“不行，堅決不行。”
“這太危險了，我也不同意。”
“是的，不能讓您去冒這樣的風險。”
索科夫剛說出自己打算親自去德軍陣地談判，勸說敵人放下武器投降，就遭到了西多林、伊萬諾夫和阿尼西莫夫三人的堅決反對。
對於三人發自肺腑的關心，索科夫的心裡覺得暖暖的, 不過同時他也很明白，不入虎穴焉得虎子，自己不親自跑一趟，怎麼能知道保盧斯是否真的像歷史上那樣，把新的司令部設在了百貨大樓的地下室裡。
“同志們，謝謝你們對我的關係。”索科夫向三人表示感謝後，說出了自己的理由：“敵人在遭到我軍的沉重打擊之後，如今早已是軍心渙散、士氣低落，他們巴不得我們派人去談判。因此這次前往德軍陣地，肯定不會遭到他們的刁難。”
西多林見索科夫如此固執，知道就算繼續勸下去，恐怕也不會有什麼結果，便謹慎地說：“師長同志，您看這樣行不行？我們把此事向崔可夫司令員報告，假如他同意的話，您再去也不遲。”
“我看沒有這個必要。”索科夫搖著頭說：“讓我去敵人那裡勸降，是方面軍司令員羅科索夫斯基將軍親自下達的命令，就算崔可夫司令員知道了此事，他也不會反對的。我們沒有必要為這種小事去打擾他。”
既然索科夫把羅科索夫斯基都搬出來了，眾人也不好再說什麼。過了好一陣，伊萬諾夫才開口問道：“師長同志，您打算從什麼地方進入德軍的防區？還是從第122團的位置嗎？”
“不, 我這次不走第122團的防區。”索科夫想到第122團的防區，都接近了工廠區，距離保盧斯的新司令部至少有二十公里，完全沒有必要兜這麼大的圈子。他決定從縮編團控制的區域，進入德軍的防線，為了不引起眾人的懷疑，他裝出若有所思的樣子說道：“既然我們分析保盧斯可能把他的新司令部，設在城南居民區或者中央區，那麼最合適的地點，就是在別爾金團的防區。”
索科夫的這種說法，果然沒有引起大家的懷疑。西多林連忙問道：“師長同志，您打算帶多少人，前往保盧斯的司令部？”
“我是去勸降，不是打仗的，不用帶什麼人。”索科夫對西多林說：“先讓薩莫伊洛夫帶一個警衛排護送我去別爾金團。等到了地方後，我再和恩斯特乘車前往德國人的防區。”
“師長同志，我先給別爾金團長打個電話, 讓他派個人去通知對面的德國人, 我們會派人去和他們談判。”西多林作為參謀長，考慮問題很全面：“免得你們在乘車前往德軍防區時, 遭到敵人的炮擊或機槍掃射。”
索科夫覺得西多林說得非常有道理，便點頭同意了：“既然是這樣，參謀長同志，就麻煩你給別爾金團長打個電話，讓他先派人去聯絡德國人，讓敵人知道我們將派談判代表進入他們的防區。”
…………
一個小時後，索科夫出現在別爾金的團指揮所裡。
索科夫和別爾金來了一個擁抱後，開口問道：“我的政委同志，你們這裡的情況怎麼樣，敵人發現你們的存在了嗎？”
“沒有。”別爾金笑著回答說：“自從你吩咐我，進入這裡以後，不要搞什麼大動靜，我帶過來的三個營都一直處於待命狀態，始終沒有參加什麼戰鬥，估計敵人到現在為止，都還以為我們這裡只有一個營的兵力呢。”
彙報完團的情報後，別爾金遲疑了片刻，隨後試探地問索科夫：“米沙，你真的打算前往敵人的陣地，和他們進行談判嗎？”
“是的，”索科夫點點頭：“這是方面軍司令員羅科索夫斯基親自交代的任務。”
“你的安全能得到保障嗎？”得知這道命令是由方面軍司令員親自下達的，別爾金臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下，小心翼翼地問：“如果不能保障，不如由我代替您去吧？”
“謝謝你的好意，政委同志。”對別爾金的關懷，索科夫的心裡很是感激。這次前往德軍的防區進行談判，肯定是有危險的，不過能查清楚保盧斯司令部所在的位置，就算冒再大的風險，也是完全值得的。“這是我的使命，必須我親自去完成。”
“對了，和敵人陣地那邊打過招呼了嗎？”
別爾金點點頭，回答說:“團參謀長萬尼亞大尉親自過去聯絡的，敵人會派專人到兩軍陣地中間來接你的。”
“時間不早了，”索科夫看到天色將晚，便起身對別爾金說：“我們現在就過去吧。免得待會兒回來時，天黑透了不好做，要是吉普車不小心碾上地雷就麻煩了。”
別爾金陪著索科夫來到了前沿，吉普車在距離德軍佔領的一座殘缺的大樓不到三百米的位置停下。索科夫側著臉對別爾金說：“我的政委同志，你就送到這裡吧，再往前走就不安全了。”
“米沙。”別爾金握著索科夫的手，聲音哽咽地說：“一定要活著回來，我會在這裡一直等著你的。”
“我知道了。”索科夫鬆開別爾金的手，對他說：“你快點躲到安全的地方去吧，我擔心附近會有敵人的狙擊手，別讓他把你當成了靶子。”
等別爾金離開後，索科夫吩咐司機開車，來到了敵人的那棟大樓前面。從樓裡出來了一名德軍中尉，他的身後跟著一名端著衝鋒槍計程車兵。恩斯特連忙跳下車，快步地跑到了對方的面前，手舞足蹈地說了起來。
過了沒多久，恩斯特帶著德軍中尉回到了吉普車旁，對索科夫說：“這是參謀長施密特將軍派來接您的參謀。他說，司機留下，他開車帶我們去司令部。不過在此之前，要蒙上我們的眼睛。”
德國人要蒙上自己眼睛的一事，早就在索科夫的預料之中，他心裡很清楚，保盧斯為了防止自己發現他的司令部，所以肯定會命人蒙上自己的眼睛。反正自己曾經去過幾次百貨大樓，對那裡的地形很熟悉，就算蒙著眼睛，也能辨認出來。
索科夫打發走了司機，讓德軍中尉蒙上了自己和恩斯特的眼睛，坐在吉普車的後排。德軍中尉做完這一切後，啟動了汽車，朝著司令部所在的位置開槍。而那名士兵則坐在副駕駛的位置，半轉身子盯著索科夫和恩斯特，槍口片刻不離地指著他們，做好了隨時開槍的準備。
吉普車開了十幾分鍾後，停了下來。不過德軍中尉並沒有立即為索科夫解開蒙眼布，而是叫過兩名士兵，攙扶著索科夫和恩斯特跟在他的後面，朝建築物裡走。
來到走廊盡頭的房間門口，德軍中尉向坐在門口的一名少校報告說：“少校先生，和我們談判的俄國人已經帶到了。”
“嗯，我立即向司令官報告。”少校點點頭，起身推開旁邊的房門，閃身走了進去，並隨手關上了房門。
過了一會兒，他從裡面走出來，對中尉說：“這裡沒你的事情了，你先下去吧。需要你的時候，我會給你打電話的。”
打發走了中尉和攙扶索科夫、恩斯特計程車兵後，少校走上前扯掉了兩人的矇眼布，冷冷地說道：“俄國佬，跟我來！”
恩斯特聽到這個帶有侮辱性質的稱呼，不禁苦笑著對索科夫說：“師長同志，他讓我們跟她走。”
房門推開後，索科夫看到屋裡擺著一張長會議桌，桌子的兩側坐滿了人。索科夫正在打量在座的這些將軍時，忽然聽到坐在會議桌另外一頭的將軍說道：“我是保盧斯。俄國人，說出你的姓名、軍銜和職務，以及到這裡來的目地。”
索科夫聽完恩斯特的翻譯後，冷笑著回答說：“我是近衛第41師師長上校索科夫。我今天到這裡來的目地，就是督促你們向我軍無條件投降。”
假如是別的人說出這番話，肯定會遭到在座將軍們的冷嘲熱諷。可這些人一聽到站在他們面前的俄國人，居然是令他們聞風喪膽的索科夫時，頓時屋裡陷入了一片沉寂。
過了好一陣，坐在保盧斯右手的一名將軍站起身，快步地走到了索科夫的面前，身體微微向前傾，伸出了雙手，用友好的語氣說：“您好，索科夫上校，很高興在這裡見到你。對了，自我介紹一下，我是第六集團軍參謀長施密特將軍。”
“您好，施密特將軍。”既然施密特對自己笑臉相迎，索科夫對他的態度自然不能太冷淡，他微笑著說：“能見到你，我也很高興。”
施密特和索科夫握手後，坐在不遠處的一名身材高大的德國將軍，也起身走到了索科夫的面前，態度恭謹地說：“您好，索科夫上校。我是第51步兵軍軍長庫爾茨巴赫，在俄國的軍官裡，除了朱可夫，你是我最佩服的人。因為我的部隊只要和您的部隊一遭遇，從來就佔不到什麼便宜。”
面對庫爾茨巴赫的恭維，索科夫微笑著回答說：“庫爾茨巴赫將軍，我不過是一名普通的蘇軍指揮員，哪裡能和朱可夫大將相提並論。至於您說您的部隊每次和我的部隊遭遇時，都會吃苦，那是因為你們不熟悉我的戰術，依舊用對付其他蘇聯部隊的戰術來和我們作戰，不吃虧才怪了。”
等索科夫和庫爾茨巴赫閒聊後，施密特連忙招呼索科夫在會議桌的另一頭坐下，正好與保盧斯面對面。
索科夫剛坐下，施密特就端了一杯咖啡放在他的面前，還歉意地說：“索科夫上校，很抱歉，如今我們的條件很差，無法用更好的東西來招待您。”
索科夫向施密特道謝後，望著對面的保盧斯說：“保盧斯將軍，如今的形勢如何，想必您的心裡非常清楚。假如繼續頑抗下來，你們只會付出更大的傷亡，若是能響應我軍的最後通牒，及時地放下武器投降，就能挽救更多士兵的生命。我相信，等戰爭結束後，這些倖存下來計程車兵家屬，會感激您一輩子的。”
在座的將軍們，聽完索科夫的話，都齊刷刷地把目光投向了保盧斯，想聽聽他是如何答覆的。憑心而論，在物資補給瀕於斷絕的情況，繼續抵抗下去，已經沒有什麼意義，若是保盧斯真的能同意投降，就能挽救數以萬計的生命。
但保盧斯沉默許久之後，艱難地說道：“索科夫上校，你所說的一切，都很有道理。但是軍人以服從命令為天職，我在得到元首的投降許可之前，是絕對不會向你們投降的。那麼我們戰至一兵一卒，打光最後一顆子彈，也絕對不會投降的。”
聽到保盧斯說不投降，在座將軍們的臉上都露出了失望的表情，他們沒想到保盧斯居然會拒絕得如此乾脆。特別是庫爾茨巴赫，他甚至站起身，不管不顧地對保盧斯說：“司令官閣下，我覺得索科夫上校的話很有道理，我們再抵抗下去，已經沒有任何意義。不如早點放下武器投降，這樣還能挽救更多士兵的性命。”
“庫爾茨巴赫將軍，我剛剛已經說得很明白。”保盧斯沒想到庫爾茨巴赫居然會和自己唱反調，他咬牙切齒地說：“在沒有得到元首的許可下，我是絕對不會向俄國人投降的。”
“司令官閣下。”施密特見今天的談判要崩，連忙出來打圓場：“既然大家都覺得可以接受俄國人提出的條件，不如我們給柏林發電報，向元首請示，看是否可以投降，以挽救更多士兵的生命。”
“參謀長說得對。”施密特的話剛說完，屋裡就響起了一片附和的聲音：“司令官閣下，應該立即給元首發電報，把我們這裡的情況向他彙報，讓他允許我們向俄國人投降。”
“參謀長，”保盧斯見自己的部下意見一致，也就沒有再固執己見，而是吩咐施密特：“你立即給柏林發電報，把我們如今的處境向元首進行彙報。請求他，允許我們向俄國人投降，以挽救更多士兵的生命。”
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