而今的金勝曼，正是年華最好之時，忽然聽聞父親要將她送去中原唐朝，整個人都愣住了，一雙大眼睛，無神的看著燃燒的火燭。
唐朝，那是一個對於她來說，僅存於人們話語中的國度。雖然她知道唐朝強大，是上國，是他們新羅要努力靠近的國家。
可是，這和自己有什麼關係？
“父親，不去不可以嗎？”她小聲的都囔。
月明夫人在旁垂首，不敢說話。她也捨不得女兒，但是丈夫已經決定的事情，她不敢隨意插嘴。
“不可以。”金國飯生硬的回覆一句，接著儘量緩和語氣，勸說道：“傻女兒，那可是唐朝，你要嫁的人是唐朝的皇帝陛下，那可是被人尊為聖皇可汗陛下的男人，是天底下最尊貴的人。你能服侍上國皇帝，這是多麼大的榮耀啊。
你知道麼，前些天大王賞賜給你的唐香，白糖，就是出自於唐人之手。他日你成為唐朝皇帝妃子，這些東西，一輩子也享用不盡，死後更是能陪葬在皇帝陵寢之側，百年千年，永遠享受血食供奉。”
“可......可我不想離開這裡。”金勝曼自幼生活條件優越，並不覺得去了唐朝就會如何享福。相比較那些，她更想留在新羅。唐朝對她來說，太遠，太陌生。
她害怕去了，再也見不到曾經認識的人。
金國飯自然不會順著女兒心意，冷冷道：“你好好準備，等大王使團準備好，你就跟著一起去。還有，不準耍心思，你是否能成為唐朝皇帝妃子，關乎我們一家的生死，甚至是新羅一國的生死，請你記住，你的身份，你的責任。”
見父親如此冷漠，金勝曼當下也是收起小性子，低頭答應。
作為新羅王室女子，她其實知道很多東西，將來要麼嫁給叔叔，要麼嫁給侄子，反正不會嫁給王室以外的人。
金國飯見老婆女兒情緒都很低，咬咬牙，還是不能將王兄交代的話說出來。
只能說道：“勝曼，不是父親一定要送你去唐朝，而是我必須要這麼做。眼下百濟對我國虎視眈眈，大王又是以女兒身繼承王位。一旦事情有變，國內民眾必然群情激憤。到那個時候，我們王室，首當其衝。”
“這麼嚴重？”金勝曼聽見這麼說，嚇了一跳。
“嗯。”金國飯點頭，說道：“所以，我們才決定送你去唐朝。如果你能得到唐朝皇帝寵愛，那麼我和你母親，乃至於整個新羅，都將受到唐朝庇護。
勝曼，原諒父親。為了新羅，為了王室，我們別無選擇。如果我們不犧牲，到時候犧牲的就是新羅百姓。”
聞言，金勝曼抿嘴，旋即鄭重一拜。
“父親放心，女兒一定聽話。”
“好，好。”金國飯老懷欣慰。
十日後，使團準備完畢，正使為閼川，兩位副使分別是金欽純和金春秋。
對外的說辭，乃是朝拜唐朝，絲毫不提和親之事。畢竟，他們走不了水路，只能走陸路，自遼東往長安，故而必然經過高句麗。若是訊息走漏，難免橫生枝節。
只要他們打出朝拜唐朝的旗號，相信高句麗不會為難他們。因為高句麗，不敢得罪唐朝。
使團出發之後，先是抵達平壤，向高句麗王高建武說明緣由。此時的高建武正在和淵蓋蘇文撕咬，自然不敢阻攔新羅使團去朝拜唐朝皇帝。
不過，他還是忍不住嘲諷新羅人居然選了一個女子當大王。
閼川忍著惱怒，笑臉辭別高建武，帶著使團繼續出發，抵達遼東之後，又和淵蓋蘇文見了一面。
淵蓋蘇文這個時候更不敢得罪唐朝，連忙禮送他們離開。淵蓋蘇文就怕這個時候唐朝忽然出兵夾擊他，自然不敢阻撓新羅使團。
離開遼東，他們進入營州，拜會營州刺史張公謹。
在閼川拜會張公謹之時，金欽純和金春秋則在城內採買補給路上所需。
看著人來人往，喧鬧的市場，金春秋讚歎道：“不愧是上國，邊境之城，竟也比金城還要熱鬧。”
“中原人口甚眾，近千萬之巨，有此景象，不足為奇。”金欽純抿嘴道。
儘管對護送愛慕女子前往中原很排斥，但是他能認清唐朝強大的事實。
這樣的國家，別想著從外部擊敗他。
金春秋眼裡滿滿的都是羨慕，何時新羅也能這樣人聲鼎沸呢？
“來看看咯，上等的好貨色，快來看看，走過這個村兒，可就沒這個店咯！”
一聲吆喝，吸引金春秋，他走進人群，來到內圍，赫然看見地上跪著數名女子。
而他一眼便認出來，這些女子是新羅女子。
那賣家誇誇其談，環視道：“諸位，崑崙奴，新羅婢，可是長安權貴們最喜好的奴婢，你們都來長長眼。”
崑崙奴，非是出自崑崙山，而是出自林邑以南，皆捲髮黑身，通號‘崑崙’。崑崙奴大都身強體壯，吃苦耐勞，且溫順能幹，少部分崑崙奴精通音律或是多國語言，或能潛水打撈，或能馴服各種勐獸，加之他們極為忠心，不會反抗，既能當護衛，又可為奴僕，故而深得權貴青睞。
而新羅婢則因為其溫順乖巧的性格，圓潤矮小的身材，極得權貴們的喜愛。相比較唐人悍婦，這種幼小型的婢女，自然更適合上手把玩遊戲。
有人開口問道：“你這怎麼賣？”
“下等的五吊，中等的十吊。”賣家說。
“沒有上等？”那人問。
賣家一笑：“客人不知，上等貨色，能說會道，歌舞精通，面貌身材處處絕妙，早已被長安權貴們預定啦。便是我有貨，你也買不起啊。”
金春秋在那裡聽著賣家和客人一問一答，心裡面大為觸動，想說什麼，但是話到嘴邊，動了動，卻又無法開口。
新羅婢外賣的事情，他一直都知道，但是當他真正看見新羅人被當成貨物售賣，心裡面還是難以忍受。
於是，他忍不住問道：“你是從何處得來這些女子？”
他的口音有些奇怪，一股怪味，不過意思還是能表達清楚。賣家聽清楚之後，只以為這人和他一樣，也是做人頭生意的，便不在乎的說道：“遼東人市，處處都有賣，何須多此一問。你若不要，不要擋我生意，速速讓開。”
接著，他又道：“高句麗內鬥，現在不買，以後可就要大漲價啦，各位還不下手。”
“我來看看！”
人們盡數圍攏上去。
自貞觀皇帝說‘唐人百姓，皆朕手足’之後，朝廷嚴厲打壓底下買賣人口的事情。
河東道去年出的事情，令皇帝大為震怒，殺了好些人。一直到目前，少有人敢正面買賣奴婢。
何況如今，天下安泰，百姓足食足衣，少有人會賣兒賣女，故而這種事情，一般都是買賣異族奴隸。
皇帝視唐人子民如手足，並且極為照顧，底下人當然不敢知法犯法。
如此一來，異族人買賣，便成了新市場。
更何況，朝廷自己也在用異族奴隸，如此一來，底下人更是肆無忌憚。
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