薩莫伊洛夫剛朝山下跑去時，索科夫就看到一輛維修工駕駛的裝甲維修車開過來，從車裡下來了兩名技師，與從坦克炮塔裡探出身的坦克兵進行交談。過了一會兒，坦克兵從坦克裡出來，朝後面的坦克做手勢，示意他們繞過自己繼續前進。
看到一輛又一輛坦克, 繞過那輛正在維修的拋錨坦克，繼續朝前駛去時，索科夫的心情顯得格外沉重。沒想到經過一夜的維修，坦克軍的坦克依舊存在著諸多的問題，這剛行駛幾公里，就出現了拋錨的坦克，等走完這八十公里之後，能投入戰鬥的坦克還能剩下多少？
薩莫伊洛夫回來時，把波盧博亞羅夫將軍也帶了過來。
見到波盧博亞羅夫將軍也跟著過來了，索科夫先上前和他握了握手，隨後笑著說：“波盧博亞羅夫將軍，看來你們的維修力量還需要加強啊，這剛離開駐地多遠，就出現了拋錨的坦克。我擔心走完這八十公里之後，恐怕剩不下多少完整的坦克。”
“司令員同志，您誤會了。”波盧博亞羅夫指著路上那輛正在維修的坦克，對索科夫說：“這輛坦克原來不屬於我們軍的建制，因此昨晚並沒有進行維修。”
“不是你們軍的坦克？”索科夫一頭霧水地問：“那它是從什麼地方冒出來的？”
“我聽霍赫洛夫上校說，這輛坦克是您從敵佔區帶回來的。”
“我從敵佔區帶回來的坦克？”索科夫先是一愣，隨後想起當初去第182師防區時，遇到的那輛塗著白十字的T-34坦克，便試探地問：“莫非坦克車長是古柯金？”
“是的, 司令員同志。”一旁的薩莫伊洛夫介面說道：“我剛剛下去檢視時，正好遇到了古柯金，他告訴我，說經過審查之後，他得以繼續駕駛這輛坦克。不過昨晚他們才臨時從第182師調給坦克軍，因此並沒有進行維修。”
索科夫仔細地查看了那輛坦克的車身，發現炮塔上的白十字已經沒了蹤跡，取而代之的是俄文“為了祖國”，外加一個坦克的編號。他記得古柯金他們只有三個人逃出來，其中還有一個是女人，好像叫什麼卡塔耶娃，這種老式的T-34坦克需要四名駕駛員，光古柯金和里科夫兩人可不夠。
“將軍同志，”他側著臉問波盧博亞羅夫將軍：“車組成員是您幫他們補齊的嗎？”
“不是。”波盧博亞羅夫將軍搖著頭說：“我接收這輛坦克時，車組成員就是齊備的，應該是霍赫洛夫上校補充的。要知道，經過長時間的戰鬥，很多坦克部隊因為坦克損失殆盡，坦克兵就改行當步兵了，第182師裡應該有不少原來的坦克兵, 補充幾名車組成員，應該沒有任何問題。”
“司令員同志，我來找您，還有一件重要的事情。”
“什麼事情？”
“按照您的命令，我們軍將在普肖爾河的左岸佈防。”波盧博亞羅夫說道：“如果戰鬥對我軍有利，那麼實施出擊，所在的位置是非常有利的。可一旦戰鬥不順利，我們不得不選擇撤退時，身後的普肖爾河就會擋住我們的退路。”
“將軍同志，”沒等索科夫說話，一旁薩莫伊洛夫就插嘴說：“普肖爾河上不是有一座橋樑嗎？”
“中尉同志，你知道一百多輛坦克透過一座橋樑，需要多少時間嗎？”波盧博亞羅夫苦笑著回答說：“就算橋上沒有任何障礙物，也需要30到50分鐘。在戰場上，每一分鐘都是寶貴，如果我們用這麼長的時間才能透過橋樑撤退，估計敵人早就衝到我們面前了。”
看到薩莫伊洛夫還要說什麼，索科夫連忙抬手製止了他。如果對方不是自己的老部下，索科夫肯定會毫不留情地批評他，高階指揮員在說話時，你一個小小的中尉有什麼資格插嘴？他客氣地對波盧博亞羅夫說：“將軍同志，你說得對，這件事是我考慮不周，我立即安排工兵營前去架設浮橋。”
“一個工兵營夠嗎？”波盧博亞羅夫有些擔憂地問：“那條河流的寬度大概是一百二十米，一個工兵營就算加班加點，一天最多架設兩座浮橋，能讓我們這麼多的部隊都渡過河嗎？”
“將軍同志，這一點你不用擔心。”說起架設浮橋，索科夫可謂有豐富的經驗，他胸有成竹地對波盧博亞羅夫說：“我可以讓工兵搭設兩種浮橋，一種是讓裝甲部隊透過的，一種是則是讓步兵透過的。”
索科夫的話把波盧博亞羅夫搞糊塗了，他不解地問：“司令員同志，浮橋也分裝甲部隊透過和步兵透過的兩種嗎？”
“在別的部隊也許沒有。”索科夫微笑著說：“但在我的部隊裡，就一定會有。”
“那是什麼樣的浮橋呢？”
“裝甲部隊透過的那種浮橋，就是您所知道的那種，我就不詳細解釋了。”索科夫笑著對波盧博亞羅夫說：“至於步兵透過的橋樑，則是用一長串空油桶連線。人走在上面沒問題，但是坦克、裝甲車和汽車就沒法通過了。”
“用油桶連在一起建立的浮橋？”波盧博亞羅夫皺著眉頭琢磨了一陣後，試探地問：“能行嗎？”
“當然可以，這種浮橋是在斯大林格勒保衛戰中經常使用的。”索科夫向波盧博亞羅夫介紹說：“一些工廠被河流所圍繞，工人們就創造性地發明了這種簡易的浮橋，把廢棄的空油桶用繩索連在一起，往河上一放，就成為了簡易的浮橋。而且這種浮橋的成本低，德國人的炮火把它炸燬了，要不了半個小時，新的浮橋又可以重新出現在水面上。”
“如果真的，但真是太方便了。”波盧博亞羅夫點著頭說：“畢竟這次前往普羅霍洛夫卡地域的部隊，除了我的坦克軍外，基本都是清一色的步兵，有了這種簡易浮橋，我們可以在最短的時間內，把更多的部隊渡過河去。”
波盧博亞羅夫要跟隨自己的一起向前推進，和索科夫閒聊幾句後，就告辭離開，坐上停在山坡腳下的裝甲車繼續趕路。
等波盧博亞羅夫走遠後，索科夫問跟著自己的一名通訊參謀：“和司令部的電話線接通了嗎？”
“是的，司令員同志。”通訊參謀連忙回答說：“您隨時可以和司令部通話。”
“給我接通參謀長。”
很快，電話就接通了，聽到薩梅科的聲音從聽筒裡傳出時，索科夫對他說道：“參謀長同志，有一件事情我疏忽了。部隊到達了普羅霍洛夫卡地域後，將在普肖爾河的兩岸佈防，這樣會導致部隊彼此間的支援變得非常不利。”
“司令員同志，在我們佈防的區域內，有一座橫跨普肖爾河的橋樑，我們可以透過這座橋樑，來建立兩岸之間的聯絡。”
“光有一種橋樑是遠遠不夠的。”索科夫見薩梅科到此刻都沒有意識到橋樑的重要性，便提醒他們說：“參謀長同志，我們是大兵團作戰，每天要從橋樑上透過的除了步兵，還有大量的坦克、裝甲車和卡車，僅僅靠一座橋樑，很容易出現擁堵的現象。”
薩梅科聽到這裡，總算明白索科夫要表達的意思，他連忙問道：“司令員同志，您的意思是不是還需要在普肖爾河上架設浮橋？”
“沒錯，參謀長同志，我就是這個意思。”見對方終於領會了自己的意圖，索科夫點著頭說：“我們需要在普肖爾河上多架設幾道浮橋，這樣有利於我們快速地調動部隊。”
“司令員同志，我們只有一個工兵營，而且還不是專業的舟橋部隊，要讓他們在一兩天時間內，架設幾道浮橋顯然是不現實的。”薩梅科小心翼翼地提醒索科夫：“要不，我們向方面軍司令部求援，讓他們給我們派出舟橋部隊，只要有了足夠的人手，想架設幾道浮橋，就架設幾道浮橋。”
“我覺得我們現有的力量足夠了，就不必再給上級添麻煩了。”索科夫的心裡很明白，草原方面軍還沒有投入戰鬥，就被抽調走了三個集團軍，作為方面軍司令員的科涅夫，如今肯定是火冒三丈，自己才不會去觸黴頭呢。他對著話筒說道：“你只需要命令工兵在最短的時間內，修一道可供坦克通行的浮橋。等完成這項任務後，再架設可供步兵通行的浮橋。”
薩梅科聽到這裡，有些納悶地問：“司令員同志，怎麼浮橋也分可供坦克和步兵通行的兩種了？”
“是啊，我們常見的浮橋，是可以通行坦克的，但建造起來太費時間，而且還容易成為敵機轟炸的目標。”索科夫猜想薩梅科應該沒有見過那種油桶浮橋，便對他說：“至於步兵通行的浮橋，就是把空油桶連線在一起，可供人通行便可以了。”
“司令員同志，用空油桶架浮橋，這能行嗎？”薩梅科謹慎地問：“要知道，普肖爾河水流雖說不急，但河面也有一百多米，空油桶架設的浮橋能過人嗎？”
“我說行，那肯定就行。”索科夫見薩梅科一直在和自己嘰嘰歪歪，心裡多少有些不痛快，他心想你又沒有見過空油桶做的浮橋，哪裡有什麼發言權，便有些不耐煩地說：“你立即安排工兵營趕往普肖爾河，開始架設浮橋。”
“是，司令員同志。”薩梅科響亮地答應道：“我立即派工兵營乘車趕完普羅霍洛夫卡地域，為坦克和步兵架設浮橋。”
過了差不多一個小時，已經快失去耐心的索科夫，終於看到工兵營的卡車所組成的車隊，運載了人員和大量的物資，從山丘腳下經過，朝著普羅霍洛夫卡方向前進。
薩莫伊洛夫望著遠去的車隊，試探地問索科夫：“司令員同志，我們是繼續留在這裡，還是跟著工兵營去普肖爾河？”
雖說去普肖爾河是遲早的事情，但索科夫此刻卻不願意輕易涉險，誰知道如今普羅霍洛夫卡地域是什麼情況。要是自己就帶著一個警衛排，輕車簡從地趕到了普肖爾河邊，卻和德軍的小股部隊遭遇，到時恐怕就會有生命危險。
想明白這個道理後，索科夫擺了擺手，說道：“中尉同志，接下來要打大仗了，我作為集團軍司令員，怎麼能輕易地脫離部隊呢？我看還是等部隊完成了佈防，我們再趕到普羅霍洛夫卡地域也不遲。”
在薩莫伊洛夫的心目中，索科夫就是一個無所不能的人，他見索科夫不願意此刻前往普肖爾河，還格外擔心地說：“司令員同志，如果您不去普肖爾河的話，我擔心工兵營架設的浮橋，無法讓您趕到滿意。”
“中尉同志，這一點你不用擔心。”索科夫安慰薩莫伊洛夫說道：“我已經把該怎麼架設浮橋的事情，向波盧博亞羅夫將軍說過。恐怕沒等工兵營架設完浮橋，波盧博亞羅夫將軍的坦克軍已經到達了指定地點，那是若是他看到我沒有出現，便主動向工兵營介紹如何架設浮橋的。”
過了沒多久，索科夫就覺得自己的決定是正確的。原本待在司令部裡的盧涅夫，乘著吉普車急匆匆地趕來，見到索科夫還站在山丘上看部隊行軍，頓時如釋重負地鬆了口氣，慶幸地說：“司令員同志，你還在這裡啊，我以為你又跑到前面去了呢。”
“放心吧，軍事委員同志，大戰在即，我怎麼能隨便脫離自己的部隊呢。”索科夫自然不會告訴對方，是因為擔心貿然趕往普羅霍洛夫卡地域，有可能會遭遇危險，自己才選擇了留下。說完這番冠冕堂皇的理由後，索科夫問盧涅夫：“你怎麼過來了？”
“我剛剛給指戰員們做戰鬥動員時，聽到警衛員說你安排了工兵營到普肖爾河修浮橋。”盧涅夫有些氣喘地說：“我擔心以你的性格，會跟著工兵營到前面去，是特地趕來阻止你的。最近大本營下了一道命令，不準師以上的指揮員擅自前往第一線。”
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