10月3日上午，天剛矇矇亮，蘇軍沿紅十月工廠、矽酸鹽廠、街壘工廠等地建立的防線，遭到了德軍的猛烈炮擊。
待在伏爾加河岸邊峭壁裡的崔可夫，聽到外面傳來的隆隆炮聲，連忙走出了自己的指揮部。他站在外面聆聽了一陣，便鐵青著臉走回了指揮部。
進門後, 他不管克雷洛夫的手裡還握著電話，便摘下頭上的大簷帽，往桌上重重地一摔，隨後說道：“參謀長，你聽到外面的炮聲了嗎？德國人至少動用了上千門火炮，同時炮擊我軍在紅十月工廠、矽酸鹽廠、街壘工廠一帶的防禦陣地，看來他們是打算大舉進攻了！”
克雷洛夫聽到崔可夫這麼說，不禁大吃一驚，連忙放下了手裡的話筒，驚詫地說：“德國人從哪裡搞來那麼多的火炮？如果真的是這樣，那我們的防禦陣地就有被突破的危險。”
崔可夫快步地走到桌邊，俯身看攤放在桌上的地圖，鄭重其事地問：“參謀長，我們在這一帶的防禦部隊有哪些？”
雖然克雷洛夫的心裡明白，崔可夫清楚的知道每個防禦地帶的守軍是哪支部隊，這麼問無非是想再確認一次，便趕緊回答說：“從左到右排列的部隊，依次是古裡耶夫的近衛第39師，古爾季耶夫的308師，戈裡什內的95師，斯梅霍特沃羅夫的第193師、葉爾莫爾金的第112師和若盧傑夫的近衛第37師。”
“我們的部隊還真不少啊。”崔可夫聽完後, 隨口說道：“既然在這些地區，我們有足足六個師，那麼守住這些工廠應該不成問題吧。”
“司令員同志，”克雷洛夫表情嚴肅地說：“這些師只是名義上的，實際上他們在經過連番的戰鬥之後，部隊已經被大大地削弱了。比如說近衛第37和第39師所剩下的部隊，都只有一個團；而第308和第95師，昨天若不是沒有索科夫部隊的掩護，估計能撤回來人也不會太多。”
“形勢很嚴峻，我的參謀長同志。”崔可夫說完這話之後，忽然想起了一件重要的事情：“對了，赫魯曉夫同志在什麼地方？我今天好像還沒有看到他。”
“天還沒有亮的時候，從對岸過來一艘裝甲艇，把軍事委員同志接走了。”克雷洛夫看到崔可夫一臉懵逼的樣子，趕緊又補充說：“當時您還在休息，軍事委員同志說您太辛苦了，讓我別吵醒您。”
崔可夫原以為赫魯曉夫偷偷離去，是因為他親自督戰的反擊沒有取得成功, 而對自己有什麼想法。此刻聽了克雷洛夫的解釋，才知道自己想多了，他點點頭, 說道：“離開了也好，從敵人炮擊的架勢看，今天的戰鬥一定很殘酷，赫魯曉夫同志留在這裡，我的心裡不踏實。”
克雷洛夫理解崔可夫的擔憂，這裡即將爆發激戰，假如有方面軍首長停留在指揮部裡，的確是一件讓人心裡不踏實的事情。他很快就把此事拋之腦後，而是向崔可夫請示：“司令員同志，是否可以讓我們部署在左岸的炮兵，對德軍的炮兵實施壓制？”
崔可夫揹著手在指揮部裡來回走了兩圈後，停下腳步，搖著頭說：“不行，敵人動用的炮兵火力過於強大，假如我們的炮兵一開炮，恐怕就會蒙受巨大的損失。”
“那我們該怎麼辦？”克雷洛夫一臉為難地說：“難道就眼睜睜地看著敵人肆無忌憚地炮擊我軍陣地嗎？”
“炮兵是指望不上了，”崔可夫若有所思地說道：“我們還是向空軍求援吧。”
崔可夫的話讓克雷洛夫眼前一亮：“對對對，司令員同志，您說得對，我怎麼把空軍忘記了。只要他們出動，就能對德軍的炮兵陣地實施轟炸。在對付敵人炮兵的方面，空軍所取得的戰果，絕對要比炮兵更多。”
克雷洛夫說完，立即抓起了面前的電報，聽到聲音後，對著話筒說：“通訊兵，我是克雷洛夫，立即給我接空軍指揮部。”
“請稍等，參謀長同志。”通訊兵連忙回答說：“我這就給您接通赫留金將軍！”
電話很快通了，聽到赫留金的聲音從聽筒裡傳出，克雷洛夫立即迫不及待地說：“赫留金將軍嗎？我是克雷洛夫。”
“您好，參謀長同志。”赫留金聽到給自己打電話的人是克雷洛夫，客氣地問道：“請問有什麼可以為您效力的嗎？”
“是這樣的，赫留金將軍。”克雷洛夫連忙把敵人正在大規模炮擊防禦陣地的事情，向赫留金詳細地說了一遍，最後說道：“敵人的炮擊如果繼續下去，肯定會給守軍造成更大的傷員，我請求您出動轟炸機，去轟炸敵人的炮兵陣地，以減少我軍的傷亡。”
按照克雷洛夫的想法，擁有若干個航空師的赫留金將軍，在聽到自己的請求後，立即會毫不遲疑地答應派出一到兩個航空師，對敵人的炮兵陣地實施轟炸，從而減輕敵人的炮兵對工廠區防禦陣地的破壞。
誰知等了半天，赫留金卻遲遲不說話，克雷洛夫有些著急了，他以為對方已經結束通話了電話，連忙衝著話筒大聲地喊道：“喂，喂，赫留金將軍，您還在嗎？喂，喂，您還在嗎？”
很快，聽筒裡就傳出了赫留金不耐煩的聲音：“我能聽見，你用不著這麼大聲。”
聽到赫留金的聲音，克雷洛夫連忙笑呵呵地說道：“赫留金將軍，您一直不說話，我還以為您結束通話電話了呢。我想問問，您的戰機什麼時候能升空？”
“對不起，克雷洛夫將軍。”誰知赫留金卻冷冷地說道：“我愛莫能助！”
“什麼，愛莫能助？”赫留金的答覆把克雷洛夫驚呆了，他一頭霧水地反問道：“赫留金將軍，您給我解釋一下，什麼叫做愛莫能助？”
“參謀長，把電話給我，我親自和他說。”崔可夫從克雷洛夫的手裡接過電話後，對著話筒說道：“您好，赫留金將軍，我是崔可夫。”
“您好，崔可夫將軍。”聽到是與自己平級的崔可夫在打電話，赫留金連忙友好地說：“請問您有什麼指示嗎？”
“是這樣的，赫留金將軍。”崔可夫有些為難地說：“正在遭到敵人炮擊的地區，由於我們修築防禦工事的時間都很短，因此沒有什麼像樣或者堅固的工事，在敵人這樣的炮火轟擊下，很快就會坍塌，給部隊造成巨大的傷亡。因此，我懇求您，出動空軍對敵人的炮兵實施轟炸。”
赫留金耐著性子聽崔可夫說完後，歉意地說：“崔可夫將軍，我剛剛已經給克雷洛夫將軍說過，我雖然很同情你們的處境，但是愛莫能助。”
“愛莫能助？！”崔可夫的臉色頓時變得鐵青，他強壓著心頭的怒火，問道：“赫留金將軍，您能告訴我，這到底是為什麼嗎？”
“崔可夫將軍！”赫留金聽出崔可夫說這話時，是帶著一股怒氣，為了避免對方產生什麼不好的聯想，連忙解釋說：“我們的所有機場，都處在敵機的嚴密監視範圍之內。只要一有飛機起飛，就會遭到敵機或地面炮火的攻擊。”
“都聽到了吧，參謀長同志。”崔可夫放下電話後，望著克雷洛夫說道：“不管是我們部署在左岸的炮兵，還是赫留金將軍的空軍，都無法為我們提供任何幫助。要想守住城市，只能靠我們自己了。”
見如今誰都指望不上，克雷洛夫立即明白了崔可夫是怎麼想的，便主動說道：“我這就給各師師長打電話，讓他們自己想辦法守住陣地。”
“等一等，參謀長同志。”崔可夫叫住了克雷洛夫，對他說道：“馬馬耶夫崗還有幾千部隊，我覺得在必要時，可以利用這支部隊從敵人的側面發起攻擊，以牽制敵人的力量。”
聽崔可夫又打算使用索科夫的部隊，克雷洛夫臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下，有些尷尬地說道：“司令員同志，您不覺得我們最近使用索科夫的地方太多了嗎？”
沒等崔可夫說話，他便自顧自地往下說：“保衛紅十月工廠，前出到奧爾洛夫卡接應友軍，參與馬馬耶夫崗正面的反擊，以及派部隊掩護右翼的兩個師撤回紅十月工廠。可以說，我們每次交給他的任務，都是九死一生。”
“參謀長，你不說，我還沒注意呢。”崔可夫苦笑著說：“假如把這些任務，交給集團軍裡的任何一支部隊，恐怕那支部隊早已喪失了建制，撤往後方進行整補去了。可是索科夫的部隊，卻依舊像一顆釘子似的，釘在馬馬耶夫崗上，使敵人始終無法佔領那裡。”
“你說我對他們使用得太頻繁了，這倒是一句大實話。”崔可夫望著克雷洛夫說道：“可是精銳就是在一個又一個艱苦的戰鬥中磨練出來的。索科夫是一個會打仗的指揮員，是在目前的情況下，出動他的部隊，會讓我們減少很多不必要的損失。”
就在崔可夫和克雷洛夫討論索科夫的時候，索科夫正在自己的指揮部裡，和伊萬諾夫等人研究接下來的戰鬥。他指著地圖，對伊萬諾夫他們說道：“敵人對馬馬耶夫崗進行如此猛烈的炮擊，證明他們接下來會有大動作，我們要儘早地做好防範措施。”
“師長同志，由於防禦陣地重新轉移到了山坡頂部，敵人的炮擊雖然猛烈，但對陣地造成的損害並不大。”西多林等索科夫說完後，笑著問道：“我們是不是早點把部隊派到陣地上去？”
“胡鬧，簡直是胡鬧。”索科夫聽到西多林這麼說，立即衝這位年紀比自己大許多的指揮員一瞪眼，說道：“就算敵人的炮擊對山頂陣地的損害再小，我們也不能讓戰士們在這種時候進入陣地。”
索科夫用手在地圖上拍了一巴掌，大聲地說道：“馬馬耶夫崗是斯大林格勒的制高點，站在這裡，可以看清楚方圓幾十公里內的動靜。傳我的命令，就算敵人炮擊停止後，部隊也不要急著進入陣地，只需要留幾個觀察哨進行監視就可以了。”
“什麼，只派幾個觀察哨？”沒有在馬馬耶夫崗打過防禦戰的伊萬諾夫，聽到索科夫這麼說，不禁驚詫地問：“那要是敵人突然衝過來，我們的部隊怎麼來得及進入陣地呢？”
“放心吧，我的副師長同志。”索科夫將一隻手搭在了伊萬諾夫的肩膀上，安慰他說：“敵人還在十幾公里外，我們的觀察哨就能發現他們。等敵人離馬馬耶夫崗還有兩三公里時，我們再派部隊進入陣地，也完全來得及。”
雖說眾人是待在坑道里，但依舊能感受到外面的炮火猛烈，屋頂的塵土不時地飄灑下來，一不小心就被會塵土迷了眼。伊萬諾夫等索科夫說完後，仔細地回味了一番，最後點著頭說：“師長同志，您是對的。雖說山頂陣地的受彈面積不大，可是敵人如此猛烈的炮擊所形成的衝擊波，還是會給我們的戰士造成極大的傷害。那我們就等敵人靠近馬馬耶夫崗之後，再派戰士們進入陣地。”
“師長同志，您說敵人的炮擊如此猛烈，為什麼左岸的炮兵不還擊啊？”師政委阿尼西莫夫忽然插嘴問了一句：“就算亂打幾炮，也能壓制一些敵人的火力啊。”
“政委同志，您這就不明白了。”西多林作為參謀長，自然從自己獲得的情報中，猜測出敵人使用的火炮大致數量，便解釋說：“敵人今天的炮擊，至少動用了上千門火炮。而我們在伏爾加河左岸有多少火炮呢？恐怕連敵人的三分之一都不到吧，沒準一開炮，就會遭到瘋狂的反制。一旦損失掉這些炮兵，恐怕在接下來的戰鬥中，就無法獲得炮兵的支援了。”
“原來是這樣啊。”阿尼西莫夫也不是笨人，聽西多林這麼一解釋，立即明白是怎麼回事，他嘆著氣說：“我們這裡有坑道工事，敵人的炮火給我們造成的損失還不大。可是工廠區的那些守軍，只有簡陋的工事，面對敵人如此猛烈的炮擊，還不知道會有多大的傷亡呢。”
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