“您當然不會是怪人。”
步芊芊輕輕走上前來在初號機身邊坐定，自然而然地伸出手去放在了他的手背上。
“奴家不覺得您有何怪的，若您是怪人，那奴家這般見怪不怪，豈不是也要叫人側目了？”
初號機低頭若有所思地看著步芊芊握著自己的手，口中喃喃道：“我不是怪人……我不是怪人……”
在雨花樓許多年，步芊芊見過許許多多的人。
有的男人趾高氣昂，來到雨花樓坐在她的身邊，這樣的男人花錢是來滿足自己的表達欲的，他需要被人欽佩，需要被人肯定。
有的男人滿臉的滄桑冷傲，似乎只為了有人看他耍酷一般沉默，這樣的男人花錢是來排解自己的寂寞，是來追尋平日難以觸碰到的溫情脈脈的。
面前這個男人，卻是她很少遇到過的那種。
過去幾年裡，步芊芊只見過一個這樣的男人，那是她的第一位客人，失魂落魄、步伐跌跌撞撞，衣裝樸素，站在雨花樓中很是惹眼。
小二來帶座問茶，男人卻掏乾淨了身上的所有金錢。
不多，但對當時還是新人的步芊芊來說，已經足夠一夜的酒水。
她在雅間裡落座，觀察著、打量著這個男人。
還未想出要如何去說第一句話，男人便已經端起一碗酒, 他眼角渾濁的淚也流進了碗裡的酒中。
如同一頭被驚嚇的幼獸，如同一個死裡逃生的奴隸, 如同他已經不顧忌世人對男子的要求有淚不輕彈一般, 男人痛哭流涕, 重複地說著不著邊際的話，卻沒有一句是對步芊芊說。
他像一個啼哭的, 無助的孩子，步芊芊一下子就愣住了。
良久，她輕輕地上前, 給了男人一個長久的擁抱，一句話也沒有說。
後來她再未見到過那個男人，卻將這件事情記在了心中。
此時此刻，面前的白袍男子, 正是意氣風發的年紀，卻如此的痛苦、偏執地一遍遍呢喃著。
“我不是怪人……我不是怪人……”
如果這是每個姑娘的考題，這考題也太難了些。
步芊芊心裡掠過一絲異樣的感覺，她緩緩握緊了撫在他手背的手掌, 輕輕站起身子來, 猶豫了片刻，將他抱在了懷中。
“你不是, 你不是……”
她的手臂攬著初號機的頭, 一隻手輕輕拍著他的背：“總有人接受你, 喜歡你，哪裡有怪的道理……”
言語輕柔, 簡直像一個為孩子念睡前故事的母親一般。
初號機不停聳動著的肩頭竟然漸漸就這麼安定了下來, 雖然喉嚨中還有些時不時傳來的啜泣聲，但顯然已經平靜了許多。
“……變成怪物……”
“嗯？”
“加斯科恩……變成怪物……”
步芊芊不明白這句話什麼意思, 只維持著如此的姿勢安慰了初號機一會兒，等到他已經逐漸完全回覆了正常，便識趣地退下, 換下一位姑娘了。
回憶完。
大致記下了能留用怡紅樓的姑娘名單後, 韓東文站起身來，披上一件外袍, 拿了自己兩柄匕首在腰後別好, 木然地走出門外, 朝著天鷹城法司的方向前進。
江寧蘊要他今早到法司報道, 帶他一起出發前往西亞。
他的雙腿在北國早春的冷風裡如木條般麻木地前進著，但他的腦子卻在飛快地轉。
怪人？
怪物？
郭傑克的遊神本應當已經被清除了記憶，卻連續兩次對這樣的關鍵詞有了預料之外的反應。
是某種太過強大、深刻的記憶，導致清除都清除不徹底嗎。
那是什麼呢？
韓東文回想著初號機嘴裡吐出的支離破碎的語句。
加斯科恩……變成怪物……
加斯科恩神父他是記得的，那是西亞公國的一位國教騎士團團長，在泗蒙和西亞的邊境衝突當中，許多泗蒙血統的戰爭孤兒都是被他收養作為教子的。
郭傑克，楊奧利等人，也是被他收養的孤兒。
而“怪物”……
韓東文唯一能想到的，也是第一時間想到的, 自然就是獸之陰。
在火燒怡紅樓的那一晚，郭傑克的的確確化身成為了“怪物”——獸之陰·西風狼王。
“收養泗蒙孤兒的真正意圖，是讓這些孤兒變成獸之陰的怪物？”
即使在韓東文穿越前的遊戲最新版本, 獸之陰也只是一種新型別的敵人, 是獸類受到陰災力量異化而產生的魔獸。
這所謂陰災到底是如何發生，真相尚未被揭開，許多像夏洛克虎克那樣的玩家也提出了各種各樣的陰謀論, 樂此不疲地猜測著遊戲劇情的走向。
難道說，之後影響了整個世界的陰災，竟然出處就是這個聲音只比泗蒙要大一些的西亞公國？
竟然就是這個加斯科恩神父？
問題想破了頭，答案也不會自己跳出來。
韓東文捏了捏拳頭，既然都要到西亞公國呆上幾天，不如趁這個機會，想一想有沒有能夠摸底打探的法子。
不管是從初號機的方向，還是從瘟君的方向，關於神主教會、關於加斯科恩神父的調查要提上日程。
這將會是在開服之後，他還能夠快人一步的關鍵一著。
至於步芊芊……
她無意中聽到了這句話，需不需要斟酌一下封口？
韓東文如此思索著，人已經來到了法司的門前。
人馬已經齊備，天鷹城法司人手摺損了不少，在這裡整裝待發的多是江寧蘊從隔壁雷州點來的法司官兵。
有了浩山盟的前車之鑑，這批人馬從外觀到氣氛上看, 都已經並沒有浩山盟的弟子了。
這樣也好, 免得一路上韓東文還要擔心會不會有人替那長髮大漢報仇，看來江寧蘊還是照顧到了他這個“殿下的眼線”，不管是不是有意而為之的。
韓東文不禁在想，出了這檔子事，浩山盟在雷州會不會變成第二個寒英宗，叫競爭對手給惦記上？
他忽然笑了笑。
鞭長莫及，先吃穩天鷹城這一畝三分地吧。
人馬集結出發，江寧蘊似乎並未再叫韓東文去細談些什麼，將他帶上已經是情分。
如此也好，可以暫時從初號機身上脫身，再費心去扮演一下皇帝的角色。
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池雅宮。
陸思思正半跪在床旁，替池涵清理著頭髮，她膝下枕著的燙金小枕是池涵清特地給丫鬟們備的，圖的就是她們既然不得不跪，起碼不要跪得生疼。
“娘娘的頭髮好順。”
陸思思口中羨慕地說著，將池涵清的一頭烏黑長髮分作左右兩邊，又各留了兩縷編成雙股辮從耳旁垂下，池涵清便一下子看起來就端莊了許多。
“平日多吃些芝麻蓮子羹，你的頭髮也要養養的。”
池涵清笑著回答，陸思思吐了吐舌頭：“不要，那芝麻是甜的，蓮子清苦，可怎麼一塊兒吃啊？”
“你就好吃甜的。”
池涵清微微偏頭望向門外：“今天池雅宮有人要來，你一會兒可得收拾收拾。”
“是誰呀？”
池涵清笑了笑：“秋水山莊的莊主。”
“秋水山莊的……”
陸思思遲疑了一下，忽然明白了過來：“是娘娘的父上大人？”
面前的池妃娘娘，曾經正是秋水山莊的千金小姐，這件事情陸思思自然是知道的。
她笑了笑：“得見池莊主大人，奴婢也替娘娘高興呢。”
池涵清抿嘴輕輕搖了搖頭：“倒也並不，只是今日有澹臺大人一同前來探望，自然叫我開心。”
自從前次在西亞遇到那個母親病重的男孩，雖然池涵清已經出手醫治，但算來也該再補上一帖藥去才能好好康復，不然恐怕會好得要慢一些。
她本想去問問殿下可有什麼法子送出藥去，但這兩日聽說澹臺大人要回訪西亞，不知道可以不可以先拜託他？
她把這心思說了，陸思思手上的動作卻停了下來，有些為難地開口：
“池……娘娘，奴婢聽說，回訪已經換了法司總司大人代往，昨日……已經出發了。”
池涵清愣住了，半晌，才輕輕點了點頭。
已經出發了？
那……許是來不及了。
那，今日見父親，見澹臺大人，不過又是老生常談的那些事情……
她眼神里原本的精神，彷彿也叫這一句話澆滅了。
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