“為什麼不叫上我呢？”科帕洛娃有些不開心地說：“要知道，我們三人以前都是關係不錯的朋友。”
索科夫有些哭笑不得地說：“你當時已經躺下休息了，我為了不影響你休息，所以就出去和謝廖沙喝了一杯咖啡。”
“原來是這樣。”科帕洛娃用手拍了拍床鋪，“米沙，坐到我這裡來！”
索科夫走上前，挨著科帕洛娃坐下，關切地問：“你不休息，不會覺得困嗎？”
“我已經說了，雖然感覺很困，但腦子卻顯得很興奮，怎麼睡都睡不著。”
“既然睡不著，那我們就聊聊天吧。”索科夫說道：“沒準聊著聊著，你就睡著了。”
“那你陪我躺著一起聊。”
“這床鋪有點窄，兩個人睡太擠了。”
“我不管，我就要你陪我一起躺下。”說這話時，科帕洛娃猶如一個愛撒嬌的小女孩。
“好好好，那就一起躺下。”
索科夫讓科帕洛娃睡裡面，自己睡在外面，一隻腳踩在地上，免得科帕洛娃翻個身，就把自己擠下床。
“米沙，我很好奇，你為什麼不願意接受赫魯曉夫同志的邀請，到烏克蘭去工作呢？”科帕洛娃想到索科夫曾經多次提到了大饑荒，便試探地問：“難道您真的擔心會出現大饑荒嗎？”
索科夫心裡在想，根據後世的資料記載，糧食供應困難的問題，不僅僅是1946年才存在，而是一直維持到了1953年，才徹底取消了糧食配給制。
想到這裡，他反問道：“科帕洛娃，你還記得戰爭期間使用的糧食配給證嗎？”
“記得，當然記得。”科帕洛娃點著頭說：“偉大衛國戰爭開始後，莫斯科和列寧格勒在1941年7月開始發放食品票和某些工業消費品票，至1942年11月全國58個大城市實施票證供應。戰時食品配給限額是：麵包，工人每天800克、文員500克、受撫養者400克、兒童400克。糖，工人每月500克、文員300克、受人扶養者200克、兒童300克。但實際去領取時，有可能打折扣或者因為儲備不足，而停止供應。”
“你覺得糧食配給證，還會繼續使用嗎？”
“這怎麼可能呢。”科帕洛娃搖著頭說：“到去年11月，全國才徹底取消了糧食配給證，如今剛過去幾個月，怎麼可能又再次恢復呢？米沙，我覺得你想得太多了。”
索科夫表情凝重地說：“科帕洛娃，這不是我杞人憂天，從種種跡象來判斷，只要烏克蘭出現了糧食產量大幅度減產的情況，就有可能再次恢復糧食配給證。”
科帕洛娃扭頭看著索科夫：“真的這麼嚴重？”
“嗯，出現大饑荒的機率很大。”索科夫搖著頭說：“我之所以一再拒絕赫魯曉夫同志的邀請，就是不想親眼看到無數餓得面黃肌瘦、骨瘦如柴的饑民出現在我的面前。”
科帕洛娃沉默了，她的腦子裡在反覆地思考索科夫說的話，猜想這樣的事情是真的會發生，還是索科夫單純的胡思亂想。
索科夫見科帕洛娃不說話了，還以為她已經睡著。剛想起身，誰知原本平躺的科帕洛娃翻了個身，用一隻手摟住了他，發出了含糊的囈語：“米沙，就這樣陪我躺一會兒。有你在我的身邊，我的心裡才會感到踏實。”
這一刻，索科夫想死的心都有了，這個床鋪太窄，兩個人並肩躺著，自己大半個身子懸空，全靠一隻腳踩在地上，才沒有滾下床，若是繼續保持這個姿勢，要不了多久，自己的腰就徹底廢了。但科帕洛娃好不容易睡著，如果自己此刻起身的話，肯定會驚醒對方。一旦被驚醒，她不知道什麼時候才能再次入眠。
沒辦法，索科夫只能保持著這個難受的姿勢，半邊身體躺在臥鋪上，心中同時暗暗祈禱，等科帕洛娃的手鬆開自己之後，自己就能起身離開這個臥鋪了。
不知過了多長時間，當索科夫感覺自己的腰都快斷掉的時候，門外傳來了謝廖沙的喊聲：“米沙，米沙，你在睡覺嗎？”
聽到謝廖沙的喊聲，索科夫連忙把科帕洛娃的手從自己的身上移開，然後翻身滾下了床，趴在地上活動了一下身體，才扶著另一側的床鋪站起身，跌跌撞撞地來到門口，打開了臥鋪的門：“謝廖沙，什麼事情？”
看到索科夫的這番德行，謝廖沙的臉上露出了意味深長的笑意。
索科夫見狀，連忙解釋說：“謝廖沙，別誤會，我就是躺在臥鋪上睡了一會兒。”
“放心吧，米沙，這件事我會保密的，絕對不會告訴任何人。”
聽謝廖沙這麼說，索科夫簡直是哭笑不得，但心裡也明白，這種事情還真是解釋不清，越描越黑。孤男寡女待在一個包廂裡，男的出來時腰部痠痛，走路兩腿打晃，別人不往那方面想才怪了。
“謝廖沙，你找我有什麼事情？”
“我是叫你去吃晚餐的。”謝廖沙說道：“少校已經在餐車等我們了。”
聽說要去餐車用餐，索科夫用手捂著後腰，慢吞吞地朝前走著。謝廖沙見他走路困難，伸手攙扶著他，語重心長地說：“米沙，雖然你正是年輕力壯的年齡，但有些事情還是要節制一下，否則對身體不好。”
“謝廖沙，你真的以為我和科帕洛娃折騰了一下午嗎？”
“難道不是？”
“當然不是。”
“但你為什麼走路要捂著腰，而且一臉運動過度的表情？”
正當索科夫打算向謝廖沙解釋時，卻聽到有人在叫謝廖沙的名字，扭頭一看，一個穿列寧裝的戴眼鏡的禿頭男，便隨口問了一句：“謝廖沙，這是你的朋友嗎？”
謝廖沙湊近索科夫的耳邊說道：“是科帕洛娃的領導，採訪小組的組長。”
“你好，馬克西姆同志！”謝廖沙解釋完之後，向來人伸出手，用友好的語氣說：“真是沒想到又遇到你了。”
“我去看一個朋友，路過這裡，正好瞧見你在前面，就叫了你一聲。”馬克西姆說完這話之後，把目光投向了索科夫，有些遲疑地問：“謝廖沙，不知這位將軍是？”
“馬克西姆，我來給你介紹一下，這是米沙，我的好友，也是科帕洛娃從小一起長大的夥伴。”
“原來您就是索科夫將軍啊！”馬克西姆顯然以前聽到過索科夫的名字，聽完謝廖沙的介紹，伸出雙手握住索科夫的手，使勁地搖晃了幾下，“我很早以前就聽說過您的名字，沒想到今天能在這裡遇到您，我真是太幸運了。”
索科夫和馬克西姆握手時，看出對方是一個健談的人，如果站在過道上聊天，還不知道要聊多久，便主動向對方發出邀請：“馬克西姆同志，我和謝廖沙正好要去餐車用餐，如果你不反對的話，可以和我們一起去。”
“那真是求之不得。”
三人來到餐車，發現此刻裡面坐滿了人。
好在瓦謝里果夫提前來佔位置，否則三人只能待會兒再來。
索科夫挨著瓦謝里果夫坐下，而謝廖沙和馬克西姆就坐在了他的對面。
雖然早就知道馬克西姆出現在這裡的原因，但索科夫為了找到共同話題，還是故意問道：“馬克西姆同志，聽說你們小組是奉命去維也納采訪的？”
“是的，索科夫將軍。”馬克西姆點了一下頭，說道：“你也不是外人，我就不瞞你了。上級讓我們這個採訪小組去維也納，有兩個目的。一是採訪即將開始的軍事演習，二是在那裡建立一個記者站，向國內及時地報道維也納所發生的一切。”
說著，他就劇烈地咳嗽起來。
“馬克西姆同志，你沒事吧？”
“我沒什麼事情。”馬克西姆擺擺手，說道：“這是當年我常駐列寧格勒時留下的毛病，只要進入夏季，就沒什麼事情了。”
索科夫心想：採訪小組此行的目的，名為採訪軍事演習，其實就是為了在維也納建立一個記者站。他們的採訪工作，不過是為了開啟最初的局面而已。
“馬克西姆同志，假如要建立記者站，你們需要多長時間，才能重新返回莫斯科？”
馬克西姆想了想，隨後搖著頭說：“我離開的時候，總編專門找我去談過話。我聽他的意思，如果記者站建立之後，我們至少要在那裡待半年或者更長的時間，直到有新人接替我們，我們才會重新回到莫斯科。”
索科夫暗暗想到，雖說科帕洛娃要在維也納停留半年或更長的時間，但對她來說，卻不是什麼壞事，至少可以躲過鬧饑荒的日子。想到這裡，他笑著對馬克西姆說：“馬克西姆同志，維也納可是一個風景如畫的城市，你若是能長期待在那裡，對你的身體康復，也是非常有幫助的。”
聽索科夫這麼說，馬克西姆的臉上露出了意外的表情：“索科夫將軍，你以前去過維也納？”
“沒有，從來沒有去過。”索科夫搖著頭說：“我之所以說你的身體在維也納能得到康復，是因為我曾經在一本書裡看過，當年奧匈帝國的皇后伊麗莎白女公爵，在匈牙利擔任王后時，曾經得了肺病，後來返回維也納休養了一段時間，病情就痊癒了。”
“真的嗎？”馬克西姆聽索科夫這麼說，臉上露出了驚喜的表情：“伊麗莎白女公爵感染了肺炎，回到維也納療養之後，就真的徹底康復了？”
索科夫所瞭解的情況，都是來自電影《茜茜公主》三部曲，女主在感染肺炎之後，曾經去過很多地方療養，最後奇蹟般地康復了。但由於看電影的時間久遠，他也記不清具體是在什麼地方休養時，身體得到了康復，便隨口胡謅說維也納，反正馬克西姆也查不到真相。
“米沙，我不太明白你說的話。”謝廖沙趁著索科夫說話的間隙，好奇地問：“你說伊麗莎白女公爵是奧匈帝國的皇后，怎麼又跑到匈牙利去當王后呢，這到底是怎麼回事？”
“謝廖沙，還是我來給你解釋吧。”馬克西姆向謝廖沙科普道：“巴伐利亞的伊麗莎白女公爵，全名是伊麗莎白·阿瑪莉·歐根妮，又被人稱為茜茜公主，生卒年是1837年12月24日~~1898年9月10日，她是奧地利帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世的妻子，奧地利皇后和匈牙利王后。
奧匈帝國是如今的奧地利和匈牙利，匈牙利是奧地利的屬國。奧地利的皇帝兼任匈牙利國王，皇后自然也要兼任匈牙利的王后了。”
“哦，原來是這麼回事。”謝廖沙聽完後連連點頭，“真是沒想到，奧地利和匈牙利之間的關係這麼複雜。”
“索科夫將軍，”馬克西姆試探地問索科夫：“你去維也納，也是參加軍事演習的嗎？”
“是的，我就是去參加軍事演習的。”索科夫覺得到了此刻，有些事情已經沒有了保密的必要，便大大方方地承認了：“我會作為其中一支部隊的指揮員，參與這場大規模的軍事演習。”
“如今駐奧地利部隊的司令員是馬利寧將軍。”馬克西姆接著問道：“據我所知，他和您的交情不錯，對吧？”
“沒錯，馬克西姆，你說的沒錯。”索科夫回答說：“戰爭期間，我大部分時間都在羅科索夫斯基元帥的指揮之下，而馬利寧將軍作為了元帥的最佳拍檔，打交道的時間自然不少，時間一長，關係自然就變得密切了。”
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