“主神見證！我決定了。你們不要攔著我！…”睒
廣闊的海灣平靜無波，偶爾有肥美的魚兒跳躍，濺出淡淡的水光。沿岸的平原上，船隊的首領們低聲交流，似乎遇到了什麼難以決定的選擇。而五名米沃克人的獵手站在另一側，靠近著他們的小舟。他們一邊耐心等待，一邊警惕的向爭論的眾人觀望。
“北灣部的酋長既然發出了邀請，就不會有太大的惡意。相反，我們若是拒絕他的邀請，就很有可能會讓對方誤判，甚至引發衝突與廝殺…而我們初到這裡，農田剛剛種下，屋舍也沒有修好，必需要有一段安穩的日子，來紮下根基！”
博識者米基眼神堅定，看著其他的首領們，用力握住脖頸間的太陽護符。
“主神庇佑於我！我要去一趟北灣部！我們要在這裡長久定居，就必然要和周圍的部族聯絡！更何況，船隊的糧食也不多了。我們得與米沃克人交易才行！…”
“米基，我沒有說不讓你去…”
探索隊長祖瓦羅皺著眉頭，臉上是明顯的憂慮。
“只是，你一個人，萬一遇到什麼…不如讓石堅帶著一隊披甲的武士，隨你一同去北灣部。而我則帶著十艘長船，在岸上接應…”睒
“祖瓦羅，我不是一個人，我還有翻譯鹿蟲。”
博識者米基笑了笑，自信的回答道。
“只要能夠交流，語言的力量，就會勝過一百名武士！更何況，我帶著武士們前去，反而容易引起北灣部的敵對。而這個部落如果真有那麼多獵手，一旦出了什麼問題，少數的武士也不頂用，不過白白犧牲而已…”
“所以，讓我一個人去吧！我相信，主神會庇佑於我！”
看出米基的堅決，探索隊長嘆了口氣。他搖搖頭，低聲吩咐了兩句，便有兩名武士，跟在了米基的身後。
“別拒絕…就兩個人。你去往北灣部，見那個什麼重要的薩滿酋長，總不能空著手去吧！帶上些寶石棉布、銅斧銅矛，作為禮物…萬一真出了問題，看著這些他們沒有的禮物份上，我們還有機會，把你贖回來…”
“嗯…好！”睒
這一回，米基沒有拒絕。他只是仰著頭，望著升到天中的太陽，再次虔誠地祈禱。
“至高的主神！願你庇佑於我，庇佑我們的船隊，也庇佑這裡的米沃克人！”
既然要帶上禮物，米沃克人的小船，就明顯不夠用了。一艘王國的長船，伴著米沃可克獵手的獨木舟，一同向北方劃去。
博識者米基邀請了斗篷獵手樂風，一同登上長船，還送了他一個銀質的太陽護符。
“啊？這樣大的大船！”
斗篷獵手樂風面露驚訝，忍不住出聲感慨。
“這得用多麼粗的大木，才能挖出船形啊？難道，你們南方的土地上，有十幾個人才能環抱的大樹？”睒
“這種長船，是主神的賜福！”
博識者米基一臉笑容，指了指樂風手中的太陽護符，溫和親切的講道。
“只要有了主神的庇佑，一切不可思議的偉力，都會出現在你的面前！而只要你信仰祂，崇敬祂…這樣的偉力，也會賜予給你，甚至你的部族！…”
“哈？南方的天神祖靈？祂會造船？…啊？！祂是神聖的樹靈變成的，能夠讓大樹生長成船的樣子？嚯！真是強大又奇特的天神祖靈！”
斗篷獵手樂風面露驚歎。兩人的交流明顯出了岔子，翻譯鹿蟲哆哆嗦嗦，表示和他沒有關係。
兩人就這樣雞同鴨講，興高采烈的講了半天，長船才劃出五六十里，甚至沒到北方的海岸。這一片大海灣實在過於寬廣，從西山港到北岸，足足有一百餘里。而一天的功夫，肯定是到不了的了。
夜色降臨，眾人靠向東岸，在岸邊的沙灘上，草草住了一晚。六七月的金灣之地，白天的溫度在20度左右，夜晚的溫度則在10度上下。整體氣候還算溫和，但有時會有大風，需要裹著厚毯子睡覺。睒
“啊？這是布毯子？不是皮毛的？”
斗篷獵手樂風湊上前來，摸了摸米基的毯子，臉上又是驚訝，又是羨慕。
“你們南方部族，竟然有這麼多的布！要知道，部族裡只有酋長和祭司們，才有布做的衣服！…”
這些日常的對話，翻譯鹿蟲還算靠譜。博識者米基眼神一動，笑著問道。
“你們缺少布？那你們的衣服，都是什麼做的？”
“皮的，或者草的。冬天會冷，得裹得厚些。部族試過種布，但種不出來，只能從南方換…”
斗篷獵手樂風比劃著手勢，講了許多部族交易的事。睒
“我們會去南邊，和約庫特人交易。有時會用皮毛，換他們手中的布。而他們也種不出布，要從更南方的部族手中換…”
博識者米基摸著下巴，猜測對方口中的布，應該同時有“布和棉花”兩種意思。但是，對方剛剛提到的…
“南方的約庫特人？那是什麼部族？我們一路從南方而來，沒有遇到過啊？”
“哦！他們不住在海岸，住在南方內陸的谷地和河邊…他們的部族很多的，像是松雞散開的羽毛一樣…他們比我們會種田一些，能種出很多南瓜、玉米、菜豆…他們還種紫錐菊、乳香樹…”
“紫錐菊、乳香樹？那是什麼？”
聽到新的植物，博識者米基精神一陣，睏意也頓時消失了。
“好吃嗎？”睒
“呃…紫錐菊是一種花，是部族很重要的草藥。尤其是受寒了，咳嗽，打噴嚏，得靠它來治療。嗯，如果受傷了，吃了它，就沒有那麼疼了，也不容易爛傷口…至於乳香樹的葉子，也是止疼的…我們獵手出遠門，都要帶些風乾的紫錐菊…”
斗篷獵手樂風摸索著，從懷裡掏出一小簇灰藍色的紫錐菊，遞給米基。
“你嚐嚐！部族的祭司說，這些紫錐菊可以驅逐疾病，給獵手帶來大地的生機！對，可以直接幹吃，也可以泡茶…”
博識者米基好奇的接過紫錐菊，打量了一下，聞了聞，便塞到嘴裡。他嚼了嚼，開始是苦苦的，漸漸又有些甜甜的。過了一會後，的確有一點點鎮定的感覺。
“本地的草藥，治療疾病…紫錐菊、乳香樹…”
米基想了想，立刻拿出紙卷，湊到篝火前。他畫著紫錐菊的樣子，記錄起這種草藥的功效，不時還問獵手樂風幾句。船隊既然要在這裡長久的定居下來，那本地出現的疾病，肯定也會有。這些部族的草藥，對眾人來說會很有用處，甚至會有利於南方的王國與聯盟。
“樂風，你懂得真多，真是一位博學的、智慧的、勇敢的斗篷獵手！嗯…還有其他的草藥嗎？”睒
“哈哈哈！你這人說話，真好聽！…有啊！還有玉米鬚，治療那個男人下面不通的…歐蓍草，管女人下面不通的…”
“這！…你繼續說…有沒有用途更廣泛的草藥？…”
“哦！還有桉樹葉，治療各種傷口和身體疼的…鼠尾草，好多南方部族都在用，泡茶喝了好睡覺…你們從南方來，應該是懂的。嗯…馬齒莧茶，酸酸的挺好喝，有啥用我也不清楚。但祭司們說有好處…”
月光升起，海灣是寧靜的夜。天南地北相遇的兩人，就這樣在篝火前，比劃著說了半宿，直到夜深。
第二天，博識者米基打著瞌睡，坐在搖晃的長船上，繼續向北航行。長船又劃出四十多里，這才抵達了北岸。隨後，在獵手樂風的引導下，眾人沿著一條寬闊的大河，繼續向著上游的北方內陸劃去。
“很寬，水很清澈…樂風，這是什麼河？”
“啊？哦，這水可以喝啊，可以直接喝。還有點甜的，甜水河！”睒
“呃…”
博識者米基瞪了翻譯的鹿蟲一眼，又問道。
“我說，這是什麼河？它的名字，名字！”
“名字？嗯…這條河周圍，有很多飛鳥落下，又有些大貓來捕鳥。我們平時，都叫它鳥貓河！”
“鳥貓河？…”
博識者米基眨了眨眼睛，又把河流的名字，記載在紙上。他並不知道，這條長河的名字，在後世叫做“納帕河”，是西班牙語中，“有豹子出沒的河”。而他更不會知曉，在後世，這條甜水河灌溉的肥沃土地，是整個世界都著名的葡萄酒產地，加州的“納帕谷地”！
谷地的地形非常狹長，南北一百多里，三面環山，氣候溫暖宜人。而納帕河在谷地間流淌，滋潤著沿河的沃土，也匯入南方的大海灣。眾人沿著河流，往北劃出了半日，一片片綠油油的農田，開始出現在沿河的兩岸。接著，延續數里的部族營地，連綿的茅屋草棚，還有數以千計的米沃克部落民，就在富饒的谷地中出現！睒
“主神啊！適合耕種的山間谷地，強大富饒的北灣部，我終於到了！”
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