“參謀長，”索科夫的第一反應就是街壘廠和捷爾任斯基廠那裡出什麼事情了，連忙問西多林：“是不是北面兩座工廠的局勢又惡化了？”
“沒有啊，”西多林一臉茫然地說：“由於敵人的彈藥庫被我們炸掉，而他們所攜帶的彈藥，在經過昨天的戰鬥後，已經所剩無幾, 照理說沒有力量發動更大規模的進攻了。”
“奇怪！”索科夫皺著眉頭說：“既然敵人在我們的北面發起大規模的進攻，那司令員同志叫我過去，又會有什麼重要的事情呢？”
西多林沒有說話，只是聳了聳肩膀，把雙手一攤，示意自己也不知道發生了什麼事情。
索科夫拿起桌上的電話，對著話筒說：“特涅夫少校嗎？我是索科夫！我給你五分鐘的時間，立即讓薩莫伊洛夫把他的手下集結起來，然後跟我去執行任務。”
“師長同志，”特涅夫聽到是索科夫打來的電話，連忙恭恭敬敬地問：“能告訴我到什麼地方執行任務嗎？”
“去集團軍司令部。”
“師長同志，從這裡到集團軍司令部，路上有可能和敵人的小部隊遭遇。”特涅夫在電話的另外一頭說道：“一個排太少了，為了保證您的安全，我覺得應該把謝廖沙中尉的警衛連都帶上。”
“不用了，少校同志。”索科夫拒絕了特涅夫的好意，：“大白天帶一個連行軍，目標太大，容易遭到敵人的轟炸。就讓薩莫伊洛夫少尉帶他的排，隨我執行任務吧。”
薩莫伊洛夫的警衛排，從工人新村撤回來之後, 又重新進行了補充，如今全排總人數達到了六十人。接到特涅夫的命令，薩莫伊洛夫立即把正在休息的戰士們召集起來，護送索科夫前往司令部。
在半路上，薩莫伊洛夫好奇地問索科夫：“師長同志，司令員讓您去司令部，是不是又有什麼新的任務交給我們？”
“是的，我們這次去，就是為了接受一項重要的任務。”索科夫回答完對方的問題後，不等他再問，便主動說：“不過是什麼任務，我現在也不知道。”
索科夫走進司令部，正好看到克雷洛夫剛放下電話，連忙抬手向他敬禮：“參謀長同志，我是奉命到這裡來接受任務，請您下命令吧。”
克雷洛夫扭頭朝正在一旁伏案寫東西的古羅夫，問道：“軍事委員同志，您看到司令員去什麼地方了嗎？”
“剛剛有名近衛第37師的指揮員找他, 兩人到外面說話去了。”古羅夫放下手裡的筆，主動地說：“我出去叫他一聲。”
等古羅夫離開後, 索科夫好奇地盯著桌上那些手寫的紙張，心想古羅夫在寫什麼東西，居然寫了這麼厚一迭。克雷洛夫見索科夫的注意力，都集中在那些紙張上，便伸手拿起一張，遞到了索科夫的手裡，簡短地說：“看看吧，上校同志。”
索科夫接過那張紙，頁頭的兩個單詞立即讓他感到了震撼：“陣亡通知書！”
下面寫著：“親愛的娜傑日達伊凡諾夫娜卡琳金娜！
很痛心地給您寫這封信。我求您集中勇敢和堅毅。您的兒子近衛軍少尉亞歷山大布揚諾夫，在反德國侵略者鬥爭中壯烈地犧牲了。他把自己的青春的生命獻給我們祖國的自由和獨立了。我榮幸地告訴您：您的兒子是英雄，您可以因他而驕傲……。”在後面，都是這名近衛軍少尉在戰鬥中的一些經歷，以及古羅夫對他的讚美之詞。
索科夫看完手裡的陣亡通知書，目光又盯向了桌面那一迭厚厚的紙張，有些吃驚地問：“參謀長同志，這些都是軍事委員手寫的陣亡通知書嗎？”
“是的。”克雷洛夫嘆了口氣，說道：“按理說，這些陣亡通知書可以讓打字員打出來的，但古羅夫同志卻堅持親手動筆寫。如今他每天要寫一百多份陣亡通知書，最多的一天，他足足寫了四百多份。我們曾勸過他好幾次，但他依舊堅持這麼做……”
正說著話，古羅夫和崔可夫已經從外面走了進來。索科夫連忙上前向崔可夫敬禮：“司令員同志，近衛第41師師長……”
“行了行了，別報告！”崔可夫打斷了索科夫的報告，徑直朝桌邊走去，隨口問道：“來了多久了？”
“剛到！”
崔可夫點了點頭，然後朝索科夫招招手，示意他來到桌邊後，用手指著地圖對他說：“索科夫上校，我來問你，假如東岸有一支三萬多人的部隊，要把他們和隨身攜帶的武器都渡過河，你大概需要多長的時間？”
索科夫沒想到崔可夫把自己從大老遠叫過來，居然問這麼一個問題。在思索一陣後，他反問道：“司令員同志，我想問問，能提供多少船隻給我運送部隊？”
“索科夫上校，”崔可夫沒有回答這個問題，而是衝旁邊的克雷洛夫使了個眼色，示意由他來回答這個問題。克雷洛夫點點頭，對索科夫說道：“你應該很清楚，負責河上運輸的船隊，不光要運送兵員，同時還需要運送城裡需要的各種物資。我覺得充其量只能提供每次運送一個營的船隻。”
“什麼，一次只能運送一個營的兵力？”索科夫聽到克雷洛夫這麼說，不禁失聲問道：“可是以前的船隻，每次都能運送一個團，甚至更多的兵力啊？”
“敵人用空軍和炮兵封鎖了伏爾加河，伏爾加河區艦隊的許多船隻都被擊沉了，而新補給的船隻暫時還沒有送到，導致艦隊的運輸能力大大降低了。”克雷洛夫解釋完原因後，望著索科夫問道：“怎麼樣，索科夫上校，你覺得多長時間能把三萬多人運進城。”
這個難題可抱索科夫難住了，他皺著眉頭在心裡默算了半天，最後有些遲疑地說道：“我想最快也要五六天時間吧。”
“你算錯了。”克雷洛夫搖著頭說道：“五六天時間，艦隊根本無法把這麼多部隊運進城，起碼需要十天的時間。”
崔可夫等克雷洛夫說完後，忽然又問索科夫：“索科夫上校，假如我命令你在三天之內，把這三萬多人都渡河進入城內，你能辦到嗎？”
可能是察覺索科夫準備搖頭，他用手一指，說道：“不準說沒有辦法。”他抬手看了看錶，“我給你一個小時的時間，你必須給我想出辦法。”
在三天內，讓三萬多部隊渡河進城，這個難題把索科夫難住了。他心裡暗想：就只有那麼幾條船運送部隊，速度就是想快也快不起來，除非有橋樑還差不多。一想到橋樑，索科夫的腦中不禁靈光一閃，他猛地抬起頭，望著崔可夫說道：“司令員同志，我已經想到讓部隊在短時間內渡河的辦法了。”
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