彼岸花開，初夏是絢爛的時節。藍色的野花，在海濱的草叢中搖曳。連綿的灌木，伸展著翠綠的枝條。再加上天空飛翔的紅鳥，草間奔走的灰兔，共同組成一幅生機勃勃的畫卷。
這樣瑰麗的景色，落在歷經漂泊、劫後餘生的眾人眼中，簡直美得讓人難忘。老民兵奇瓦科跪在沙灘上，貪婪的看著眼前的一切，呼吸著那令人安心的泥土味道。而當他望見落下駐足的美麗琵鷺，更是喜悅的流下了口水。
“好肥的一隻鷺…真好哇！”
船隊靠岸，船上的弓手們，總算有了施展弓術、射獵野味的機會。到了傍晚時分，長船靠在沙灘上，篝火則在岸邊升起。熱乎乎的烤肉帶著香氣，就著新鮮煮好的濃白魚湯，還有可口溏心的海龜蛋，就彷彿瞬間來到了神國。
吃飽喝足，眾人總算是活了過來。而躺在結實的大地上，也終於能好好的睡上一覺。當清晨的日光落在臉上，新的希望躍動在眾人心頭。而一起到來的，還有另一個關鍵的問題。
“這是哪裡？”
“主神庇佑！還是北緯23度上下…應該是，瓦斯特克之地。我們要返回王國佔據的地區，得沿著海岸，往南走！”
聽到這個回答，老民兵點了點頭。他數了數船員，二十一個人，其中三分之一是傷員，還有兩個小孩。至於可可姆家族提供的幾名瑪雅船匠和蜂奴…
“在塔瓦魯的船上，估計落到託託納克人的手裡了。”
“嗯。”
老民兵沉默了會，又去檢查了下船艙。船艙裡有武裝四十個人的武器，十多副青銅布面甲。至於寶貴的古巴作物，有兩筐木薯的莖稈，還有一袋馬拉布桐油樹的種子。幸好木薯莖稈不能吃，油樹種子有毒，才全部保留了下來。至於財物，有一小袋草藥，兩袋寶石，十幾卷棉布，和一些古巴採集的礦石樣本。本來還有兩袋可可豆，都在漂流的時候，被大夥吃乾淨了。
“那個瑪雅人給的，去往南方大陸的海圖呢？”
“在我這裡，我一直收著，仔細看過幾次。”
梅卡特祭司摸了摸懷裡，貼身收藏的海圖，輕聲道。
“不過有些標註，看不太懂。”
聽到這，老民兵搖了搖頭。瑪雅商人蒂卡洛沒了，這些看不懂的標註，也無人能夠講解。不過，蒂卡洛若是和船隊一起突圍，那活下來的機率，恐怕還不如落在託託納克人手裡。
“走吧！往南開。最好能找個瓦斯特克人的村莊，讓傷員修養一陣。”
長船沿著海岸去往南方，既借不到風，也順不到洋流。眾人勉強划船，槳手都不太足，一天也就行出三十里。兩天後，他們終於來到一處寬闊的河口。而順著河口逆流向上，劃了十多里，總算找到一處瓦斯特克人的小村莊。
“不能再走了！必須讓傷員歇息幾日，尋些草藥來…”
老民兵奇瓦科眯起眼睛，審視著河邊的小村莊。說是村莊，其實只是幾座茅屋，一片半地下的穴屋，還有兩片綠油油的農田。村莊中的瓦斯特克部落民們，都赤著上身，只系一塊兜布。他們議論紛紛，好奇的打量著停靠的長船。而因為船隊的人不多，村民們倒也沒有什麼畏懼。
“主神庇佑！瓦斯特克各部，是聯盟忠誠的附庸…船上的寶石和布匹都很多，我們可以在這裡修整一段時間，補給些糧食…若是能招募些划船的水手，就更好了！…”
梅卡特祭司握著脖頸的太陽護符，又虔誠的祈禱了幾句。隨後，他走向岸邊的村莊，與唯一能說墨西加語的村莊長老，耐心的交流起來。
“雨神啊！你們是…偉大聯盟的武士，從海上的風暴中倖存下來？”
村莊的長老一臉驚訝，看著船隊的兩位首領。他蒼老的眉眼抖動了會，想要說些什麼，但最後只是感嘆道。
“偉大聯盟的武士…我終於見到了聯盟的武士！…二十個人，只有二十個人…哎！雨神啊！”
聽著村莊含湖不清的墨西加語，老民兵奇瓦科與神啟祭司梅卡特面面相覷，也不知道對方在嘆息什麼。老民兵耐心的等了會，直到對方的情緒平復，才開口問道。
“尊敬的村莊長老，我們想在這裡修整些日子，交換些糧食與草藥…我們有寶石和布匹，可以作為回報…”
“啊？修整幾日，在村裡？”
“對！船上的傷員，必須得躺下來靜養。他們受了外傷，一直沒有好好處理…”
“哦！好！行的，行的…你們住下來吧！”
村莊長老遲疑了會，看著誠懇堅持的老民兵，終於點了點頭。他蒼老的臉龐上滿是皺紋，讓稍稍變化的神情，都難以察覺出來。
“你們住！吃的，有！我的茅屋，就讓給你們了…”
得到村莊長老的許諾，老民兵滿是感激。他帶著剩餘的船員，在村莊中安心的住了下來。
這個瓦斯特克人的村莊，明顯並不富裕，只有食物還算充足。村中茅屋的樣式都很新，似乎剛建成沒有兩年，可能是從什麼地方新遷移過來的。
老民兵想找人打聽聊聊，卻聽不懂村民的瓦斯特克語。在雙方指手畫腳的比劃中，他只隱約猜到，這個部落，是在“南方”的“戰爭”中，從南邊“遷來”的。
“南方的戰爭？犬裔與瓦斯特克人？”
聽到這，梅卡特祭司也有些不解。對王國的祭司來說，瓦斯特克海岸過於遙遠，這裡的情報，很難傳到湖中王國。而這幾年，他一直在外航行，也沒關注過瓦斯特克之地。
“主神庇佑！找能說墨西加語的村莊長老問一問，不就知道了嗎？”
“村莊長老不在。他走之前和我說，要去其他的村莊，借些糧食和草藥…”
“哦！奇隊長，那就等他回來再問吧！反正我們要修整一陣，不會急著南下。”
】
“嗯。”
老民兵皺起眉頭，總是覺得有些不妥。一種不詳的預感，在他的心頭縈繞，卻又說不出原因。直到兩天後的清晨，村莊的長老再次出現。而同時出現的，還有八十多名兇蠻紋面的犬裔戰士，突襲了準備早飯的眾人！
“哈！真是一群虛弱而肥美的獵物！”
紅髮的犬裔隊長提著銅矛，帶著持弓舉矛的大隊戰士，把來不及披甲的眾人團團圍住。他看著眾人手中的武器，又看了看岸邊的長船，興奮的滿眼是光。
“拿下他們，都綁好了！交出武器，不要抵抗，讓你們活著！否則，我就射死你們！”
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