甭管草原舒不舒服，他們都得在這裡待著，要待多久，那不是他們能決定的。
每日的操練，放牧，戍守等功課，這群小子一個不落。可以說除了實戰，他們已經經歷了一遍嚴苛的草原軍旅生活。
偶爾，這群小子也會耐不住寂寞，偷偷跟著軍隊出去。秦瓊得知訊息之後，略作沉吟，問了副將，“我們來草原有多長時間了？”
“三個月了。”
“挺久了，該讓他們回去了。”
“都督說的對，我們馬上要對其他部落下手，可無閒心去照顧他們。”
“嗯。”
吩咐人去見一群二世祖叫來大營。
秦瓊負手而立，等小子們站好站直之後，他才開口說話。
“你們來這裡也有一段時間，是時候回長安了。我希望下次回長安看見你們，不是以前的你們，而是擁有優良作風的大唐軍人子弟。現在，回答我，能不能做到！”
“能！”小子們大吼。
“都沒吃飯嗎？大聲點！”
“能！”小子們扯開嗓子大吼。
“好。”秦瓊道：“最後一天，我作主，允許你們去馬廄挑一匹馬。明天，我會安排人，送你們回長安。”
“多謝大都督！”小子們喜笑顏開。
戰馬啊！
他們可早就垂涎三尺了，在給那些戰馬洗刷的時候，他們可是忍著貪心的。
現在得知秦都督願意送他們一匹戰馬，心裡早已樂開了花。
“去吧。”秦瓊大手一揮。
“是！”
小傢伙們很快散去。
柴紹從屏風後走出來，無奈道：“你是不是給的太多了？”
“多嗎？”秦瓊笑道：“不過二十幾匹戰馬而已。”
“隨你吧。”柴紹臉色轉而鄭重道：“薛延陀那邊有動作，我們要商量一下。”
“薛延陀，耐不住了麼。”秦瓊冷笑。
隔日，二世祖們騎上心愛的戰馬，踏上返程。護送他們的是一隊三百人的唐騎。
因為體質在鍛鍊中得到提升的緣故，回去的時候，他們的速度要快上很多。
長安。
近來，李智雲大抵是沒有什麼事情的。畢竟從貞觀四年開始，他唯一要做的就是安穩人心，鼓勵百姓農耕，恢復農業生產。除此之外便是盯著草原的戰事發展，等聚攏足夠多的草原兵馬，就要對薛延陀和回鶻實施鎮壓。
不對，是消滅。
據報，西域那邊很不寧靜，為了絲綢商路能順利發展，最多明年開始，他就要動手鏟除吐谷渾，給西域諸國一個震懾。
大唐能滅了頡利，就能滅了吐谷渾，能滅了吐谷渾，就能滅了整個西域所有國家。
渭河工坊。
他已經很久沒有來工坊這邊視察了。
隨著越來越多的工坊建立，工匠們關於水車的運用也是越來越得心應手。
新式織布機的出現，也讓工坊的外圍多了很多的大廠房，裡面忙碌著的身影，很多都是來自草原的女奴。她們有的被嫁給唐人男子，有的則屬於官方奴隸，被派到這裡，學習織羊毛布。
對於她們來說，工坊其實是天堂。
是的沒錯，儘管身份是很卑微的奴隸，但是她們仍舊覺得長安就是天堂。
沒有比較就沒有傷害，她們在這裡沒日沒夜的織布，雖然沒有個人財產，但是生命安全能夠得到足夠的保障，這裡氣候溫暖，吃得飽穿得暖，如果運氣好被貴人看重收為妾室，或者是嫁給唐人男子，那麼她們下半輩子就有了依靠。
想想草原什麼生活？
朝不保夕都是美好的祝願，在草原上，她們是生育工具，她們是強者的戰利品，她們是牧民，她們唯獨不是一個可以擁有安穩生活的個體。
而在大唐，她們雖然地位低下，但是她們很穩定，只要按照朝廷的吩咐，認真織布，不僅能吃飽穿暖，還能得到一部分可觀的收入，自行支配。
這些好處，在草原上，她們從來都不敢想。因為在草原上，她們的生命不屬於她們自己，屬於強者。
在這裡，雖然是奴隸，但是最起碼，唐人講規矩，不會動不動就殺人。
嫁人了，勤勞一些，不會被虐待，若是生下兒子，還能得到家裡的愛護。
沒嫁人的，那也是有宮籍身份，是皇帝的人，一般人更不敢隨隨便便殺人。
於這些吃盡苦頭的草原女子來說，工坊就是天堂。
隨著李智雲駕臨，工坊負責人帶著所有女工拜見。這裡絕大部分是草原女子，少部分是唐人織女。
這些唐人織女，在這裡由於技藝突出，屬於管理層，負責教導這些草原女子織布。
織出來的布，交給朝廷販賣給草原人。
有些布，朝廷也會以成本價給那些代銷商，帶著他們一起玩耍，還有的則自行組織工廠。
總得來說，從外面看，好像是進入了工業區。
離開織布廠房，李智雲抬頭能看得見遠處那大煙囪升起的黑煙，那是煤炭燃燒後的產物。
恍忽間，李智雲覺得自己見到了五十年後的大唐。
看完一個又一個不同的廠房，他最後來到一處絕密的廠房。這裡的負責人是百工監宇文儒童。
“陛下。”
“讓你們鑄造的炮管如何了？”
宇文儒童面露愧色，“臣無能，還是不得要領，無法鑄造出陛下要的炮管。”
“先看看吧。”
“是。”
走到深處，只見爐臺上放置著十幾根粗大的炮管。通體黑色，散發著幽幽的暗光。
李珍低聲問道：“陛下，這是何物？”
他是真沒見過這種東西。
李智雲澹澹道：“改變攻城戰的東西。”
西域小國，大多堅城，如要破之，非銳械不可。
尋常弓弩利箭，對堅城無傷，只有無堅不摧的火力大炮才能徹底摧毀那些堡壘。
可惜，炮管並不容易鍛造。
更無法檢驗炮管的強度！
因為彈藥工坊還沒有研製出火藥的正確配比。
當然，這不妨礙宇文儒童羞愧，因為皇帝是給了圖紙的，而且鑄造炮管的一應材料也早就告訴他了。
看了一會兒火炮，李智雲轉身去了彈藥工坊。
目前負責彈藥工坊的不是別人，正是孫思邈的三弟子，孫常真。
研究火藥，喜歡煉丹的道士，先天就有優勢，他們也最喜歡鑽研火藥之道。
孫常真學醫平平，但是煉丹厲害，於是李智雲便將他從孫思邈身邊要來，放在彈藥工坊研究火藥。
這裡是絕密的存在，四周圍著一層層的禁衛，沒有皇帝的命令，任何人接近彈藥工坊都會被禁衛的弓弩射成篩子。
這不是恐嚇，而是事實。
守護彈藥工坊的禁衛乃是李智雲的近衛軍出身，個個對皇帝無比忠誠。
除了外人不能進去，裡邊的人想出來，那也必須經過皇帝同意，否則私自逃離彈藥工坊，以謀反罪論處，禁衛有權當場格殺。
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