.幕降臨，西安城籠罩在一片黑暗之中，離東城城牆無數的篝火如同星星點點，從城牆望去，可要看到篝火旁邊影影綽綽的身影，篝火上面正架著大鍋，滋滋的響聲在鍋中翻滾，明軍和先期投降的白旺所部大聲淡笑的聲音隱約傳來。
聞聽到城下傳來的歡笑聲，黃三七忍不住露出一絲羨慕，他是大順軍的一名小哨長，手下管理著九名士兵，五年前才加入大順軍，以前大順軍搶大戶的風光他沒有輪到，只是知道，自從加入大順軍之後，就是一連串的敗仗，好不容易站穩了腳跟，日子卻過得困苦之極，一年能吃飽飯的日子不足二月，這兩月都集中在秋收兩季，多數時候只有吃六七分飽就算不錯了，見到葷腥的日子更是屈指可數。
只是離開大順軍更是不行，在軍隊好呆不會餓死，若是離開軍隊，說不定六七份飽也不成，打天下時，闖王的口號是“均田地，不納稅。”事實上，為了養軍，大順軍徵稅的比例比以前大明任何一個時候都要高，好在老天賞臉，沒有象以前那樣一直乾旱，多數老百姓才勉強活下去。
白天關於投降大明的待遇傳得沸沸揚揚，天天白米飯，白麵饅頭盡飽，更別說還有葷腥，誰又能不心動，黃三七隻恨自己不是白旺的部下，不然，想必現在也坐在外面的篝火邊，吃著那鹹魚，鹹肉混在一起的乾糧。
一陣寒風襲來，黃三七頓時打了一個冷顫，將剛才地遐想打斷，連忙緊了緊自己身上地衣，將頭縮在城垛之下，和自己的九名部下緊挨在一起，
只是剛才蹲下，他的耳朵中馬上傳來了一陣蟋蟋嗦嗦的聲音，黃三七頓時警覺起來，明軍不會是來偷城吧？
“狗剩，二泥巴，你們兩人過去那邊看看？”黃三七連忙悄聲的向兩名部下道。
“三哥，我有點怕？”二泥巴委縮的道，他們早就聽到了蟋蟋嗦嗦的聲音，只是剛才黃三七沒有問，他們就當成沒有聽到，反正早降早好，若是明軍真的偷城就讓他偷好了。
黃三七顯然不這麼認為，他連忙在叫到的兩人身上推了一下：“怕個球，怕還當什麼兵？快去。”
“是。”狗剩和二泥巴兩人只得應了一聲，滿臉不情願的向剛才聲音地方向偷偷摸摸，過了半響，卻不見兩人返回，剛才的蟋蟋嗦嗦聲還在依舊。
黃三七與剩下地七名部下面面相覷。一名部下忍不住嚥了一口唾液。道：“三哥。狗剩和二泥巴不會被殺了吧？”
這話一說。各人都打了一個寒意。城牆上火把照亮地範圍有限。他們當中好幾人又有夜盲症。即使是在火把下也看得模糊不清。大家東張西望地朝兩邊看去。彷彿黑暗中到處都藏著明軍。
“要不我們喊起來吧。”
“你找死啊。官軍可是有弩箭。你一喊。弩箭射過來。大家都別想活命。
”低低地叱喝傳來。剛才那名說喊起來地人頓時閉嘴。其餘也連忙屏氣靜氣。生怕摸上來地明軍注意到他他們。將他們殺了。大家打定主意。只要明軍注意到自己。先大喊投降再說。
只是一刻鐘過去了。二刻鐘過去了。最終半個時辰過去了。城牆上卻什麼事情也沒有生。他們想像中地明軍並沒有出現。剛才地蟋蟋嗦嗦斷斷續續。黃三七再也忍耐不住了。又點了兩人過去檢視。點到地兩人一臉沮喪。在黃三七再三催促下。二人才悄悄向前爬去。
二人走後，黃三七和五名部下一起揪心的等待著，生怕兩人如上次一樣一去不回或突然傳來慘叫，好在這種事沒有生，不一會兒，兩人就一起回來，一人興奮地道：“三哥，不是明軍，許多兄弟正在用繩子爬下牆，他們要投明軍。”
眾人頓時恍然，一人罵道：“***狗剩和二泥巴沒義氣，偷偷走了卻不回來告訴我們一聲，這會兒，這兩個王八蛋說不定已經吃上了鹹肉、鹹魚和米麵做成地乾糧。”
“三哥，我們怎麼辦？”
“不如，我們也走吧。”一人悄聲的道，各人頓時一起沉默下來，用希冀地目光看著黃三七，黃三七跺了跺腳：“罷了，大家也一起去吧。”
眾人一陣歡呼，一人連忙噓了一聲，眾人的歡呼聲才收了起來，大家一起向剛才出蟋嗦聲地方向偷偷溜去，一會兒黃三七等人就到達，那裡已經先有數十人正在沿著繩索攀沿而下，聽到黃三七等人，大家心照不宣的互望了一眼，誰也
等到前面的人一下去，後面的人馬上接著下。
“砰。”的一聲輕響，黃三七腳掌接觸到地面，連忙解下腰間的繩子，正不知如何是好時，一聲低喝傳來：“快，跟上。”
黃三七隻得跟著人流向前走去，正是向著明軍大營的方向，大約半個時辰後，黃三七等人踏進明軍大營，一番登記點名之後，將他們的兵器收繳，一碗煮得濃香無比的乾糧面端了上來，黃三七等人如餓鬼投胎般吃的乾淨，許多人連碗都忍不住舔了一遍。
黃三七這才知道，難怪他在城頭巡視時老覺得明軍陣營內有一點不對勁，哪有一直在火上煮著食物的道理，原來卻是在招等他們這些從城中偷溜出來的軍士，吃完這碗乾糧面，許多人都是餘味未盡，可惜明軍卻不再提供，只是劃定了一塊區域，供他們宿營。
明軍給他們的營地很簡陋，地上只鋪了一層稻草，四周用布圈了起來擋風，大家人擠擠靠在一起取曖，黃三七卻現周圍的人睡得非常香甜，躺在稻草上，一陣睏意傳來，黃三七也很快陷入了沉沉的夢鄉中，在臨睡的剎那，他心中閃過一絲模糊的念頭，原來不用擔驚受怕時可以睡得如此安心。
第二天天一亮，周鳳梧才抖然現，就在昨天夜裡，他的部下已經少了一半，這一驚非同小可，若是昨晚明軍攻城，城已經破了，他一方面急匆匆向李過報告，一方面急忙帶著親兵到城牆巡視，這才止住了這波逃亡潮。
接到周鳳梧的報告，李過默然無語，他已經不知道自己是不是應該生氣，將周鳳梧的奏章丟在地上，自己頹然的坐在龍椅上呆。
早朝的時間已過，大殿上，只有數十名朝臣稀稀拉拉的站著，原先從大明朝廷投降過來，李自成委予重任的官員多數上病不上朝，看著殿上這些人，李過不由回想起五年前大軍進入京城的場景，那時的崇禎應當和自己一樣絕望吧，沒想到如今卻翻了過來。
將奏章收起，顧君恩翻看了一遍，默默的遞給了田見秀，田見秀看完後又遞給郝搖旗，最終殿上眾人都看了一遍，眾人心中都是一片悲涼，軍心如此，這城還怎麼守？
正當李過與田見秀等人相對無言之際，一名殿內侍衛跨進大殿，看了看四周，喊道：“太后駕到！”
李過連忙從椅子上站了起來，向門外迎去，顧君恩等人也連忙跟在李過身後，李過剛走到大殿中間，李自成的妻高桂英已經走了進來，高桂英貴為太后，頭上只有一支珠釵，身上也只是普通的衣服，這支珠釵還是李自成未跡時送給高桂英的定情之物，價值不到半兩銀子，這並不是故意作秀，這五年來一直如此，因此高桂英在大順軍中甚得將士敬重。
“孩兒拜見母后。”李過連忙行禮。高桂英比李自成大兩歲，比李過也只大三四歲，只是李過一向對這個以前的嬸嬸，現在的養母非常敬重，行禮絲毫沒有做作。
“李過，今天這些虛禮就不用了，外面的情景我也已經知道了，大順朝大勢已去，為免多作死傷，降了吧。”高桂英平靜的道。
高桂英的話尤如石破天驚，大殿上嗡的一聲咋響起來，李過愣了一下號啕大哭：“朕對不起叔父，他立朕為太子，朕連一百天都沒能守上，叔父辛苦打下來的江山就要丟在朕手中，朕如何甘心？”
“你沒有對不起叔父，今天這個局面，就是你叔父在也沒有辦法，你又何必將責任攬給自己，這個江山本來就是大明的，如今還給大明也沒有什麼，李過，聽我一句勸，向大明投降吧。”
“可是……可是叔父之仇難道就這樣算了？”李過臉上掙扎道。
高桂英的聲音嚴厲起來：“什麼仇？自成逼死了大明皇帝，如今他又死在大明之手，戰場交鋒本來如此，到了如今這個局面，還可是什麼，李家的祖墳已經被刨了，你若抵抗下去，還想讓你叔父的墳墓也被刨不成？”
李過臉上說不出來的無奈：“母后折殺孩兒了，孩兒安敢如此，孩兒答應投降就是了。”
聽到李過的話，大殿上安靜一片，一些人想勸卻不知從哪裡勸起，最終臉上一片黯然，默默的退下。
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