部署完任務後，索科夫覺得戰鬥一時半會兒還打不起來，便打算找個地方去躺一會兒，養足精神，天亮可以更好地指揮部隊作戰。
就在索科夫離開指揮部，準備前往斯米爾諾夫給自己安排的房間時，赫魯斯少尉從後面追了上來：“司令員同志！”
索科夫停下腳步，扭頭問赫魯斯：“少尉同志，有什麼事情嗎？”
“司令員同志，我能佔用您一點時間，向您彙報一件重要的事情嗎？”
索科夫左右張望了一下，見走廊上不斷有人走來走去。這些軍官見到索科夫之後，都本能地停下腳步，抬手敬一個軍禮之後，再繼續往前走。
“這裡不是說話的地方，”索科夫知道赫魯斯專門來找自己，肯定有特別重要的事情，在這個人來人往的走廊上，顯然是不合適的，“到我的房間再說。”
斯米爾諾夫安排的房間不大，但卻有很多傢俱：靠窗邊擺著一張寫字桌，兩把靠背椅，一側的牆邊擺著鋪著白色床單的床。屋子中央還擺著一張小圓桌和四把椅子，上方有一盞從天花扳垂掛下來的白熾燈。
索科夫拉出一把椅子，招呼赫魯斯坐下：“坐吧，赫魯斯少尉。”
但赫魯斯卻像一根電線杆似的原地沒動彈，索科夫見他不坐，也不勉強，再拉出一把椅子徑直坐下。隨後抬頭望著他說：“赫魯斯少尉，這裡就只有我們兩個人，你有什麼事情，儘管對我說。”
“司令員同志，情況是這樣的。我今天在城裡遇到了一位熟人。”
“熟人？！”索科夫有些愕然地問：“他是做什麼的？”
“他叫阿庫，以前是第9築壘地區的一名下士，指揮著一個班。”赫魯斯向索科夫解釋說：“當我軍的陣地被德國人佔領後，他就帶著他手下的戰士，隨著大部隊往後撤退，一直來到文尼察，並奉命堅守國防工事裡的一個暗堡。”
“赫魯斯少尉，你的故事聽起來很長。”索科夫打斷了赫魯斯，用手指向了自己剛剛拖出來的那把椅子：“你還是坐下慢慢說吧。”
這次赫魯斯很順從地坐了下來，準備繼續向索科夫講述阿庫的故事。
“這裡什麼都沒有，沒法用茶水招待伱了。”索科夫朝對方做了一個手勢：“你繼續說下去，我想知道你的朋友發生了什麼事情。”
“他們奉命堅守的暗堡，在國防工事的最邊緣。”赫魯斯繼續說道：“剛開始的幾天，他們所在的暗堡，並沒有遭到德國人的攻擊。但從遠處傳來的槍聲和爆炸聲，使他明白友軍堅守的陣地，正在遭到德軍的進攻。
就這樣過了四五天，附近再也聽不到什麼槍聲和爆炸聲，而他們和上級的聯絡也中斷了。但這時，他們還沒有意識到，除了他們這裡的所有國防陣地，都已經被德國人佔領了。”
索科夫聽到這裡，已經猜到了原因：“我想可能是阿庫他們所堅守的暗堡位置太偏僻，所以沒有被德國人發現。”
“沒錯，就是這樣的。”赫魯斯點了一下頭，肯定了索科夫的說法後，又繼續往下說：“第二天，他們就看到有一隊騎著摩托車的德軍，從暗堡前方五十多米的地方經過。阿庫好不容易看到有敵人出現，哪裡肯放過他們，立即命令戰士們開槍。
隨著命令的下達，暗堡裡的三挺捷格加廖夫輕機槍同時射擊。密集的火力，將毫無準備的德國人打了一個措手不及，當即就有兩輛摩托車被擊毀，七八名德軍士兵被打死。回過神的德國人立即跳下摩托車，以摩托車為掩體，向阿庫他們開槍還擊。
經過十幾分鐘的戰鬥，除了有一輛摩托車逃了回去，剩下的摩托車都被擊毀，車上計程車兵也全部被打死。看到敵人撤退了，阿庫立即派人從暗堡裡出來，去收集德軍屍體上還能使用的武器，準備和德國人打持久戰。”
就在赫魯斯說得投入時，門口忽然傳來敲門聲。索科夫起身走過去，伸手拉開了房門，看到站在門口的居然是科什金：“科什金，有什麼事情嗎？”
“司令員同志，”科什金回答說：“外面有個奇怪的人找赫魯斯少尉。”
“赫魯斯少尉，”索科夫轉身對坐在桌邊的赫魯斯說道：“外面有人找你。”
“有人找我？”赫魯斯有些遲疑地站起來，滿臉疑惑地說：“會是誰找我呢？”
這時從科什金的身後閃出一名穿著軍便服的中年男子，笑著對赫魯斯說道：“赫魯斯，是我找你。”
“阿庫！”赫魯斯看清楚來人後，不由驚呼起來：“你怎麼到這裡來了？”
“赫魯斯，我想請你幫忙，讓我見見索科夫將軍。”
沒等赫魯斯說話，索科夫就冷冷地說道：“我就是索科夫，你找我有什麼事情嗎？”
穿軍便服的男子，聽說面前的將軍就是索科夫，慌忙原地立正，抬手敬禮後，畢恭畢敬地說：“您好，將軍同志！我是原西南方面軍第9築壘地區的阿庫下士。”
“原來是阿庫下士啊。”索科夫搞清楚門口站著的這位穿軍便服的男子，就是赫魯斯正在給自己講述的阿庫，便連忙招呼對方：“請進來坐吧，赫魯斯少尉正在給我講你的故事。既然你來了，我更希望能從你的口中，聽到整個故事的來龍去脈。可以嗎？”
“當然可以，將軍同志。”
“科什金，”索科夫轉身吩咐科什金：“弄幾杯茶水過來，在這裡坐半天了，連口水都沒有喝上。”
聽到索科夫說想喝水，科什金哪裡敢怠慢，慌忙轉身離開了房間，回指揮部找茶壺去了。
“阿庫同志，”索科夫見阿庫穿著一身洗得發白的軍便服，便沒有稱呼他的軍銜：“你來之前，我正在聽赫魯斯講你在文尼察時的英雄事蹟呢。”
阿庫聽索科夫這麼說，不禁老臉一紅，隨後不好意思地說：“將軍同志，不知他講到什麼地方了，我好接著往下說。”
“他剛說到你們打退了德軍的一支摩托車小隊，你派人出去收集屍體上的武器裝備。”
“原來講到這裡了，那我繼續往下說。”阿庫說道：“德國人原以為駐守在國防工事裡的我軍部隊，已經被他們肅清了。結果我們這一打，德國人發現居然還有一個倖存的火力點，便專門抽調了一個連隊來對付我們。
我們的暗堡是用厚達一米的混凝土澆灌，進攻的德國人只有機槍和迫擊炮，拿暗堡根本沒轍。在接下來兩天的進攻中，他們至少付出了五十名士兵的代價，但始終無法接近暗堡十米的位置。
有一天，我們剛打退了德國人的一次進攻，空中忽然傳來了飛機發動機的轟鳴聲。我從射擊孔朝外望去，只見空中出現了兩架飛機。飛在前面的是我軍的一架偵察機，而它的後面則是德國人的一架戰鬥機。”
索科夫聽到這裡，不禁想起自己曾經也坐偵察機到德軍佔領區域上空閒逛，結果引來了德國人的戰鬥機，雖說飛行員技術高超，但最後還是被敵機擊落了。
想起了往事，索科夫忍不住問了一句：“我軍的飛機逃脫了嗎？”
“沒有，將軍同志。”阿庫自然不知道索科夫有過被敵機擊落的經歷，還自顧自地說道：“飛機還是被敵機擊落了，好在飛行員的技術嫻熟，成功地把飛機迫降在距離我們暗堡兩百米左右的位置。
看到兩人跌跌撞撞從冒著濃煙的飛機裡逃出時，我不禁驚呆了。因為我發現飛行員是個女的，而另外一名乘客則是一名將軍。
為了不讓女飛行員和將軍被德國人俘虜，我立即派出了三名戰士，到暗堡外面去接應他。但遠處的德國人顯然也發現了我們的將軍，立即用機槍和迫擊炮封鎖通往暗堡的道路，兩名戰士不幸犧牲，而剩下的那名戰士也負了傷，不過好在將軍和女飛行員都安全地回到了地堡。
將軍進入地堡時，我看到他所攜帶的公文包，是用手銬拷在手腕上的。根據我的經驗，這是一位執行秘密任務的將軍。
我剛和將軍說了兩句話，就有戰士大聲地喊，說有德國人的突擊炮過來了。將軍同志，您應該知道，德國人的突擊炮就是支援步兵攻堅用的，而我們缺乏反坦克武器，根本無法對付它，若是等到它考慮我們的暗堡，那我們就完蛋了。”
索科夫在心裡暗自琢磨，假如自己看到一名敵方的將軍進入了暗堡，肯定不會命令突擊炮攻擊暗堡，免得把裡面的人都打死了。要知道，一名活的將軍可比死掉的將軍更有價值。
想到這裡，他隨口問了一句：“德國人的突擊炮是不是一炮都沒開，就掉頭離開了？”
阿庫的臉上露出了震驚的表情，他沒想到索科夫居然猜到了當時的情況。不過他還是強作鎮定地說：“您說得沒錯，將軍同志。我當時看到德國人的突擊炮，距離我們的暗堡越來越近時，我的心裡有些發憷，覺得肯定完蛋了，只要突擊炮對著我們的射擊孔轟上兩炮，我們可就全部完蛋了。
就在我陷入絕望時，忽然看到德國人的突擊炮在三十米開外停了下來，又過了幾分鐘，突擊炮居然調頭開走了，把我徹底搞糊塗了。”
“阿庫同志，德國人的突擊炮突然選擇離開，我想無非是他們發現暗堡裡有重要的人物，若是不小心炸死了，未免有點可惜，所以才停止了炮擊。”索科夫笑著說道：“如果是我的話，接下來，我就會採取政治攻勢，勸說你們放下武器投降。這樣一來，不光可以減少部隊的傷亡，同時還能逮住一條大魚。”
“將軍同志，您說得真是太對了！”阿庫見索科夫把問題分析得井井有條，心裡對他不禁生出了幾分敬畏之心：“德國人躲在一塊岩石的後面，用喇叭呼喊我們放下武器投降，並承諾給我們一名戰俘應有的待遇。”
索科夫冷笑了兩聲，隨後說道：“得了吧，阿庫同志，這是德國人慣用的伎倆，把守軍騙出來之後，他們才不管你是真心偷襲，還是虛與委蛇，是留下你還是槍斃你，這完全取決於他們的心情。”
“您說得沒錯，將軍同志。”阿庫聽完索科夫的話，使勁地點點頭，接著說：“那位將軍也是這樣告訴我們的，說有些地方的守軍因為抵抗時間過長，被德國人俘虜之後，都是直接槍斃，所以不投降是正確的。”
“阿庫同志，那位將軍究竟是做什麼的？”索科夫急於知道後來發生的事情，便有些迫切地問：“他手裡的公文包裡，到底裝的是什麼？”
“我也不清楚。”阿庫搖搖頭，苦笑著說：“我就看到厚厚的一迭檔案，具體是什麼東西，實在是看不出來。我試探地問過那位將軍，他回答說，他是給另外一支部隊送情報的，準備在敵人的後方採取一次反擊行動，以便能把敵人從我們的城市裡趕出去。”
在索科夫的印象中，自從蘇德戰爭爆發後，西南方面軍的部隊一直是在節節敗退，絲毫沒有什麼像樣的反擊作戰。這位將軍就算把情報送到指定的部隊，恐怕也無法按照計劃執行，給敵人來個雷霆一擊。
“阿庫同志，你們當時處於敵人的包圍之中，你們最後是如何脫險的？那位將軍和女飛行員，你們又是如何安置的呢？”
沒等阿庫回答索科夫的問題，科什金就從外面進來了，手裡還端著一個托盤。托盤有一壺茶，還有四個茶杯，以及一個擺滿方糖的小碟子。
科什金把托盤裡的東西放在桌上後，拿起茶壺，先給索科夫倒了一杯，接著再給赫魯斯和阿庫各倒了一杯茶水：“兩位請喝茶！阿庫同志，你先喝點茶潤潤嗓子，然後再給我們講述後來發生的事情。”
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