馬克公爵領。
這是北地公爵，馬庫斯大公的領地。
灰魚堡內。
陰沉的氣氛宛若低氣壓一般，不斷蔓延開來。
統治公爵領的馬庫斯大公，最近在狩獵的時候被野豬撞傷，已經奄奄一息。
這讓家臣們十分惶恐不安，而有實力競爭繼承人的幾個兒子更是蠢蠢欲動，不斷在私下進行著交鋒。
雖然進入了帝國時代，但各種科技，特別是醫學的發展，並不十分完善，很多醫生只是懂得一點草藥學，靠著傳承下來的幾張還算對症的驗方，對於很多疾病都束手無策，更不用說還有隻懂放血療法的庸醫。
而公爵大人的病情很嚴重，已經到了彌留之際。
畢竟，不是每個人都能成為強大的超弦戰士的，而哪怕成為了超弦戰士，也最多增強自己，無法救治別人。
……
夜晚。
病房內。
老公爵甦醒了過來，搖了搖床邊的鈴鐺。
外面的侍女似乎是睡著了，沒有響應。
“該死的……快來人……”
馬庫斯掙扎著吶喊，但發出來的聲音卻低若蚊鳴。
不到這一步的人，根本體會不到這種無助，那是宛若深淵一般的絕望。
“獅王老了……都去奉承新的雄師了麼……”
馬庫斯低聲唸叨著，心裡有著強烈的不安。
彷彿全世界都遺忘了他，將他垃圾一樣，丟棄在某個角落。
“不……你們不能這樣……我還是公爵……”
他心裡自語著，兩行眼淚就流了下來。
呼呼！
突然，一陣微風吹拂。
‘居然還忘了關窗戶……何等怠慢……如果我還能走動，我一定要吊死他們……我發誓！’
馬庫斯努力偏過頭，卻一怔。
一個裹著黑袍的人影，正站在床邊，那黑袍下似乎是不停蠕動的黑暗，有兩道光芒落在他身上。
“死亡的侍者麼？我的時間到了？”
他低沉地說著。
“不，公爵大人，我是活人，你也還未曾死亡……雖然，已經接近了。”
黑袍人開口，雖然聲音低沉，但十分年輕甜美，是個女人。
“刺客？！”
馬庫斯更加驚訝了：“你……是怎麼……進來的？”
“自我介紹一下，我叫做伊利雅，是一位魔法師！哦，你或許不懂‘魔法’這個單詞意味著什麼，我可以為你解釋，我們是掌握神秘力量的一群人！”
伊利雅輕笑一聲，略微欠身回答。
“被帝國……通緝的……神秘人！”
馬庫斯努力轉動著眼珠，回憶了起來。
“是的，公爵大人！想做一個交易麼？”
伊利雅一揮手，一道碧綠色的光芒落下：“治療輕微傷，不能完全治好你，但可以讓你輕鬆一點！”
下一刻，奇蹟發生了！
馬庫斯感覺那折磨人的病痛瞬間好過不少，讓他的腦袋變得清醒了許多，嗓子裡也不像始終燃燒著一團火，能輕鬆說話了：“真是神奇的力量……你們不是超弦戰士！”
“超弦戰士可救不了你！”
伊利雅道：“而我的治療術……治好你身上的傷勢沒有問題，魔法是萬能的，在未來，甚至能延長你的生命……現在，告訴我你的答案！”
“我，並沒有選擇！”
馬庫斯苦笑回答。
帝國目前還沒有神明，也沒有魔鬼惡魔，只有一些自然崇拜。
即使他想出賣自己的靈魂，也沒有魔鬼前來收購。
不！
或許在此時的他眼中，這穿著黑袍，自稱‘魔法師’的女人，就是惡魔與魔鬼，邪惡的化身！
但生命的渴望，還有對權力的貪婪，讓他不捨得死去，只能答應下來：“我……答應你！”
“很好，我會治療你……而作為回報，你要庇護魔法師，為我修建一座法師塔！”
伊利雅滿意地點頭。
旋即，她的手指臨空描繪，一枚枚字元出現，形成了一張契約：“簽下它吧……這帶著魔法的力量，誰也無法違背！伸出手，用你的意志……”
在她的引領下，馬庫斯公爵顫抖著伸出右手，大拇指狠狠按在光芒之中：“我接受！”
啪！
一枚印記憑空浮現。
旋即，契約燃燒起來，化為光芒，沒入他的體內。
“交易達成，那麼……”
伊利雅舉起法杖，一枚嫩綠的枝芽緩緩枯萎：“治療重度傷勢、疾病驅除！見證奇蹟吧……公爵大人！”
充滿生機的碧綠色光芒，頓時充斥著整個房間。
片刻後，黑色的魔法師消失了。
馬庫斯公爵望著自己光滑而沒有一絲疤痕的胸膛，臉上滿是不可思議之色。
旋即，他站起身，揮動了下胳膊與腿腳，發現狀態比沒受傷之前還要好。
他深吸口氣，貪婪地撫摸著自己的身體，穿上了長袍，開啟房門。
“公爵大人……啊？”
守護的侍衛與侍女望著健康的公爵，彷彿變成了木偶，一動不動。
“走吧！”
馬庫斯冷笑一聲，長久作為公爵的威嚴，又回到了他的身上：“讓侍衛長過來，我要去見見……我的好兒子們！”
……
“又一個，完成了！”
灰魚堡之外，伊利雅笑著對菲爾與塔克勞道：“馬克公爵領是北地有數的富裕之地，建造一座法師塔沒有絲毫問題。”
“我不懂！”
塔克勞撫摸著自己的魔杖：“為什麼不讓我動手……一個‘操縱人類’，對付普通人還是很簡單的。”
“絕對不行！”
伊利雅搖頭道：“這種法術畢竟太過死板，有著被發現的可能，到時候，我們就會面對帝國與貴族共同的圍剿！”
“而不像現在，我們只是合作者，還能給對方帶來難以想象的利益……呵呵……我知道貴族們的脾氣，為了權力，為了利益，他們能做一切，違反帝國法律，根本不算什麼！”
“那麼，接下來……就是建立法師塔了？”菲爾沉默片刻，詢問道。
“確實！”
伊利雅點點頭：“現在的我們，每一個都有殺死英雄的力量，但應該不是‘傳奇’的對手，除非在法師塔範圍中，我們三個聯手，至少也不怕他……這就可以建立學院，招收魔法學徒了！”
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