此刻，所有人都明白了，這件事上官府加重刑罰、廢人武功確是事實。不少性格暴躁的江湖人士已經開始出聲痛罵。
尚知縣臉色發青，不想繼續面對這一大片沸騰發怒的江湖群眾，匆忙地離開了。
跨過大廳門檻的時候，他還在試圖辯解：“本知縣一向秉公執法、清正廉潔，所謂萬家出銀使犯人重判，絕無此事。”引起了一陣鬨笑聲。
在這朝廷賣官鬻爵、搜刮民脂民膏的時代，“三年清知府，十萬雪花銀”的說法幾乎人盡皆知，沒有人相信作為一縣之長的知縣，會是“清正廉潔”的官員。
萬震山聽著賓客嘈雜的笑聲與談論聲，心中越發沉重、慌亂與掙扎。
他已經明白，這一場婚禮絕對是辦不下去了，畢竟連“兒媳婦”都先反了，絕大多數賓客也聽信了對方，在這個點上，是翻不了盤了。
今日過後，自己父子倆將會成為笑柄，並且坐實了勾結官府的形象。至少萬家出錢賄賂官府以加重狄雲所受的刑罰，已是無可辯駁的事實，不得不認下。
就算現在強行抵賴不認，等到宴會結束，有人找到荊州城中的獄卒打聽，也定是能瞭解到牢獄中情況的。
承認賄賂官員也就算了，陷害同門的惡劣聲名可絕不能落下。兒媳婦可以再娶，但經營多年的名聲與家業卻不可復得。一旦被武林同道所嫌棄甚至恨上了，那後果可就嚴重得多了。
然而萬震山不愧是久經江湖、閱歷豐富、一手創辦下偌大家業的成名人物，他很快振作了起來，想到了合適的說辭。
只見這位鬚髮花白的高大老者，眼眶溼潤、感情充沛地嘆道：
“唉，各位江湖朋友，應該都聽說過我萬震山的同門師弟，‘鐵鎖橫江’戚長髮吧。”
“就在狄雲犯案的同一天、前幾個時辰，我意外發現了恩師‘鐵骨墨萼’梅念笙當年的逝世，竟然與師弟他有著干係。”
“終究是同門師兄弟，有著情誼在。我邀他一同進入書房，好言相勸，也不想要他做什麼難事，只希望他能到師父墳上磕上幾個頭，向恩師認一認錯，也就過去了。”
“但令我沒能想到的是，他知道我查出了當年的真相後，心生歹意，悍然出手相襲，差點讓我性命不保。那日我受的傷勢極重，我門下的弟子、荊州城中的大夫，包括戚師侄女，都能夠作證。”
說到這裡，萬震山的聲音沉重了幾分。
“這件師門內亂的隱秘，我本是不願意說的，但今日為了取得各位朋友的信任，也只好道出來了。”
“之後，我師弟的徒弟狄雲又差點汙辱了我的妾侍，犯了罪名。我兒萬圭心念孝道，想到這師徒兩人依次欺辱於我，實在太過可惡，才使錢加重了狄雲的罪名。”
“但我也不至於讓狄師侄他在囚牢裡一直關下去，到時候還是會釋放的。其實這更加接近於藉助官府對同門進行懲戒，讓他迷途知返。廢去武功，也是不想讓他日後繼續擁有能夠害人的武力，做一個普通人。”
“試想，諸位倘若也遇到這樣的事情，是否有著足夠寬廣的胸襟，能夠原諒這樣一對作惡的師徒。當然，我使的手段確實有違俠義之道，今天我在這裡原原本本地承認了，以後也絕不會再犯。”
“而所謂的陷害冤枉狄雲的說法，實是無稽之談，不可相信。至於戚姑娘後來不知為何，竟喜歡上了我兒萬圭，卻是我意料未及之事了。不過說起來，我們萬家隱瞞了真相，終究是有愧於她。”
萬震山說到這裡，頓了一頓，刻意向著萬圭相當英俊的面容掃了一眼。
其中的意思，顯然就是在暗示戚芳的“喜歡”實是源於萬圭的相貌與萬家的財富，將她打作負心薄倖、品行不佳的女子，用以降低其言語的可信度。
“戚姑娘，我萬震山在這裡向你道歉賠禮了。為表誠意，我會向府臺大人和知縣大人送禮說情，希望他們儘早將狄雲放出來。”
“另外，我還會賠上兩三千兩銀子，希望到時候你們師兄妹倆能夠原諒我的過錯，也希望這位姑娘能夠不再追究。”
將編造的說辭道完後，萬震山鄭重地向著戚芳跟趙青兩人行了行禮，彷彿一片真誠。
……
戚芳滿心傷感與糾結，陷入了沉思。
這三年多來，萬家門下對待自己不可謂不好。儘管自己算得上是“仇人”之女，卻仍然提供了等同於富貴人家的衣食住行，萬圭他更是每天早晚都前來安慰自己。
倘若沒有他們這些人，也許自己在得知爹爹逃亡、師哥犯案的訊息後，便會在絕望之中自殺身亡吧。
但師哥確是被他們給陷害的，又怎麼可以就這樣原諒？他這三年來遭受到的苦難折磨，又豈是一些錢財能夠衡量的？萬師伯又怎麼會這麼想？
然而不接受又該怎麼辦呢？狄師哥現在仍然被關押在守衛森嚴的死囚重牢中，自己一個人武功普通、毫無勢力，恐怕是沒有機會救出師哥的。而萬師伯卻說他有辦法……到底要不要接受道歉？
想著想著，她悲痛黯然的目光望向了趙青，這位不知來由突然出現，讓自己得以獲知當年真相的姑娘，應該是不會同意萬師伯的道歉的吧。那我也不能不顧道義、與她相悖。
就是不知道她有沒有能力、願不願意幫忙救出狄師哥呢？唉，那是師哥命苦，也是我命苦。我自己同樣不信任、冤枉了師哥這麼久，即使拼著千刀萬剮，劫獄身死，也是應該的。
似乎是看出了戚芳此時正在想些什麼，趙青輕輕拍了下戚芳的肩膀，以示安慰和支援，接著看向已經恢復了鎮定的萬震山和萬圭，沉聲開口道：
“萬震山，你見勢不妙，就改變說辭；巧言令色，以求脫罪，也是心虛可笑。萬圭，‘還記得被我們一同陷害入獄的狄雲狄師兄嗎’，這句一個時辰前你說出的話還想怎麼洗？”
原來萬圭當時低聲囑咐沈城辦事，卻被早就留心的趙青聽在耳中，此刻被她模仿著用與萬圭當時無二的語氣語調重新說出了口。
“接下來就有請我找來的兩位證人登場，讓你再也無法狡辯。”
趙青在這一句使足了勁力，聲音震得屋瓦俱響，傳遍了整個萬家大院。
大廳內的蠟燭在這一聲下一齊暗了下去，直到聲音停止，燭光方才復明，頂上火苗不斷拉長收縮，震顫不已。
而旁觀眾人的心情，也如同這燭光一般起伏不定。
只聽得“踏踏”聲響，一條環眼虯髯的紫面大漢快步走進了大廳，一手環著一名身穿綢麵皮袍、脖頸上有著一塊明顯的紫黑色掐痕的俊秀少年，另一手牽著一名蓬頭垢面、容色憔悴的中年丐婦。
此人正是馬大鳴，先前他被趙青用號稱“勁力滲入死穴”的法門給脅迫控制，答應了得去做兩件事。
於是他聽從趙青的指令，出手捉來了當年參加陷害狄雲、如今藏身於萬家破舊祠堂的桃紅，以及在大牢裡給狄雲送了喜糕後返回萬家的沈城。
馬大鳴在“萬勝刀”門中也算是第一等的好手，一手“劈卦刀’已有二十多年的功力，即使對上萬震山本人，也能擋上四五十招。他出手對付萬震山從未用心教導過的年輕弟子，自是手到擒來。
……
注視著這熟悉的兩人，萬震山心頭咯噔了一下。
有點瘋癲的桃紅也就罷了，自己的徒弟沈城怎麼會成了對方那邊的證人？
難道，他是發現了自己一直在藏私不教高明的劍法，或者是知曉了有關連城訣的傳聞，像自己當年那樣叛門背師了？
怪不得對方對當年陷害狄雲的情況瞭解的這麼清楚，畢竟計策本就是沈城他想出來的，之前自己卻是沒有想到。
哼，這個沈城平日裡伶牙俐齒，狡譎多變，心眼極多，早就應該提防的。
還有，那個紫面漢子似乎是凌知府近幾年來招攬的江湖好手，難道是知府衙門想要來對付自己？原來如此，一切都有了解釋，只有官府才有著這般的能量。
他們究竟是看上了我這萬府的萬貫家財，還是想尋找連城訣中隱藏的寶藏？這會是二師弟言達平使的手段嗎？
萬震山的心徹底慌了，他強行壓下想拉著兒子萬圭跑路的情緒，勉強擠出了一個僵硬的微笑，試圖再掙扎一下，寄期望於自己猜錯了真相。
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