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趙宗全這次也是花了血本了,要知道這些禁軍的精銳部隊,基本都掌握在一些老牌勳貴手中,趙宗全還沒有完全獲得這些勳貴的支援,這已經是他能夠掌握最有戰鬥力的一支隊伍了。
秦浩還特別請旨從明州水師調來了兩艘戰艦和一千水軍,江南道運河發達,當地水師多半已經被曹家完全滲透,要想進行鹽稅改革,必然要清查私鹽,沒有水軍支援肯定是不行的。
《宋史》卷九十三《河渠志·汴河》當中有記載:汴河歲運江、淮米五、七百萬斛,由此可見汴渠的重要性,北宋年間甚至把汴渠稱為:立國之本。
因為光是汴京城就生活著一百五十萬人口,周邊還駐紮著接近八十萬的禁軍,而大部分糧食都是透過汴河運送到汴京城中。
一旦汴河出了問題,整個汴京城都要捱餓,再加上八十萬禁軍的存在,這些人一旦餓極了來個兵變,說不定宋朝就要改朝換代了。
桓王趙英策頗有些感慨的對秦浩道:“此乃我大宋的生命線啊。”
秦浩暗自搖頭,趙英策在古代絕對算得上是人傑了,但是眼界還是狹小了一些,其實從歷史的角度來看,汴京並不適合作為首都。
一方面這裡無險可守,北方沒有燕雲十六州作為屏障,一旦北方遊牧民族南下,就要面臨亡國的危險,一方面汴京地勢太低,在沒有足夠水利設施的情況下,一旦上游決堤,或者是連日暴雨,汴京內澇極其嚴重。
不過也難怪,遷都可不是一件能夠輕易做出的決定,從秦朝一統建立封建王朝制度之後,貌似真正在王朝非動亂時期,唯一成功遷都的就只有朱棣了。
也只有像朱棣這種足夠果斷,且自信的帝王,才頂住群臣的壓力,完成遷都,趙宗全跟趙英策沒有朱棣的能力,更沒有他的魄力。
趙英策感慨了一番後,正色道:“此次鹽稅改革事關重大,子瀚覺得應該從何處入手?”
其實這也是趙宗全沒有選用更加信任的顧廷燁,而是把重任交給秦浩的主要原因。
論勇武,顧廷燁自然拿得出手,可是要論智計,顧廷燁就要差秦浩不止一籌了。
秦浩思索片刻後,用手粘上茶水,在桌案上寫下兩個字:“鹽引。”
趙英策有些疑惑:“此法何解?”
秦浩笑道:“桓王殿下覺得,曹家為什麼可以掌控官鹽買賣?”
趙英策恍然大悟:“子瀚的意思是要取消官鹽專賣?”
秦浩點點頭,又搖了搖頭:“並不是取消,而是分攤,殿下不妨想一想,曹家一直把控著官鹽生意,難道就沒有人眼饞?”
“說白了,不過是有太后撐腰,別人不敢得罪罷了,如今官家已經下旨,要進行鹽稅改革,必然會有人心動,而我們要做的就是激化他們跟曹家之間的矛盾,將這些人拉入我們的陣營。”
“得道多助失道寡助,如此一來,曹家對於官鹽的壟斷自然不攻自破!”
趙英策眼珠一亮,誇讚道:“子瀚果然妙計百出。”
“只是,要如何才能拉攏這些人呢?畢竟他們本身也有競爭關係吧?”
其實大多數人並不痛恨壟斷,他們痛恨的只是壟斷的不是自己罷了。
秦浩淡淡一笑:“很簡單,我們把鹽引拆分成區域銷售,大宋一共分為十三道,我們完全可以此為單位,分發鹽引,一個地區只允許一名商家進行官鹽銷售,同時嚴厲打擊私鹽跟流竄銷售的行為,這樣大家都有好處,自然就會站在我們這邊!”
不得不承認,曹家的能量的確強大,竟然壟斷了全國的鹽引,這麼多年,可以想見曹家究竟賺了多少錢。
也難怪鹽稅改革會成為,趙宗全跟曹太后矛盾衝突的爆發點。
“哈哈,有子瀚在此,此行無憂矣。”趙英策稍加思索便明白其中的厲害關係。
這麼做有兩個好處,一方面可以拉攏其他勢力跟他合作,一方面,鹽引以地區售賣既可以保證一定的壟斷性,又能夠讓他們之間形成相互競爭的關係,避免相互串聯勾結,期滿朝廷。
不過很快,趙英策的好心情就煙消雲散,就在離開汴京的第三天,他就遭到了警告,一支弩箭釘在他的船頭。
趙英策鐵青著臉掰斷弩箭,咬牙切齒道:“好大的狗膽,本王倒要看看他們能我何。”
秦浩也心生警惕,連夜就讓人加強護衛。
然而,此後的幾天裡,一切風平浪靜,一直快要到金陵城,忽然有一隊水賊突襲了船隊。
這群水賊一個個裝備精良,居然還有八牛弩,秦浩趕緊拉著趙英策躲進船艙,這可不是逞英雄的時候,此時的八牛弩就相當於後世的迫擊炮,碰上基本就掛了。
一番激烈的廝殺,明州水軍還是殺退了敵人,這些水賊見事不可為,倒也沒有死戰,一個個躍入河中想要溜走。
然而論水性,明州水軍可是在海里披荊斬浪的存在,自然不會讓他們輕易走脫,抓住了十幾名淹得半死的水賊。
而船上那些受傷的,都咬了毒藥自盡了,趙英策看到這一幕,咬牙切齒道。
“竟然動用了死士,這曹家還真是欲除本王為後快啊!”
秦浩卻覺得有些不對勁,要真是想要刺殺趙英策,不會這麼明目張膽的攻打,而且只派了這麼點人,明擺著不可能成功。
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“侯爺。”
“將這些人壓下去,單獨審問!”
“諾。”
剩下的這些被淹的半死的死士就成了突破的關鍵。
在拷問了兩天兩夜之後,終於有人吐口了,得出的答案也讓秦浩跟趙英策十分意外,居然是摩尼教!
摩尼教刺殺趙英策的目的也很簡單,就是為了引爆趙宗全跟太后之間的矛盾,讓他們鬥得兩敗俱傷,好趁機顛覆大宋王朝。
趙英策一時也不知該不該相信這些死士的口供,甚至懷疑是曹家為了洗脫嫌疑,事先安排好的。
秦浩卻知道,歷朝歷代摩尼教都有顛覆政權的野心,而且在明朝還真就讓他們辦到了,只可惜朱重八並不是一個信守承諾的主,立國之後馬上就要摩尼教也就是明教定位邪教,進行圍剿。
這樣一來,情況就更復雜了,除了曹家之外,還要提防摩尼教。
一路上秦浩再度加強了警戒,每天的飯食、飲用水也都先讓人試過之後才給趙英策食用,這也直接導致趙英策一直吃的都是冷菜冷飯,好在天氣熱倒也不用擔心吃壞了腸胃。
到了金陵城,秦浩也沒有放鬆警惕,當即對金陵的水軍進行整編,趙英策倒也有些膽氣,並沒有因為刺殺而畏首畏尾,當天晚上就宴請了金陵一眾勳貴、文臣和大商賈。
在酒宴上,趙英策就暗示,將會重新分配鹽引,當即引起了一眾勳貴商賈的興趣。
比較有意思的是,秦浩在酒宴上還遇到了盛家大房家主盛維,能夠出現在這種級別的酒宴上,足以說明盛維的實力。
“原來是則誠的伯父,那便無需如此客氣了,直接喚我子瀚便是。”
盛維聞言大感受寵若驚,連忙道:“侯爺折煞小人了。”
旁邊的人一看盛維居然能搭上靖海侯的關係,頓時對他刮目相看,心裡盤算著,等到酒宴結束跟他套套話。
酒宴結束後,趙英策也好奇的詢問秦浩:“子瀚認得那個商賈?”
秦浩笑道:“此人乃是盛長柏的伯父,當年盛家家道中落,他能在這商海沉浮中屹立不倒,倒也是個人才。”
“子瀚的意思是.......”
“盛維的確是個不錯的人選,今日金陵城那些人,殿下也見到了,不見兔子不撒鷹,他們心中還是對曹家多有忌憚,不給他們點壓力,他們是不會有所行動的!”秦浩正色道。
“而且,盛維根基薄弱,只能依靠殿下才能保住鹽引,將來必然會盡心為殿下辦事。”
趙英策心動了,作為桓王他雖然有封地,可作為未來的太子,封地那點收益根本就不夠他花的,一分錢難倒英雄漢,趙英策也不例外,不說別的,想讓人替他賣命,該有的賞賜總是要給的吧?沒錢,光靠開空頭支票,時間久了手下人難免心寒。
當天晚上,盛維就被一隊衛兵請到了桓王趙英策下榻的地方,看著明晃晃的刀槍,盛維一陣心悸,有點腿軟。
不過進到房間之後,盛維就鬆了口氣,秦浩也在屋內,正在跟趙英策下棋。
趙英策忽然丟下棋子,站起身對跪在地上的盛維道:“免禮。”
秦浩嘴角抽了抽,這耍賴就太明顯了,明明已經輸了。
盛維怯生生的站起身,眼皮都不敢抬一下,生怕冒犯了趙英策。
趙英策上前拍了拍盛維的肩膀,安撫道:“盛家二房入仕為官,大房經商,都做得有聲有色,盛家先祖倒是很有眼光嘛。”
盛維聞言苦笑:“不敢欺瞞殿下,當年父親寵妾滅妻,收一青樓女子入房,導致家道中落,還是多虧了二房老太太主持公道,才不至於一蹶不振。”
這種有損先祖形象的事情,一般是不會告訴外人的,趙英策聞言倒是對盛維的坦白很滿意。
“如此說來,你倒是能力不俗?”
盛維連忙躬身道:“小人不敢自誇,但些許經商的能力還是有的。”
趙英策手指敲了敲桌子,隨口道:“哦?那如果你拿到了鹽引,會如何去做?”
盛維腦子“嗡”的一聲就炸開了,他自然知道趙英策事務繁忙,把自己叫來肯定不是為了開句玩笑,他也很清楚,這裡面的風險與機遇。
這一步若是走對了,盛家大房將會入了未來儲君的法眼,若是走錯了,說不定會連累整個盛家。
但盛維還是決定賭一把!
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