耕種結束，天子帶著幾個兒子返回長安。路上，一列列板甲騎士馭馬護衛馬車，肅殺之氣盡數收斂，唯恐驚擾馬車中的主人。跟隨隊伍的文臣們則面含微笑，這便是他們大唐的百戰鐵騎！
四輪大車廂加了雙槓減震裝置，行駛在軌道上如履平地，十幾匹毛色純種戰馬呼嘯拉扯，極其威風。
幾個皇子趴在視窗，看著窗外飛速流逝的花草樹木景色，時不時發出驚歎，又或者詢問皇帝關於這軌道馬車的神奇之處。
李智雲含笑解答，目光在幾個年長的兒子身上轉來轉去，似思似想。
皇儲的事情，大臣們著急，他卻是不急。不過，他一旦選擇繼承人，那就會全力培養，絕不會像歷史上唐朝的皇帝防太子像是防賊一樣。
歷史上，自李建成開始，後面所立的每一位唐太子，都有廢立之疑。
他倒不是為了做一個好榜樣，他只是為了工業未來。李智雲考慮過，由兩代皇帝支援工業，那麼將來後面繼位的皇帝，無論多麼昏庸無能，他也無法徹底搗毀工業成果。
兩代皇帝對外擴張，足以讓帝國的版圖無限制擴大。
所以，他身後的繼承人非常重要。
這關係到他的大業。
此刻，西域，高昌國。
如今的高昌王麴文泰可以說是夜夜笙歌，主要是因為尹吾國被滅，西突厥又處於內戰，而他自己又得到唐朝保護，完全可以說是沒有一絲一毫的憂慮，每天都過著醉生夢死的生活。
兩個字，舒坦。
但是他舒坦，有些人就不舒坦。比如同為王族的麴文賀，此人和麴文泰同輩，但卻是旁系王族，目前官居高昌國宰相，輔左麴文泰處理高昌國事。
“張將軍，尹吾被滅，雖有大利於我高昌，但是唐朝狼子野心不可不防。昔日尹吾之土，我國未得半分，只取少許財帛。可恨唐軍糧秣，盡為我高昌所出，這合理嗎？”
高昌王城，左衛大將軍張雄府內，麴文賀長聲哀嘆。
張雄祖籍河南南陽，先世移居西域，其姑母是高昌王太妃，他自己娶王族女，官至高昌左衛大將軍，入籌帷幄，出總戎機。
“你的意思是？”張雄目露疑惑。他長得高大魁梧，只是坐在那裡，便給人以強烈的壓迫感。
“我聽說，蘇烈被唐朝皇帝任命為尹州總管，我們不妨讓他離開高昌，讓其駐紮尹吾。如此，將來一旦唐朝露出邪惡之心，我們也能及時反應對付。”麴文賀說。
張雄蹙眉，端起酒盞一飲而盡。
“此事，大王可同意？”
麴文賀搖頭，恨鐵不成鋼道：“大王而今醉生夢死，只以為有唐朝為靠山，便能高枕無憂，著實愚鈍。吾等為人臣者，當為君排憂解難，大王考慮不到的事情，應該由我們來為他考慮。”
張雄沉默須臾，說道：“可是，引唐軍保護我國，乃是大王的意思，而今滅尹吾，我國再無憂患，現在要驅趕唐軍，豈非過河拆橋之舉。若是叫唐朝皇帝知道，恐會問責大王。”
“不可猶豫！”麴文賀道：“此事決不能猶豫，否則長此以往下去，國將不國，為唐附屬也。”
張雄抿嘴，他很想說，其實作為唐朝附屬國也沒什麼不好，以高昌的兵力，根本不是唐軍的對手，一旦惹惱了唐朝皇帝，事情只會更不好收拾。
“我為將，只聽大王命令。如若大王有需，我自承命。”
聞言，麴文賀連連搖頭，“罷了，既然你不願意相助，那我告辭了。”
說完，起身直接走。
張雄也沒留他，而是送他出府。離去之前，麴文賀還是沒忍住又勸了一番，還略帶一些恐嚇。
不過，張雄完全不在意。
送走麴文賀之後，張雄回府。
次子張懷寂拿著木劍，衝到父親身前。
“大人，我想騎馬！”
張雄哈哈一笑，伸手抱起兒子，“好，明日我帶你去白力城騎馬去！”
白力城。
此地，乃唐軍駐兵所在。
張雄和蘇烈關係很好，之所以關係好，有兩個主要原因。其一是張雄本為漢人，只不過後來遷移高昌，正所謂老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。同為漢人，自然天然更加親近。
其二，便是蘇烈金錢開道。來高昌時，皇帝便給了他一筆不菲的經費，讓他經營拉攏高昌國貴族。張雄，自然是其中的重點人物。
張懷寂騎著小馬駒，在校場大呼小叫。張雄和蘇烈二人騎馬並列而行，說著話。
“張公之子，少有勇氣，將來或可為將。”蘇烈輕輕摸著下頜鬍鬚。
蘇烈而今，已有三十，不復往昔青蔥，越發穩重。
張雄聽後，十分快意，他很欽佩蘇烈用兵之道，聽見蘇烈這般誇讚次子，當即大笑一聲，“承蘇公吉言。”
頓了頓，他問道：“不知蘇公膝下諸子，今在何處？若在此地，小兒輩們也好互相親近一番。”
聞言，蘇烈嘴角一扯，想起那個在長安中小學打架的兒子，無奈搖頭，“在長安呢。”
“長安乃天下首善之地，帝都所在，今生若有機會，吾等親往一行。”張雄感慨完，又問道：“我聽商賈說，長安新立學癢，不知蘇公可知一二？”
蘇烈道：“確有其事，吾子正在小學入讀。”
想起兒子蘇慶節，蘇烈有些腦子疼，這些年在外面掙功，不知那小子在家中可有好好習文練武。
倆人騎著馬，聊著閒事。
一會兒後，張雄見左右人不多，便低聲提醒道：“昨日，麴文賀訪我，言中之意，有驅蘇公離開高昌之意。”
“哦？”蘇烈微微振作精神，眯眼道：“此事當真？”
“當真。”張雄道：“具體之事，我不便細說，只是希望蘇公小心些，莫要上當。”
“多謝張公提醒。”蘇烈微微抱拳，而後問道：“張將軍此大義之舉，將來我必上報聖人，嘉之！”
張雄苦笑搖頭，“倒是不必如此，我只是不希望因為麴文賀的愚蠢而喪命。他所思所想過於天真，不識天數，我豈敢與其密事。”
在他看來，就算是麴文泰說要驅趕唐軍，他都覺得不妥。以唐軍的作風，他們自己不想走，你攆他們走，那就是給他們藉口動手。而一旦開戰，一個蘇烈便能吊打高昌，何談唐朝百萬大軍？
高昌小國，如何是唐朝對手。
不久後，張雄離去。
而蘇烈也發動人手，調查麴文賀。很快，他就得到具體訊息，麴文賀一直在勸麴文泰獨立唐朝之外。
好訊息是，麴文泰沒有答應他。
壞訊息是，這個麴文賀，除卻在勸麴文泰，還在暗中聯絡西突厥的時羅部。
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