帕普欽科中校走出了值班室，準備回部隊給戰士們佈置任務。在門口，差點和一名穿著坦克兵制服的中尉撞了個滿懷。
坦克兵中尉見自己差點撞上了一名中校，連忙停下腳步，準備向他道歉。誰知剛一抬頭，就認出站在自己面前的中校，是近衛第122團團長帕普欽科中校, 連忙抬手敬了一個禮，隨後恭恭敬敬地問：“團長同志，請問索科夫上校在裡面嗎？”
沒等帕普欽科回答，坐在屋裡的索科夫就聽到了門外的聲音。他停止了和彼得、津琴科的交談，歪頭望向門外，好奇地問：“是誰在門外？”
“是我，上校同志。”聽到索科夫在屋裡問話，坦克兵中尉衝帕普欽科歉意地點點頭，繞過他走進了門裡，抬手向坐在屋裡的索科夫敬了一個莊重的軍禮，隨後說道：“上校同志，坦克兵中尉阿加豐向您報道，我聽候您的命令，請指示！”
“原來是阿加豐中尉啊。”索科夫雖然知道阿加豐率領的坦克分隊，在遭受損失以後，已經撤到了廠區，可來了這裡，因為事情太多，居然把他忘之腦後，如果不是阿加豐出現，他還不知道什麼時候才能想起這支不起眼的坦克分隊。他起身走到阿加豐的面前, 握住對方的手，笑著說：“在今天的戰鬥中，你所指揮的坦克分隊表現得真是太棒了。我會給別雷上校打電話，為你們請功。”
聽到索科夫這麼說，阿加豐反而顯得有點不好意思了：“上校同志，您過獎了。我們能取得這樣的戰果，完全是因為我們的T-34坦克比德軍的三號、四號坦克更加先進。”
“中尉同志，”索科夫試探地問：“你的手下還有多少人？”
阿加豐知道索科夫這麼問的原因，連忙向他解釋說：“雖說我們被擊毀了三輛坦克，但只有兩人犧牲、三人負傷。只要再給我們補充新的坦克，我們的坦克分隊至少可以保證有五輛坦克，能處於戰鬥狀態。”
索科夫拉著阿加豐來到了彼得的面前，開口說道：“廠長同志，阿加豐中尉所指揮的坦克分隊，在今天的戰鬥中，表現得非常出色，使敵人損失了不少的坦克。不過他們在經過戰鬥之後，也付出了不小的代價, 如今只剩下三輛坦克，您看，能否再給他們補充一些？”
“索科夫上校，”對於索科夫的請求，彼得為難地說：“我把今天生產的坦克，都交給了你們。為了這件事，崔可夫司令員還埋怨了我半天，說應該把這些坦克送往街壘工廠或捷爾任斯基工人，以發揮更大的作用。”
聽到彼得如此搪塞自己，索科夫覺得如果沒有一點能打動他的東西，想從他的手裡獲得新的坦克，簡直就是天方夜譚，於是他轉頭望著阿加豐，說道：“中尉同志，把你們坦克分隊在工人新村所取得的戰果，向廠長同志報告一下。”
見索科夫讓自己向彼得廠長彙報戰果，阿加豐的心裡充滿自豪地說：“廠長同志，在今天的戰鬥中，我們共擊毀了德軍的坦克和突擊炮17輛，自己只損失了三輛。”
彼得原本是一副心不在焉的樣子，但聽完阿加豐的彙報後，不禁渾身一震，瞳孔劇烈收縮，他吃驚地反問道：“中尉同志，您剛剛說什麼，你們擊毀了17輛坦克和突擊炮。我沒有聽錯吧？”
“彼得廠長，您沒有聽錯。”阿加豐用肯定的語氣說：“我所率領的坦克分隊，在工人新村裡共消滅了德軍17輛坦克和突擊炮。”
“我的上帝啊！”彼得在確認了這個訊息後，吃驚地說：“這簡直太不可思議了。要知道，就算是一個坦克營和德軍的裝甲部隊對陣，能消滅這麼的坦克，都是一個了不起的戰果。而您所率領的坦克分隊，就只有六輛坦克，卻幹掉了敵人這麼多的坦克。”
索科夫從彼得的言談中，察覺到他有些心動了，連忙趁熱打鐵地說：“廠長同志，阿加豐中尉的坦克分隊，只有六輛坦克就取得了如此巨大的戰果。假如他指揮的不是六輛，而是十六輛、二十六輛，您想想，又能取得多大的戰果呢？沒準正面進攻工人新村的德軍裝甲部隊，會被打得徹底喪失戰鬥力。”
彼得等索科夫說完後，苦笑著說：“索科夫上校，您以為我不想多給阿加豐中尉幾輛坦克嗎？實在是沒有，所有的庫存，都交給別雷上校和其他的坦克部隊，真的無法再給坦克分隊補充坦克了。”
彼得的話讓索科夫的心涼了半天，他知道彼得在這種時候說出的話，恐怕沒有什麼摻假的成分。阿加豐的坦克分隊實力太弱，就算坦克的效能遠遠優於德軍坦克，可架不住敵人的坦克數量多，如果繼續打下去，早晚會被敵人殲滅的。
看到索科夫一臉為難的樣子，坐在旁邊的津琴科重重地咳嗽一聲，隨後開口說道：“廠長同志，雖說我們無法為索科夫上校他們提供新坦克，不還有很多舊坦克嗎？”
“舊坦克？！”索科夫聽津琴科這麼一說，彷彿抓住了一根救命稻草，連忙抓住他的手臂，激動地問：“副廠長同志，您說的舊坦克是怎麼回事？”
“舊坦克，指的是在戰場上被擊毀或者出了故障的坦克。”津琴科向索科夫解釋說：“我們派維修工人用牽引車把這些坦克拖回來，進行簡單的修復之後，又重新交給部隊使用。”
津琴科讓索科夫看到了一線曙光，他連忙衝著彼得說：“廠長同志，既然您無法向我們提供新下線的坦克，那就把經過維修的坦克，都交給我們吧。我想阿加豐中尉的坦克分隊有了更多的坦克，一定會把敵人打得狼狽不堪。”
“可是，我們的舊坦克數量也非常有限。”彼得有些為難地說道：“那些從戰場上拉回來的坦克，一經修復，就會立即補充給部隊，廠裡充其量還剩下四五輛。”
“有修復的德軍坦克嗎？”索科夫覺得四五輛坦克數量太少，又接著問：“如果我們的T-34數量不夠，可以利用德軍的坦克來消滅敵人。”
“德國人的坦克，我們是從來不修復的。”誰知他的話剛說完，津琴科就向他解釋說：“他們的坦克鋼材裡雜質太多，從戰場上拖回來之後，一般都是直接回爐了。”
對於津琴科所說的事情，索科夫一時間竟然無言以對，他一直以為德軍的坦克質量高，沒想到工廠的領導居然看不清德軍坦克，還認為他們的鋼材裡雜質多，沒有修復的意義。既然德國人的坦克指望不上，他便寄希望於彼得手裡僅有的四五輛坦克：“彼得廠長，既然您的手裡還有四五輛坦克，不如都給我吧。我打算加強坦克分隊的力量，這樣就算德軍出動坦克進攻，我們也有足夠的裝甲力量，和他們打一場勢均力敵的坦克戰。”
彼得把索科夫的請求，翻來覆去地想了半天，卻遲遲無法做出決定。津琴科看到彼得如此為難的表情，便向他建議說：“廠長同志，既然上校需要修復的舊坦克，不如都交給他吧。如果上級問起，我們就說這些坦克還在維修中，暫時無法投入戰鬥，沒準過幾天，我們還能在戰場上獲得更多的坦克……”
“副廠長同志說得對。”見津琴科在幫著自己說話，索科夫自然不會作壁上觀，他連忙附和道：“如果說是新坦克，每天生產線上的產量是多少，上級領導的心裡肯定一清二楚。但如果是從戰場上拖回來的坦克殘骸，什麼時候能修復，還不是您一句話的事情？”
“好吧！”彼得在權衡了厲害關係之後終於點頭同意了索科夫的請求：“索科夫上校，既然你這麼說，那我就把剩下的五輛舊坦克交給你們，希望坦克分隊在接下來的戰鬥中，能取得更加輝煌的戰果。”
趁著彼得打電話的工夫，阿加豐湊近索科夫小聲地問：“上校同志，我聽說天黑之後，我們要對工人新村實施反擊，這是真的嗎？”
“是真的。”索科夫知道對方這麼問的原因，便向他解釋說：“不過我們是偷襲，而不是強攻，因此坦克分隊不需要參加今晚的夜襲。”
“上校同志，”阿加豐見索科夫不準備讓自己參加行動，心裡不免有些失落，“如果今晚的夜襲，不讓我們坦克分隊參加的話，我擔心戰士們會有情緒。”
“我看有情緒的人是你吧。”索科夫毫不留情地拆穿了對方的謊話：“從工廠到工人新村只有一兩公里的距離，中尉同志，你好好地想一想，在夜深人靜時，忽然有幾輛坦克發動，是否會被待在工人新村裡敵人聽到動靜？如果我們的意圖過早被敵人發現，他們就有足夠的時間，來鞏固防禦，以增大我軍在進攻時的傷亡情況。”
經過索科夫這麼一解釋，阿加豐發現半夜三更啟動坦克，這動靜的確是大了點，完全有可能把敵人從睡夢中驚醒，到時偷襲就變成了強攻，部隊傷亡沒準就會成幾何數地上升。想到這裡，他有些尷尬地回答說：“對不起，上校同志，是我太急躁了，考慮問題不夠周到。”
“行了行了，”索科夫衝他擺擺手，隨後問道：“假如彼得廠長再給你補充五輛坦克，你手裡的坦克兵夠嗎？”
阿加豐在心裡默算一陣後，緩緩地搖搖頭說：“不夠，上校同志。五輛坦克需要20名坦克兵，而如今我手裡只有7名備用的坦克兵，還需要補充13名。”
“索科夫上校，”津琴科從兩人的對話中，聽出索科夫手下的坦克兵數量嚴重不足，便主動提出：“您看這樣行不行，我們給你們補充的五輛坦克，都自帶駕駛員，這麼一來，你們所需的坦克兵人數只有8個人了。我想從近衛團裡挑出幾名坦克兵，應該還是沒有多大問題的。”
“副廠長同志，您說得很有道理。”索科夫覺得在目前的情況下，要把所有的坦克利用起來，必須要在近衛團內部抽調幾名坦克兵才行。“我會想辦法湊齊所需的坦克兵。”說到這裡，索科夫扭頭對站在牆腳的薩莫伊洛夫說，“少尉同志，你立即去找帕普欽科中校，就說是我的命令，立即在團裡詢問有誰曾經當過坦克兵，以便把他們都補充進坦克分隊。”
彼得放下電話後，抬頭望著索科夫說道：“索科夫上校，我已經和下面的維修車間打過招呼了，他們將在一個小時內，把修復好的五輛坦克都開過來。怎麼樣，您的手裡有足夠的人手嗎？”
“廠長同志，”索科夫苦笑著回答說：“坦克兵的事情，您不用擔心，我會想辦法解決的。”
…………
凌晨一點時，帕普欽科就來到了索科夫的面前，向他提出了自己的建議：“師長同志，時間差不多了，請允許我率領部隊進入下水道！”
索科夫抬手看了看時間，微微皺起了眉頭：“中校同志，距離進攻還有一個小時，你們這個時候就進入下水道，是不是太著急了點？”
“師長同志，您有所不知。”帕普欽科向索科夫解釋說：“由於我們封鎖了下水道里的三條道路，部隊只能依靠剩下的兩條道路通行，這樣一來，我們的行進速度就會大打折扣。別看廠門口這裡距離工人新村只有一兩公里，但我估計至少需要四十分鐘，部隊才能全部到達工人新村的下方。”
彼得是巴不得早點奪回工人新村，自然要附和帕普欽科：“上校同志，帕普欽科中校說得對，早點讓部隊出發，會使我們的進攻不至於那麼倉促。”
索科夫看了彼得一眼，猜到了他的心思，但卻沒有拆穿他。他想到這次只是偷襲，事先又沒有什麼炮火準備，也不需要坦克掩護，部隊的進攻就算早點開始，也不會有什麼影響。他微微頷首說：“好吧，帕普欽科中校，你們現在就出發吧，注意安全，千萬別讓敵人察覺到你們。否則他們只要派人守住下水道的出口，我們的戰士就無法從下水道里出去。”
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