迪奧戈·康逝世的第二日，葡萄牙探索船隊中止了航行。三艘帆船停靠在最近的海岸上，用了兩天時間，豎立了最後一座padr?o，探險家石柱。而在石柱旁邊，是一個淺淺的土堆，上面豎立著一個嶄新的十字架。
布魯諾站在石柱前，默唸著上面銘刻的葡萄牙語碑文。
“...自創世起第6684年，自我主耶穌基督降生以來第1485年，最高貴、卓越和強大的君主，葡萄牙國王若昂二世，派遣他的皇家騎士迪奧戈·康，發現了這片土地，並豎立這座石柱...我們將這片富饒的土地，獻給偉大的葡萄牙王國，獻給偉大的若昂二世...請為我們禱告！”
唸完之後，布魯諾垂下頭，虔誠祈禱。
“尊敬的迪奧戈船長，願上主庇佑你的靈魂！...也願聖母保佑我們！”
隨後，布魯諾神情恭敬，走近船隊的新負責人，中年貴族騎士，佩羅·達科斯塔。
“讚美上主！尊敬的貴族騎士，佩羅·達科斯塔。”
“讚美上主！新晉船長布魯諾。”
“請問，明日的航行該如何安排？”
聞言，中年貴族老佩羅淡淡的看了布魯諾一眼，沉聲道。
“上主見證！我們的船隊破損嚴重，水手匱乏，補給不足。明天一早，船隊必須啟程返航！”
“是！”
布魯諾壓抑著心中的喜悅，低頭行了一禮。
“尊敬的佩羅騎士，請問在海圖上，這裡該如何命名？”
老佩羅沉吟不語。他出神的看著石柱旁的墳墓，看著上面豎立的十字架。許久之後，他才低聲說。
“呼，這裡是埋葬生者的十字...就叫克羅斯角吧！”
布魯諾點點頭，克羅斯角，就是十字角，也是此次探索的最南端。
此時，在這個世界上，只有一個人知道。無盡的奈米比亞沙漠會向南延伸三千多里。越往南航行，緯度越高，氣候會愈發寒冷。在沙漠的最南端，大西洋吹來的溼氣經過寒冷的海面，產生了連綿不斷的濃霧，時常引發風暴，讓航行變得危險而艱難。而一旦穿過數百里長的濃霧與風暴區，就是南方大陸的邊界，東方航路的轉折點，帶來希望的好望角！
夕陽落盡，朝陽初生，轉眼又是一日。在金色的陽光下，水手們歡聲雷動，飲用著最後的葡萄酒，飽餐著新鮮的海豹肉。他們激動的慶祝著新年的到來，更慶祝著船隊的返程！
死亡的探索終於結束了！歷經一年又三個月的漫長探索，接近七成的水手死亡，連船長迪奧戈·康都蒙主恩召，葡萄牙船隊終於調轉船頭，開始向北返航！
整隻船隊三艘帆船，甲板上下近百水手，所有人都在熱烈歡慶，唯有一人面色慘白。
旗艦上的某處船艙，貴族學者馬丁·倍海姆神情驚恐。他像無助的羔羊般縮成一團，緊貼著船艙的角落，手中握著一把華麗的短匕。在他面前，是四個惡狼般兇狠的壯漢，各個身穿皮甲，手持利器。
“...新晉船長布魯諾，軍需官馬蒂姆，廚師長哈羅多，木匠伊沃...你，你們想做什麼！”
“聖母庇佑！尊敬的貴族學者，馬丁。”
布魯諾面帶笑意，語氣溫和。
“請您不用擔心。我們只是想要在你身上，留下一個小小的印記。上主見證！只要您耐心配合我們，我們是決不會傷害你的。”
“啊！印記？配合？布魯諾，你？！”
馬丁的眼中先是不可置信，隨後便是深深的恐懼。想到那種可怕的事情，他猛地把匕首橫在脖頸間，就要自刎。冰涼的匕首落在皮膚上，帶來刺痛的寒意，猶如死亡的召喚。貴族學者劇烈顫抖了一下，卻遲遲下不去手。
“真是懦弱的貴族！”
馬蒂姆嗤笑一聲，迅速上前一步。
“砰！”
他輕巧的用手中的短劍，挑飛了馬丁的匕首。接著，他迅捷的一個膝擊，就把馬丁擊倒在地。
布魯諾神情不變。他笑著對馬蒂姆說道。
“好身手！馬蒂姆，扒了他的衣服！”
“啊！啊！...”
馬丁發出殺豬般絕望的哀嚎，兩下就被嫻熟的馬蒂姆扒了個乾淨。接著，木匠伊沃拿出一個小火盆，哈羅多取出一把鋒利的小巧匕首，放在火盆上反覆炙烤。
不過片刻，馬蒂姆就熟練的把馬丁綁好，回頭問道。
“布魯諾頭兒，我們要給這小子刻上魔鬼的符號，捏住他的把柄，讓他回國後不要亂講...但魔鬼的符號，究竟是啥？”
“魔鬼的符號啊...”
布魯諾沉吟了會，那些恐怖的記憶浮上心頭，即使過了這麼久，仍然讓他心中顫抖。他回想著巫毒大祭司的古老祭服，懸掛蜥蜴的詭異神廟，鑲嵌人頭的可怕祭壇...他的手不停揮動，努力比劃著撒旦使徒的邪惡符號。
“我在魔鬼的土地上遇到過，那是一個無比強大的撒旦使徒！我鼓起勇氣，頑強地與她搏鬥，在上主的庇佑下，破壞了她的巫術，然後從上百土著武士中突圍而出...那符號應該是...這樣，扭曲的...這樣，匯聚的...這樣，合在一起，像是蚊子群一樣...”
好一會後，布魯諾亂七八糟的說完。他遲疑的問道。
“你們聽懂了嗎？”
眾人面面相覷，齊齊搖頭，船艙中一時無言。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！片刻後，廚師長哈羅多畏縮地上前一步，低聲說。
“布魯諾頭兒，你深入魔鬼之地，見過真正的魔鬼。可教會老爺們呆在富裕的城鎮裡，被成群的僕人伺候著，又哪裡會見過什麼邪惡？這些真正的魔鬼符號，我們刻出來，反而沒人認得！”
布魯諾想了一會，沉聲問道。
“有道理！...哈羅多，那你說，該怎麼辦？”
“最簡單的，就是這樣...”
低低私語聲在船艙中迴盪，馬丁躺在角落，努力側耳傾聽，卻實在聽不懂這些水手的方言。過了一會，眾人齊齊點頭，不懷好意的看向馬丁。馬丁深深的打了個寒顫，歇斯底里的喊道。
“求求你們！我的父親是威尼斯共和國的議員，我的家族是紐倫堡的世襲貴族...我能給你們很大一筆贖金！唔...唔...”
布魯諾掏出一塊棉布，猛地塞入馬丁嘴中。接著，眾人不再猶豫，直接把馬丁按在地上，腹部朝上，背部緊貼甲板，像是按住一頭待宰的羔羊。
哈羅多奇異一笑，捏著燒紅的小刀柄部，緩緩上前。
馬丁面色慘白，抖如篩糠。他先是拼死掙扎，然後是不住的嗚嗚哀求。馬蒂姆不耐煩的伸出手，一把掐住馬丁的脖子，直接把他掐暈過去。
“哈羅多，動手吧！”
布魯諾沉聲吩咐。
“好！布魯諾頭兒！”
廚師長哈羅多一邊輕鬆微笑，一邊探出手，在馬丁的小腹上刻下深深的紋身。在廚師長手中，鋒利的小刀是如此精準而穩定。即使貴族學者中途疼的醒來，也絲毫沒有影響到他的繪刻。等刻完之後，他審視了下自己的傑作，滿意的點點頭，隨後恢復畏縮的模樣。
“好了！”
“真不錯！”
“這下行了！”
“讚美聖母！”
眾人看了看，齊齊鬆了口氣。貴族學者已經再次疼暈了過去。布魯諾伸出手，探了探對方的鼻息，就輕鬆的站起身來。
“聖母庇佑！我們走吧！給他一點接受的時間。”
“聖母庇佑！願我們平安的迴歸王國！”
“聖母庇佑！他好像挺有錢的，回國以後，可以找他弄一些贊助...”
“聖母庇佑！別多事。趕緊去參加慶祝的宴會！”
四人祈禱了一會，就紛紛從學者的船艙中走出。臨走前，木匠伊沃還體貼地留了一會。他給昏迷的馬丁鬆了綁，取下堵嘴的棉布，套上了遮蓋的袍子，又蓋上了防寒的薄毯。
夕陽西下，霞光漫天。廣闊的天空中，飛翔著無數的多彩鳥兒；浩蕩的大洋中，航行著僅有的三艘帆船。落日染紅海面的波濤，映照著赤紅的沙漠，又是一片絢爛。
甲板上滿是光芒，船艙中有些昏暗。水手們的歡慶聲遙遙傳來。不知何時，有人縱聲高歌，唱起家鄉的歌謠，眾人就齊聲唱和。
“美麗的姑娘啊，你問我，什麼是海？但我不知道...
我航海在外，一個又一個的波濤，在我的身上撞碎，留下溼潤的光芒。
那是母親啊，把我年輕的心兒呼喚，海就是撫愛！...”
布魯諾晉升為尊貴的船長，又解決了所有的隱憂，頓時有些飄然。他酣暢大笑，走到水手們的中心，接著高聲唱道。
“美麗的姑娘啊，你問我，什麼是海？但我不知道...
我航海在外，看見一位死去的少男。他張開著嘴唇，要與浪花接吻。
他的嘴裡含著一束光，要與你嘴裡的另一束光相戀，海就是親吻！...”
聽到這，馬蒂姆嘿嘿一笑。他向哈羅多招招手，對方卻擺擺手。他就伸著手，獨自唱道。
“美麗的姑娘啊，月牙兒不願沉入海里，就拖來漫天夜幕。
你的頭髮鬆開了，在水中隨我漂擺，像是來自我心中的微風。
我親手把你的波浪撫平，大海落入我的手掌。你就像銀蓮花般，在我的指尖開放！”
接著，眾人哈哈大笑，一齊在海風中唱道。
“美麗的姑娘啊，你問我什麼是海？但我不知道...
我航海在外，赤著腳站在沙灘上，急切的等待著黎明。
原來，海是個白色的形象，在岩石中閃閃放光。
願聖母庇佑！我們穿過了它，就回到了家鄉！...”
暢快的歌聲徹夜不息。在水手們歡慶的歌謠中，馬丁痛苦的醒來。他低低的呻吟出聲，用力揉著額頭。接著，他猛然睜開雙眼，驚恐的撫摸著前後的身體，隨即重重的舒了口氣。
但是很快，馬丁就感受到了小腹上的刺痛。藉著黃昏的光芒，他顫抖的掀開布袍，低頭一看紋身，頓時面色如土。半晌後，貴族學者顫抖著喃喃自語，那是聖經的篇章，Apocalypse，《啟示錄》。
“...凡有明悟的，就讓他計算一下那獸的數字。因為是人的數字，它的數字是六百六十六...”
“..魔鬼化身為野獸，刻下邪惡的符號。這是獸名數目，魔鬼的代號，被完美所厭惡的殘缺，不可寬恕的‘666’！...啊！真正的魔鬼，原來就在這裡，在這些航海者之中！...”
馬丁的聲音中帶上了哭腔。他畢竟只是個出身優渥，鑽研學術，二十多歲的貴族青年。
“我該怎麼辦？仁慈的上主啊！請您賜予我啟示，於船上的邪惡中，將我拯救！”
在馬丁虔誠的祈禱中，太陽向西，沉入大洋，光芒向西，隱沒黑暗。在水手們的歌謠中，啟示不曾到來，又或許，它已經到來。
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