“他是怎麼犧牲的？”別爾金簡直不敢相信，中午還給自己打電話，說即將出院的團政委，怎麼會說犧牲就犧牲了，因此不甘心地刨根問底：“難道是在返回街壘廠的路上，遭到敵人的襲擊嗎？”
“不是的，政委同志。”索科夫聽到別爾金的問題, 有些尷尬地回答說：“他是因為服用了過量的消炎藥，導致急性肝衰竭，經搶救無效而犧牲的。”
別爾金吃驚地張大了嘴邊，好半天才喃喃地問：“見鬼，我還是第一次聽說吃消炎藥，能把人吃死的。米沙，不會是師部衛生隊裡隱藏有德國的奸細吧，是他們給德米特里同志下的毒，導致他中毒身亡？”
“這怎麼可能呢。”衛生隊裡的軍醫和衛生員，都是來自步兵旅和近衛師，忠誠程度方面是絕對沒有問題的。因此索科夫一聽到別爾金提出這個質疑，就毫不遲疑地打斷了他：“衛生隊裡的幾十名醫護人員，都是經得起考驗的好同志。在他們的中間，怎麼可能有德國人的奸細存在呢？政委同志，您想得太多了。”
別爾金還是第一次聽到索科夫用這樣的語氣對自己說話，聯想到索科夫的妻子阿西婭也在衛生隊裡工作，他覺得自己好像明白了點什麼，假如真的要在衛生隊裡清查德國人的奸細，恐怕阿西婭也會受到牽連。為了搞清楚自己的猜測是否準確，別爾金還特意問了一句：“米沙，你是不是有什麼顧忌嗎？”
“我的政委同志, 我沒有顧忌，什麼顧忌都沒有。”索科夫也是個聰明人，他從別爾金的話中聽出了其中的畫外之音，連忙解釋說：“我親自詢問過給德米特里同志開藥的衛生員，她說給了七天的劑量，誰知德米特里同志可能是急於求成，想讓自己的傷勢快點痊癒，便一口氣把這些藥都吃光了，才導致了悲劇的發生。”
見索科夫一再強調德米特里的死，是因為過量服用消炎藥導致的，別爾金便沒有再糾結這個問題，而是主動提出：“米沙，我希望你能讓人好好地安葬德米特里……”
“這是肯定的，我的政委同志。”索科夫不等別爾金說完，便繼續說道：“我在離開衛生隊時，已經專門叮囑過帕夫洛夫軍醫，讓他想辦法找口棺材，然後把德米特里同志安葬在馬馬耶夫崗東面的空地上。”
“把他和犧牲的戰士們合葬在一起吧。”別爾金嘆了口氣, 說道：“他曾經這樣希望過。”
“我明白了，政委同志。”索科夫點了點頭，“我會把德米特里同志的遺願，轉達給帕夫洛夫軍醫的。”
索科夫在結束通話前，隨口問了一句：“政委同志，敵人在街壘廠裡的攻勢怎麼樣？”
“德國人吃了我們火箭筒的虧之後，又調整了戰術。”別爾金在電話裡有些氣憤地說：“突擊炮停在距離我們陣地兩三百米的地方，用炮火掩護步兵進攻。由於射程的緣故，我們的反坦克手不得不冒著生命危險，接近敵人的突擊炮，然後摧毀他們。”
聽到別爾金這麼說，索科夫的心裡湧起了一絲不祥的預感，連忙追問道：“一營的反坦克排在戰鬥中，有傷亡嗎？”
“有兩個反坦克小組，在戰鬥中和敵人步兵發生了交火，都出現了不同程度的傷亡。”別爾金報告說：“但是剩下的戰士都把火箭筒帶了回來。”
雖說反坦克小組出現了傷亡，但只要作為秘密武器的火箭筒，沒有被德國人交火，對索科夫來說，就是一件幸事。他等別爾金說完後，特意強調說：“政委同志，敵人發現我軍有新式的單兵反坦克武器，肯定會想方設法得到它。你一定要提醒那些反坦克手們，就算犧牲了自己的性命，也絕對不能讓火箭筒落入敵人的手裡。”
“放心吧，米沙。”別爾金向索科夫保證說：“我們的戰士都明白這個道理，他們曾經向我表示，就算遭到敵人的圍困，無法脫身，也會在犧牲前，用手榴彈炸燬火箭筒，讓敵人搞不清這是什麼東西。”
索科夫的心裡很明白，火箭筒的構造簡單，就算戰士們在犧牲前，把手榴彈塞進發射筒裡引爆，恐怕敵人得到殘骸後，也很容易仿製出來。但為了不給戰士們造成心裡壓力，他並沒有說穿這件事，而是附和別爾金的話：“說得好，政委同志。我覺得我們的戰士一定能說到做到。”
和別爾金的通話結束後，索科夫意識到一個嚴重的問題，他放下話筒，對西多林說：“參謀長同志，關於德米特里政委犧牲一事，我覺得應該立即向集團軍司令部報告。免得將來有什麼事情，我們和衛生隊的同志都說不清。”
對於索科夫的這種說法，西多林表示了贊同：“你說得沒錯，師長同志。你剛剛和別爾金團長的通話，我都聽到了。就連你的老搭檔，都懷疑德米特里同志的犧牲，是因為衛生隊裡有奸細下毒所導致的。如果上面知道的此事，肯定會派專人來調查，到時我擔心衛生隊裡就會有人惹上麻煩。”
索科夫和西多林的意見達成一致後，便給崔可夫打去了電話，將德米特里政委因為過量服用磺胺，導致急性肝衰竭而犧牲的訊息，向他彙報了一遍。
崔可夫聽完後，微微皺了皺眉頭，反問道：“索科夫上校，你真的確定德米特里同志，是因為過量地服用消炎藥，而導致急性肝衰竭而犧牲的，不是因為衛生隊裡有潛伏的德國奸細，給他下的毒？”
聽到崔可夫果然對德米特里的死因產生了懷疑，索科夫連忙把自己到衛生隊所見到的情形，以及盤問兩位衛生員的詳細過程，都想崔可夫進行了詳細的彙報。他最後說道：“司令員同志，我給您打電話，有兩個目地。一是把德米特里同志的真實死因告訴您，免得將來上級派人調查時，此事說不清楚；二是希望您能把此事通報給其他部隊，避免那些師級野戰醫院或衛生隊，再出現這種不必要的中毒事件。”
崔可夫沉默了許久，終於開口說道：“我明白了，索科夫上校，我會讓克雷洛夫參謀長把此事記錄在案，並通報給各師的醫護人員，避免類似的悲劇在發生。”
放下電話，索科夫感覺自己的後背都被冷汗浸透了，他慶幸地想：“好在自己多了一個心眼，及時地把此事向崔可夫備案。否則將來內務部派人來追究此事，衛生隊裡的涉事人員，恐怕跳進伏爾加河都洗不清自己的嫌疑。”
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