六月中下旬,雲嵐城街道上多了不少賣蓮花的小販,酒樓茶坊裡也多了不少與蓮花相關的菜色點心，都是為了迎接觀蓮節。
楚國國富兵強，百姓安居樂業,倉稟足而知禮節，清靈通透出泥不染的蓮花自然也就成了理想人格的象徵，因此上層的文人雅士很是看重這個節日,而對於普通百姓來說，這天不僅能欣賞接天蓮葉映日荷花的美景，還能放蓮盞看燈會,再去寺廟搶個頭香圖吉利，吃一頓平日裡見不著的蓮花素齋，也算是熱鬧吉祥。
追影宮內,一池蓮花也正開得如煙似霞，湖心停著一艘小舟，沈千凌正靠坐在船頭翻書，毛球趴在他懷裡，腦袋上頂了一片蓮花瓣，小黑豆眼熠熠生輝，覺得自己簡直美！
秦少宇刷刷幾步踏過水麵，穩穩落在了船上。
“忙完了？”沈千凌坐起來。
“嗯。”秦少宇道，“帶你回去換身衣服，我們下山去吃飯。”
“下山？”沈千凌不解，“先前張嬸說了，晚上要燉蓮藕排骨，還特意叮囑我中午少吃一些。”
秦少宇失笑，“蓮藕排骨留著回來做宵夜，今晚城裡很熱鬧，錯過可惜。”
“啾！”毛球也跟著嚴肅點頭。
沈小受略無語，知道是什麼就開始啾！一聽到牛肉排骨瓜子就點頭，一聽到青菜就裝睡，快成精了啊……
盛夏時節，追影宮位於山中還算涼爽，城裡可著實悶熱。沈千凌站在屋裡，挑了件輕薄的衣服換上，毛球站在門檻上，張開短短的翅膀表示自己也想穿衣服。
秦少宇道，“為什麼最近又胖了？”
“是嗎？”沈千凌道，“我覺得還好，大概是剛洗完澡，毛比較蓬！”費盡心機給兒子找理由什麼的，一看就是親生的。
秦少宇搖頭，“以後少餵它吃些東西。”地上有不少先前小鳳凰玩剩下的珠子，不小心就踩了一個在腳下。毛球看見之後，立刻跳下門檻一扭一扭跑過來，伸出小爪子準確無誤踩在它爹腳上，仰著腦袋生氣看他，小黑豆眼可堅毅——快給抬起來！
秦少宇倒是被嚇了一跳，“真能聽懂？”
沈千凌：……
這位少俠你想多了。
“宮主，公子。”暗衛在外頭道，“車馬都準備好了。”
“走吧。”沈千凌隨手拿了件紅色的小馬甲，套在了兒子身上——反正原本就是隻火鳳凰，也不會嫌熱。
江湖吉祥物喜氣洋洋跟在後頭，並且暗自可惜日月山莊和七絕國的小夥伴不在，否則就能一起去吃酒席，一起吃酒席什麼的想一想就十分美好，兄弟情簡直讓人動容。
山下百姓見到追影宮眾人後，一如既往熱情打招呼，並且表達了對摸小手的渴望。毛球蹲在沈千凌肩頭，得意洋洋張開翅膀，全方位展示了一下自己的小馬甲，甚至還轉了個圈，非常照顧現場觀眾，真不愧是影帝辛辛苦苦生出來的，不能更有巨星風範。
酒樓老闆早已準備好了靠窗雅間，轉頭便能看到蜿蜒的雲嵐河，景緻絕佳還有絲絲涼風，倒也不覺悶熱。頭盤小菜分別是荷葉茶、拌藕丁、荷花酥和蓮子棗，雖說簡單卻也應景，清淡爽口很是開胃。只是對於英俊瀟灑的暗衛來說，這點小東西顯然十分不夠吃，幾乎是小二還沒放下來盤子就空了，堪稱風捲殘雲，老闆迫不得已，只好將精緻的小碟子換成了盆，才勉強將其應付住。
江湖吉祥物一邊吃一邊感慨，我們真是好食量，一看就知道非常健康。
毛球倒是對這些素食沒什麼興趣，啄了幾個蓮子後就從沈千凌懷裡溜下去，在酒樓裡一扭一扭跑了幾圈，順利被無數人摸頭以及扔高高，覺得十分舒爽，甚至還從城裡張員外的姨太太那裡要來了一串珍珠，一如既往生財有道。
夜色臨近，酒樓兩側點起紅燈籠，街道上也逐漸熱鬧起來。沈千凌嚥下最後一口湯，然後滿足道，“吃飽了。”
“過來。”秦少宇伸手叫他。
沈小受十分有原則，“不！”
秦少宇道，“那不然就嗯嗯，你可以自己選。”
沈千凌怒，“這裡是酒樓！”在酒樓嗯嗯什麼的，只有變態才會做！
秦少宇不以為意，“那又如何？”
太如何了好嗎！沈小受無語凝噎，他男人簡直不要臉。
“快點。”秦少宇催促。
沈千凌喪權辱國道，“只能摸一下。”
秦少宇道，“好。”
雅間門關著，自然也沒有誰能看到，但窗外就是熙熙攘攘的人群，門外時不時還有人說話，這種環境一點都不適合幹不純潔的事情好嗎，很像變態！沈小受僵著身體，感覺自己的小肚子被捏來捏去，十分生不如死。
怎麼能這樣呢。
晚上一定會消化不良。
觀蓮節除了要賞荷之外，晚上還會放蓮燈追憶故人。小攤販生意很好，秦少宇買了一盞蓮花燈，帶著沈千凌走到一個安靜的角落，寫下了師兄的名字，然後輕輕放進河中。
漆黑河面上，星點燭火一明一滅，隨著水流往遠處而去，慢慢和大片光亮匯聚到一起，沈千凌扭頭，想確定他現在是什麼心情。
“都過去了。”秦少宇道，“放心吧。”
“嗯。”沈千凌主動拉住他的手。
秦少宇笑笑，兩人剛想往回走，卻看到前頭一個女子正在放河燈，身後站著一個身形高大的男子，背上斜挎著一柄彎月長刀，看著像是從大漠裡來的。
“綠腰。”沈千凌認出她。
“秦宮主，沈公子。”那女子站直身子，“這麼巧。”
小巧的蓮花燈在水中蜿蜒前行，雖說看不清上頭的字，不過也能猜到是為誰。沈千凌道，“我去過幾次麗春院，裡頭的雜役都說你不在。”自從拜劍山莊一別，她便不知道去了何處，只在江湖上聽到隱約傳聞，說是獨自一人去了大漠，卻也打探不到更多訊息。
“今天剛回來，原本打算過幾天再去追影宮拜訪。”綠腰道，“恰好是觀蓮日，便來這裡放個河燈。”
“你還會走嗎？”沈千凌問。
“暫時不會了。”綠腰笑笑，“麗春院也會重新開張，沈公子隨時可以來。”
“嗯。”沈千凌看著她身後的男子道，“這位是你的朋友？”
綠腰點頭，“算是。”
幾人說話間，男子一直靠在樹上看著遠處，像是與這場對話無關，臉上有些猙獰傷痕，目色卻很淡然。
“那我們就不多做打擾了。”沈千凌道，“若是有空，隨時來追影宮做客。”
綠腰笑，“嗯。”
告別之後，沈千凌與秦少宇一起往回走，道，“你覺得如何？”
“什麼如何？”秦少宇問。
“綠腰似乎比先前內斂了不少。”沈千凌道。
“一個女子孤身闖大漠，總會遭遇到一些人和事，性格會變也是理所當然。”秦少宇道，“現在這樣未必不好。”
“那個男人呢，你知道是誰嗎？”沈千凌問。
秦少宇搖頭，“先前從未見過。”
“若兩人能成親就好了。”沈千凌感慨。
秦少宇失笑，“這也要管？”
“想著她能有個好歸宿而已。”沈千凌道，拜劍山莊已經被徹底封存，活著的人日子卻要繼續，自然是希望能有一個圓滿結局。
“這事你我怕是管不了。”秦少宇拉著他的手往前走，“不過綠腰的確是個好姑娘，老天也不會捨得為難她，最起碼今晚那個男子，看上去應該是個高手，以後打架不用愁。”
沈千凌哭笑不得踹踹他，暴力分子什麼的。
放河燈的人大多在廊橋處，上游倒是挺安靜，四周也沒多少燈火。秦少宇索性便將他抱了起來，一邊往前走一邊捏捏摸摸佔便宜，兩人打打鬧鬧，連空氣裡都是溫暖甜蜜，眼看著雙唇就要相接，一隊暗衛卻突然轟隆隆跑了過來，“宮主！”聲音簡直振聾發聵！
沈千凌被嚇了一跳，趕忙從秦少宇懷裡掙下來。
秦少宇臉色烏黑，“撞見鬼了？”
要是換做平時，對於“打斷了宮主和公子親親”這種事，暗衛一定會爭先恐後進行推卸責任，以免被打發去掃茅房或者乾脆賣掉！但這次情況例外，因為……少宮主不見了啊！
“什麼？”沈千凌目瞪口呆。
“是真的。”暗衛淚流滿面，“在河邊看熱鬧的時候還在，一轉眼就不見了，我們找了半天也沒找到。”這簡直就是晴天霹靂，很值得以死謝罪！
沈小受頓時頭暈目眩！
而與此同時，河邊的百姓也已經得知了“小鳳凰消失不見”這慘絕人寰的訊息，頓時就覺得整個人都要不好了。要知道在雲嵐城裡，毛球人氣可是非常高的呀，經常會被暗衛帶下山玩耍，跟所有人都很熟，時不時啾一下簡直心都要化掉，失蹤什麼的完全不能忍！
於是一時之間，雲嵐河兩岸點起了無數火把，人民群眾紛紛自願加入了尋找小鳳凰的行列，場景可感人！
“彆著急。”秦少宇安慰，“說不定只是貪玩在哪個小攤上，過陣子就自己跑出來了。”
沈千凌心裡上火，跟著暗衛在人群裡找。
但實際上，小鳳凰現在的境遇比較慘，因為它被綁架了！
原本正蹲在暗衛身上歡樂啾啾，後頭卻看到了一個賣荷花糖的小攤，於是就張開小翅膀撲稜到了地上，想要過去嘗一嘗。由於先前也經常會這樣，所以暗衛並沒有在意，結果就悲劇了。
此時此刻，毛球正蹲在一個玄鐵打造的小籠子裡，生氣看著面前兩個男人。
“乖乖，真的是鳳凰啊。”其中一個瘌痢頭挑亮燈火，仔細看了看它屁股後面的小短尾翎，“這下咱哥倆可算是發財了。”
“小心著些，這可是追影宮的鳳凰，秦少宇不好惹。”另一個刀疤臉道，“得想個法子趕緊把它帶出城，才好去南邊賣個好價錢。”
這兩人是從南洋來的商販，原本是做香料生意的，結果由於太過貪財吃了悶虧，不僅折損了貨船，還得罪了不少人，走投無路逃到這雲嵐城，原本想看看有沒有發財的機會，卻無意中看到了跟著暗衛下山辦事的小鳳凰——不管在哪個國家，鳳凰都是吉祥的徵兆，尋常人莫說是擁有一隻，就算是見上一面也難得，王公貴族就更是追捧。這小東西要是賣到南洋，可是要值大錢的，而且那裡的人與楚國並無多少交集，自然也不會忌憚追影宮的勢力，脫手要容易得多。主意打定，這兩人便在暗中做了不少準備，還真就給得手了。
這裡是一處老宅子的地下暗房，他們並不擔心小鳳凰的啾啾聲會被人聽到，而云嵐城地處水陸要道，每日都有不少商隊進出，也不用擔心會有人起疑心，所以現在最值得關心的問題，就是要如何神不知鬼不覺將小鳳凰帶出城。
蒙汗藥是萬萬不能用的，否則若是不小心弄死了，那這趟可就白忙活了，但現在城門口防守必然極其嚴密，也不是出城的好時機，只能慢慢等機會。瘌痢頭順手從旁邊拿過一些油炸碎饅頭，推進了籠子裡。
毛球抬起爪爪，準確無誤踢了出去，並且憤怒啾啾——快點給帶回去！
“鳳凰要吃什麼？”瘌痢頭問同夥。
刀疤臉苦逼臉道，“我怎麼會知道。”
瘌痢頭又扯了一些兩人吃剩下的燒雞。
毛球更加生氣，小翅膀掄得呼呼生風，生生給扇出去了！
可千萬別給餓死啊……兩人有些慌，趕緊找出屋裡所有能吃的東西，一樣樣遞進去，然後看著小鳳凰一樣樣踢出來，都覺得有些胸悶。
完了完了，先前只想著要怎麼綁回來，卻沒考慮綁回來後要怎麼養這個問題，還以為和餵雞差不多。
看著在籠子裡蜷成一團的小鳳凰，兩人都有一種“到手銀子要飛”之類的預感！好不容易提心吊膽捱過一晚，第二天天還未亮，便趕緊出去探訊息，一來想打聽打聽到鳳凰到底吃什麼，二來也看看城裡到底成了什麼樣，也好找機會將它帶出去，早些賣了也安心。