元旦的傍晚，索科夫忽然接到了崔可夫的電話，讓他立即趕到集團軍司令部，說有重要的事情。
由於崔可夫在電話裡沒有說什麼事情，索科夫只能瞎琢磨，莫非崔可夫叫他過去，是為了慶祝元旦新年。對俄羅斯人來說, 這可相當於華夏春節一般隆重的節日，沒準還能吃到什麼好吃的東西。
誰知索科夫急匆匆地趕到集團軍司令部時，卻看到了一個意想不到的人，正坐在桌邊和崔可夫、克雷洛夫兩人談笑風生。索科夫連忙上前，挺直身體抬手向對方敬禮：“您好，方面軍司令員同志！”
坐在崔可夫和克雷洛夫中間的人，正是新的方面軍司令員羅科索夫斯基。他看到索科夫的到來，衝他微微一笑，說道：“索科夫上校，你來了，我們正等你呢。”
索科夫上前和羅科索夫斯基握手後，又向崔可夫和克雷洛夫敬禮，然後在桌邊的一個空位置上坐下。
“同志們，”羅科索夫斯基等索科夫坐下後，接著說道：“根據我們所掌握的情報，希特勒為了他奪取高加索石油的計劃不落空，否定了保盧斯向西南方向突圍的計劃，命令第六集團軍繼續留在現有的區域實施防禦。為了消滅被圍的敵人，我打算發起一次名為‘指環’的進攻戰役。……
被我們包圍的敵人，如今控制著長60公里，寬40公里的廣闊地域。如果我們發起攻勢的話，他們必然向伏爾加河和斯大林格勒地區退卻, 你們有可能遭受前所未有的困難。
崔可夫同志，我想問問你，第62集團軍能擋住敵人的進攻嗎？”
“當然可以，方面軍司令員同志。”羅科索夫斯基的話剛說完，崔可夫就自信地說：“既然在形勢最嚴峻的十月，保盧斯都沒有能把我們趕進伏爾加河。那麼現在，他也休想突破我集團軍的防線，朝伏爾加河前進一步。”
為了讓羅科索夫斯基明白自己的信心，他用手在地圖的上方虛畫了一個圈，補充說：“對我們來說，面前的敵人已不再是一個完整的集團軍，而是一個龐大的戰俘營，只不過敵人暫時沒有放下武器而已。”
“真是沒想到，你們居然這麼有信心。”羅科索夫斯基聽崔可夫說完後，臉上露出滿意的笑容：“這真是太好了，看來我們的確應該向敵人發起進攻了。”為了防止崔可夫輕敵，他還特意提醒說：“不過崔可夫同志, 我需要提醒你一點, 此刻稱呼他們為戰俘營，還有點為時過早，有時受傷的野獸咬人更加兇橫，敵人被我們的部隊壓縮到伏爾加河和斯大林格勒附近時，他們肯定要進行瘋狂的反抗，你們可別被這頭受傷的野獸咬傷了。”
“方面軍司令員同志，請您放心。”索科夫見崔可夫朝自己使了個眼色，示意自己也發表一下看法，便站起身說道：“雖說我們的兵力少了點，用於進攻可能不太夠，但要擋住敵人的進攻，卻沒有多大的問題。”
對於索科夫的回答，羅科索夫斯基再次滿意地點點頭，隨後對崔可夫說：“崔可夫同志，考慮到你們的兵力不足，經過方面軍軍事委員會的研究，並報請最高統帥部同意，決定給你們補充一個野戰築壘地域的部隊。”
“野戰建壘地域的部隊？”崔可夫的臉上露出了一片茫然的表現。
羅科索夫斯基考慮到崔可夫可能不瞭解這種部隊的建制，畢竟對方剛歸國不久，就率部隊參與了斯大林格勒的保衛戰：“築壘地域部隊，由指揮機關和一些擁有強大火器的小部隊組成，我們給你配屬這樣的部隊，是為了替代那些撤入大本營預備隊的部隊。”
交代完任務，羅科索夫斯基又說了幾句，然後抬手看了看錶，目光在眾人身上掃了一遍後，問道：“你們還要什麼需要補充的嗎？”
“方面軍司令員同志，我有一個請求。”索科夫擔心羅科索夫斯基離開後，以後再想聯絡，恐怕就不容易了，連忙搶著說：“能給我們配備一些火炮嗎？”
“火炮？！”羅科索夫斯基聽到索科夫的這個問題，先是納悶地看了崔可夫一眼，見對方也是一臉迷茫的樣子，猜到他可能不瞭解情況，便直接問索科夫：“索科夫上校，你能告訴我，要火炮做什麼嗎？”
“用於城市攻堅，方面軍司令員同志。”索科夫向羅科索夫斯基解釋說：“敵人進攻城市的戰鬥，深深地體會道，在城市裡作戰，不僅進攻，就是在利用綿亙的正面塹壕進行防禦時，也不能採取野外打陣地戰的拿著用戰術。有了諸多痛苦的經驗後，敵人學會了利用最牢固的樓房和住宅的地下室作為其頑抗的支撐點，而我們要從敵人的手裡奪取這些支撐點，就必須大規模地使用火炮。”
索科夫的話引起了眾人的好奇，崔可夫代表大家問道：“索科夫上校，你給我們說說，你打算如何利用火炮，來協助步兵奪取被敵人佔領的支撐點？”
“城裡還沒有被完全摧毀的建築物，都是非常結實的。”索科夫見大家都想知道答案，便向他們解釋說：“如果我們還是按照以往的戰術，在進攻前，對要攻擊的目標進行炮火準備，不光會消耗大量的炮彈，而且所取得的戰果也不理想。因此，我考慮把火炮拉到距離敵人防守的建築物幾百米的地方，進行直瞄射擊。只要轟了幾炮，就能摧毀敵人的火力點，把建築物的牆壁炸出足以讓人透過的窟窿，這樣一來，我們的突擊部隊就能從容地衝進建築物，消滅盤踞在裡面的敵人。”
“有意思，有意思。”羅科索夫斯基聽到這裡，不禁連連點頭，讚許地說：“索科夫上校，你的這個戰法很新穎，在城市的攻堅中，應該能發揮極大的作用。”
見時間差不多了，羅科索夫斯基再次站起身，說道：“‘指環’行動將在1月10日正式開始，在此之前，你們可以派人對被圍的德軍實施勸降。假如能有人主動放下武器投降，減少我軍不必要的傷亡，那是再好不過了。”
聽到羅科索夫斯基說派人勸降德軍，崔可夫便主動提出：“方面軍司令員，我覺得勸降的工作，就由索科夫上校來負責吧。您不知道，他在德國人那裡的名氣，可比我大多了，由他出馬，相信一定能取得不錯的效果。”
“好吧，崔可夫同志，勸降德軍的事情，就交給索科夫上校來負責。”對於崔可夫的提議，羅科索夫斯基很爽快地答應了，他對著索科夫說道：“過兩天，我派人送一份勸降書過來，由你帶著去勸降保盧斯。若是他肯主動放下武器投降，自然是好事；若是他不肯投降，也沒有關係，我們就把他徹底消滅掉。”
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