書房內，一片寂靜。
看著陷入沉思的肖恩，希斯頓威嚴的面容上露出了一絲笑容，他知道肖恩已經透過表面的利益看到了更深層次的東西。
“想不明白就看看這個東西吧。”
敲擊了一下桌面，陰影浮現，一份絕密檔案出現在了希斯頓的手中。
接過檔案，開啟，細細翻閱，肖恩的眉頭皺了起來。
蒸汽協會出現的時間很短，第一次正式露面是在1518年，是由一些在蒸汽學方面有研究的學者共同成立的，是一個學術性組織，總部在自由聯邦，而到現在僅僅只有六年的時間而已，但勢力卻發展極快，蹤跡遍佈多個國家，包括自由聯邦、白頭鷹王國等強國。
當然，作為一個學術性的組織，蒸汽協會能夠在短短的幾年內發展到這樣的規模主要是因為它獨特的行事準則，第一保持絕對中立，無論何時絕對不干涉當地勢力的內政，第二金錢開道，每到一地蒸汽協會都會透過技術輸入，或扶持或合作為當地的當權者帶去巨大的利益以此換取當權者對他們的支援，比如幫助修建鐵路，比如合作辦理汽車製造廠等。
“蒸汽協會背後有著多個國家在支援？”
放下手中的資料，看著希斯頓，肖恩開口問了一句。
透過資料顯示，蒸汽協會似乎是透過放棄利益來換取其他勢力的支援，但他們本身掌握的知識就是最大的一筆財富，正常情況下蒸汽協會早就被人瓜分乾淨了，最為關鍵的是現在的蒸汽協會看似跨越多個國家，但在這個過程中卻有著幾個重要的節點存在，比如自由聯邦，比如白頭鷹王國，所有的展開都是圍繞著這幾個節點輻射開來的。
“是的，包括現在的蘇提爾特，當然這只是指王室的態度，其他貴族目前的態度都比較模糊，這一次蒸汽協會找上我們蒙特爾家族也有著想從我們這裡開啟缺口的意思。”
面對肖恩的詢問，帶著笑容，希斯頓給出了肯定的答案。
“在1520年左右王國研究出了神秘蒸汽機或者說魔力蒸汽機是吧？”
這個時候，肖恩又問出了另外一個問題。
“是的，不過到目前為止對我們來說這種神秘蒸汽機依舊只存在紙面上，王國對此高度保密，似乎還存在著一些問題。”
看著肖恩，希斯頓收斂了臉上的笑容。
聽到這話，肖恩心中瞭然，因為根據情報顯示也是在1520年以後蒸汽協會才出現在蘇提爾特王國的。
“是為了封神嗎？”
話語低沉，肖恩給出了自己的答案。
放棄大量的利益，提供大量技術上的扶持，從這個角度來看蒸汽協會就是一個單純的致力於傳播蒸汽學的學術性組織，但問題是一個純粹的學術性組織是不可能發展的這麼快的，更不可能獲得多個國家的支援，因為這不符合那些國家的利益，能讓他們放棄對蒸汽學的封鎖，在舊大陸大規模的傳播，就意味著這背後隱藏著更大的利益。
無聲沉默，看著自己的長子，希斯頓知道肖恩不僅真的長大了而且也是一個合格的巫師了。
“沒錯，就是封神。”
說到這裡，希斯頓嘆了一口氣，似乎是在感慨些什麼。
“蒸汽機的問世讓有些人看到了改變世界的可能，作為一種全新的動力，蒸汽機無論是在民生上還是在軍事上都有著巨大的潛力，在這樣的情況下蒸汽協會誕生了。”
“放棄眼前的巨大利益，換取蒸汽浪潮在舊大陸的捲起，這是蒸汽協會所要做的事情，因為想要以蒸汽封神就必須要讓蒸汽引領一個時代才行，只有這樣才能凝聚出蒸汽的概念神權，而在發明了神秘或者說魔力蒸汽機之後，蘇提爾特也擁有了加入這場封神遊戲的邀請函，畢竟相比於普通蒸汽機，魔力蒸汽機還是有著不小的優勢的，算得上是蒸汽機發展史上一個新的里程碑，自然有了爭奪蒸汽神權的資格。”
相比於肖恩，希斯頓對於這件事的內幕要清楚的多。
“不過現在蒸汽浪潮才剛剛捲起，想要凝聚出蒸汽神權只是痴心妄想，想要走到那一步，各國只能協力將蛋糕做大，爭取早日讓現在的時代變為蒸汽的時代。”
聽到這裡，肖恩心中所有的畫面都變的清晰起來。
“也就說現在在蘇提爾特王國之內，王室班賽恩是決心要推廣蒸汽機的，而其他實權貴族則持反對態度？”
想到希斯頓最初問他的問題，肖恩找到了最關鍵的地方。
“嗯，可以這麼說，對於蒸汽機其他貴族的態度現在都比較模糊，不明著反對，但也絕對不支援，因為站在我們這些貴族的角度來看，一旦王室真的有人成功封神，那麼貴族與王室之間好不容易形成的平衡就會被打破，這是我們難以接受的。”
面對肖恩，希斯頓自然沒什麼好隱瞞的。
“答應蒸汽協會的條件吧，既然涉及到了封神，擋是擋不住的。”
聽到這話，肖恩給出了答案。
事實上，在兩次魔潮復甦之後，貴族與王室之間的平衡已經出現了傾斜，最為關鍵的是一旦蘇提爾特的貴族下定決心抵制蒸汽機的推廣，將班賽恩王室逼到了牆角，那麼未必不會引來其他勢力的干涉，畢竟這件事情與封神有關，涉及到的不止一個蘇提爾特。
“是嗎？我也是這樣想的。”
聽到肖恩的答案，希斯頓點了點頭，顯然他心中早就有了答案，與肖恩談起這件事情更多的是考校一下肖恩，同時讓肖恩對蘇提爾特以及舊大陸的大勢有更清楚的認知。
蒸汽機是一個好東西，推廣開來對蒙特爾家族只有好處，希斯頓是不會為了這樣的事情就和班賽恩發生劇烈衝突的，最為關鍵的是作為蒙特爾家族的家主，希斯頓對許多隱秘都有所瞭解，封神不是那麼容易的，更何況在這件事情上蘇提爾特只是一個後來者，想要超過前面那幾個人又談何容易？
“蒸汽協會的事情如果你有興趣的話可以去了解一下，但接下來橡木迷境即將開啟，你需要注意一下，這些年各種亂七八糟的東西都冒出來了。”
說到這裡，希斯頓的臉上透露出了淡淡的冷意。
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