“師長同志，”看到謝廖沙離去的背影，西多林忽然開口說道：“這批火箭彈關係重大，光派謝廖沙帶部隊去接收，我有點不放心。要不，我親自跑一趟？”
西多林的話給索科夫提了個醒，他很清楚, 在未來一個月的時間裡，能否守住馬馬耶夫崗及周邊地區，這批火箭彈將發揮至關重要的作用，只派謝廖沙這樣一名連級指揮員去接收，的確有點太草率了。
想到這裡，索科夫點點頭，說道：“參謀長同志，您說得對，我的決定是有點太草率。這樣吧，你和副師長繼續留在師部，我親自帶隊去渡口。”
聽到索科夫又想離開馬馬耶夫崗，伊萬諾夫忍不住開口說道：“師長同志，您是一師之長，不能隨便去冒險，我看還是您和參謀長都留在師部，讓我和謝廖沙走一趟吧。”
對於伊萬諾夫的這番好意，索科夫立即予以了婉拒：“副師長同志，您對渡口的情況不熟悉，去了也沒有什麼用處，還是我去吧。”
伊萬諾夫見索科夫拒絕了自己的請求，本來還想再說幾句的, 但轉念一想，自己貌似從對岸渡河過來，在渡口停留的時間還不到十分鐘，說自己對那裡不熟悉，還真沒有說錯。想到這裡，他不再堅持要到渡口去領取物資，而是改口說道：“好吧，師長同志，既然您要親自去，我也不阻攔了。不過外面不太平，您要多注意安全。”
半個小時後，索科夫和謝廖沙帶著警衛連離開了馬馬耶夫崗，朝著渡口前進。謝廖沙沒想到索科夫會親自出馬，在路上還抱怨說：“米沙，難道你信不過我，還要親自冒險跑一趟？”
“謝廖沙，你我是朋友沒錯，我也很信任你，不過這和我親自前往渡口沒有關係。”見謝廖沙一臉的不高興，索科夫連忙安慰他說：“我準備幹一票大的，給德國佬一個終身難忘的教訓。我親自出馬, 是不想這批火箭彈出現絲毫的紕漏。”
聽完索科夫的解釋，謝廖沙的心裡多少踏實了一些，他及時地轉換話題問：“米沙，在渡口真的能找到足夠的人手，幫我們搬運火箭彈嗎？”
“放心吧，謝廖沙。”索科夫抬手在謝廖沙的肩膀上拍了兩下，信心十足地說：“我向你保證，等我們到了渡口之後，要多少搬運工就能找到多少的搬運工。”
“真的嗎？”對索科夫的這種說法，謝廖沙依舊是半信半疑：“可據我所知，由於城裡部隊減員厲害，後勤部門的不少幹部戰士，都充實到各作戰部隊去了，否則哪裡用得著我們親自去領取彈藥和物資。”
兩人帶著部隊剛接近渡口，就有幾個人迎了上來。其中帶頭的一名軍官大聲地問：“喂，同志們，你們是哪部分的？”
“我是近衛第41師師長索科夫上校，”索科夫表明自己的身份後，反問道：“軍官同志，您又是誰？”
“您好，索科夫上校。”軍官聽索科夫表明身份後，連忙原地立正，挺直身體回答說：“我是後勤部門的季諾維也夫少校，我是接到洛博夫將軍打來的電話，專門在這裡等您來接收物資的部隊，沒想到您居然親自帶隊來了。”
“您好，少校同志。”索科夫伸手和季諾維也夫握了握，繼續問道：“給我們運輸物資的船到岸了嗎？”
“我打電話問過，你們的物資還在對岸裝船。”季諾維也夫少校搖搖頭，回答說：“恐怕最快還需要一兩個小時。上校同志，外面太冷，您不如先到我的指揮所休息一下吧。”
索科夫不願在寒風凜冽的河邊站一兩個小時，對於季諾維也夫少校的提議，自然也就沒有表示反對，便點著頭說：“好吧，少校同志，帶我去您的指揮所。”
季諾維也夫少校的指揮所，是一個靠近河邊的半地下土屋式掩蔽所，門口有兩名站崗的戰士。少校帶著索科夫進門時，特意吩咐一名戰士：“你到炊事班給上校找點吃的，再倒被熱茶來。”
索科夫走進掩蔽所，見這個七八平米的小屋，因為正中擺了一張木板桌，顯得格外狹小。他在桌邊坐下後，抬頭望著季諾維也夫問道：“少校同志，您的指揮所未免太小了點吧。就算想休息，恐怕也沒有睡覺的地方。”
季諾維也夫咧嘴笑了笑，回答說：“我平時累了，就趴在桌上打個盹。雖說這裡狹窄了點，但總比那些在河邊露宿的居民要強得多。”
戰士端著茶水和麵包片走進來時，後面還跟著一名穿軍便服的中年人。他見到季諾維也夫後，立即恭恭敬敬地問：“少校同志，看樣子你們很快又有物資要搬運了，不知這次需要多少人？”
“上校！”季諾維也夫沒有立即回答對方的問題，而是扭頭望著索科夫請示道：“不知你們需要多少搬運工？”
索科夫在心裡默算了一下，五百枚火箭彈，按照一箱兩枚計算，正好二百五十個箱子。如果再有幾個裝發射筒的箱子，恐怕就接近三百個箱子。謝廖沙的警衛連，有一百八十人，不可能人人都搬箱子，肯定還要留一部分擔任警戒。
經過一番計算後，索科夫再次抬頭望著季諾維也夫說道：“少校同志，我看需要兩百名搬運工。您能找到這麼多人嗎？”
沒等季諾維也夫少校回答，那位穿軍便服的中年人就陪著笑回答說：“指揮員同志，瞧您說的，別說兩百名搬運工，就算更多的人，我也能給您找到，不過就是需要點時間。”
“行了，別廢話了。”季諾維也夫不等中年人說完，便打斷了他：“快點回去召集人手吧，再過一會兒船就該靠岸了。”
等中年人離開後，索科夫好奇地問：“少校同志，他是誰？”
“他叫博丘什金，原來是碼頭的搬運工人。”季諾維也夫回答說：“自從上級開始徵集居民充當搬運工，需要有人負責組織和負責，他就自告奮勇充當了這項工作。”
得知這位叫博丘什金的中年人，渡口碼頭的搬運工負責人，索科夫微微點了點頭，又接著問：“少校同志，他在船到岸之前，能著急到足夠的人手嗎？”
“沒問題。”季諾維也夫大大咧咧地說：“由於當搬運工能領取食物，滯留在岸邊的居民們熱情得很。每次只要博丘什金在岸邊喊上一嗓子，立即就有成群結隊的人湧過來找他報名。然後他再從中挑選身強力壯的，來充當臨時的搬運工。”
季諾維也夫的話讓索科夫想到了一個問題，他試探地問：“少校同志，我能問問，那些搬運工的食物，你們是如何發放的？”
“通常是博丘什金把每天工作的搬運工人數統計出來，然後我們再根據他提供的人數，把應該發放的食物交給他。”季諾維也夫少校介紹完情況後，有些納悶地問索科夫：“上校同志，難道有什麼問題嗎？”
“少校同志，”見情況果然和自己猜測得差不多，索科夫苦笑著說：“難道你就不怕他吃空餉嗎？”
“吃空餉？”季諾維也夫少校恐怕還是第一次聽到這個名詞，臉上露出了迷茫的表情，他望著索科夫說道：“對不起，上校同志，我不明白您的意思。”
“很簡單。”索科夫向對方科普道：“比如說，在今天的搬運工作中，只使用了三百個居民，但他在上報數量時，卻報了五百個居民。這多出了兩百個名額，就稱之為吃空餉。”
“上校，您的這種說法，我還是第一次聽說。”季諾維也夫少校皺著眉頭若有所思地說：“我想博丘什金不可能有這麼大的膽子，敢虛報參加搬運工作的居民人數吧。”
“有什麼不可能的，”索科夫覺得這位季諾維也夫的見識真是太少了，便特意提醒他說：“還有，在食物的發放過程中，假如你們沒有派人監督，而是讓他全權負責，我甚至還認為，他會剋扣居民們的食物。”
對索科夫的這種說法，季諾維也夫並沒有往心裡去，他覺得上校不瞭解渡口碼頭的情況，說出來的話，多少有些危言聳聽。但對方的軍銜比自己高，沒有任何爭論的必要，因此他沒有說話，只是淡淡一笑。
善於察言觀色的索科夫，覺得季諾維也夫少校根本沒有聽進自己說的話，也沒有避開了這個敏感的話題，畢竟對方不是自己的部下，不可能直接對他下命令。而是岔開話題問：“少校同志，浮橋架設好以後，對你們這裡有什麼影響嗎？”
“以前從東岸過來的武器彈藥、物資和兵員，都要在我們這個渡口下船。”季諾維也夫少校回答說：“但自從浮橋架設好以後，就承擔了武器彈藥和兵員的運輸。而我們這裡呢，則變成了以各種食物和藥品為主，偶爾也會有一些武器彈藥。比如說你們今天要接收的這批彈藥。”
兩人正說著話，屋外忽然傳來了吵鬧的聲音，有個稚嫩的聲音在大聲地說：“讓我進去，我要見指揮員同志。讓我進去……”
屋外的吵鬧聲，讓索科夫不禁皺起了眉頭，他心想這裡是渡口的指揮所，居然會有人在外面吵鬧，門口的哨兵都是幹什麼吃的。不過他竭力控制自己的情緒，努力用平穩的語氣問季諾維也夫：“少校同志，外面是怎麼回事？”
季諾維也夫的臉上露出了尷尬的表情，他歉意地對索科夫說：“上校同志，我出去看看，待會兒回來再向您報告。”
“少校同志，我聽見外面好像是一個孩子在鬧。”索科夫面無表情地說：“他可能有什麼重要的事情要見您，不如把他叫進來問個究竟吧。”
季諾維也夫點點頭，走到門口衝著外面說了兩句。很快，就有一個男孩走進了屋子。索科夫見這個孩子只有十三四歲的樣子，便用友好的運氣問：“孩子，你叫什麼名字，今年多大歲數了？”
“報告指揮員同志，”見屋裡坐著的指揮員在問自己的話，孩子連忙站直身體，恭恭敬敬地回答說：“我叫瓦洛佳，今年十四歲。”
“十四歲！”索科夫把這個年齡重複一遍後，繼續往下問：“讀幾年級了？”
“七年級。”瓦洛佳回答說：“不過自從城市開始打仗，我們就停課了。”
“家裡還有什麼人？”
“就我和父親兩個人。”
索科夫聽到對方的回答，不禁一愣。按照他的理解，男人都上了前線，這麼大的孩子應該是和自己的母親待在一起，趕緊問道：“你的媽媽呢？”
“死了。”瓦洛佳一聽到索科夫的這個問題，眼圈就立即紅了：“她昨天給街壘廠送彈藥的途中，被德國人的飛機炸死了。”
“少校同志。”得知瓦洛佳的母親是在運輸彈藥的途中，被德國人的飛機炸死了，索科夫忍不住好奇地問季諾維也夫：“你們招募的搬運工裡，還有婦女嗎？”
“是的，上校同志。”季諾維也夫少校點著頭回答說：“您也知道，成年的男性如今不是在軍隊就是工廠裡。碼頭上招募的搬運工裡，婦女佔了相當大的比例。”
在得到了季諾維也夫的回答之後，索科夫又轉頭望著瓦洛佳問：“孩子，你跑到這裡來做什麼？”
“我想幫著你們搬運彈藥。”瓦洛佳連忙回答說：“可是博丘什金說我的年紀太小，不讓我參加搬運隊。指揮員同志，求求您，您給博丘什金說說好話，讓我參加搬運隊吧。”
“瓦洛佳，我覺得博丘什金做得對。”索科夫望著面前身體單薄的孩子，表情凝重地說：“你還是一個孩子，根本無法搬得動那麼沉重的東西。”說著，他衝孩子揮揮手，“你還是快點回你父親那裡去吧。”
誰知瓦洛佳聽後，不管沒有離開，反而向索科夫苦苦哀求：“指揮員同志，求求您，讓我參加搬運隊吧。我的父親上個月在保衛紅十月工廠的戰鬥中，被德國人的炮彈炸斷了一條腿，沒法參加搬運工作。如果您不讓我參加搬運隊，我們就會被活活餓死的。”
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