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立政殿中，陳嫣雖已近三旬，一張不施粉黛的瓜子臉，仍舊就如出水芙蓉般光彩照人。
此時她身著一襲淺淡羅裙，正坐在床沿上繡著什麼，雖身份尊貴，身上卻沒甚麼金銀首飾，獨有青絲間一隻纏絲燙金鳳翅步搖，在木格軒窗透進的落日餘暉下熠熠生輝……
聽見腳步聲響，陳嫣抬起頭，看見來人，訝然笑了下，“皇上今個不忙著批閱奏章，怎麼有空到臣妾這來？”
“沒甚要緊的事，略放一放，來看看你。”德治帝說著，重又打量了這個跟了他十幾年如一日的女人，嘆了口氣。
“梓潼也太節儉，朕再困窘，也不至連件好衣服，好首飾也不給你們。”
陳嫣秀眉微皺，好笑道，“皇上今個怎麼了，臣妾不是一向如此？”
“先時一直是朕疏忽了，竟沒察覺，如今來了元妃，處處與你一般無二，朕才後知後覺。別人家來了宮裡是享福，獨朕這裡，卻是累你們受苦。”
說著德治帝心有慼慼，目光厲色一閃，咬了咬牙，“也罷！朕自登基以來，還從未給後宮添首飾銀子，明個就命李相，從國庫調十萬兩出來。”
陳嫣握住他的大手，嫣然一笑，六宮粉黛再無顏色，“皇上能有這個心，妾還有什麼所求呢？你也別去為難宰輔，國朝艱難，如今又為了大醮一事，百官尚且胡椒蘇木折俸，國庫裡哪還有十萬兩銀子？
皇上自弱冠登基，甘受天下罵名，獨力支撐危局，為了中興大魏，龍袍不穿到發白不換新的，奏章不批到深夜不言休息，日日上朝，勤政愛民，大魏方能一掃成化頹氣，而有今日氣象。
皇上如此，天下幸甚，萬民幸甚，妾亦…幸甚！
妾雖無德，亦不敢言享福二字，而欲使皇上十數年之操持，功虧一簣乎？”
德治帝默然無言，許久一聲長嘆，“也罷，你我夫妻同心，十來年都這麼過了，也便罷了。
只苦了元妃，好好一個豪門小姐，來了宮裡每日謹小慎微，好容易你安排她一份前程，結果……”
陳嫣眼皮兒微微一動，輕淺一笑，“她自小進宮就跟了我，這些年下來，耳睹目染，難免類我，皇上不必多心。”
德治帝苦笑了下，“梓潼你這是還不知道她都做了些什麼！朕…朕都難以啟齒。
上次朕去看她，結果她宮裡連熱水都不見，她說是路遠，怕累宮人麻煩，朕卻不信，只當是下面人沒眼色，欺負了她，結果事後一查，你道如何？
查出來，竟還真是她自己不要的，理由居然是…嫌銀霜木太貴重，要給朕…給朕省些柴火！”
德治帝黑著張臉，咬牙恨聲道，“簡直欺朕太甚，要氣死朕了。”
陳嫣沒撐住矜持，“嗤”的笑出聲來，忙拿衣袖掩面，笑了好一陣，“臣妾一向當她是個好的，果真沒看錯人，有妃賢德如此，陛下夫復何求？”
德治帝又好氣又好笑的哼了聲，“所以朕今個的冊封詔書上，特地批了賢德二字，好叫她名副其實。”
陳嫣沒好氣的看他一眼，“皇上萬乘之尊，怎還使小性兒？”
“隱忍十數年，大計將成，朕今個終嘗輕鬆是何滋味。”嘆了聲，德治帝收斂神色，恢復平日裡天威難測的冷厲神情，幽幽開口，“我聽小德子說，皇后派夏守忠給那叫賈玦的小子傳話了。”
陳嫣的笑魘沒有半分變化，不動聲色的點點頭，“也想幫皇上一把，只希望那賈小子能乖覺些，不負臣妾這一番心思。”
德治帝冷笑兩聲，“梓潼何必多此一舉，朕攜浩浩天威而來，順之者生，逆之者亡，他若不想活，就去死。”
陳嫣輕輕搖了搖頭，柔聲道，“皇上借元妃將寧、榮一脈從勳貴化作外戚，使其與舊黨離心，春風化雨，潤物無聲，可謂絕妙。
然則，妾私以為政公為人方正，雖公忠體國，卻愚忠也，到時只怕不但不能為聖上分憂，反添掣肘。
寧府又有敬公在，此人雖腹有偉略，胸藏錦繡，只可惜……”
“這個更迂！都這麼多年了，朕數惜其才，他卻因當年之前，棄朕如敝履！”
陳嫣抿了抿唇，沒有接話，目光莫測，繼續娓娓道來，“是以，臣妾觀之，寧榮老輩皆不能所用，皇上大計，唯有從小輩著手。
可憐寧榮二公何等威名，子孫如賈珍、賈璉者，盡皆庸碌。
獨有這賈玦，庶子出生，既無勳爵，又無恩蔭，卻有族長之名，名義上可號令賈府上下！正可為皇上籠絡，扛起外戚大旗，以賈府制賈府，以舊黨反克舊黨！”
“梓潼有心了，只他……終究是那賈敬老賊的兒子，只怕……”
皇后仰起臉，嘴角浮現一抹和皇帝如出一轍的冷笑，“順之者生，逆之者亡！”
德治帝眼中晦明莫測，微微頷首，“既如此，梓潼儘快安排元妃省親。”
“臣妾遵旨。”
……
與此同時，九千歲府。
燈火熒煌，戴權高高坐在純金的座椅上，面色陰沉似水，冷厲道，“事情辦的如何了？”
下首跪伏之人，額頭深深磕在地上，不見面目，顫聲回道，“已經動手了，必不叫九千歲失望。”
“呵，豎子也敢謀我？”冷笑兩聲，戴權頓了頓，搖頭嘆了聲，“也是，孩子長大了，翅膀硬了，是該管教管教了。”
……
是日，賈玦原本正在萬壽宮督促最後的中天紫薇法壇，卻有小火者進來傳話，他趕緊別過了戴權安排跟著他的崔小公公，匆匆回了賈府，只因為……林妹妹又來信啦！
興沖沖打馬直奔寧府，徑直回了敬緣齋，拆開信箋，只一眼，賈玦面上原本的喜色瞬間消失，整張臉冷了下來，狹長的丹鳳眼忍不住微微眯起，以掩飾其內的驚異、痛心、擔憂……
信箋上只有短短的一句話，【玦哥哥，玉兒沒有爹爹了……】
……
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……
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