鐵蹄酒吧。
格麗正在喝咖啡，同時打量牆板上的懸賞令。
‘狩獵‘屠夫’葛雷德太危險了，他不僅本人是超凡者，手下還有一個匪幫……難怪賞金那麼高……‘俠盜’佐倫倒是隻有一個人，可惜他行蹤不定，在貧民中風評不差……我不是太想緝捕他。’
‘我手上的積蓄，只有一百二十七枚金龍，距離兩百金龍還差得太遠……’
就在這時，她面前坐下一人。
對方看起來很年輕，面容平靜，略微擠出一絲笑意：“你好，女士！”
格麗沒有多說什麼，亮了亮腰間的槍套，繼續吃早餐。
西部的女兒，可不是會被相貌玫瑰與甜言蜜語擊倒的貨色。
“聽說……你是這附近最厲害的賞金獵人，我正好有事，需要一位保鏢！”
蘇魯絲毫沒有尷尬，自顧自地坐了下來。
“僱主？”
格麗的神色正式了點。
既然來的不是追求者，而是僱主，自然要換一種態度：“你準備讓我做什麼？先說好……違背法律的事情我不做，再多錢也不行！”
她上下打量著蘇魯。
嗯，西部牛仔打扮，兩側配槍，只可惜，一點都沒有真正荒漠牛仔的硬漢氣質……不是她喜歡的型別。
“我想去自然保護區一趟，最好能見見那裡還生活著的高索原住民，聽說他們的部落保留了一些原始文化特徵……”
蘇魯道：“自我介紹下，我叫肖恩，一位民俗學者！”
“你想去高索原住民的村落？”
蘇菲嘲弄地望著蘇魯，身體向後一仰，兩條大長腿毫無淑女形象地搭在了桌上：“你是想去找死麼？還是想讓你的頭，變成他們的裝飾品？”
嗯，在聯邦宣傳中，高索原住民十分兇殘野蠻，特別是原生態部落，甚至保留了‘獵頭’的習俗。
基本上，在征服者威廉的屠殺之後，倖存下來的高索原住民雖然臣服在聯邦的鐵蹄之下，但對外來者肯定抱有可怕的敵意。
“所以……我需要一個保鏢，特別強力的那種，格麗女士！”
蘇魯聳了聳肩膀：“為此……我願意付出五十枚金龍的報酬！”
“五十枚……金龍？”
格麗的喉結動了動，大長腿收好，略微端正下坐姿。
這可是一筆大生意！
這些加上她的積蓄，已經很接近二百的數目，再省吃儉用一筆，或許就能在黑市中購買到她心儀已久的東西！
“很好……你的報酬打動了我，最後確認一下，你只需要我保護你去高索原住民的部落？”格麗最後確認道。
“沒錯，剩下的事情都交給我！”蘇魯點點頭。
“先付一半的訂金，我們簽訂契約，由酒吧老闆作證！”格麗想了想，答應下來。
“沒問題……”蘇魯露出一絲笑意：“本人肖恩·奧托，之後的一切就拜託你了。”
……
雖然蘇魯付錢很痛快，但兩人並沒有立即啟程。
原因很簡單，他沒有馬！
一開始說這話的時候，蘇魯發誓，他清晰地從格麗的眼中看到了鄙夷的神情。
“在中西部，烈酒、馬與左輪，就是牛仔的生命！”
格麗搖搖頭：“據說你還是康格尼州人？”
“我自小在外地長大……”
蘇魯不好意思地笑了笑，跟著格麗，來到了一家牧場。
“可供騎乘的馬很重要，很多時候，它就代表著生命……在這方面，我推薦老馬，新馬雖然強壯，短期衝刺強，但不擅長蓄養馬力，也不懂得認路，野外尋找水源，還不夠溫順……”
馬欄之中，格麗親熱地撫摸著馬頭，用面頰貼著它們。
“這方面……你選吧，你是專家！”
蘇魯沒有絲毫意見。
他的確不認識路，在這方面的求生經驗也沒有對方多。
而經過查探，這位格麗女士，的確是一位正派的賞金獵人，經驗也豐富，所以才動了僱傭的念頭。
幾經挑選之後，格麗為蘇魯推薦了一匹黑色的老馬。
當然，說多老也不至於，剛剛十五歲，過完了生命的一半。
它有著自己的名字，叫做黑傑克，離開的時候，蘇魯還看到了牧場主人的不捨。
“你會騎馬麼？要不要我教你！”
將韁繩交在蘇魯手上，格麗神色戲謔。
“不會，但我自學得很快！”
蘇魯接過韁繩，右手撫摸著馬頭。
靈感略微勃發，就接觸到了黑傑克的靈體！
萬物有靈！即使馬也一樣。
但它的靈體，明顯比人類的要小許多，也渾噩多了。
就好像剛剛初生的雛鳥，很難分清好壞，極容易產生親近感。
“這……”
格麗看著黑傑克只是嗅了嗅肖恩，就上前親熱地舔著對方的手，不由驚訝：“怎麼回事？”
即使比較溫順，也沒這麼容易就馴服到這個程度吧？
“或許……我們天生合得來？畢竟我也有牛仔的血統！雖然很早就離開家鄉了……”
蘇魯隨意找了個理由，翻身上馬。
“希望你不要拖我後腿……我們今天還有許多事要做！”
格麗隨後跟上，要準備前往高索原住民的部落，不是簡單的事情。
他們需要在荒野中前行很長一段時間，需要補充大量食物、清水、藥品、帳篷等等。
當然，更少不了槍械與火藥！
雖然聯邦已經大體徵服了中西部，但那只是在城市與鐵路沿線周圍。
在一望無際的荒野上、在蒼莽的叢林中，依舊有著大量原住民，他們對任何外來者充滿敵意。
而危險，絕不僅僅於此！
惡劣的自然環境，兇殘的野獸，甚至是同樣的聯邦牛仔，都有可能帶來危險！
哪怕是賞金獵人，也不可能次次豐收，任何一次出行，都是拿性命在賭博。
是以，在蘇魯豪擲五十金龍之後，就連原本對他不屑一顧的格麗，都被生生打動了。
報酬這麼豐厚的任務，可是很少見！
至於危險性？任何任務都有危險！
真正能活到積攢一筆足夠的財富，爽快退休的賞金獵人，終究是極少數！
他們很多人，都變成了馬匪的戰利品，或者路邊的枯骨！
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