風去東南，雨落山谷，鮮紅浸潤大地，屍體倒伏四野。茂盛的農田中落下食腐的鷲鳥，低頭啄食、不懼行人；盛夏的蠅蟲聞著腥味而來，匯聚成團、大快朵頤。
米斯特克人的村寨冒著滾滾黑煙，熊熊的大火燃燒升起，又在雨中澆滅。而當晴日來臨，毀滅的火光又再次燃起，連綿數日不熄。
這裡是富庶的特瓦坎谷地，位於湖中都城東南五百多里，水谷城東南三百里，花叢寨東南一百二十里，是米斯特克部族最重要的北方聚集地。
南方的薩拉多河（Rio Salado），就從谷地東面的群山起源，一路蜿蜒向南，澆灌三百里的谷地沃土，流經米斯特克聯盟腹地，直到險要的雲山神城（Yanhuitlán）。
隨後，薩拉多河與其他溪流一起，匯入更南方的佛得大河（Rio Verde）。佛得大河繼續向南，在西馬德雷山脈中曲折六百里，於種城（Huitzoctli ）附近，匯入廣闊的北太平洋。當然，薩拉多河與佛得河，都是殖民時代的名字。在這個時代，它們統一被米斯特克人稱為，“雨神賜予的生命母河”。
山脈匯聚雲雨，谷地孕育沃土。河流滋潤田野，人煙於是聚集。從最北的花叢寨，到最南的種城，南北九百里，東西兩三百里，其中適宜耕種的山中谷地，便是八十多萬米斯特克部族的聚集地。而在諸多米斯特克人谷地中，北方特瓦坎谷地，便是最為富庶的一個！
超過十五萬米斯特克部族，定居在這片肥沃的谷地中，建立起古老的神石丘城（即Tehuacán）。
星羅密佈的村莊，就在神石城周圍散開，像是圍繞玉米的菜豆，供養著世代尊崇的雲中祭司與貴族們。而在神石城東方十里，則是更古老的雲中神廟，米斯特克人的兩處聖地之一，聳立在山中的特瓦坎金字塔！
“雲中神廟”，特瓦坎金字塔，並不在神石城中。它與太陽月亮金字塔類似，都是特奧蒂瓦坎時代修築的古典奇觀，位於便於採石的山中。而神石城則坐落在河邊丘地，佔據著廣闊的河邊沃土。
在崇尚神靈的米斯特克各部心中，北方的特瓦坎金字塔，是古老諸神居住的地方，而更南方的聖地雲壇，則是雨神扎維的聖所。
雲層從南方飄來，籠罩著遍佈廝殺的谷地。在高聳的神石城東側，激烈的陣戰正在進行。
米斯特克各部出產“瑪雅藍”的染料，也推崇天空的藍色。三千米斯特克武士，就穿著藍色棉甲，戴著尖頭布帽，遍佈原野，與兩千白色棉甲的特拉斯卡拉降兵纏鬥在一起。數千交戰武士揮舞黑曜石戰棍，在溼潤的紅色泥土上廝殺，每一分鐘，就有數十人倒地身亡。
這一刻，武士尊貴的生命，便如田間的雜草般肆意凋零，不值一提。
“雨神扎維，庇佑我們！”
“殺，殺散他們，去救援山中神廟！”
“敵人快支援不住了！”
殘酷的廝殺不過持續了兩刻，特拉斯卡拉武士們就有些支撐不住。他們人數稍少，又大多是新近收編的降兵，士氣十分低落。此時能勉強支撐，全靠密集的陣型，與悍勇的頭領。
軍事首領古庫（Koo）身穿雲紋皮甲，頭戴虎頭木盔，脖戴黃金掛飾，站在米斯特克軍陣的後方。在米斯特克語中，“古庫”的含義是藍蛇，擁有著雲中的神性。從這個名字中，就可以看出他尊崇的地位。
古庫的左手綁著面藍色羽毛木盾，右手握著把精緻的鑲銀戰棍，身後則揹著一叢鮮豔的羽束。羽束高有兩米，插滿綠色、藍色、白色的華麗鳥羽，像是夏季的蘆葦叢，在武士的軍陣中高高搖曳，看起來十分醒目。
羽束是米斯特克首領的典型標誌，就像聯盟統帥的大旗。與北方的墨西加人、特拉斯卡拉人一樣，統帥軍團的米斯特克首領，會穿著更華麗的戰衣，戴上更多的羽毛，也揹著更明顯的標誌物。
在中美洲的軍隊中，身為統帥，就要讓所有的武士，都能一眼看到！
“殺！為了至高強大的死神而戰！只要立下戰功，就能晉升武士，在王國獲得田地！...”
前陣的廝殺仍在持續，特拉斯卡拉人搖搖欲墜，但又始終沒有崩潰。難懂的納瓦語呼喊遠遠飄來，帶著神靈的名號，彷彿賦予了額外的鬥志。
軍事首領古庫眯起眼睛，站在高處，仔細觀察著前方的戰局。很快，一個揮舞銅矛、奮力廝殺的中年武士，就映入他的眼中。這個中年武士身穿皮甲，戴著青銅羽盔，站在軍陣的最前線。每當軍陣搖搖欲墜的時候，他就會大聲厲呼，鼓舞特拉斯卡拉武士計程車氣。
“雨神勇士裡奇（riki）！去，帶一百雨神獵手，去把那個羽毛武士殺了！在墨西人的圍攻下，崇高的山中神廟堅持不了太久，我們必須儘快支援！”
“是，首領！”
雨神勇士裡奇跪倒在地，像啄木鳥一樣重重叩首。實際上，他名字的含義，就是米斯特克語中的“啄木鳥”。米斯特克人自稱“雲中之民”，喜歡貼近天空的事物，自然也推崇鳥兒。而他們最敬畏的神靈，就是掌管天空與降雨的主神，雨神扎維。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“隨我衝，殺死那個頭領！”
“啄木鳥”裡奇大喝一聲，就舉著戰棍，來到軍陣交戰的前線。上百精銳的雨神獵手都綁著盾牌，握著戰棍，湧到前方。獵手們的背後，則攜帶著兩根黑曜石投矛。他們站定身形，發出陣陣恐嚇的鳥叫，接著就抽出鋒利的投矛，對準敵人的首領！
看到這一幕，降兵營長特提卡（tetica）眉頭一跳，毫不猶豫，立刻轉身就逃。在納瓦語中，“特提卡”這個名字，並沒有什麼神性的含義，只是普通的“石”，就像天朝名字中的“栓柱、石頭”。
有這樣一個普通的名字，“栓柱”特提卡自然也不會有太高的出身。在尊崇貴種的特拉斯卡拉聯盟中，他是絕無任何可能，來獲得統領數千人的權力。而在墨西加人帶來的新秩序下，他能升任降兵營長，從數次艱難的廝殺中活下來，靠的就是不懼生死、敢於拼殺，又能瞅準時勢、靈活應變。
“嗖！”
大片兇猛的投矛凌空射來，帶著強力的威勢，擊落武士的盾牌，射入軍陣的縫隙。數十名前陣的特拉斯卡拉武士，直接被投矛射穿棉甲，倒在鬆軟的泥土上，發出淒厲不似人聲的慘嚎。接著，只是數息時間，第二輪死亡的投矛，就再次襲來！
“嗖！”
“啊！...”
軍隊首領轉身逃跑，前隊勇士傷亡慘重，特拉斯卡拉降兵們再也支撐不住，發出驚惶的嚎叫，瞬間崩潰。殘餘的一千多降兵丟棄盾牌，扔掉戰棍，慌不擇路的，就往東方的山林逃去。
“哈哈！威名赫赫的墨西加軍團，看來也不過如此！快，速速向東，給我追！”
不過片刻，剛剛還頑強抵抗的數千武士，就變成四處奔逃，任人宰割的狼狽火雞。軍事首領古庫哈哈大笑，志得意滿。
今天這一場廝殺，擊破數千武士，已是米斯特克聯盟中難得的大功。若是再成功救援了雲中神廟，那麼明年的神石城主部族選舉，他可就勝券在握了！
對，與相對集權的北方各部相比，南方的米斯特克聯盟政治更加鬆散，還保持著落後的部族選舉制。每隔一段時間，就會透過各部頭人選舉，來決定各處谷地的最高頭領。當然，這樣的頭領選舉，只有血脈高貴的神裔武士，才有資格參與。
成百上千的特拉斯卡拉武士毫無抵抗、一路東逃。三千米斯特克軍團高呼鳥叫，興奮的追逐砍殺。而鮮豔醒目的首領羽束，也在上百雨神獵手的簇擁下，不斷向東移動。
米斯特克武士們沉浸在勝利與殺戮的喜悅中，踩著特拉斯卡拉人的屍體，追入起伏的山林。這片神聖的山林是米斯特克人靈魂的歸處，又如何能放任邪惡的墨西加軍團，來長久佔據？
懷著這樣的想法，追殺的米斯特克武士毫不留情，奮不顧身。很快，高聳的雲中神廟，就出現在數里外，讓武士們眼中的喜悅，又多了一份振奮的虔誠。藍甲的米斯特克武士追逐著，興奮著，直到一聲格外銳利的鷹哨，驟然在幽深的山巒間響起！
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