古羅馬帝國的象徵是鷹，東江的象徵則應該是遊隼了，輕盈飄逸卻又不乏兇狠，哪怕體格大它幾倍的飛禽都能捕殺，以弱勝強的代表。
撲稜稜的遊隼翅聲中，這靈巧的鳥兒就像是夜魔那樣急促的潛入了一間屋子中，翅膀在火光照耀下陰暗了一片，鳥影子的另一面，則是露出了個陰沉的惡魔頭像。
巨大的腦袋，畸形的身軀，如果不是沒有兩根犄角，活脫脫就是西方的惡魔形象。
前一陣毛珏展露出來的，完全是個大明忠臣形象，如今，遼國的黑暗面也是悄然展開，屬下自遊隼腳上卸下了信筒，一股不亞於惡魔的邪惡微笑不禁流露在了宋獻策那碩大的腦袋上。
“終於要決戰中宮了嗎？將爺還真是下了好大的一盤棋啊！也終於輪到我宋某人後手劫殺目了！”
“出門!”
“啊？督爺!現在這個點兒出門，未免太晚了吧？”
“遼王講，他們老毛家曾有偉人言，一萬年太久，只爭朝夕!現在有什麼晚的!月黑風高殺人夜，正行妖魔邪魅時!”
咯吱一聲推開了房門，深吸了一口大同邊關那寒涼的初春氣息，露出一股子陶醉的神色，宋獻策裹上了黑斗篷，旋即猶如幽靈那樣湮沒在了夜色中。
…………
大同鎮在大明漫長的歷史中，有著格外特殊的位置，明英宗大軍就是在這兒驚聞敗績，攜幾十萬重兵慌張後退，在土木堡最終被也先包圍，最後一敗塗地的，可同樣在此地，備受歷史批評，荒唐昏庸的明武宗與韃靼小王子進行了一場決戰，擊殺了妄圖重新崛起的蒙古騎兵近萬人，打的韃靼安分了十幾年之久。
在這個騷動的時代，大同同樣成為了風口浪尖兒，一但闖軍徹底攻破山西鎮，大同將成為大明王朝下一道屏障，這兒也將遭遇前所未有的兵火。
可就在這個敏感的時期，整個大同總兵姜鑲的表現卻是頗為怪異，一方面，他既沒有向岌岌可危的寧武關周遇吉部派出援兵，另一方面，他也沒有做什麼積極防禦，整個大同盆地，似乎還是該幹什麼就幹什麼，就像是戰爭不曾存在那樣。
作為草原與農耕的分界線，遊牧生活與中原漢人的習俗也是相互交融著，在，在邊境朔州與草原的交界處，初春之際，無數人牽著牛拉著草原部族一樣的勒勒車，跋涉著越過大同邊牆。
這種行動叫做燕行，邊地地狹人多，隨著人口繁育，越來越多剩餘人口無地少地，從大明中後期開始，就有邊地的農人組團翻閱邊鎮，到蒙古人的土地上，如土默川上眾多的坂升城治理下去耕種，到了秋天，這些農人再帶著收穫的糧食返回大明。
這其中，坂升城主，蒙古貴族們可以剝削到一層，回了大明，大明的地方官吏還可以在燕行農民手裡剝削一層，雖然受著雙層剝削，可這些燕行農民好歹好過困守故鄉貧瘠的土地餓死，勉強算是形成了個三贏的局面。
而這些燕行農人，則有些類似與美國的牛仔那樣，雜糅了遊牧民族的兇狠彪悍，為了保衛自己好不容易耕種那點糧食，可以與前來劫掠的蒙古部族死戰到底。
也是依靠著這種彪悍的民風，當年盧象升的大同軍方才被敬畏為天下精銳。
不過北上的還不止這些農人，還有著些穿著土布長袍，戴著瓜皮帽的商隊們，走西口，做草原貿易同樣是地狹人多的山西人一向重要謀生途徑，每年牽著馬或者駱駝的商隊幾乎與農人同時出發。
哪怕在諸多商隊中，羅老實的商隊也是極其特殊的一支，因為他們做的是瘦馬生意!
大明的鹽政沒有為朝廷帶來足夠的財富，在畸形的政策下，上下欺瞞卻是養肥了中間一層鹽商，而鹽商的聚居地揚州則成了天下最具奢侈之地，有了錢，自然需要享受，而且暖飽欲思淫，這些富豪家對女人的需求量又是大增，尤其是漂亮女人!這就形成了一個古怪而邪惡的獨特貿易，瘦馬貿易!
秦淮八豔一大半就是出身這揚州瘦馬之中。
被稱為瘦馬的女孩被揚州專有的家族所購買馴養，然後被那些媽媽們教導詩詞歌賦，曲藝才能，或者廚藝算數，真正意義算起來，就連阿德蕾娜都可以算得上瘦馬的一員，而這些瘦馬的最大來源地，則是大同宣府這一帶貧苦的邊鎮。
這的鎮兵在擔當著帝國重要邊防任務的同時，還要忍受貧窮，賣兒賣女去滿足內地揚州這些富豪窮奢極欲的畸形慾望，這種情況下，也難怪帝國北方愈發的人心離散，邊兵也成為暴民部隊的主力來源。
可在瘦馬的貿易商隊中，羅老實還算是特殊的一支，因為他罕有些“愛國”的特質，他寧願繞遠去收蒙古部族的窮苦女兒，卻很少收購大同本地的窮苦女兒家，雖然當地人不見得感激他，好歹他心中那份正義算是被滿足了。
可這年頭，哪怕是一本萬利的瘦馬生意，也不好做!首先是林丹汗崛起，擊殺了很大一部分蒙古右翼部族，讓曾經合作的蒙古部族大亂。這幾年又多出個勁敵東江，也在收購蒙古人口。
這幾年更要命的則是不知道為什麼，這一兩年內蒙古部族更加的混亂，各部相互廝殺，失去部族的草原強盜也猶如蜂窩那樣崛起，每一次燕行與行商，都是與死神在玩轉盤。
一人一匹駱駝，駱駝的右面褡褳裝著鐵鍋，土布，鹽巴糧食之類蒙古部族急需的食品，左面褡褳則是揹著大刀長矛，羅老實自己手裡頭甚至還握著一杆自東江購來的燧發槍，真不知道在軍法嚴厲的遼東，他是怎麼走關係拿到的。
而且相比於遼軍，他的燧發槍還進行了一些改動，固定槍管的螺絲被鐵夾子所取代，刺刀被卸在一邊，他的腿上，還左右各綁了三根東江出口槍管。
出關這已經是第幾天了，隨行的燕行農人倒是歡喜的找到了去年紮根耕種的地方，可以落下行李，可對於羅老實來說，今天卻是災難臨頭，連續幾個曾經蒙古部族紮營的地方空空如也，還有兩處明顯遭遇了兵災，營帳被燒燬，死了不知道多久的人和羊的屍體腐爛著，他們這生意是根本沒法展開。
大同邊民是興致勃勃的撂下東西，沒有蒙古部族，意味著少受一份剝削，他們是興奮的準備著春天的農耕，可對於羅老實來說，實在是一籌莫展。
去年搭建的破舊農棚子內，商隊的幾個頭目大櫃圍著個火堆憂心忡忡，相視無言，沉悶的就像是死了那樣。
許久，羅老實這才捋著他濃密的大鬍子，沉悶的哼道：“再跟著李大一行也沒個生意，咱們明個接著向北走，土默川橫升城一帶怎麼都有蒙古人!只不過冒點險!”
“不是冒點險，是玩命！大櫃!咱們就一百來人!再向前走就是內喀爾喀與錫林郭勒部的戰場，這兒的韃子就像狼那樣，根本不講規矩!咱去了就是送肉的!”
商隊裡一個年輕人激動的叫嚷著，去年，他父親才剛剛在與蒙古流寇的作戰中喪生，他這才頂了上來，叫嚷完，他還偏過頭張望向另一頭，急躁的叫嚷著。
“李爹，您也說句話啊！”
他張望下，最老的掌櫃的沉悶的狠狠抽了一口大煙袋子，終於，也是遲疑的搖了搖頭。
“大櫃，今年慌亂帶兵災，在本府收人伢子也比往年更容易!您不想禍害家鄉閨女，老朽佩服!可為了大家的命!老朽也覺得，該回頭了！”
“賣的便宜點總好過大傢伙都餵了野狼啊！”
老掌櫃的話明顯引起了大傢伙的共鳴，然而，能當上大櫃，羅老實可不僅僅是更兇悍能打，他的思慮也挺長。
在憂慮的目光中，帶著一道傷疤的眼睛張望了一圈，他也是重重的嘆了口氣。
“諸位，回去丫頭的確是好收，也比往年便宜，可你們想過沒有，做這些瘦馬生意的也更多，他們是熟門熟路，咱們初入行當，就算收到了好瘦馬，搶的過他們嗎？”
這話聽的一行人禁不住眉頭鎖了下，可如果說這句話僅僅是微微打動他們，羅老實接下來的話直接把商隊推上刀尖。
“況且這兩年闖賊蜂擁，山西到揚州的商路更是時斷時續，那些揚州來人也更挑!一般窮人家瘦馬根本入不了他們的眼，和咱們有買賣的更是習慣於收蒙古娃子來滿足那些大人物獵奇心理，這時候咱突然走常路子，人家會買賬嗎？”
這一次，就算李大櫃也是禁不住點了點頭，保不住自己獨特的賣點，這個瘦馬商隊也就廢了。
“反正老子寧遠死在這兒也不回去受窮死!跟那些泥腿子一樣賣兒賣女，那日子，不是人過的，你們自己決定!”
最後哼一句，點燃了一根菸，羅老實是重重抽了起來，他這話，讓一群商隊協櫃徹底沒了聲。
可眼看著剛剛最反對的那個年輕人，都忍不住點了點頭，想要開口表態了，誰知道這功夫，羅老實卻是忽然耳朵一樹，猛地伸出手，制止住了所有人的說話，煙吐在了地上一腳踩滅了，旋即還吹了屋裡的燈。
在草原上行商多年，就是在刀尖跳舞，早就養成了默契，看著主屋熄滅，那些商隊成員同樣默契的翻身而起，抽出傢伙事兒警惕的四周張望了起來。
噗～
一支箭猛地從深夜中射出，在這個簡陋村寨口站著打瞌睡警惕的那個燕行人慘叫一聲，從兩米高的瞭望寨子上翻身掉了下去，沒等這燕行寨子的農民們反應過來，無數火把在平坦的草原上猛地閃現出來，唏律律的馬鳴聲一瞬間猛地響了起來。
接著有人激烈的慘叫起來。
“韃賊!”
雖然侵略性十足，可好歹蒙古大部族還有規矩得講，其一就是不傷商人，畢竟遊牧部族不能自給自足，需要他們這些來自中原的商人補給，一但殺傷了他們，長遠來講，這些部族是自取滅亡。
可已經淪落為流寇的蒙古部族，失去了部眾與牛羊，也失去了一切規矩舒服，他們所做的就是殺光燒光搶光所遇到的一切!
攜帶著耕種物資的燕行大同人無疑成為了他們可口的目標，甚至他們可能在這兒都蹲伏好多天了。
可這些燕行農人也不是待宰羔羊，就算是羊，他們也是帶犄角的。
村口，兇悍的騎兵猛衝進來，當頭那個韃子騎兵左右開弓，幾個剛從工棚裡衝出來的大同農民被相繼射死，可就在他囂張的昂頭大笑時候，從草垛裡忽然鑽出來個農民，一糞叉子捅了上去。
也許在草原上也是個響噹噹的人物，可就這麼被一糞叉子糊里糊塗的做掉了性命。
能在草原上生存耕種，這些農人同樣悍不畏死，屋子裡的猛地鑽出來，頂著被子和屍體擋箭，鋤頭就像是戈那樣把來去如風的騎兵勾下來，接著一家上陣，噼裡啪啦的照臉砸過去。
玩刀和農具交織成了一曲夜之血腥。
羅老實的商隊則是成了這支燕行農民的絕對主力，草原流寇的騎兵猛地衝向他們居住的屋子，還沒等拉弓，黑暗中一個人就像是貓那樣衝了出來，直接把打頭那個流寇撲下了馬，雖然剛才打怵，可真廝殺起來，那個年輕人也不含糊，翻滾中直接割了那個蒙古流賊的喉嚨。
從暗影中閃出身來，咣噹一槍，一個賓士的蒙古騎兵慘叫著撂下，另外一個憤怒的直接取出玩刀，照著距離不過十來米的羅老實砍去。
可和一般火槍兵不同，羅老實左手夾著前頭夾子，右手按著後頭夾子，咣噹一聲，打完的槍管應聲而落，槍托插在腿邊上，咔吧一聲，夾子卡進了特意挫出來的缺口，旋即樹立起，五秒鐘，第二槍崩了出來，那韃子騎兵愕然的翻身倒地。
再一次鬆開夾子，滿是鬍子悍肉，兇悍的不像是商人而像土匪的那張臉愈發的猙獰，把第三隻槍管上上，他兇狠的衝出了屋子來。
…………
獵人與獵物的身份不是永恆的，算了許多，這二百多人的蒙古流賊卻沒算到自己打不過這支燕行人，被殺了四十多人，被鋤頭勾下了二十多，丟下五十匹馬，這支流寇是慌張而逃。
“他孃的，狗韃子!”
“死去，狗東西!”
也是死了三十多人，燕行人都是家族出動，那憤怒可想而知，根本沒有仁慈可言，那二十幾個韃子流寇恐懼的求饒中，被村裡人拖到了村中打穀場，男女老幼齊上陣，拿著棒子與鋤頭活活的亂棍打了死。
羅老實的商隊竟然一個沒死，還分到了十幾匹馬，可作為商隊的大櫃，羅老實
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