佐特蘭大陸。
狄倫港。
現任守備長官波頓·曼拉是一名蓄有兩撇小鬍鬚的中年胖子，戴著白色的假髮，臉上塗著一層厚厚的脂粉，身材臃腫，撐得原本的禮服幾乎炸裂。
此時，正不停用一面手帕擦著臉上的汗水：“帝國……帝國竟然變成這樣，我現在回去，簡直是捲入漩渦啊。”
與這個相比，哪怕曾經讓他覺得痛苦不堪的殖民地開拓任務，也變得可愛起來。
再說，這個狄倫港從無到有地建立，耗費了他多少心血？
就這麼交給一個外來者，據說還是一個個剛剛擠入上流社會的‘鄉巴佬’，他心裡非常不甘。
“大人……按照行程估計，那位羅德閣下乘坐的客輪，會在這兩日內到達。”
秘書卡爾文推門進來，躬身道：“還有……這幾份檔案，需要您簽字確認。”
雖然由於無線電報無法跨越遠洋上的一些困難，架設跨洋有線電報又是天方夜譚，因此帝國只是簡單配備了幾臺實驗，處於時靈時不靈的狀態，在對黑暗大陸的電報方面就更是如此。
倒是國內，已經開始漸漸普及，當蘇魯在克里斯帝國看到電報局的時候，第一反應就是有沒有給自己專利費，不過後來想一想帝國與白鷹聯邦的惡劣關係，就知道沒指望的。
不過，科技不行，還有神秘補充。
利用一些神奇物品，付出一定代價，還是可以做到帝國與黑暗大陸殖民點的即時聯絡。
羅德一行的日程，就是這樣被洩漏出來。
“可惡……我要帶走衛隊、金幣……帶走我能帶走的一切，不會將這裡留給那個竊賊……”
波頓將手帕狠狠甩在地上。
就在這時，從窗外傳來一片歡呼聲。
“這聲音……”
波頓推開卡爾文，三兩步來到視窗前。
守備府距離港口很近，他的辦公室位置很高，可以直接眺望海港。
此時就可以看到，一艘蒸汽風帆混合動力艦，已經緩緩從海平面上浮現，在後面還有幾艘懸掛著克里斯帝國旗幟的風帆艦護衛。
不少帝國公民瘋狂地向艦隊揮舞手上的帽子、襯衫……表達著內心的興奮。
遠洋客輪不僅帶來了家鄉的來信、特產、或許還即將承載他們的希望，返回故鄉。
“金花號？竟然這麼快？”
望著船身上的巨大字母，波頓的神情變得更加陰沉：“來人……我們去迎接那位‘客人’！”
因為殖民地太遠，帝國無法有效控制，基本每一位地方守備官員都是毫無疑問的‘土皇帝’，再加上形勢惡劣，不囂張跋扈、無所不用其極幾乎生存不下去，每一個官員都是劊子手加屠夫，心狠手辣是必備素質。
卡爾文聽得心裡一寒，但還是行了一禮，退了下去。
半個小時之後。
波頓帶著一隊鮮紅軍服、帽子上插著白色羽毛、扛著火槍計程車兵，趾高氣昂地來到了碼頭。
他準備至不濟也要給新任官員一個下馬威，同時也是為了他的轉移物資爭取時間。
如果對方不配合的話，他並不介意客氣地‘邀請’對方去某處幽靜小院居住一段時間。
‘不過……‘染病死亡’會不會更好一點？反正殖民地上本來各種奇怪的瘟疫就很多，還有偽神的詛咒！新任守備不幸全家遇難……我就可以繼續留在這裡，不用回帝國做出選擇了……’
波頓小眼睛裡精光閃爍。
“大人，有些不對勁。”
就在這時，卡爾文走上前來。
“哪裡不對勁？”波頓低聲問道。
“那幾艘帆船……不像護衛艦……”卡爾文回答：“有可能是海盜船的偽裝……不過沒有關係，我們有衛隊、還有岸防炮。我也會保護大人的安全。”
“等等看吧……”波頓竟然有些期待金花號被海盜洗劫。
不過等到吊橋放下，一行遊客微笑著走下來的時候，他就知道自己的期望落空了。
狠狠瞪了卡爾文一眼，波頓笑容滿面地走上前去：“那位是唐頓先生？”
“唐頓先生正命令僕人們整理行李，稍等一會下來。”
一名海員見到這裡的長官，不由回答道。
“我知道了。”
波頓心裡有些不滿，沒有多久，他就看到一行人從船上走了下來，領先的是一名三十多歲的貴族。
雖然穿著禮服，但身上那種粗豪的感覺，卻是怎麼也掩飾不住。
“哼……”
波頓心裡冷哼一聲，面帶微笑地上前見禮：“唐頓爵士，歡迎您的到來。”
“日安，曼拉男爵。”
羅德心裡有些膩味，但還是用貴族的禮節與波頓見禮。
安菲抱著羅琳，則是好奇地打量著周圍的一切。
“這裡的天氣比帝國要炎熱許多，怎麼能讓兩位美麗的女士在這裡久等呢？我已經為你們準備好了宴會，上面的香草冰激凌很不錯。”
波頓笑道。
“宴會就不必了，先辦理一下交接的事情吧，我要去巡視軍營與倉庫，並且帶來了帝國的撤兵命令。此外……你已經不是本地守備軍官了，閣下。”
羅德將一份印了火漆、捲起的文書塞進波頓手裡，絲毫不顧對方鐵青的臉色。
“太……太過份了。”
波頓反應過來之後，鐵青的臉色轉為漲紅：“你是在侮辱一位帝國男爵麼？”
“不，只是軍部的命令，實在十萬火急啊。”
羅德聳了聳肩膀，望著波頓背後計程車兵，以及他越發難看的臉色，冷笑了下。
在他身後，一群海盜出現，拔出武器，與士兵們對峙。
“這……這是海盜？紅虎、鬼面？”卡爾文聲音有些驚怒。
“不，他們是我計程車兵！我以本地守備許可權招募計程車兵！”
羅德獰笑一聲：“曼拉男爵，你準備與我交火麼？”
波頓臉上立即浮現出冷汗。
哪怕他還掌握了岸防炮與一個兵營，但跟想象中悄無聲息地軟禁對方不同。
一旦開始大規模交火，事情肯定瞞不住了。
襲擊新任軍官，這就是叛國的罪名！
“我的人將會接管兵營與倉庫，以及你的守備府……”
羅德上前一步，拍了拍卡爾文的肩膀：“這是你的秘書麼？不錯，以後可以跟著我混，哈哈……”
一群人走後，波頓咬著牙望向自己的秘書：“你不是說，你是很厲害的職業者麼？怎麼一點用都沒有？”
“但是……”卡爾文苦笑道：“對方也是職業者啊，還是大師級別的，我恐怕無法拿下……大人，我們已經輸了……”
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