自麴文賀謀反被誅之後，高昌王麴文泰便將國政託付給大將張雄主持。表面看起來，好似無風安靜，但實際上卻是波瀾暗生。
唐軍大營內，蘇烈伏桉奮筆疾書。
‘臣蘇烈啟奏皇帝陛下，問陛下安；奉陛下之命駐守高昌已有些許歲月，不知陛下安康與否，臣深為掛念之，唯望有朝一日，重回長安，伴駕君前，為君前驅。
高昌諸事，無大無小，多為地方之爭。日前，其王族麴文賀勾連時羅疊支，欲傾覆高昌國政，取麴文泰而代之。臣奉陛下旨意，迴護麴文泰安危，疊支懼我大唐兵威，不戰而退，麴文泰得活。時下，高昌內政大臣乃大將張雄，此人原為......
以臣觀之，張雄不日將組霸府，為高昌第一人，臣敢奏於皇帝陛下，是否需要繼續拉攏其人？
另，麴文賀之反，雖有其人之慾，亦有為高昌之心，言辭字句無不視我大唐為洪水勐獸，臣亦不知麴文泰何思......’
一封信寫完，蘇烈將之密封，交給親衛。
“予爾雙馬，日夜兼程，務必早日上呈皇帝陛下。”
“遵命！”
馬蹄狂奔，一隊唐騎迎著風沙，漸漸消失在夜色之中。他們經尹州、瓜州、肅州、甘州，在涼州稍作休整，入會州，向關中而去。
三月中旬，抵達長安，將信交給皇帝李智雲。
在看完蘇烈信件後，李智雲才知道高昌發生了一場不大不小的政變鬥爭。
不日，召集政事堂六相，商量此事。
杜如晦道：“高昌如何變化倒是不重要，不論其王是否忠誠於我朝，只要蘇將軍能保持對高昌的威懾，便無大礙。臣以為，高昌不過小國，縱有反覆，亦能掌控。相比較而言，臣更在意吐谷渾。如能滅吐谷渾，高昌便能不戰而下。”
“說的有理。”薛收道：“高昌國狹民寡，不為一心，難敵我朝一部。時下若取高昌，我朝與西突厥再無緩衝，不妥。”
楊恭仁反駁道：“若取吐谷渾，不同樣接壤西突厥麼？”
“不一樣。”薛收笑著解釋，“吐谷渾其地，多山多林，素來與西域隔絕。若非我朝商賈往來，多半無人前往吐谷渾。其地惡劣，其山險峻，難耕難行。突厥者，遊牧也。於西突厥而言，吐谷渾之重不在金銀，而在人畜。時下西突厥內亂，其國內諸部混戰，何來兵力冒險深入吐谷渾？
他日我朝取吐谷渾，雖與西突厥接壤，但卻隔絕內外。退而言之，取吐谷渾，和取高昌，給西突厥施加的壓力完全不同。
高昌者，西域門戶也。門戶驟然有失，西突厥必會警惕。”
楊恭仁若有所思。
溫彥博思忖道：“我們不必現在取高昌，信中所言，張雄或可為一棋子，助我們控制高昌。”
“不錯。”杜如晦讚許道：“此人若能為我朝所制，高昌便已落於我朝之手。”
在相國們三言兩語的商討中，李智雲最後定下決定，扶持張雄控制高昌，先滅吐谷渾。
前者，李智雲已經命蘇烈開始跟進，但是後者，得等到秋收方能開始。
不過，在此之前，兵馬整頓操練卻是可以提上日程。春耕正是農忙之時，衛府軍輪換，一部分人歸鄉務農，一部分人留在大營繼續操練。
目前，關內的折衝府已經有所減少，但數量還是維持在百數以上規模，力求驟然興兵，擁軍三十萬。
說是三十萬，不過是個代稱，只要李智雲願意，盡起關內、中原兩地諸折衝府兵，足以越軍百萬。
不過，因為災害的緣故，李智雲趁機走精兵路線。留下青壯軍籍冊，放老幼歸家務農。目前，聚集在長安周圍的常備軍力在二十萬左右，全力暴兵可增至五十萬。
這些，並沒有將邊防諸軍算上。
真正的精銳，現在已越十萬。
對付吐谷渾，自然不用十萬大軍。自突厥死後，周邊再也沒有任何一個勢力能夠讓大唐開啟國戰。
北大營。
“喝！”
“哈！”
訓練軍官立在方陣前端，身姿筆直，下達訓練命令。唐軍的訓練包羅永珍，專攻斥候的軍中士兵，需要超絕的騎術以及視力。而步軍方陣則需要做到聽懂號角、擂鼓戰令。以及，認清前後，知曉刀盾箭失配合。
相比較步軍，騎軍的訓練更加苛刻，同時也更加的辛苦。他們需要和自己的戰馬配合好，還要做到騎馬射箭等等。
這些，不過是常備精銳，真正的板甲軍精銳，則在另一處訓練。
皇帝帶著李靖、以及秦瓊等一干人巡視著北大營。
“陛下，這些人都有前往草原征戰的經歷，戰不畏死。”秦瓊介紹道：“除此之外，按照陛下的命令，願意主動學習文化的，在提拔上都給予一定優待。另外，凡是剋扣軍餉，虐待同袍之人，皆已梟首懸眾。”
兵者，兇也！
不僅指它們危險，更指它們壓抑情緒之後，爆發的危險。
這些年，李智雲也對軍中做了不少改動，其中有一點便是設立宣教官一職，在士兵們訓練之餘，給他們講講故事，講講忠臣列傳，講一講皇帝陛下英明神武。
此外，還命人演繹‘軍戲’。
所謂軍戲，類似於舞臺劇，全是對白，沒有唱腔，興至濃處，樂班則會演奏康慨激昂的樂曲。
於枯燥的軍中生活而言，皇帝陛下的這番改動，很得軍心。這算是他們不多的消遣方式，只比幹那事兒差一點點。
除此之外，軍中規矩也是相當的多。自開始走精兵路線之後，李智雲便列下相應的規矩，力求每一名士兵都要會背誦，並且遵守。
不過呢，福利也是不差。田地自是不用多說，更關鍵的是，家中有子弟從軍者，可從地方官府，借用耕牛，農具等物，或是地方官府幫忙耕種。
當然了，幫忙的前提是，家中情況較差。
北大營走完，李智雲騎馬返回都城，一路上都在和將軍們說著士兵的事情。
“朕的要求不高，凡大唐兵馬，朕要他們有敢戰之心，無怯戰之意。”
“末將謹記。”尉遲恭拱手。
雖然皇帝要求很低，但是尉遲恭不會真的認為皇帝要求低。這只是一個說法，他明白，皇帝要的是精銳。
程咬金大大咧咧的問道：“陛下，今年咱們打不打吐谷渾？”
“義貞覺得呢？”李智雲反問。
“我覺得要打！”說完，程咬金又不好意思道：“陛下，能不能讓我出去活動活動筋骨，我覺得我還能打！”
李智雲哈哈一笑，問道：“你們誰不能打？”
“吾等願為陛下衝鋒陷陣！”眾將大吼。
李智雲滿意一笑，帶著眾人縱馬揚鞭。
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