“軍事委員同志，這種話可不能亂說。”索科夫雖說也想成為方面軍司令員，不過他的心裡很明白，自己的能力還不足以勝任這樣的職務。就算盧涅夫所說的話是真的，自己也不能當真，免得被他人拿來做問題：“萬一被誰聽到了，拿到外面到處說，恐怕就會給我惹來不必要的麻煩。”
“這裡都是自己人，我才說的。”盧涅夫說道：“如果換了其它地方，我是絕對不會提起此事的。”
“軍事委員同志，這麼說來，是真的嗎？”
“當然是真的，我的參謀長同志。”盧涅夫點著頭說：“我這個訊息的來源絕對可靠。”
“行了，軍事委員同志。別再說這件事了。”索科夫的腦子忽然想起了一個人：“你們還記得第50集團軍司令員博爾金嗎？”
“記得，當然記得。”西多林點著頭說：“他被解除第50集團軍司令員一職後，就被元帥同志派人送往了莫斯科。估計他就算不上軍事法庭，恐怕也會被解除軍職。”
索科夫聽後淡淡一笑，說道：“別看他被解除了第50集團軍司令員一職，又被送往了莫斯科，但據我所知，他根本不會受到任何處罰，畢竟是一名資深的指揮員，沒準上級還會對他委以重任呢。”
“這不可能吧。”西多林說道：“不管怎麼說，由於他的疏忽和不作為，以至於德軍逃走了整整一天，而我們的部隊對此事卻依舊是一無所知。如果這樣都不受到處罰，那以後不就亂套了嘛。”
“參謀長同志，我覺得米沙說得有道理。”盧涅夫插嘴說道：“博爾金的身份不一樣，上級在如何處置他的問題上，肯定會慎之又慎。根據我的分析，他之所以會貽誤戰機，恐怕還是和他這幾年的經歷有關係。”
“和他的經歷有關係？”西多林好奇地問：“軍事委員同志，您能說說，這到底是怎麼回事嗎？”
“偉大的衛國戰爭初期，博爾金就是西方面軍的副司令員，就算原來的司令員、參謀長、通訊兵主任等等，被軍事法庭判處了死刑，但他依舊在那個位置上做得好好的。後來科涅夫擔任西方面軍司令員時，曾經命令他率作戰叢集，向霍特的裝甲部隊展開了反攻，但令人遺憾的是，這次的反攻以失敗而告終。博爾金回到方面軍司令部後，並沒有繼續擔任副司令員一職，而是被上級任命為第50集團軍司令員，這一當就是好幾年。”
聽盧涅夫這麼說，索科夫猜到了博爾金反常的原因，補充說：“軍事委員說的對，博爾金在戰爭初期就是方面軍的副司令員，但幾年過去了，戰爭已經接近尾聲，昔日級別比他低的指揮員都超過了他，甚至還擔任了方面軍司令員，比如說羅科索夫斯基元帥、切爾尼亞霍夫斯基將軍和巴格拉米揚將軍等等。而他卻還在原地踏步，這巨大的反差感讓他感到了失落，所以在指揮作戰方面，就漸漸變得消極。”
“沒錯。”盧涅夫說道：“按說德軍撤退這樣的大事，他只需要派幾名偵察兵過去偵察，就能搞清楚到底發生了什麼事情。可是他接到報告之後，居然採取了不聞不問的態度，甚至連羅科索夫斯基元帥親自趕到第50集團軍司令部，向他了解戰場形勢時，他甚至還沒有從宿醉中清醒過來。”
“行了，友軍的事情就別談了。”索科夫見兩人一副意猶未盡的樣子，深怕他們聊起來沒個完，便對西多林說：“我們對敵人的進攻很快就要開始了，不知偵察部隊搞清楚德軍的兵力部署和火力點位置了嗎？”
“大多數的火力點都搞清楚了，還有少數在核實中。”西多林說道：“我的想法，是在進攻前的炮火準備中，命令炮兵將這些火力點全部摧毀，以減少我軍進攻時所遭遇的傷亡。”
“敵人的火力點，肯定是要在炮火準備時，儘可能多地摧毀掉，從而減輕我們進攻時的阻力。”索科夫盯著地圖說道：“但如今存在一個問題，在遭受我們無數次的沉重打擊之後，德國人也學聰明瞭。他們知道我們在第一輪炮擊結束後，有可能趁著他們返回時，會重新來一輪炮火覆蓋，對他們進行最大程度的殺傷。”
“是啊，司令員同志，我也察覺到了這個問題。”西多林作為索科夫的參謀長，自然清楚對方不會莫名其妙說起此事，肯定是有周全的對策後，才會特意提出此事，便試探地問：“不知你有什麼好的辦法？”
“最好的辦法，就是遮擋德軍的視線，使他們的觀察哨都無法搞清楚我軍的動向。”
“你打算怎麼做呢？”西多林問道。
“辦法很簡單。”索科夫用手在己方的防區與德軍的防區之間，用手指畫了一條虛線：“我們只要在這個區域內釋放大量的煙霧，就能遮擋住德國人的視線，使他們搞不清楚我們到底想做什麼。”
西多林盯著索科夫畫虛線的位置，仔細琢磨了片刻，隨後點著頭說：“司令員同志，伱的這個想法不錯。假如我們實施炮擊時，在敵我防線中間釋放煙霧，使敵人的觀察哨看不清楚我們的動靜。等我們的炮火準備結束後，退到第二道防線躲避炮擊的敵人，肯定就只能快速地返回一線陣地，免得遭到我們的進攻。”
“但應該怎麼釋放煙霧呢？”一直沒有說話的盧涅夫，提出了自己的疑問：“如果由戰士們來釋放煙霧，煙霧覆蓋的面積一定有限。可要是用火炮來釋放煙霧，又會影響到對德軍陣地的炮火準備。”
“你說的沒錯，軍事委員同志。”西多林對盧涅夫的這種說法倒是表現贊同：“不管是用火炮釋放煙霧，還是由戰士們人工釋放煙霧，恐怕都很難達到理想的狀態。”
“難道除了火炮和人工釋放煙霧外，就沒有別的辦法了嗎？”索科夫用手指輕輕地敲了敲自己的額頭，說道：“多動動腦筋，沒準就能想出好的辦法。”
聽索科夫這麼說，西多林和盧涅夫都開始思索起來，想想有什麼好的辦法，可以在敵我雙方防線的中間，釋放大量的煙霧，從而遮擋德軍觀察哨的視野，確保進攻戰鬥取得勝利。
當兩人思索良久後，都紛紛搖了搖頭，表示自己想不出好辦法。
盧涅夫衝著索科夫說道：“我說米沙，你就別賣關子了，有什麼好辦法，說出來給我們聽聽。”
“空軍。”索科夫笑著說道：“怎麼，你們兩人把空軍都忘記了？”
就在盧涅夫還一臉愕然的時候，西多林已經用力在桌上拍了一巴掌，說道：“嗨，我怎麼把空軍忘記了。司令員同志，你說的沒錯，可以讓空軍採用轟炸的方式，在敵我雙方的防線之間，佈置一條煙霧地帶來遮擋德國觀察哨的視野，迫使德國人不得不在我軍的炮火準備結束之後，就立即返回一線備戰。”
這時盧涅夫也搞清楚了索科夫的意圖，他點著頭說：“米沙，你真的是天才的想法。利用轟炸機投煙霧彈，在敵我雙方之間製造大量的煙霧，使敵人的觀察哨無法發現我軍的動向。而我軍卻可以利用這個煙霧，偷偷地接近德軍的陣地，並選擇合適的時機，出其不意地向他們發起進攻，奪取他們手裡的陣地。”
“嗯，這就是我的想法。”索科夫說完這話後，眼睛盯著西多林說道：“不過在此之前，我們必須搞清楚德軍火力點的具體位置，並在炮火攻擊的地圖上標註出來。要知道，如果真的透過轟炸機釋放了煙霧，不光遮擋了敵人的視野，同時我們也會受到影響，炮兵根本看不清楚要炮擊的目標。所以必須在戰鬥打響前，將敵人的火力點的位置，都通報給炮兵，讓他們在地圖上做好標記，以提高摧毀目標的準確度。”
“司令員同志，假如要在進攻前，由轟炸機在敵我防線之間，投擲大量的煙霧彈，必須事先和空軍取得聯絡。”西多林提醒索科夫：“您看，是否立即把您的這個設想，向元帥同志進行報告？”
“沒錯，這次的行動需要得到空軍的配合。”索科夫笑著說：“憑我這張臉，肯定是指揮不動空軍的，所以還需要請元帥同志出面，協同我們與空軍之間的配合問題。”
當羅科索夫斯基接到索科夫打來的電話時，還以為是雅科夫又出了什麼問題，不免緊張地問：“米沙，出什麼事情了嗎？”
維克多聽到羅科索夫斯基的聲音裡有一絲顫抖，似乎在擔心什麼事情。他先是一愣，但隨即猜到了原因，連忙解釋說：“元帥同志，您誤會了，我這次給您打電話與雅沙沒有任何關係，我是想和您談點作戰方面的事情。”
得知不是雅科夫的事情，羅科索夫斯基的心情重新平靜下來，他試探地問：“米沙，什麼事情，說來聽聽。”
“元帥同志，是這樣的。”索科夫便把剛剛對盧涅夫和西多林所說的話，又向羅科索夫斯基重複了一遍，最後強調說：“由於我和空軍司令員不熟悉，希望能由您出面，幫我們協同與空軍之間的配合。”
“沒問題，這是小事。”羅科索夫斯基雖然覺得索科夫的這種戰術比較有新意，但效果如何，卻暫時不得而知，因此他不會在整個方面軍內部推廣，而只是打算在索科夫的集團軍裡試點：“等到進攻的那一天，我會優先派遣空軍去協助你們的。”
“太好了，這真是太好了。”索科夫連聲說道：“如此一來，我們沒準就能以最小的傷亡，從德軍的手裡奪取重兵把守、防禦堅固的陣地。”
“米沙，說實話，你的新戰術聽起來很不錯，但效果如何，還需要經過實戰的檢驗。”羅科索夫斯基覺得自己有必要給索科夫提個醒，免得等新的進攻戰鬥開始後，對方見左右兩翼的友軍都沒有采用同樣的戰術，心裡不免有些疙瘩，便特意向他解釋說：“這次先在你們集團軍內部試驗一下，如果效果好，再在整個方面軍部隊裡推廣也不遲。”
對於羅科索夫斯基的這種謹慎，索科夫表示了贊同：“沒關係，這個戰術也是我剛琢磨出來的，效果如何，我也不清楚。下次戰鬥就先在我這裡試點，如果真的有效果，再推廣也不遲。”
索科夫放下電話後，西多林試探地問：“司令員同志，元帥同意了？”
“是的，他同意在下一次進攻戰鬥中，我軍的炮火準備開始前，先由空軍的轟炸機在敵我防線之後，投擲煙霧彈，製造一個煙霧地帶，以遮擋德軍觀察哨的視野，為我軍的順利進攻創造有利的條件。”
“同意了就好。”盧涅夫說道：“米沙，我有一種預感。如果我們在下一次進攻戰鬥中，採用你的這種戰術，肯定能打德國人一個措手不及，並以最小的傷亡奪取敵人的陣地。”
“軍事委員同志，其實我想的這種戰術，還存在著很多問題。”索科夫繼續說道：“在煙霧散開之前，德國人的視野的確被遮擋住了，但我們進攻部隊的視野也會受到影響。我記得去年解放某個鎮子時，德軍釋放了大量的煙霧，結果搞得我們進入鎮子的部隊，變成了瞎子，在煙霧散開之前，只能一點點地摸索，從而浪費了大量的時間。”
“沒錯，如果煙霧沒有散開，我們的部隊就發起衝鋒，進入煙霧之中的指戰員視野就會受阻。”西多林說道：“沒準他們會在向前推進的過程中迷路，要麼闖入了德軍的雷區，或者直接到達了第二道防線，而遭受到不必要的傷亡。”
“有什麼好的辦法解決嗎？”盧涅夫問道。
“辦法倒是有，就是效果不太好。”西多林搖著頭說：“比如說給每位連級以上指揮員都配發指北針，讓他們跟著指北針的指示方向，朝敵人的防禦陣地發起進攻。”
“不行，這些做的效率太低了。”索科夫搖著頭說：“就算給每位連長配備了指北針，但在煙霧中進攻，無非就是這些連長和他們身邊少數的指戰員，能按照正確的方向前進；其餘的指戰員依舊會因為看不清楚方向，而亂成一團的。”
“那該怎麼辦呢？”見西多林提出的方案，被索科夫否決了，盧涅夫開始著急了：“如果煙霧真的會對我們的進攻產生不利影響，那我們釋放煙霧又有什麼用處呢？”
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