索科夫一行人離開指揮所之後，萬尼亞在忙著集結部隊，而索科夫則跟著別雷來到了地下坦克庫，看看球型坦克此刻是否具備出戰的條件。
按照別雷上校的想法，此次出擊，除了那十輛作為固定炮臺的坦克外，其餘的三十多輛坦克都全部出擊, 給來犯的德軍以雷霆一擊。不過他的請求卻被索科夫拒絕了，索科夫擺著手說：“上校同志，假如我們把所有的坦克都投入戰鬥，固然可以輕易地擊退來犯之敵，可如此一來，也暴露了我軍的真實實力。德國人為了確保他們能順利地奪取工廠區，肯定會想盡一切辦法，來消滅我們的，這種賠本的買賣，我們可不能做。”
別雷聽了索科夫的話之後，笑著說道：“旅長同志，有時聽你說話，感覺你就如同一個商人一般，事事都要斤斤計較。”
索科夫聽到這話，心裡在暗自嘀咕：你怎麼知道我以前是做生意的啊？不過他表面上還是裝出若無其事的樣子，打著哈哈說：“上校同志，難道這樣不好麼？我們做指揮員的，有時就需要像個生意人似的，用數學來進行計算，以最小的代價取得最大的勝利。”
“你說得有道理，如果每位指揮員都能像你這麼想, 沒準我軍所取得的戰果會更大。”別雷奉承了索科夫一句後，反問道：“旅長同志，你覺得我這次應該派出多少坦克？”
“一連抽調了十輛坦克，部署在組裝車間附近作為固定炮臺，它們就不用動用了。”索科夫隨口說道：“就派伊凡佐夫上尉的二連出擊吧。”
得知自己的坦克連可以參加戰鬥，伊凡佐夫不由喜出望外。而謝列達和阿里泰二人，卻是一臉失望的樣子。看到三位連長臉上不同的表情，索科夫淡淡一笑，隨後衝著兩位未能參加戰鬥的連長說道：“兩位連長同志，這個仗還會打很長的時間，你們還用擔心沒有仗打？都安心地待在這裡吧，沒準什麼時候就輪到你們上了。”
說完這幾句話後，索科夫扭頭對別雷說：“上校同志，我估計戰鬥已經在家屬區裡展開，讓一部分步兵搭乘坦克先趕過去……”
話剛說到這裡，忽然有一名坦克兵急匆匆地走過來，湊近別雷的耳邊低聲地說了兩句。別雷聽後，臉上頓時露出了氣憤的表情。索科夫見狀，連忙關切地問：“上校同志, 出什麼事情了？”
“旅長同志，”聽到索科夫的詢問，別雷有些尷尬地回答說：“我的炮手告訴我，說駕駛員以為今天沒有戰鬥，就偷偷地喝了一點酒，如今已經醉得站都站不穩，更別說駕駛坦克了。”他向索科夫解釋完畢後，轉身吩咐那名坦克兵，“再去找一名駕駛員。”
就在坦克兵答應一聲，準備離開時，卻被索科夫叫住了。索科夫對著別雷毛遂自薦：“上校同志，您就別找什麼新的駕駛員了，我來幫您開坦克！”
“什麼，你來開坦克？”別雷以為索科夫在和自己開玩笑，便乾笑了兩聲，說道：“行了，旅長同志，別開玩笑了，坦克駕駛可不比駕駛汽車，不是一時半會兒就能學會的。”他還特意向索科夫解釋，“你知道為什麼德軍有那麼多的半履帶車輛嗎？那些車輛使用的是方向盤，會開汽車的人都能開，非常容易上手。而坦克卻不一樣……”
沒等別雷說完，索科夫就打斷了他的話：“上校同志，我是否會駕駛坦克，您看看不就知道了嘛。”說完，他找不用出戰的坦克兵要了一頂坦克帽，往頭上一戴，隨後快步地走向了別雷的那輛坦克。
別雷和他的部下們目不轉睛地盯著索科夫，看到他熟練地開啟坦克前部的艙蓋，鑽進了駕駛位置，謝列達忍不住好奇地問阿里泰：“中尉同志，你們的旅長真的會駕駛他們嗎？”
阿里泰點了點頭，用肯定的語氣說：“沒錯，在庫爾斯克時，我曾經見過他駕駛過坦克，其熟練程度不亞於專業的坦克駕駛員。”
對於阿里泰的這種說法，謝列達是半信半疑，他的心裡暗想：索科夫中校也許會駕駛坦克，但絕對達不到阿里泰所說的那種程度，畢竟在外人面前，對方肯定是幫著自己的旅長說好話的，所說的內容不免有誇大。
正在發動坦克的索科夫，看到別雷和一群人朝自己這裡指指點點，心裡明白對方肯定不相信自己會駕駛坦克，本有心在眾人賣弄一番，來一個漂移亮瞎他們的狗眼，但地下坦克庫的空間有限，如果真要玩一把車技，沒準會撞上停在一旁的坦克。因此，索科夫中規中矩地把車開到了別雷的面前，衝他喊道：“上校同志，上車吧。”
見到索科夫真的把坦克開過來了，倒讓別雷感到有些意外，他連忙轉身大聲喊道：“二連的同志，準備出發了。”
索科夫駕駛著坦克來到了外面，見到瓦尼亞正在集結部隊，連忙停下坦克，把身體從艙蓋出探出，高聲地喊道：“萬尼亞大尉，到我這兒來！”
萬尼亞隱約有人在喊自己，回頭張望了一番，才發現從坦克裡探出半邊身子的索科夫，連忙一路小跑過來，挺身問道：“旅長同志，請問您有什麼指示？”
“讓一連戰士立即上車，我們要快點趕過去增援近衛師的同志們。”由於坦克發動機的噪音太大，索科夫不得不衝著萬尼亞大聲地吼叫：“你帶二連、三連儘快趕上來。”
“明白！”萬尼亞響亮地答應一聲後，轉身跑回隊伍前，衝著已經列好隊的戰士們大聲地喊道：“一連的同志立即上坦克，二連、三連隨後跟進！”
戰士們紛紛往坦克上爬的時候，萬尼亞帶著一連長走了過去，對索科夫說道：“旅長同志，我讓一連長上您的這輛坦克，您可以直接給他下命令。”
“知道了。”索科夫對一連長說：“出了廠門之後，全連就立即下車，並展開戰鬥隊形，跟在坦克後面前進。聽明白了嗎？”
“聽明白！”一連長響亮地回答道。
索科夫朝坦克車身一指，果斷地命令道：“上車！我們準備出發了。”
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