索科夫原打算等運輸火箭彈的船隻開始卸貨時，再去渡口收貨。可此刻聽說副司令員戈利科夫要來，他便改變了主意，對季諾維也夫說：“少校同志，請帶我去渡口吧。”
季諾維也夫抬手看了看錶，有些詫異地說：“上校同志，你確定現在就去渡口, 要知道船到岸還需要個把小時。”
“少校同志，”索科夫站起身對季諾維也夫說道：“方面軍副司令員很快就要到渡口了，我想你可能負責警衛的人手不夠，打算派部隊幫你一把。”
其實就算索科夫不提此事，季諾維也夫也打算找他借點人手，來維持渡口的秩序。此刻聽到對方主動提起，連忙點著頭說：“那真是太好了，上校同志。不瞞您說，別看我的手裡有兩百多人，但大多數人都是沒有武器的後勤人員，真正的作戰人員只有不到二十人，靠這麼點人來維持渡口的秩序，的確有困難。”
“謝廖沙，你進來一下。”索科夫衝著外面喊了一聲後，對季諾維也夫說：“我讓謝廖沙中尉調一個排給你，協助你維持渡口的秩序。”
站在門外的謝廖沙，聽到索科夫的喊聲，立即快步走進來：“師長同志，您有什麼指示？”
索科夫用手朝季諾維也夫一指，說道：“少校要派人維持渡口的秩序，人手有點不足, 你把薩莫伊洛夫的三排抽出來協助他。”
季諾維也夫原以為索科夫至少會抽調一半的人手，來協助自己維持秩序，聽到他只給自己一個排，臉上不免露出了失落的表情。“少校，”索科夫看到季諾維也夫的表情，向他解釋說：“跟著我到碼頭來的警衛連，是一個加強連，每個排的人數都達到五十人。用一個排協助您維持渡口的秩序，應該是綽綽有餘了。”
聽完索科夫的解釋，季諾維也夫才知道誤會對方了，戈利科夫作為方面軍副司令員，到城裡來的話，隨身肯定會帶一些警衛，自己手裡的人加上索科夫派給自己的那個排，維持渡口的秩序，應該是足夠了。
十幾分鍾以後，索科夫來到了渡口，站著河邊等待運送戈利科夫和火箭彈的船隻靠岸，而季諾維也夫則帶著人在附近拉了兩條警戒線，把不相干的人都擋在了外面。
謝廖沙很好奇索科夫怎麼會忽然出現在河邊，便小聲地問：“米沙，這麼冷的天，你不在少校的掩蔽所裡待著，跑到外面來做什麼？還有，你讓我抽調一個排出來擔任警戒，是有什麼大人物要到城裡來嗎？”
“是的，”索科夫點點頭頭，淡淡地說道：“戈利科夫將軍會乘坐運送火箭彈的艦船，到城裡來視察。”
“戈利科夫將軍？！”聽到索科夫說出來的名字，謝廖沙的臉上露出了驚詫的表情：“米沙，你說的是那位副總參謀長兼情報總部部長吧？見鬼，他不在莫斯科待著，跑到斯大林格勒城內來做什麼？”
“謝廖沙，你的訊息已經過時了，他早就沒有擔任情報總部的部長了。”索科夫扭頭看了一眼謝廖沙，苦笑著說：“今年八月，他擔任近衛第一集團軍司令員，負責從北面進攻圍困斯大林格勒的敵人；如今是我們斯大林格勒方面軍的副司令員。”
謝廖沙哦了一聲，隨後感慨地說：“戈利科夫將軍真是太低調了，戰爭爆發這麼久，我還幾乎沒有聽到過關於他的訊息，以至於還錯誤地以為他還擔任著戰前的職務。”
謝廖沙的話，給索科夫提了個醒，自己的部下長期都待在坑道里，幾乎過著與世隔絕的生活，以至於外面的情況如何，他們都是一無所知。看來，自己要想辦法改變這種現狀，在坑道里裝一些喇叭，及時地把城裡的戰況，向戰士們進行通報，讓他們能做到心中有底。
“上校同志，”就在索科夫胡思亂想之際，季諾維也夫已經重新走回到了他的身邊，見他盯著水流不息的河面發呆，忍不住問了一句：“您在想什麼？”
“我在想，戈利科夫將軍這次進城的目的是什麼？”索科夫簡單地回答了季諾維也夫的問題後，反問道：“警戒線都佈置好了嗎？”
“是的，都佈置好了。”季諾維也夫的話剛說了一半，猛地用手朝河面一指，驚喜地說：“上校同志，您快點看啊，運輸物資的船過來了。真沒想到，他們比通知的時間提前了不少。”
一艘渡船在渡口靠岸後，船上的水兵在船體和岸邊放了兩塊跳板，隨後一隊荷槍實彈的水兵下船，並迅速地在跳板旁邊佈置了警戒線。等做完這一切之後，一名戴著大簷帽、穿著軍大衣的陸軍軍官，在兩名水兵軍官的陪同下，從駕駛艙裡走了出來。他站在船邊朝渡口看了一眼，便邁著步子從跳板上走下了船。
看到軍官下船，季諾維也夫連忙迎了上去，挺直身體向對方報告說：“報告副司令員同志，第62集團軍後勤部季諾維也夫少校向您報告，我是奉命前來迎接您的。”
“少校，”剛從船上走下來的戈利科夫，朝左右張望一番後，問道：“怎麼岸邊滯留了這麼多的居民啊？”
“報告副司令員同志，”季諾維也夫苦笑著回答說：“岸邊之所以滯留了這麼多的居民，有兩個原因。一是沒有足夠的船隻，把這些居民疏散出去；二是根據上級的命令，凡是沒有區級蘇維埃發放的通行證，誰也不能登船。”
“胡鬧，這簡直是胡鬧嘛。”戈利科夫聽完後，皺著眉頭說：“數以千計的居民擁擠在渡口附近的岸邊，很容易成為德軍飛機的攻擊目標，一顆炸彈落下來，就能炸死炸傷十幾二十人。少校，我現在正式通知你，只要返回東岸的船隻有空位，可以優先讓居民中的傷病員、老人、婦女和孩子搭船。只要城裡的人口減少，就能減輕我們的後勤補給壓力，明白嗎？”
“明白了，副司令員同志。”季諾維也夫每天看到滯留在岸邊的居民，因為無法過河出城而哭天喊地，心裡也多有不忍。但由於上級的命令無法違背，他只能選擇無視。此刻聽到戈利科夫所下達的命令，他不禁喜出望外：“我想那些能渡河到東岸去的居民，會永遠記住您對他們的恩情。”
“少校同志，這裡誰是最高指揮員？”戈利科夫接著問道。
“如果是負責維持渡口的秩序，保證貨物的裝卸，我就是這裡的最高指揮員。”季諾維也夫說完這話，扭頭朝站在身後不遠處的索科夫看了一眼，補充道：“但要是說到軍銜，那就是來自馬馬耶夫崗的索科夫上校。”
“來自馬馬耶夫崗的索科夫上校？”戈利科夫聽到季諾維也夫所說的名字後，連忙追問道：“他在什麼地方？”
“您好，方面軍副司令員同志。”聽到戈利科夫在問自己，索科夫連忙上前幾步，來到了對方的面前，恭恭敬敬地說道：“我是索科夫，我聽候您的命令，請指示！”
“季諾維也夫少校，”戈利科夫把目光投向了季諾維也夫，“你這裡有沒有安靜的地方，我想和索科夫上校單獨談談。”
“有的有的，”季諾維也夫連忙點著頭回答說：“我的指揮所離這裡不遠，您可以在那裡和索科夫上校談話。”
“上校，你知道指揮所在什麼位置嗎？”在得到索科夫的確認後，戈利科夫對季諾維也夫說：“少校，我和索科夫同志去指揮所，你就留在這裡指揮人手卸船吧。這船物資很重要，務必在天亮之前全部卸下來。”
索科夫不知戈利科夫找自己有什麼事情，便帶著他來到了季諾維也夫的指揮所。招呼戈利科夫坐下後，他就恭恭敬敬地站在一旁，等待對方給自己做出指示。
“索科夫上校，你站著做什麼？”見索科夫沒有坐下，戈利科夫連忙招呼他：“這裡沒外人，先坐下吧。我有事情想和你聊聊。”
等索科夫坐下後，戈利科夫便接著說：“上校同志，我是受司令員和軍事委員同志的委託，前來和你進行談話的。”
見戈利科夫說得如此鄭重其事，索科夫的心裡不禁咯噔一下，暗說難道上級對我有什麼不滿意的地方，打算把我撤換掉，才派戈利科夫這個副司令員前來和我的談話的嗎？
“不要緊張，索科夫上校。”戈利科夫見索科夫聽完自己的話之後，變得莫名緊張起來，連忙笑著安慰他說：“沒有什麼大事，就是隨便聊聊。”
等索科夫的情緒稍微穩定一些後，戈利科夫才繼續往下說：“前段時間上級給你出了一個難題，讓你想辦法在三天內，把三萬人的部隊都運進城內。你還記得此事嗎？”
“記得。”索科夫心想就是因為上級的這道難題，我才協助工兵主任圖皮切夫上校，搞出了那道水底浮橋，他帶著滿腹的疑問問道：“副司令員同志，我想問問，這和今天的談話有什麼聯絡嗎？”
“有聯絡，當然有聯絡。”戈利科夫點點頭，用肯定的語氣說：“我現在也不瞞你了，假如不是前幾天德軍對城市進行的猛烈轟炸，那三個師開進城市後，將在城南和馬馬耶夫崗附近組建一個作戰叢集。”
一聽到戈利科夫提到了作戰叢集，索科夫臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，他心想在目前的形勢下，就算成立了所謂的作戰叢集，沒有制空權，也沒有足夠的坦克和大炮支援，單純地和德國人在城裡拼消耗，是沒有多大意義的。他遲疑了片刻後，問道：“副司令員同志，難道上級還想再組建這個作戰叢集嗎？”
誰知戈利科夫聽後卻搖搖頭，說道：“大本營在經過鄭重的考慮，決定擱置這個提議，到達東岸的三個師，除了步兵第45師進入城市外，其餘的依舊留在東岸待命。”
確認上級不會再組建什麼作戰叢集，索科夫不禁暗鬆了一口氣。他心裡很明白，就算透過成立作戰叢集的方式，來牽制城北進攻工廠區的敵人，能起到的效果是非常小的。相反，敵人為了剷除來自側翼的威脅，除了會對部隊集結的區域進行狂轟濫炸外，還有可能從別的地方調集精銳部隊來進攻馬馬耶夫崗，到時就會讓城裡的形勢變得更加撲朔迷離。
索科夫覺得自己應該說兩句，他在腦子裡組織了一下詞彙後，開口說道：“副司令員同志，上級的這個決定很正確。如今城市的制空權掌握在敵人的手裡，貿然把三個師擺在城南實施反擊，敵人的炮火和轟炸就足以粉碎他們的進攻。”
“沒錯，索科夫上校。”戈利科夫面帶笑容地說：“你的想法和上級不謀而合，要守住城市，我們只需要在城裡保留一定數量的兵力，來牽制德軍的主力，為我們反攻部隊的集結，爭取寶貴的時間。”
按照戈利科夫的想法，他說完這番話之後，索科夫就會迫不及待地問什麼時候會實施反擊。但等了一會兒，坐在他對面的索科夫卻依舊保持著沉默。這回就輪到戈利科夫沉不住氣，“上校同志，我想問問你，你覺得我們能守住城市嗎？”
“副司令員同志，”對於戈利科夫的這個問題，索科夫毫不遲疑地回答說：“那還用說麼，只要城裡還有我們的人，我們就絕對不會把這座以最高統帥本人名字命名的城市，交到德國人的手裡。”
“不錯不錯，索科夫上校，你說得很不錯。”戈利科夫對索科夫的這個回答很滿意，他笑著點點頭，說道：“看到你這麼有信心，我就放心了。”
索科夫從戈利科夫說話的語氣中，猜到對方要和自己談的事情，並不是組建作戰叢集，以及是否有信心守住斯大林格勒，因為他這麼問，有畫蛇添足之嫌。於是在遲疑片刻之後，他試探地問：“副司令員同志，我覺得您肯定有什麼重要的事情要問我。您能告訴我，是什麼事情嗎？”
聽到索科夫的這個問題，戈利科夫不禁乾笑了兩聲，有些尷尬地說：“索科夫上校，看來什麼都瞞不過你。說實話，我今天到城裡來，是受司令員和軍事委員同志的委託，來問你一件事。”
“請說吧，副司令員同志。”
“羅科索夫斯基向大本營提出，想把你調到他的方面軍，去擔任步兵軍軍長的職務。”戈利科夫望著索科夫，表情複雜地問：“我們想問問你是怎麼考慮的？”
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