“啾！”毛球支開身後的幾根小短翎羽，覺得自己正在熠熠生輝，十分威猛，並且十分期待能得到瓜子和扔高高。
但可惜，它爹孃都沒注意到。
床帳輕搖，如此美景良辰，自然沒有辜負的道理啊。
“叫相公。”秦少宇握住他的手腕，順勢壓到枕側。
沈小受鏗鏘道，“不叫！”
秦少宇撓撓他的肚皮，“那我們就嗯嗯一整夜。”
沈千凌：……
少俠你是認真的嗎，那樣一定會精盡人亡。
“叫不叫？”秦少宇和他額頭相抵。
“叫了就可以不嗯嗯嗎？”沈千凌問。
“不可以。”秦少宇一口拒絕。
沈千凌胸悶，那你問我還有什麼意義！
“反正晚上也沒事做。”秦少宇淡定解開他的衣襟。
沈小受聞言落淚，晚上誰會有事情做，是個人都要睡覺啊！
秦少宇低頭，重重親了一下他的胸膛，留下一個紅紅的印記。
真是……喜歡到不行啊……
夜色漸深，御林軍在宮內按例巡視，前頭卻突然傳來一陣打鬥聲，第一反應便是來了刺客，於是趕忙追過去看究竟。
“說了多少次不要打臉啊！”江湖吉祥物淚流滿面，蒼天可表，我們只是稍微長得英俊了一些，居然就被異國小夥伴追著打。
要是再這麼下去，那就真的沒辦法做朋友了。
日月山莊暗衛站在一邊，前期先是進行了友好圍觀，後期見七絕國影衛似乎打得很爽，於是便也義無反顧加入戰局——反正大少爺已經睡了，打一架也不會被發現吧？
真的忍很久了啊！
一時之間，御花園內，烏煙瘴氣，飛沙走石。
御林軍站在一邊，面面相覷十分苦逼。
這些傳說中的江湖中人，果真是一個賽一個特立獨行。
秋日的夜空無比清爽，連星星都要更亮一些，一閃一閃掛在半空，比最珍惜的寶石都要璀璨。
伴隨整座王宮，寂寂入眠。
半年之後，日月山莊。
“你又惹小瑾生氣了？！”沈夫人柳眉倒豎，怒視她大兒子。
“我沒有啊。”沈千楓大感冤枉，捧在手裡疼都來不及，哪裡還捨得鬧彆扭。
“那他怎麼早飯都沒吃都出去了。”沈夫人道，“去幹嘛了？”
“我不知道。”沈千楓搖頭。
沈夫人立刻用“這你都不知道居然還說沒吵架”之類的眼神看他。
沈千楓哭笑不得，“又不是小孩子，他也有自己的事情要做，總不能一直待在山莊。最近天氣熱有不少人都中暑，他大概是去仁義堂坐診，晚些就會回來了。”
仁義堂是城裡最大的善堂，平日裡經常會有富戶在這裡放油放米，而在每月月初的時候，葉瑾也經常會去幫大家看看病開開藥，因此百姓對他都極為尊敬。
等看完最後一個病人，天上日頭也已經漸漸西沉，葉瑾站起來活動了一□子骨，剛想著收拾東西回去，暗衛卻在門口道，“谷主，還有個……病人。”語調有些猶豫，像是不知道要如何描述。
“還有人？”葉瑾坐回去，“讓他進來吧。”
“進去吧，不要亂吵。”暗衛開啟門，卻擠擠攘攘跑進來幾個七八歲的小孩子。
葉瑾見狀有些意外，不過他向來就喜歡小孩，最近又趕上沈晗跟著老莊主出去訪友，原本就想得慌，所以笑眯眯道，“誰生病了呀？”
“它。”一個小男孩遞過來一隻小猴子。
葉瑾：……
“它真的生病了。”見葉瑾半天不接手，另一個小娃娃急道，“被鞭子打出來的傷口，都不能走了。”
葉瑾將小猴子放在桌上，就見它全身毛都亂糟糟的，背上有不少傷痕，腿也一瘸一拐，的確傷得不輕。
像是知道面前這人是大夫，小猴子異常乖巧蹲著，用圓溜溜的眼睛看他，尾巴一卷一卷，聽話的不得了。
“誰把它打傷的？”葉瑾一邊配藥一邊問。
“是路口的雜耍班子。”幾個小男孩爭先恐後道，“裡頭還有不少猴子，都被他們打得不輕，這隻小猴子是太小，所以才能擠出來被我們撿到。”
“怎麼這麼壞。”葉瑾聞言皺眉。
“是啊。”小娃娃們也是一臉生氣，“那班頭可兇了，我們說讓他們別打了，他還嫌我們煩，還說要我們滾遠一些。”
葉瑾聞言搖頭，繼續幫小猴子處理傷口，繃帶橫七豎八，將它纏成了一個小布猴，看上去有些滑稽。
小娃娃看得笑出來，趴在桌子上用手摸摸。
打好最後一個結，剛好沈千楓也過來接他回家，進屋後被驚了一下，“怎麼這麼多小孩。”
“是來治小猴子的。”葉瑾將手洗乾淨，“包好了，誰帶它回去？”
小娃娃們面面相覷，個個都想帶，卻個個都不敢——畢竟算是偷偷摸摸撿來的東西，而且那個雜耍班主看上去兇得要命，要是被他發現，說不定會找上門向爹爹告狀。
“不然就先放在日月山莊？”葉瑾道，“你們可以隨時來看它。”
“真的呀？”小娃娃們高興起來，嘰嘰喳喳道過謝之後，便各自回家吃飯，蹦蹦跳跳很是歡快。
葉瑾笑著搖搖頭，將小猴子交給暗衛，讓他先著帶回山莊找個窩。
“到底怎麼回事？”沈千楓問。
“是從雜耍班子跑出來的。”葉瑾將事情跟他說了一遍，又道，“時間還早，去看看吧？”
沈千楓點頭，帶著一起去了街口。
剛好是吃飯的時間，所以大街上並沒有多少人，雜耍班子的人也正蹲在背街吃麵，樹下丟著一個大鐵籠子，上頭隨隨便便攤著些果核與爛菜葉，地方不算大，卻關了少說也有四五隻大猴子。就像那些小娃娃說的，許多身上都有傷痕，最下面一隻毛色灰白的老猴子更是早已奄奄一息，趴著動也不動。
“可不止是猴子。”沈千楓揚揚下巴，“那邊。”
葉瑾順著他的方向扭頭看過去，就見一男一女兩個娃娃正半蹲著，每人舉著一片磚頭，顯然是在挨罰。
“什麼玩意。”葉瑾頓時怒從心起，雖說已經是夕陽西下，但六月的日頭何其毒辣。兩個小孩看上去也就四五歲，犯了多大的錯，至於這樣一邊暴曬一邊受罰。
“忍一忍。”沈千楓道，“這雜耍班子不是城裡人，應該是近幾天才來的，看這樣子也不是什麼良善之輩，晚上再來看看，說不定能發現更多東西。”
“那現在呢？”葉瑾問。
沈千凌招手叫過一個暗衛，在他耳邊低語幾句。
暗衛點頭離去，在街口一家酒樓門口大聲道，“你們老闆在不在？晚些時候我家大少爺要來吃飯，順便有件事情想談。”
“沈盟主要來啊，我這就去找老闆。”小二趕忙將他讓進去，自己撒丫子跑出門。
那夥雜耍班子在聽到沈千楓要來後，果真便緊張起來，上前將那兩個小娃娃抱了過來，又一人給了一碗麵。
兩個小娃娃大口大口坐著吃，連燙也顧不上，明顯餓了許久。
葉瑾看得直搖頭，如此欺負小孩，當真是沒什麼良心。
半夜的時候，幾個暗衛悄悄潛入那雜耍班子租住的大院，偷聽之下才發現，原來這夥人明著是雜耍賣藝，背地裡卻幹著販賣小孩的勾當，挑長得好看的高價賣掉，沒人要的便留著雜耍掙錢，平日裡非打即罵，生了病就遺棄，沿途不知害了多少人家，於是轉頭便去報了官。
第二天一早，官兵就拿著鐵鏈包圍了大院，將人販子全部捉拿下獄。救出來的小孩暫時送到善堂，將來也好送還給父母。而那些猴子，則是在被治好傷後，喜氣洋洋跟著鏢車順路回了西南，被悉數放回蜀中青城山。
那夥人販子對自己的罪行供認不諱，按照原先的律法，關個三五年也便能放出來。但葉瑾在看完那摞惡跡斑斑的罪狀後，當即便給楚淵修書一封，派人快馬加鞭送往王城。三月之後楚皇修改律令昭告天下，販賣幼童罪行惡劣者，若證據確鑿，可斬立決。
“早就該這樣了，砍頭都算輕的。”蜀中追影宮，沈千凌懶洋洋晃腳丫子，“偷別人小孩拿去賣，也不怕將來下油鍋。”
秦少宇笑笑，將他從軟榻上抱起來，“去換衣服，我們要早些下山，免得溫大人等太久。”
“嗯。”沈千凌點頭，使勁伸了個懶腰。
由於溫柳年三天後就要調任別處，所以大傢伙約好了，今日給他擺酒送行。
其實說調任也不準確，嚴格來講應該是升官，從知縣升成了知府，聽著不錯，但卻並不算什麼大好事——對於絕大多數人來說，大概都寧可選擇在安寧繁華的雲嵐城做個小縣令，而不是去一個暴徒橫生的土匪窩做知府。
蒼耳州，那是個什麼鬼地方喲……窮就算了，還盡出強盜，前幾任知府都是沒到任多久就哭爹喊娘要走，還有一個甚至乾脆掛印辭官，寧可回去種田也不願意再繼續做官，可見有多嚇人。
不過溫柳年對此倒是沒有多大意見，因為一來他是個清官，對於清官而言，富庶之地與窮鄉僻壤其實沒多大區別，因為都是拿一樣多的俸祿，甚至有時候朝廷出於安撫目的，還會多加一些額外的補助；二來他是個書呆子，向來是上頭說去哪裡，他便去哪裡，所以除了有些不捨得追影宮與地方百姓外，倒也沒有多牴觸。
城中最大的酒樓裡，一桌宴席正熱熱鬧鬧擺開，暗衛熱情洋溢道，“溫大人可要多吃點，聽說那蒼耳州連米都沒有，大家都是頓頓吃糠。”
溫柳年搖頭，“其實也沒這麼差，大楚沒有太窮的地方，諸位莫要偏聽偏信。”
暗衛呲牙看他，那你還吃這麼快，簡直就是下箸如飛，腮幫子都鼓了。
一個讀書人居然這麼能吃，可怎麼對得起孔夫子。
“溫大人。”沈千凌也道，“你慢著點，後頭還有菜。”
“咳咳。”溫柳年被雞湯嗆到。”
“啾。”小鳳凰同情用翅膀拍拍他。
“這個溫大人收好。”秦少宇遞過去一個信封。
“這不行。”溫柳年趕緊放下筷子拒絕，“我雖說清苦，但也不能收秦宮主的銀子，快些收起來。”
秦少宇冷靜道，“溫大人想多了，我從來就沒打算要給你送銀子。”
溫柳年：……
沈千凌忍笑。
秦少宇繼續道，“是一封書信罷了，蒼耳州不是個消停地方，溫大人一介文人，去了難免吃虧。那裡有個江湖門派名叫騰雲堡，掌門人算是與我有幾分交情，見了這封書信，將來自然會照應一些。”
“原來是這樣啊。”溫柳年高高興興將信收起來，“多謝宮主。”
秦少宇笑笑，與他碰了一杯酒，“一路順風。”
“啾！”毛球也吃了條牛肉乾，象徵性表示了一下祝福。
暗衛笑笑鬧鬧，將酒樓渲染出最溫暖的氣氛。
晚些時候，溫柳年醉醺醺被送回府衙，第二天直到中午才起床，洗漱完後見桌上壓著那封書信，於是便想收起來，卻覺得厚度有些不對，猶豫著開啟之後，就見裡頭除了書信，還有厚厚一摞銀票，於是眼眶有些發熱。
“大人也不必再還回去了，宮主不在，追影宮其餘人也不敢收。”前來送馬車的暗衛在門口提醒——由於溫柳年實在是太窮了，沈千凌總覺得他那匹老馬會在半路昇天，於是特意準備了一架新馬車。
“秦宮主去哪裡了？”溫柳年聞言意外。
“漠北七絕國。”暗衛笑道，“今早剛出發。”
官道之上，踏雪白正一路疾馳，朝著西北而去。