「這種木薯啊，首先得選一塊地…我們不跟河邊開出來的好田地搶。木薯它不挑地，就找一塊稍高一些的，土松的，攥一下沙乎乎的…嗯？這片地頭不錯，土也還行…」艙
七月的夏天日頭很高。哪怕是在清晨的時候，依然讓人渾身冒汗。不遠處的河水靜靜流淌，雨季形成的小泊浮動波光。
老民兵奇瓦科紮了個遮陽的頭巾，拄著一根掘土棒，背後背了一個裝木薯莖稈的草簍。他一邊尋找高地，一邊往土裡探尋的戳著。在他身後，是同樣扎著頭巾，扛著掘土棒的三個孩子，奇帕瓦，暗蛇和迪迪。而神啟祭司梅卡特也跟在後面，一起前來幫忙。
「嗯…土很鬆，這些雜草的根也淺，好拔的…」
老民兵一路探尋，直到來到一小片平坡，一戳入土三寸。隨後，他蹲下來，拔了兩根雜草，又攥了把地上的沙土，這才滿意的說道。
「就這裡吧！種木薯的地，要又深又厚又松！它扎的根，可深了哩！…來，就從這裡到這裡，四十步方圓，把雜草都掘根拔掉！」
「呃？…好的，爹！」
荒原武士奇帕瓦一臉茫然，盯著腳下的土。他分不清啥土的好壞，不過力氣倒是很足。眾人一起忙活了半天，才把這一小片沙壤地粗粗清理了一遍。然後，老民兵幹勁十足，臉上洋溢著笑容。他蹲在地上，開始手把手的，教奇帕瓦種木薯。艙
「挖一個小土坑，半個手臂深就差不多了。然後，把木薯杆的一頭朝下，直著***去，用土掩上…對，就這樣，別壓太實…這土有點幹，等會去挑點水來，再澆一下…」
「插著種木薯…」
荒原武士奇帕瓦蹲在地上，雙手攏著泥土，小心把木薯杆插好。這一刻，他注視著自己滿是泥土的手掌，莫名有些恍惚，恍惚中又有些夢境般的荒謬。上一次，他和爹一起下地，都是七年多前了。而在昨天之前，他從未想過，這雙已經握慣了長矛和銅斧的手，這雙習慣殺人與捕獵的手，竟然還會再次種起莊稼…
「你小子！在想什麼呢！」
老民兵奇瓦科伸出手來，習慣性地揪住兒子耳朵，手感很好，好極了。
「你有沒有認真聽我說？你得記住背下來！等我走了，就只靠你自己種了！這木薯七八個月就能長起來，到時候就可以再次分出莖稈，把擴種的面積翻上兩番…」
「啊？爹！疼，疼！…」艙
荒原武士奇帕瓦下意識的躲避，又硬生生的停住，讓老爹揪了個實在。他抓了抓頭髮，隨口編了個問題。
「爹…我剛才想…這木薯為啥是豎插著種的？我斜著插不行嗎？我橫著埋在土裡不行嗎？為啥非要豎著插？…」
聽到這樣直擊靈魂的問題，老民兵怔了怔，鬆開了手。
「咦！你小子！這倒是一個好問題…讓我好好想想…」
「在古巴蛇島上，大部分泰諾人的部族，都是豎著插著種木薯的…但我記得有一個啥井河部，就是斜著種木薯的。我還好奇的問過，他們說，直著插根深的很，抗大風，吃水多，不怕旱…但有一個不好，那就是塊根長的太深，挖起來太麻煩了！…」
「後來，他們就試著斜著種…然後發現木薯的根便斜著靠向一邊，也淺了不少，挖起來就容易多了…」
「至於你說的平埋著種…我感覺興許也能成！就是不知道，這樣種的話，結出的木薯是啥樣？是靠著一端長的，還是兩頭都結根的？…」艙
老民兵蹲在地上，認真思考，喃喃自語。而奇帕瓦就緊靠著他，看著思考的父親，一臉崇敬與懵懂，就像兒時一樣。
在他們後方，眾人看到這溫馨的一幕，都流露出會心的笑容。而暗蛇為奇老爹開心了片刻，又突然低
下頭，臉上流露出黯然。
「奇老爹…找到兒子了…」
旁邊的梅卡特祭司眯起眼睛，敏銳地注意到了少年暗蛇的神情。他沉吟了會，就無聲地走到暗蛇的身邊，拍了拍少年的肩膀。
「主神庇佑！真好啊！」
「嗯...主神庇佑！」
暗蛇低著頭，輕輕的應了一句。他的臉上是明顯的失落，又似乎想起了什麼，流露出難以掩飾的悲傷。艙
「暗蛇，這一次，我們能從風暴中倖存下來，都是主神的庇佑！奇隊長、我們，還有你，都是被主神所注目、所賜福的人啊！…」
梅卡特祭司笑容溫和，話語循循善誘，就和傳道時一樣，無聲落入心田。
「主神庇佑著你！….暗蛇，我記得，你是出生在水谷城一帶的，特拉斯卡拉人吧？經歷了這一番神的考驗，你有沒有想過你的父親…也許他也還活著呢！…」聽到這，暗蛇身體顫抖了下，依然低頭不語。梅卡特祭司又上前一步，揉了揉暗蛇的腦袋，就像老民兵奇瓦科喜歡做的一樣。而這個熟悉的親密動作，又讓少年忍不住顫抖了一下。
「暗蛇啊！…這一路東去的探索，經歷了這麼多的險阻與風暴…返程的四艘長船，兩百多個人，可就剩下了我們二十個…」
梅卡特祭司聲音低沉，眼神溫柔，話語中也滿是真誠。
「你是船隊中最小的船員，我們都把你當成孩子一樣…不管你的父親去了哪裡，也不管奇老爹是不是找到了兒子…你都是我們船隊的孩子！…以後啊，你就跟著我們吧！有我們在，就有你的家…」
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聽到這一番話，暗蛇心神動搖。他抬起頭來，呆呆地看著和藹親切的梅卡特祭司，忽然流下淚來。
「嗚！…梅卡特老爹…嗚！…我沒有爹了…水谷城陷落的那一天，我爹他丟下我，往北邊跑了…他不要我了…奇老爹也有了兒子了…嗚嗚！…」
聞言，梅卡特祭司眉頭一揚，眼中有精光閃過。他低下頭，抱著暗蛇的肩膀，腳步輕聲而有力，把對方帶到另一邊的田野。
「哎！暗蛇…你別哭了…你爹他…那畢竟是打仗的時候啊！不過，現在不一樣了！陛下說了，特拉斯卡拉人，也一樣是王國的子民！在湖中王國，甚至還組建了特拉斯卡拉人的長蛇軍團，徵募了好幾千特拉斯卡拉武士！…無論是你，還是你爹，現在都已經被陛下寬赦，成為王國的人啦！」
「啊？…真…真的嗎？」
暗蛇的聲音有些顫抖。經歷了漫長的航海探索，經歷了那麼多的生死，他早就對船隊有了濃濃的歸屬感。而對於一向溫和的梅卡特祭司，他的心中也有了份信任。此刻，他懷著希冀，睜大眼睛，看向梅卡特祭司。
「陛下真的寬赦我們了嗎？哪怕…是特拉斯卡拉的神裔…」艙
「神裔？果然如此！…」
聽到這裡，梅卡特祭司心中一震。他眼神依然溫柔，動作仍然親切，語氣也滿是真誠。
「當然！哪怕是特拉斯卡拉的神裔，也一樣被王國接納…」
「暗蛇，相信我…如果你願意的話，告訴我你父親的名字，我可以為你去打聽一下！…說不定，能從幾十萬遷徙的特拉斯卡拉部族中，幫你找到他…」
這一次，暗蛇沉默了許久，許久都沒有說話。梅卡特祭司眼神閃動，暗自嘆息，看來還不到時候。但他還是溫和的笑著，給了暗蛇一個溫暖的擁抱。
「算了！暗蛇，過去的就過去吧！…今後，你就是我們的孩子，我們都是你的爹…」
「他叫黑蛇…」艙
「嗯？」
暗蛇低著頭，抱著梅卡特祭司，身體微微顫抖。
他的聲音很小，卻能很清楚的，讓梅卡特聽到。
「我爹，他叫黑蛇…是水谷城的城主…「黑蛇」特爾科特…」
「水谷城城主？「黑蛇」特爾科特？！…」
懷抱的另一側，梅卡特祭司驟然抬頭，嘴角綻放出微笑。
「好孩子，我記住了…」
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