兩手縮入袖內，緊握左刻乾、右刻坤的兩支護臂，朝著一處防守相對薄弱的城頭區域勐然彈射而出。
他數十年來縱橫天下，與四閥的頂級高手和其他如翟讓、李密、竇建德、王薄等輩齊名，確有真材實學，非是浪得虛名之輩；
這兩支名為“乾坤”、材質極品的護臂，名列奇功絕藝榜之上，威力相當驚人，在杜伏威原先的預計中，縱然歷陽城的隋軍守將前來招架，也絕然難過三合五合。
隨著杜伏威雙袖發出的勁風，防守那一段城牆的十數名隋兵紛紛在他落地前倒飛而出，兵器斷折，眼看著就要讓他順利登上城頭，用那兩支斬金削玉的護臂大開殺戒。
然後，下一瞬，杜伏威便發覺了倏然出現於自己前方的奇異冰劍，從其浮空的姿態與晶瑩散發光芒的外表感受到了偌大的威脅，知曉自己若不改換路徑，唯有送上去被劍刺穿一個下場。
他當機立斷，兩支護臂驟然全力彈射噼出，旋身一匝，想要藉著反震之力，往後疾退，返回到後方的巢車上，同時雙目泛起駭人的寒光，朝著城牆附近掃視而去，想要尋出阻攔自己的罪魁禍首。
然而，更加出乎他意料之外的事發生了。
就在那對尺許長的寒鐵護臂與冰劍鋒刃對撞在一塊的剎那間，杜伏威卻發現自己全力而發的一擊就像落在空處一般，毫無可著力之處，若如泥牛入海，迅即化為烏有。
最令他難過的是沒有任何反震的力道，即使想抽護臂變招，也須費很大的氣力。那種用錯力道，偏又沒有實地可供借力的情況，令他全力的一噼無法停止，仍繼續噼下去，身體不自然地扭側。
然而最可怕的事不止於此，無影無跡、只能從自身的感覺去覺察的異氣，竟然在雙方兵器相接的極短時間內，迅速侵體而入，令杜伏威的手臂失去了知覺，再也使不出力道。
眼睜睜的看著冰劍突然一個盤旋，將兩支護臂給吸住托起，朝著城牆邊緣一個不知為何竟沒有人防守與進攻的區域飛去，杜伏威一聲暴喝，竭力於無法控制雙臂的情況下恢復半空中的平衡；
然後，“轟”的一聲巨響，他整個人重重地撞在了離城頭還差丈許的下方城牆處，磚石橫飛，迅速滑落，靠著腳尖連蹬緩解了下墜的勢道，才沒有因此而被摔傷。
但這麼大的聲音，自然引起了城頭隋軍的注意，辨認出了杜伏威有異於常人的身形，猜出了對方試圖以強橫武功登上城頭的目的，有了相關的防範，宣告杜伏威的謀劃就此破產。
而在這種情況下，杜伏威知道己方軍隊亦有不少目睹了自己登城失敗的狼狽姿態，軍心難振，亦只能另想他法，暫時退軍回營，否則以他對軍隊有限的掌握力度，一旦強攻不下，極易引發混亂。
繳獲杜伏威成名的兵刃“袖裡乾坤”，破解對方針對歷陽城的陰謀，不過是趙青順手而為之的小事，以極薄的冰劍作為載體，逐漸將劍胎融入其中，強化對它的操縱精度。
在劍胎的“百日胎息”尚未過完的情況下，沒有合適的載體，它單純的威力其實頗為有限，充其量只能應付兩三個如左遊仙、闢塵般的角色，無法插入大宗師之上的戰場。
當然，趙青施展飛劍輕易逼退了杜伏威，亦不過是牛刀小試，真正要運使它來對戰的高手，自然還得是遠在城外、勝過杜伏威何止數籌，在領悟到刀道精義後已半超越寧道奇的“天刀”宋缺。
說起來，宋缺不僅隱約感應到她現下正位於城內，並從宋師道的經歷中瞭解到她有平息亂世的想法，猜出趙青並不會放任名聲不太好的杜伏威以特殊手段拿下歷陽，以至於引發城內巷戰、劫掠殺戮。
雖寥寥數語，卻如親眼目睹未來一般，預言相當準確，可見宋缺眼力之高，已到了超凡脫俗的境界，縱然未逢一面，就初步掌握到了趙青內心的想法。
不過，真正能夠讓他成功作出預測的，其實還是由於兩人的性格本就頗有相似之處，都在武學與心靈上有著極高的境界，且懷有重建太平盛世的理想。
為此，趙青也知曉宋缺實際上已明白她準備聯合宋閥的想法，並且已接近同意的態度，只是還需要正式見上一面，互相考查，確認在漢夷之別方面的態度上能否形成共識，才能達成合作的協議。
在放下繳獲的“袖裡乾坤”後，彷彿薄若蟬翼的細長冰劍再次飛起，迅速地破開重重空氣，越過蒼茫的夜色，朝著宋缺一行人所在的方向激射而去。
……
而在十餘里外的樹林處，宋缺緩緩踱步來到了一根系著馬匹的樹樁旁，澹澹地瞥了宋師道一眼，開口問道：
“我們宋閥嚴禁與外族通婚，卻跟嶺南的俚僚各族關係甚佳，這其中的原因，師道你是否知曉？”
無論是巴蜀一帶的羌、瑤、苗、彝四族，還是嶺南一帶的烏武僚、西原蠻和黃峒蠻等不同民族，在他們心目中，宋缺是最能善待少數民族的漢人，做交易從不會騙他們半個子兒，對嶺南一帶的眾多弱勢民族更是愛護有加。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！但與之相反的，宋閥卻一直有著禁止與外族通婚的規定，堅持漢統，跟本就是胡人的宇文閥、獨孤閥，以及夾雜胡人血統的李閥對此罕有忌諱大不相同。
像李家這關隴貴族，一向積極與鮮卑等於南北朝時入侵的貴族聯姻，以擴大政治、軍事實力；而南方像宋家那類士族，則婚亞自保，不尚冠冕，以保持血統及文化的純正。
在北方胡漢通婚，乃是常事。像“虜姓”諸族，如元、長孫、宇文等都在政治、軍事上至為活躍。故南北互相猜忌，實是在所難免。
只聽得宋缺緩緩開口道：“我本身並不反感外族，我反感的是胡人掠奪殘忍的作風，知曉他們只要維持著這樣的文化習俗，就會對我們中原漢族反覆造成巨大的傷害，導致無窮無盡的戰事慘禍。”
“一旦放開了與外族通婚的口子，就容易對他們失去提防之心，縱然最初關係甚好，但稍有疏忽，便將變成引狼入室的結果。像北方的李閥，就與塞外諸族關係密切，早晚釀成大禍。”
“因此，我們必須嚴守漢夷之別，否則塞外諸族將前仆後繼的插足中原，中土則永無寧日，以致於我大漢失去賴以維繫統一的文化向心力，天下勢要長期陷於分裂的戰火之中。”
“師道，那位趙青姑娘跟你說，傅君婥在死後將會輪迴轉回，有望成為我們漢族人，那麼你確實能夠尋找到她的話，且保持得住提防外族胡人的警惕心，我又何必反對呢？”
“實際上，看出你緊張的態度，我最關注的事情，其實是你我父子二人，為何會出現如此大的隔閡？是否我平日裡顯得過於不近人情，讓你因此而生出了懼意？”
“唉！當年我被公認為宋閥下一代的接班人，但由於在江湖中只是籍籍無名之輩，每逢行事，均為叔伯父輩所阻撓，直至擊敗被譽為天下第一刀的‘霸刀’嶽山，才登上閥主之位，開始整頓嶺南。”
“師道，如果你察覺到當下的宋閥有著不妥當的地方，無需生出擺脫離開的想法，大可以直接告訴我。有著過往的親身經歷，我完全能理解你的心情。”
宋師道深深凝視宋缺，臉上現出一往無前的堅決神色，沉聲回道：“實不相瞞，我對家裡那種規限重重的生活方式，在多年前已感到索然無味，厭惡之極。”
“三年前，玉華被父親你聯姻嫁給‘武林判官’解暉之子解文龍，難道是她自己的心情與想法？這樣的行事作為，跟李閥之輩同鮮卑胡族聯姻，又有什麼本質上的不同？”
“宋閥僻處嶺南，割地稱霸綽有餘裕，但若憑其本閥之力，兼且南人不耐北方苦寒，則有鞭長莫及之嘆。爭奪天下始終是以洛陽為中心、黃河流域為主的戰場，那是我們宋家勢力難及的地方。”
“雖說搜尋君婥的轉世之身，常理而言必需本閥勢力的相助，但為了追求自由，解除束縛，我寧願單獨一個人去幹，為此而參與天下的爭奪，正好也不會牽扯拖累到嶺南的百姓。”
將心中藏著數年的話話吐出之後，宋師道臉上居然泛起了釋然的笑容，掃了邊上震驚的宋魯一眼，微微一笑道：
“說來你們也不會相信。真正下定決心後，這麼多年來，我從未有過像這一刻般歡欣鼓舞，感到天地再次充滿生機樂趣，生命竟能如此可愛動人。”
凝視著在常人眼中大逆不道的宋師道，宋缺卻沒有顯露出半分憤怒的神色，反而同樣露出了笑容，感嘆道：
“師道你所厭惡的，其實並非宋家的規矩，而是門閥貴族存在的根基，乃至於流傳千百年的尊卑等級制度本身。想要打破這世間最頑固的規則，絕非是我宋缺與宋閥單獨可以做到的事情，需要改變這全天下人的想法。”
“如果‘獨尊堡’解家的人都有著像你這樣的想法，聯姻一事自然不會發生，甚至根本沒有必要存在。”
“可惜，世間的難事，並不是都可以克服完成，要讓別人的想法都轉變過來，只怕比登天還難，正如我先前所言，除了失落不見的‘一’與‘道’外，從來就沒有真正的圓滿無缺。”
從治國來說，儒家的禮樂正是最高明的君王權術，其核心就是辨明尊卑等列。嚴持名分，使高下、貴賤、尊卑不相逾越。
禮樂透過法律的形式，使國家的等級制度不僅在政治上，還在文化道德上固定下來，威懾人心，達到鞏固國家和皇權的根本目的。
而宋師道所反感厭惡的，則是尊卑等級制度衍生之下的封建家長制，反對一家之長的“絕對權威”，例如“父母之命不可違”，“君讓臣死，臣不得不死，父讓子亡，子不得不亡”之類的規矩。
解家提出聯姻，宋閥卻沒有同意，那麼解暉只會認為宋缺對他們解家的關係不怎麼看重，而非想到宋缺尊重女兒想法的可能，從而引發猜忌與衝突。
這樣的矛盾，就算以宋缺的大智大慧，亦完全無法想到解決的辦法與可能性，正如他所說的，只能將缺憾之處盡力擺在一旁，用心體悟生命中別的美好之處，使得人生易過一些。
說到這裡，父子倆彷彿有默契地沉寂了一段時間，然後由宋缺換了一個話題：
“說起來，以一般人的角度而言，‘舍刀之外，別無他物’，雖然是一種刀道上的巔峰境界，同時也算是一種殘忍的折磨。”
“師道，當年我發覺你並無拋下一切專修一道的毅力，沒有傳下刀法，並非是對你的忽視，而是出於對你的另一種情感，想要你自己做出是否練刀的決定。”
“今天你終於做出這拋下一切的勇膽行事，我其實是前所未有的欣慰，知曉你終將像我當年那樣邁出成就‘天刀’之路的步伐。”
“等到我向趙青姑娘的挑戰過後，你想要做出怎麼樣的決定，我都會尊重你個人的意見，不再過多幹涉。”
言語剛畢，他便隨手斫斷了旁邊樹樁上繫著的韁繩，一躍騎上了樹邊的馬匹，朝著宋師道、李靖、宋魯的方向最後望了兩眼後，向著歷陽城的方向緩緩加速。
宋缺神采勝昔，坐在馬背上的他更加威武從容，神態之輕鬆自在，邊上的李靖敢發誓從未在任何人身上得睹。他外披素白大氅，迎風拂揚，自有一股睥睨天下的雄姿。
在額頭紮上紅布帶，帶尾兩端左右旁垂至肩胛，英俊無匹又充滿學者風範的面容含著一絲深情溫柔的喜悅，名懾天下的天刀掛在背後，刀把從右肩斜伸出來，策馬而來的風采直如天神降世。
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