“主神賜予，無堅不摧的神器！...大炮炸膛了...炸膛了...”
一群烏鴉從高遠的天空飛過，留下一陣“嘎嘎”的歡叫。修洛特坐在大帳的天頂下，捏著鑄造大師的來信，臉上青紫變幻。片刻後，他平復了下情緒，深吸口氣，再次耐心往下讀。
“陛下，兩年多前，您曾留下過許多，零碎雜亂、語焉不詳的神啟，並提及專門用於攻城的粗短臼炮...”
“零碎雜亂、語焉不詳”，看到這樣直率的評語，修洛特眉頭一揚，手中捏緊。
不過，這也是實情。很多時候，所謂“神啟”，只是由他提出一個印象中，正確的技術方向，再描述出造物的形狀。至於具體如何實現，技術細節是什麼樣的，都要由專業的工匠大師們自己慢慢摸索，一一解決困難。
而在這樣的過程中，工匠大師們能力的進步，是很明顯的。就像探索鑄炮的蒂裡皮，他鑄炮多年，已經積累了很多經驗，甚至能夠自主研究並製造臼炮。
“...您說過，炮管長度決定射程，口徑大小決定威力，炮身重量影響機動...對於攻城的重炮來說，口徑越大越好，射程反而在其次。當然，攻城炮的重量可以加大，只要能運的起來，哪怕慢些也沒問題...”
“根據這樣的思路，我設計了新的攻城臼炮。它的長度約在一米半，口徑在七八寸之間，裝石彈三十斤，重量在800多斤...”
看到這，修洛特凝神思索，提筆計算。
長度一米半的青銅炮，口徑在七八寸間，也就是22-26釐米。合口的石彈，大約是半斤6-6.5釐米的石球，體積約1000立方厘米。按照石頭的標準密度，2.8克每立方厘米，合口彈確實是在三十斤上下。這樣重量的石彈，換算成磅數，可足足有33磅！而若是換成密度2-3倍的合口鐵球，那威力可是...
“嗯，歐洲廣泛使用的鐵彈，對於現在的聯盟來說，還是太過奢侈。相反，打磨石彈的人力，聯盟倒是充足。而石彈擊中城牆後，會有崩碎的濺射傷害，更適合現在的聯盟...”
修洛特稍一沉吟，就在草紙上，估算著畫出青銅炮的造型。
青銅的密度3倍於標準岩石，大約在8.4克每立方厘米。而800斤青銅炮，約為5萬立方厘米。按照空心圓柱的計算公式，內部直徑12-13釐米，長度1.5米，那麼外部直徑則是...
“外徑24-25釐米？壁厚6釐米的火炮？”
算到這，修洛特的臉上，露出詫異。這樣的又矮又短又粗的火炮，簡直就是...
“就是一個青銅的疙瘩啊！這...王國的鑄炮技術，還是有很大的進步空間啊！呼...以目前的技術來說，傻大黑粗，拼命堆高威力，也是唯一的選擇了。”
修洛特握著筆，注視了會自己畫出的青銅炮，好一會後，才在底下打了個“勾”。接著，他又一次看向來信。
“陛下，這種粗短火炮的鑄造難度，比長管火炮要容易不少。鑄炮局雖然花了一兩年時間，才造成第一門。但有了這個模板後，今年便可以造出三...不，五門！...請您拭目以待，我蒂裡皮就是拼了性命，累死手下的學徒，也會為您造出足夠的攻城大炮！”
直率的鑄炮大師立下字據，許下不一定靠譜的承諾。接著，他才語氣半是激動，半是惶恐，描述試炮的細節。
“第一次試炮的時候，我們用了五斤火藥，按陛下規定的四十五度角發射。三十斤石彈的射程，大概接近一百步，在落地的泥土處砸出一個半米的深坑...第二次試炮，加了十斤火藥，足有兩百多步，落在樹林之中，擊斷數顆大樹！陛下，這樣的射程，足以抵進轟擊城牆，而不用擔心城頭的弓弩！”
看到這，修洛特眼神一閃。按照拋物線公式，炮彈射程與初速平方相關，並受到空氣阻力的影響。十斤火藥燃燒賦予的動能，大約是五斤火藥的兩倍...不，算上不充分燃燒的可能，應該比兩倍要少。而動能與初速平方成正比，也就是與射程成正比，再算上空氣阻值...
“如果五斤火藥的射程是不到百步，那麼十斤火藥，肯定達不到兩百步以上的射程...蒂裡皮，我的鑄造大師，你又在拍著胸脯說大話！...而且，這樣的射程，即使是對臼炮來說，也有些小了。發射時的氣密性需要加強...”
修洛特提起筆，便要寫下訓戒的回覆。但他沉吟片刻後，又把筆放下，什麼批評的話也沒有寫。
來信的最後一段，便是火炮炸膛的詳情，只有簡單寥寥的幾句。
“主神庇佑！這種臼炮的威力之大，宛如主神的雷霆，木石盡數轟碎，連城牆都無法抵擋！...鑄炮局和火藥司的工匠們都很興奮，大家一致決定，測試一下火炮射程的上限。塔來亞所長也點頭同意，提供了新式的火藥...”
“但我對新式火藥的威力估計不足，加了足足十五斤...這才引發了炸膛，死了兩名炮手。我已經對他們的家人，都進行了撫卹...至高的陛下，請您降下仁慈，寬恕我無知的過錯！...”
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“陛下，當這封信抵達您手中的時候，新一批臼炮泥模，應該已經在陰乾了。這一次，我會把火炮的厚壁再次加厚，把重量加到一千斤，再在外圍緊上銅箍！而有了這樣的加固，這種攻城大炮，一定能發射更重的石彈，裝載更多的火藥，射到更遠的距離！它們是主神賜予，殿下神啟，無堅不摧的神器！...”
“嗯？一千斤的臼炮...”
修洛特提起筆，稍稍計算。加了兩百斤，火炮的壁厚又增加了1釐米，堅韌程度會進一步提升。
“哈！蒂裡皮，我的鑄炮大師，你這是在傻大黑粗的路上，一去不回頭了...”
修洛特啞然失笑。隨後，他又開始計算，45度拋物線射擊，炮彈高度大約是射程的一半。而若是能發射33磅石彈，射到一百多步遠，一百多步高的小丘上，那眼前險要難攻的白蛇丘城...
“呼！若是真有如此重炮...天下各邦，天下各城，在王國的軍團面前，便如柔弱的少女，再無阻擋之力！”
修洛特神色一厲，放下書信。他站起身來，走出大帳，登上營中的望樓，望著東北方的天際。在那裡，一座堅固的丘城，已經如待宰的烏龜一般，死死縮在殼中。而此刻，一隊王國的武士，正護送著真正柔弱的兩名少女，緩緩步入營中。
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