朱可夫得知曼斯坦因等人去了柏林之後，就給索科夫打來了電話，簡單地介紹了一番情況後，謹慎地問：“米沙，你覺得克魯格和曼斯坦因兩人去了柏林，會對庫爾斯克地區的戰事，產生什麼樣的影響？”
索科夫聽到朱可夫的問題, 頓時明白，對方之所以把如此機密的事情告訴自己，是想聽聽自己的判斷，並以此做參考，對接下來的作戰部署進行相應的調整。
“元帥同志，”索科夫努力回憶了一下自己所記得的歷史知識，隨後說道：“根據您剛剛所說的內容分析，既然羅科索夫斯基將軍在北線發起了進攻，威脅到第9集團軍的退路，那麼北線的敵人接下來肯定會收縮兵力，以阻止我軍奪取奧廖爾突出部。”
“你的分析，倒是和我的想法不謀而合。”朱可夫稱讚了索科夫一句後，接著說：“我如今感興趣的是南線，畢竟這裡的形勢是最危急的。你覺得曼斯坦因接下來會怎麼做？”
“如果我是曼斯坦因，會命令豪塞爾的第2黨衛裝甲軍和肯夫作戰叢集匯合，繼續攻擊普羅霍洛夫卡城，並尋找合適的機會殲滅第69集團軍和近衛坦克第5集團軍。至於奧博揚那裡，則由克諾貝爾斯道夫將軍的48裝甲軍，纏住卡圖科夫將軍的坦克第1集團軍，使他們自顧不暇。”
“說完了？”朱可夫聽索科夫說完之後，有些奇怪地問：“沒有什麼需要補充的嗎？”
“沒有了，元帥同志。”索科夫不好說得太多, 免得被別人當成了神棍，只能委婉地說：“根據您所提供的情報，我只能分析出這麼多的東西。”
“那第24裝甲軍呢？”朱可夫接著問道：“曼斯坦因會讓他們在那裡當擺設嗎？”
“元帥同志，德軍的第24裝甲軍由第23裝甲師和維京師組成，他們的戰鬥力絲毫不弱於肯夫作戰叢集。”索科夫回答說：“如果曼斯坦因把他們投入戰場，我軍在普羅霍洛夫卡的防線就會變得岌岌可危。但如今曼斯坦因去了柏林，我估計這支部隊不光不會被他投入戰場，反而會被從庫爾斯克地區調走。”
德軍的第24裝甲軍始終是朱可夫心中的一根刺，戰役進行到現在，本已經沒有什麼部隊可以調到普羅霍洛夫卡了，假如敵人再把這支預備隊投入戰場，好不容易穩定下來的防線，就有崩潰的可能。
此刻聽到索科夫說曼斯坦因不會把這支部隊投入戰鬥，甚至還會調走時，他的語氣一下就變得嚴厲起來：“索科夫少將，你知道你在說什麼？你還有沒有腦子，敵人只要把這個裝甲軍投入戰鬥，就會使勝利的天平徹底地倒向他們，你卻告訴我，敵人根本不會把部隊投入戰鬥, 甚至還會把他們調走。”
索科夫沉默了，心裡委屈地想到：如果我是曼斯坦因，在目前的形勢下，肯定會毫不猶豫地把預備隊投入戰鬥，徹底地粉碎蘇軍的防線。可曼斯坦因做夢都沒想到，會遇到小鬍子這樣的上級，所做出的一個錯誤決定，奪走了他即將到手的勝利。
電話另外一頭的朱可夫發作一番後，察覺到索科夫這裡不說話，便又問道：“你怎麼不說話，是不是覺得自己的判斷出現了偏差？”
“沒有，元帥同志，我相信自己的判斷。”索科夫認為曼斯坦因手裡的預備隊被小鬍子調走，去增援義大利前線是真實的歷史，從目前的情況來看，發生偏差的可能不大，因此他決定堅持自己的原則：“如果您不相信的話，可以派偵察兵監視這支部隊的動向。我相信要不了兩天，您就能知道我的判斷是否準確。”
“真是沒想到，你還挺固執的。”朱可夫心裡雖然不願意相信索科夫的分析，但他還是竭力控制自己的情緒，努力用平穩的語氣說：“我會讓瓦圖京儘快安排偵察兵，對德軍的第24裝甲軍進行監視，看情況是不是像你所說的這樣。”
剛從屋外走進來的華西列夫斯基，看到放下電話的朱可夫，臉上帶著一絲怒氣，連忙好奇地問：“元帥同志，誰在電話裡惹你生氣了嗎？”
“還能是誰？就是那個小米沙。”朱可夫沒好氣地說：“剛剛我在和他溝通時，他居然告訴我，說曼斯坦因不可能把第24裝甲軍投入戰鬥，甚至還有可能調走這支部隊。你說說，如果你是曼斯坦因，會不會在這種關鍵時刻，把預備隊調往其它地區？”
“元帥同志，”搞清楚朱可夫生氣的緣故後，華西列夫斯基微笑著說道：“我記得您在41年曾經擔任過列寧格勒方面軍的司令員。”
“沒錯，那是在1941年9月，當時馮·萊布指揮的北方集團軍群猛攻列寧格勒，城市岌岌可危，統帥部派我去那裡接替伏羅希洛夫元帥的職務，指揮部隊阻止德軍奪取城市。”朱可夫認可了自己的這段履歷後，不解地問：“但這和小米沙的錯誤判斷，又有什麼聯絡呢？”
華西列夫斯基聽完，微微點點頭，繼續說道：“你上任之後不久，正在猛攻城市的德軍，突然被調走了一部分，當時你為了這事還大發雷霆，以為是偵察兵給司令部提供了錯誤的情報。但實際的情況卻是，德軍為了儘快奪取莫斯科，便從北方叢集抽調了部隊，去加強中路的攻勢。”
朱可夫是個聰明人，聽華西列夫斯基提起這件看似風馬牛不相及的事情，心裡立即明白是怎麼回事：“華西列夫斯基同志，你提起這件事，是不是想暗示我，說小米沙的分析是完全有可能的？”
“沒錯。”華西列夫斯基微笑著說：“雖然我和索科夫少將不熟，但根據我這兩年的觀察，他對戰場形勢的分析，還是非常準確的。去年我軍發起哈爾科夫戰役時，有誰會認為遠在千里之外的斯大林格勒，會成為德國人的下一個攻擊目標？但偏偏索科夫少將就根據所掌握的零星情報，分析出了這種可能，並提前在馬馬耶夫崗佈置了防禦。
朱可夫同志，我們兩人既然是大本營的代表，就要為庫爾斯克的防線安危負責。我看還是派出必要的偵察力量，去監視德軍的這個裝甲軍，他們一旦有什麼動靜，我們就可以在第一時間知曉。”
“瓦圖京同志，”朱可夫坐在桌邊把華西列夫斯基的話思索了一遍後，覺得他說得很有道理，便吩咐瓦圖京：“立即派出得力的偵察人員，對德軍第24裝甲軍的駐地進行監視，一旦發現他們有什麼異動，立即向我進行報告。”
索科夫並不知道在沃羅涅日方面軍司令部裡發生的事情，一放下電話，他就對科伊達說：“上校同志，我今晚要回司令部，這裡的防務就交給你負責了。”
“您什麼時候能回來？”科伊達已經習慣了索科夫在自己身邊指揮部隊，得知他要離開，心裡不免有些發慌：“我擔心自己的能力有限，無法指揮這麼多的部隊。”
“我估計很長時間都不會回來。”索科夫打算回到自己的司令部之後，就留在那裡指揮部隊，畢竟這裡再好，也只是一個師級指揮部，很多命令的下達，必須透過司令部的薩梅科轉發，很容易貽誤戰機：“要知道，我在司令部裡有更重要的工作要做。”
得知索科夫暫時不會回來，科伊達的心裡感到非常失落，但又是無可奈何，誰讓索科夫是集團軍司令員，他回到司令部之後，肯定有忙不完的工作，沒有時間再到這裡來知道自己的工作，也是情理之中。
科伊達在惋惜之際，關切地問：“司令員同志，您打算什麼時候離開，帶多少人？”
“我就帶薩莫伊洛夫的警衛排一起行動。”
“不行，司令員同志，可不能這麼走啊。”科伊達立即提出了反對意見。
“為什麼？”索科夫不解地問。
“雖說您要透過的地段，都在我軍的控制之中。”科伊達解釋說：“但你要是帶上一個警衛排，至少需要一輛卡車和幾輛吉普車。這樣的一支小型車隊在夜裡行軍，同樣是很危險的，一旦被敵人的偵察兵發現，恐怕會發生危險。”
“上校同志，你說得有道理。”索科夫知道薩莫伊洛夫的警衛排人數比較多，如果真的乘車離開，至少需要兩輛卡車和五輛吉普車，這樣規模的車隊就算在夜間行駛，恐怕也會遇到危險。因此他在經過短暫的考慮後作出了決定：“那我就帶上薩莫伊洛夫中尉和幾名戰士，乘坐兩輛吉普車返回集團軍司令部。”
離開第188師師部時，和索科夫同車的薩莫伊洛夫還追問了一句：“司令員同志，我們回集團軍司令部，真的只需要兩輛吉普車嗎？”
“是的，中尉同志。”索科夫點點頭，回答說：“車太多，容易暴露目標。”見對方一臉擔心的樣子，他還安慰說，“放心吧，這裡距離集團軍司令部不過二十多公里。假如車開得快，最多半個小時就到了。”
返回的途中，雖然一切順利，但由於道路被破壞得太厲害，到處都是飛機、大炮炸出的大坑。有的坑裡甚至還積滿了水，以至於司機不得不放慢車速，小心地繞過一個又一個大小不一的彈坑。
在路上折騰了差不多兩個小時，索科夫所乘坐的吉普車終於來到司令部的門口。在門口站崗的哨兵，見到索科夫的出現，先是一愣，隨後便抬手敬禮，驚喜地說：“司令員同志，您回來了！”
“是的，我回來了。”索科夫見招呼自己的哨兵看起來有幾分面熟，但倉促之間又想不起對方叫什麼，只是隨意地點了點頭，問道：“參謀長和軍事委員同志在司令部嗎？”
“是的，司令員同志。”哨兵連忙回答說：“他們在指揮部裡擺了兩張行軍床，晚上就睡著指揮部裡，有什麼事情也能及時地處理。”
雖然走進指揮部時，索科夫已經刻意地放輕了腳步，但當他進門時，還是聽到一個熟悉的聲音在問：“有什麼事情嗎？”
索科夫聽出是薩梅科的聲音，便停下腳步，回答說：“參謀長同志，是我！”
躺在行軍床上的薩梅科，本來還是閉著眼睛的，聽到索科夫的聲音，便猛地坐起身，連靴子都顧不得穿，便跳下床迎了上去：“司令員同志，您怎麼回來了？”
索科夫瞥見不遠處的行軍床上還躺著一個人，應該是軍事委員盧涅夫，正想叫薩梅科的聲音輕一點，別吵醒了盧涅夫的美夢。但他還是遲了一步，原本躺在床上的盧涅夫坐起身，揉了揉眼睛，望著索科夫客氣地說：“司令員同志，你怎麼這個時候回來了，真是太讓我們感到意外了。”
“真是對不起，打擾到你們休息了。”索科夫對於自己打擾到兩人睡眠的事情，感到非常歉意：“我在回來之前，應該給你們打個招呼。”
薩梅科給索科夫倒了一杯茶，遞給他的時候說道：“司令員同志，您也沒打擾到我們的休息。要知道，自從我們進駐普肖爾河防線後，我就睡得很少了。剛剛您進來時，我正好躺下不久，聽到有腳步聲，還以為是哪位參謀來彙報情況呢。”
索科夫捧著茶杯坐在了桌邊，輕輕地抿了一口茶水後，問道：“普肖爾河防線有什麼動靜嗎？”
“沒有。”薩梅科很乾脆地回答說：“由於你們的防禦戰打得有聲有色，吸引了敵人的注意，他們根本無暇來進攻我們。我擔心，照這樣發展下去，在戰役結束前，我們駐紮在這裡的部隊，都撈不到仗打。”
“要打仗還不容易，”索科夫微笑著說：“等敵人進攻普羅霍洛夫卡城徹底失利時，我們所有的部隊就可以展開全面的反攻，到時候每個師都會有仗打的。”
盧涅夫走到了索科夫的面前，盯著他的眼睛看了一陣後，關切地說：“司令員同志，看樣子，你最近也沒休息好。趁著今晚沒有什麼事情，你躺下好好休息，養足了精神，才能更好地指揮部隊作戰。”
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