夕陽投映下絢爛的光芒，如同天神威嚴俯視的目光，在人間留下傾斜的倒影。神廟與宮殿的頂端便映照在晚霞中，閃爍著難以目視的璀璨，化為人間天國的神座。
而神座之上，有一位統御帝國五十年的老者。霞光模糊了他的面容，只留下一雙包含天下，歷經世紀，滄桑無情的眼睛。
聽到總祭司克察爾的話，老者便微微低頭注目，看向腳下如同樹葉的少年。看到少年那新芽般的年紀，老者感懷的輕輕嘆息。
雨神的嘆息會化為秋風，而秋風蕭蕭過處，樹葉便簌簌而下，飄零著墜入塵泥。
“這孩子是小修特爾的孫子？今年十三歲？”
老者平靜的詢問著。時光讓他的聲音變得蒼老，卻只是抹去了聲音中的情感，而無法改變始終如一的堅硬。
“是的，長者。修洛特是修特爾大祭司諸多孫子中的一個。他算是王室的支系，但已過了四代。聽說，作為交換修特爾支援的條件，阿維特將他立為繼承人。而阿薩亞卡特爾的嫡子蒙特蘇馬二世，今年七歲。”
克察爾繼續微笑著，尊敬的低頭。
接著，他沉吟片刻，又補充道：“這孩子擁有宿慧。並有人向外宣稱，他是偉大的蒙特蘇馬一世的轉世。”
說到這裡，克察爾面上帶著溫和的笑意。這件傳聞的由來，他是再清楚不過了。
聽到逝去兄長的名字，老者目光一凝。他微微偏頭，看了克察爾一眼。總祭司坦然的再次低頭。
老者沒有詢問。他靜靜看著腳下的人群，看著王旗下的國王與少年，看著太陽的餘暉把他們淹沒。片刻後，他才緩緩開口。
“克察爾。阿維特殺了蒂索克。這件事對嗎？”
克察爾目光收縮。他仔細斟酌著老者的每個字，方才低著頭謹慎回話。
“阿維特殿下比蒂索克國王更具有戰場的能力，王位的取代對王室的未來有利。但他殺死蒂索克的過程過於粗暴，損害了王室的威嚴。況且，這場奪位並沒有事先徵求您的意見。以我的淺見，即使奪位正確，也應該受到懲戒。”
老者微不可查的輕輕頷首。這個動作被陪伴多年的克察爾敏銳的捕捉到，總祭司便再次微微一笑。
“內薩瓦爾家的特洛爾在阿託託尼爾科，現在手中有一萬六千人？”老者用陳述的語氣問道。
“是的，長者明見。特洛爾指揮官已經脫離了和特拉斯卡拉人的接觸。他手下有八千特斯科科直屬武士，八千東部城邦武士。奧托潘圍城失敗後，特拉斯卡拉人便不再進攻，東北邊境線上現在只是對峙。”
克察爾恭謹的稟報，隨即靜默息聲。
老者再次沉思。這一次，他沉默的時間比較久，宮殿中一片肅穆，烏格爾也屏住了呼吸。再加上後方靜似雕塑的長者衛隊，偌大的宮殿便如同一幅凝固的油畫，塗抹著夕陽的紅霞，又彷彿無聲的神域，落針可聞。
“克察爾，你去迎接阿維特。告訴他明天來見我，繼任王位。”
老者平靜的，決定著未來的國王。
“你準備好阿維特的繼任典禮。召回特洛爾，剝奪他的統兵權力，然後處死，首級示眾。罪名是擅離職守，丟失糧道，導致奧托潘圍城失敗。一切完成後，把這個訊息給內薩瓦爾家的比里爾送過去，告訴我他的反應。”
老者冷漠的宣佈著眾人的命運，如同掌握命運的原初太陽。
“繼任典禮之後，修特爾家的孩子就交給你處置。小修特爾追隨兄長多年，記得讓他的孫子，走的沒有痛苦。”
說著冰冷的話語，老者的目光中卻帶著一絲溫和。那是久遠而溫柔的回憶，久到長兄還是壯年，大祭司修特爾也是同樣的十三歲。
“遵從您的旨意。”克察爾的臉上還是無懈可擊的笑容。他深深行禮。
“你們下去。我乏了。”老者最後道。
夕陽下，他緩緩地閉上了眼睛，陷入了悠遠的回憶，那是精力無限的征戰歲月。
克察爾保持著行禮的姿勢，無聲的後退離開。當他經過宮殿後方的長者衛隊時，又微笑著，向為首的武士行了個禮。武士並沒有回應，他只是凝固的抱著懷中的精緻陶罐，肅穆的守衛著長者。
克察爾的目光在陶罐上停留了一瞬，繼續微笑著離開。在他身後，是同樣離開的祭司長老烏格爾。烏格爾沒有搭理為首的武士，徑直出了宮殿。
兩人出了宮殿，行出足足半刻鐘。烏格爾這才擦了把額頭的汗，長舒口氣，然後放鬆的活動著微胖的身體。時至深秋，一陣清風吹過，讓他臉上有些寒冷。
“克察爾，你對一個武士也行禮，真是讓祭司長老們臉上無光！”
烏格爾咧開嘴，朝著克察爾嘲笑到。
克察爾臉上依然是和煦的微笑，讓人如沐春風。他淡淡的看了烏格爾一眼，如同看著一塊朽木。接著他無視著嘲笑，繼續向前走去。
烏格爾臉上一陣發青。看了看左右，只見到遠處守衛的神廟衛士。他這才繼續笑道。
“偉大的蒙特蘇馬轉世的謠言，應該是你擴散出去的吧？嘖嘖，真是心狠手辣。連對付一個十三歲的孩子，也要用這種手段！”
克察爾停下了腳步。四下無人，只有面前數十年的老相識，他這才把臉上的微笑收起，化為淡然的不屑。
“烏格爾，有時候我真是疑惑，白鷺停留在聖山頂上，旁邊為什麼會混進來一隻火雞？愚蠢而又聒噪！”
他輕輕的一笑，隨後在烏格爾發作前，繼續聲勢逼人。
“請用你那只是裝飾品的大腦袋，好好想一想！
那孩子現在才十三歲，就已經是五級土狼祭司，阿維特的接班人，還有修特爾一系的大祭司傳承！
不趁著雛鷹還幼小的時候，一把把他掐死，難得還要等著他一步步成長，等到雄鷹無法抵禦的撲面而來，啄瞎你的眼睛嗎？！”
克察爾凌厲的怒斥著，終於不再掩飾總祭司的鋒芒。
“有你這樣一個祭司長老，真是讓我臉上無光！”
原話奉還之後，克察爾輕輕嘆息。他在心中懷念。
“克託科，我出色的侄子，你本不會死...如果不是他保下了庫盧卡...蒂索克，我乖順的學生，你的死也因為他...”
烏格爾臉上一陣青紅交錯，卻被總祭司的氣勢壓的無法回應。他失聲片刻，方才回道：“確實不能讓大祭司一系贏了我們。那你準備怎麼做？”
“紫色的毛地黃汁，只要一小勺，兩刻鐘內心臟驟跳而死。同樣，吐根樹的汁，嘔吐，心衰，死亡。黑色嚏根草，腹瀉，心衰，死亡。還有死亡紅點毒菇，穿腸爛腹，內臟出血，半個白天死亡。
如果要更快一點的話，水蝮蛇的毒液，只要半刻鐘，全身黑血，腐爛而死。矛頭蛇的毒液，五孔流血，休克而死。蝰蛇的毒液，皮膚髮紫，呼吸間吐血而死。還有美味魚屯的卵巢，吃下毒汁，瞬間渾身麻痺，呼吸衰竭，手足抽搐而死。
呵呵，不對，還是慢一些吧，紅褐色灌木菌最好，無聲無息間，內臟衰竭液化，十幾個小時後才延遲死亡，無人可以發現！...”
克察爾低聲的沉吟著，卻故意讓烏格爾能夠聽到。聽著這些可怕的毒藥，烏格爾微胖的身軀微微顫抖，臉色開始發白。
“克察爾，你這個老毒物！你從哪學來這麼多毒方？是不是你隨口騙我？”烏格爾提高了嗓音，有些恐懼的低喊。
“烏格爾，你這個不學無術的火雞。”克察爾微微一笑，戲謔的看著老相識。“我們總祭司一系的傳承，你就沒有仔細研究過嗎？毒藥既能殺人，也能救人，更能騙人。這些可是真正有用的東西！”
烏格爾強行恢復鎮定，故作兇狠的看著克察爾。
“老毒物！如果你敢把這些毒藥用在我的親族和我身上，我就會讓你知道，什麼是榮耀貴族的報復！”
克察爾再次輕笑。他靠近兩步，眼露寒光，盯視著微微後仰的烏格爾，如同看到獵物的毒蛇。
“老火雞，你應該慶幸自己足夠愚蠢！還請你繼續愚蠢下去。別以為我不知道烏戈斯去了阿維特那裡，把你的小心思收起來！”
聞言，烏格爾心中一虛。他微微低頭，錯過克察爾的目光，閉嘴不再說話。
克察爾這才轉過頭，恢復親切的微笑，心中沉思。
“真是蠢貨！沒有長者的默許，我又怎敢隨意毒害王室和大貴族。不過看長者的心思，對修特爾還有些念舊。”
“那便用調製過的聖水吧！單獨喝什麼事也不會發生，只會渾身愉悅舒暢。但如果剛喝完武士的可可飲料，便會在兩刻鐘後頭疼出血，就地暈倒。控制好劑量，便是痴痴呆呆，神志不清，肢體癱瘓，半身不遂。好歹能留下一條性命，給大祭司看看！”
特意調製過的聖水便是效果顯著的單胺氧化酶抑制劑，配合上富含單胺的可可，便可輕易讓人血壓急速升高，大腦出血中風。這是總祭司一系，特意針對武士和貴族的習俗，開發出的隱秘毒藥。
在這個時代，阿茲特克的高階祭司們，是真正的藥劑大師！
想到把老對手修特爾寄託厚望的後輩，變成痴傻的低能兒。再想到修特爾看到這一切時的表情。克察爾臉上的笑容便越發親切溫暖，越發和藹可親。
他呵呵一笑，留下呆立的烏格爾，慈眉善目的向著宮殿神廟下的人群走去。
那裡，有一隻懵懵懂懂的雛鷹，在等待著未知的命運。
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