直隸總督府內，李鴻章正皺著眉頭聽著楊士驤稟報最近的繁瑣政務，這次關於督查軍紀之事，其實早就炒的沸沸揚揚了，因為這件事情是小皇帝要做的，他考慮再三，也沒有上表反對，而是私下讓各鎮總兵小心應付。
不過，很顯然，淮系各練軍的積弊已久，豈是自己一紙命令能夠應付得了了，早些時候已經出發的另一路欽差、禮部侍郎志銳只不過督查了六營練軍，結果就折騰出一大票的麻煩來，先是保定府守備林餘橫行地方，被人攔了欽差的大轎，之後志銳只不過看了看兵營武備，就發現大問題，兩年前剛剛裝備軍隊的毛瑟步槍，竟然已經鏽跡斑斑，更嚴重的賬目竟然發生嚴重的不符……
這保定府那也是京畿之地，奏章一天時間就到了京師，翁同龢對於志銳如此高效率的發現問題顯然也是有些意外，不過，這可是大好事情，等王仁堪這一路欽差來到天津時，軍機處昨日已經發文奪了保定守備林餘之職務，收監待勘！而河間城守秦煌也受到牽連，被降職一級、被罰俸一年！
“中堂，這保定各營乃是志銳如此折騰，咱們直隸七總兵所轄恐怕都要受到牽連，我已經電報告知各鎮總兵官，近日仔細盤查營中缺失，但恐怕還是會被查出問題來！”楊士驤也是一臉的沉思模樣，顯然，志銳那邊上來燒的三把火可不小啊。
旁邊一個花白鬍子的老者剛才也聽是甚為仔細，這會兒也開口問道：“萍石（楊士驤字），這禮部侍郎志銳我也算知曉啊，這人做事謹慎的很，此番大張旗鼓，我料想未必後面會有太大動作，倒是今日來的王仁堪，這人耿直的很，翁同龢用他，也是因為這一點吧，他可未必顧忌什麼情面，我看還需小心應對！”
話題轉到王仁堪身上，李鴻章神色有些古怪，他一轉身從身旁的書案上拿出一封信來，“我差萍石去接這位狀元郎，原本有意逢迎他一番，畢竟這次督查北洋軍紀自然是重中之重，沒想到他卻轉給我這麼一封信……你們看看，這到底是何意！”
楊士驤之前自然是知道那信的事情，不過他還以為是禮節性的書信，此刻接過來開啟一看，卻也是暗暗心驚，信中所寫的內容，事實上這一陣子早有傳聞，是關於中日之間可能引發爭端的一些推論……若是王仁堪寫給李鴻章的信中涉及這些內容，自然不會讓楊士驤驚訝！
問題是，這封信竟然不是王仁堪寫的，在信的末尾，龍飛鳳舞的簽名確是如今的吏部尚書、軍機大臣李鴻藻……而旁邊周馥跟隨李鴻藻日久，看了之後，倒是嘆了句，“李蘭孫倒是一心為公啊，中堂，我看他如此鄭重的提起朝鮮之事，不若讓袁慰庭知會朝鮮王室，這金玉均遇刺案轉交北京處置！”
李鴻章坐在上首，閉目不言，旁邊的楊士驤卻已經開口道：“周大人，此事不是已經定下來了嘛，這幾日就要差通濟艦送往漢城，而且已經知會朝鮮王室，現在若是更改，恐怕有損我上國的信譽啊！”
“萍石，李蘭孫與中堂雖然政見常有不同，朝堂上也針鋒相對，但大事情上卻並不含糊，他與中堂書信不多，但卻都是誠懇之言，此番讓王仁堪親自遞送此信，可見重視之至，我以為當應當重視之！”周馥自洪楊之亂就跟隨李鴻章，自然知曉更多機密之事。
原本朝堂之上，就沒有絕對之敵人，即便是在中法之戰之時，朝堂上清流當道，而前線清軍敗陣連連，當時就已經被譽為朝堂上“青牛”之稱的李鴻藻，事實上與李鴻章的私下聯絡也未曾斷過，中法之戰初時，李鴻章正巧喪母丁憂在家，張樹聲署理直隸總督之職，而當時李鴻章能“奪情”復出中，出力不小的卻是李鴻藻和張佩綸這兩個清流大佬。
就是當時候清流四諫之一張佩綸，他老爹張印塘原本就在平定洪楊之亂時與李鴻章交情頗深，他入仕後，雖然對於洋務運動沒少口誅筆伐，但是，私下裡，卻積極為李鴻章謀劃海防和海軍之事……
深諳這些秘辛的周馥自然不是多言之人，不過，他的意見顯然也立刻得到了李鴻章的認可，這位神情矍鑠的老者微閉的雙眼忽然間就露出了一副睥睨天下之態，“務山（周馥字），你就替我擬個回信，朝鮮之事，盡依他言……王仁堪那邊，還請他曉以利害，畢竟軍心不可亂啊！”
王仁堪雖然知曉李鴻藻與李鴻章之間的書信往來，他也大概猜測到應該是這些大人物之間互通訊息，畢竟關乎國家大事上，誰也不可能一力擔之，而他現在關心的，自然是自己此行能否把這督查軍紀之事辦妥當了，既然是欽差，自然是要做出成績來的！
此刻，屋內一眾隨員都被叫了來，王仁堪自然有他的想法，當然，他可不介意聽聽這些臨時幕僚們的意見，“諸位，我等既然是奉了皇上的旨意，自然要殫精竭慮為皇上分憂，此番督查水師軍紀，自然不可馬虎了事，凡有枉法之事，自然一查到底……汝等有何建議？”
他這番話一說，下面十一個隨員倒是立刻就有的反響，陸鴻自然沒有在這種事情上爭先的意思，他那整頓軍紀的一套說法早就在王仁堪那裡了，不過，雖然這位狀元郎對此也是十分看重，不過，目前而言，成立像後世憲兵那種獨立的軍種，顯然未被這個朝廷高層所接受……
嚴復相比其他人顯然更有發言的資本，他立刻拱手開口說道：“大人，若是督查軍紀和枉法之事，其實三方面最容易入手，一為空額空餉，二為日常開列中的大額出項，三是軍備庫存進出，由此入手，假以時日，不難查出問題來！”
嚴復這番話一說完，其他一眾人都盯著這廝看，剛才還躍躍欲試的表情一下子都消失了，陸鴻聽了也是好像，這嚴又陵還真是能總結啊，三句兩句把人家能說的話題可都給說完了，怪不得這一屋子的人都盯著他看……
王仁堪倒是滿意的點點頭，陸鴻給他找的這些隨員中，這嚴復可謂是真材實料，“又陵之言甚善……你等還有什麼提議否？”
這下子，下面一眾隨員有些傻眼，一個個皺著眉頭苦思冥想，一時間竟然有些個冷場了，王仁堪自然知曉這其中的緣由，不過，既然是議事，不管建議好壞，他都有興趣聽一聽，這也是他可以瞭解一下這些隨員能耐的好時機。
“大人，我看我們應當找些個衙門裡的老吏，幫著咱們到時候查閱那流水賬目！”譚仙品那廝憋了好一會兒，倒是第二個開了口，這提議倒是中規中矩……不過，這衙門裡的老吏，那可都是些老油子，再說了，如今這直隸之地，還能找得到幫著自己這幾號人、還精通流水賬目的老吏嘛。
陸鴻抬眼看了看這廝憋的通紅的白淨面皮，清政府統治下，其實這個朝廷就做了一件事情，那就是把銀子都收到北京去……但是，洪楊之亂後，地方厘金稅制已經完全打破了原有的國家財稅體系，這直接導致了貪腐的自由滋生，這時代衙門裡的賬目，若是經年的流水賬，那還真不是人能看出貓膩來的。
王仁堪點點頭，他可不是什麼官場菜鳥，這些貓膩自然是明白的很，但是，真要這麼做，那可真是曠日持久、極其艱鉅的任務，可以說，自同治中興以來，清政府對言官可謂是十分的開明，這自然是為了對付地方督撫日益膨脹的權勢，真正由言官來彈劾搬到的一二品大員也不在少數。
但是，這些大員無一例外都是涉及其他重案，而非貪瀆倒臺，因為這時代，要認定一個貪腐案，除非抄家或者有特別的證據，即便是言官可以免罪，但這些清流言官也不敢輕易認定任何一人的貪瀆之罪……大清朝盛行已久的上下敬儀送禮，早已經是明規了！
一屋子的人都嘀嘀咕咕的議論了一番，各自提出了一些見解，不過大同小異，幾乎都是嚴復那廝論調的翻版，到最後，也就陸鴻坐在那裡氣定神閒，至始至終只是詢問兩句，卻沒有正兒八經的開口。
王仁堪一圈的建議都聽完了，很自然就看向了陸鴻，“陸允判，督查軍紀之事，可是你起的文案，不知道你對嚴又陵的提議，又有何新見解嘛？”
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