北海，戰亂不休之海，不知從什麼時候開始戰爭的陰雲就常年籠罩了這一片海域，三年一小打，十年一大打，似乎已經成了一種定律。
黑刺島，一座小型島嶼，以出產一種適合造船的黑刺木聞名，雖然名義上這裡是米尼王國的國土，但黑刺花商會才是這裡真正的統治者。
在這裡黑刺花商會不僅大力開發島上的荒蕪區域，補種黑刺木樹苗，還花費重金在島嶼上建立起了一座小城。
這座城市雖然不排斥外來人居住，但主要用途還是用來安置商會成員的家人、親戚、朋友等，這既是對商會成員的一種保護，能夠增加商會的凝聚力，也是對商會成員的一種束縛，讓他們不敢輕易背叛商會。
回到黑刺島之後，肖恩就住進了諾貝特名下的一個小莊園。
“大人，黑刺花商會的會長雅德松今天向我詢問了您的事，我說您是我的朋友，今天晚上黑刺商會有一場盛大的年度舞會，黑刺商會的大部分高層都會參加，他邀請您也去。”
低著頭，諾貝特向肖恩彙報著之前發生的事情。
“嗯，我知道了，正好我也打算找機會和這位會長接觸一下。”
閉著眼，躺在躺椅上，肖恩享受著日光浴，他發現閃閃果實的力量在這樣的環境下要更加活躍一點。
對於那位黑刺花商會的會長雅德松能知道他的訊息肖恩一點都不感到奇怪，作為黑刺花商會的掌權者，貝諾特統領的船隊之中必然有著他的親信，而且還不止一個。
“年度舞會？這倒是一個好機會。”
心中念頭轉動著，肖恩的嘴角勾勒出了一個好看的弧度。
之前透過貝諾特，肖恩對黑刺花商會已經有了相當清楚的瞭解，原本他是打算花費一點時間對黑刺花商會進行滲透控制，現在卻有一個一網打盡的機會送到了他的面前，這也是一個不錯的選擇。
為了後續計劃的進行，黑刺花商會肖恩必然會想辦法掌握在自己的手中，修煉必不可少的就是資源。
夜晚如期而至，但在今天黑刺島卻是一個不夜島。
燈火通明，美麗的少女們穿著清涼的服裝展現著傲人的舞姿，來來往往的人們都穿著得體的服裝，端著酒杯，彼此交談著，好似一個個紳士，光看外表誰又能想到這是一家黑暗商會的年度舞會了？
“各位，今天又是一個歡聚的日子，在這裡我感謝大家為黑刺花商會所做出的貢獻，接下來請盡情享受吧。”
舞蹈稍歇，黑刺花商會的會長雅德松走上臺簡單說了幾句，引得臺下一片叫好聲。
看著臺上的那個人影，肖恩的漆黑的雙眸中有了一絲異樣的色彩，在他原本得到的訊息中雅德松本人只是一個普通人，他能將黑刺花商會從一家小商會發展到現在的規模，最大的底牌應該是那位傳聞來自和之國的劍豪才對，但現在看來這個情報的準確性還有待商榷，因為雅德松不是一個普通人，他是一個惡魔果實能力者，而且還不是一般的惡魔果實，動物系·古代種·鐵爪鷹形態，少見的可以飛行的惡魔果實。
“真是有意思。”
收回目光，不知想到了什麼，肖恩的嘴角勾勒出了一個笑容。
這一次來參加舞會，肖恩只帶了凱瑟琳一個人，充當自己的舞伴，蒙卡與尤德則被他留在了外面。
時間流逝，當舞會進行到後半段的時候，諾貝特帶著雅德松來到了肖恩的面前。
“您就是肖恩先生吧，幸會，幸會。”
雅德松看著肖恩年輕的過分的面容，臉上帶著溫和的笑容，讓人如沐春風，一點也不像一個在黑暗面廝混的商人。
對外處於自己的習慣，肖恩沒有用梅爾斯的名字，而是用了自己的本名，到了今天只有蒙卡幾個人偶爾會叫他梅爾斯。
“幸會，雅德松先生，”
嘴角帶著笑容，肖恩與雅德松有了一個短暫的對視。
在這個過程中，雅德松的身體有了一瞬間的僵硬，但很快就恢復了正常。
拋開暗地裡的真實，光從表面來說雅德松是一個很有人格魅力的人，雖然已經年近50，黑髮間已經有了花白的顏色出現，但雅德松將自己收拾的很乾淨，讓人感受不到一絲一毫的暮氣，只有一種雍容的氣度，接人待物更是有一套，不會讓人感到任何的不舒服，相處了一會兒，表面上肖恩與雅德松相處的非常不錯。
“果然失敗了嗎。”
看著雅德松一行人離開的背影，肖恩臉上洋溢的笑容緩緩收斂，在剛剛的過程中他曾嘗試去催眠雅德松，但失敗了。
不過想想也正常，能夠將一個小小的黑刺花商會一步步壯大到今天這個地步，雅德松自身的意志與心性可想而知。
催眠雖然失敗了，但肖恩並不在意，這只是一次試探性的嘗試罷了，成功率自然值得歡喜，失敗了也沒有什麼，因為今天這裡所有人的結局已經註定。
“班次郎，你感覺怎麼樣？”
走的遠了，把玩著手指上的鐵扳指，雅德松臉色陰沉的向一個跟在他身邊的男人問道。
這個男人兩米多高，40多歲左右，穿著一身傳統的和服，腰間別著一把綴著紅纓的武士刀，整個人給人一種鋒芒畢露的感覺，他就是雅德鬆手中的王牌，火焰流劍豪班次郎，一個來自和之國的流浪劍客。
聽到雅德松的話，班次郎沉默了一會兒。
“我在那個男人的身上沒有感受到任何的異樣，倒是他身邊的那個少女身上有著極重的野性氣息以及化不開的血腥味。”
“是這樣嗎？”
聽到班次郎的回答，雅德松若有所思，雖然他知道班次郎自身對於氣息比較敏感，但這一次他卻有著不同的看法。
雖然只是一個瞬間，但雅德松清楚的知道那並不是錯覺，在之前的某一刻個人畜無害的年青人曾給他一種如遇洪水猛獸的感覺，那種感覺讓他渾身都泛起了雞皮疙瘩，以至於到了現在後背都還有著冷汗。
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