夜色降臨，深沉的黑暗從天邊湧來，也覆蓋了山腳的仙人掌。點點的鴉聲環繞在嶙峋的山間，簡陋的營寨映照著不夜的篝火，令人倍感蒼涼。
奧佐馬獨自站在營寨的望樓上。他心中的天平來回搖晃，正如眼中的火光。
“大首領啊！”
紅猴酋長幽幽一嘆。
這幾日來，南方聯軍的攻勢被險峻的前營阻擋。數百奧托米武士折損在谷口的營寨下，十幾名敵人的貴族戰死！
奇奇卡大首領頗為振奮，派遣使者讚許了奧佐馬，並按時送來了第一批的一千援兵。大首領本人則召集谷中各部，一邊徵集丁口，一邊準備大祭。
按照計劃，各部酋長都要在大祭上血誓效忠，並向先祖承諾絕不投降！根據使者的訊息，血祭的準備已經完成，盛大的祭祀很快會在這兩日進行。
“奇奇卡大首領勇猛剛強，賞罰公平，又言出必行。如果在大首領的主持下，各部團結一致，抵抗到底，是否能守住谷地呢？”
奧佐馬想了許久，拿不定主意。他又看向營寨下，墨西加人搭建的投石木獸一字展開，令人心生不安。
“死神大酋長法力深厚，神秘莫測。如果他召喚天火，放射雷霆，戰士們是否能穩住士氣，守住營寨呢？”
紅猴酋長又想了一刻鐘，還是沒個決斷。他忍不住低聲自嘲。
“紅猴啊紅猴，你一向聰明，面臨生死抉擇時，卻想東想西，絲毫拿不定主意！沒有決斷，便是沒有膽量。你這一輩子，也就只能依靠強者了。”
營寨的望樓不過草草搭建。雖然說是樓，其實只是個搭在大樹上的棚屋，再加上一道垂到地面的十米長繩梯。一陣秋風吹過，望樓的棚屋凌空搖晃，奧佐馬的身軀就一同顫抖。他低下頭，看著距離八九米的地面，搖了搖頭。
“凌空的棚屋，在風中搖搖欲墜，險境中又如何能多留？...大首領，你要是早些撤退，我的忠誠就不會搖擺啊！”
說完，奧佐馬順著繩梯，如猿猴般靈活爬下，片刻就雙腳落地。他原地跳了兩下，感受了腳底堅實的觸感，便快步返回主帳。
主帳其實還是一個棚屋，只是四面合攏，面積稍大。棚屋頂上露天，中間是一處火塘。紅猴酋長盤腿坐在火塘前，看著搖曳的火焰，繼續沉思局勢。
紅猴部落現在有三千多戰士，佔據谷口高地的前營，直面墨西加人的兵鋒。前營後數里，就是紅犬主營。奇奇卡首領手中有四千多精銳戰士，還在不斷的徵調谷地部落。再往後數里，在帕姆斯城附近，就是紅鴉部落的後營。後營中有兩千多收攏的各部潰兵，目前正在重整。
高地前營，谷口主營，谷中後營，三者互相依靠，形成了一個規整的三角形。帕姆斯谷口雖然開闊，前營卻卡在關鍵的高地上。南方聯軍如果不攻下前營，是無法安心深入的。而當南方聯軍圍攻險峻的前營時，後營與主營的軍隊就可以不斷出擊，襲擊聯軍的側翼。
簡而言之，谷口防線是大首領用心安排，雖然看著粗疏簡陋，卻並不薄弱。
“只是，把我紅猴部落卡在這裡，作為阻路的石頭，根本無路可退！...不，倒也未必。”
想到這裡，奧佐馬抬起頭，吩咐身邊的親衛。
“祖卡塔，祖卡塔回來了沒？讓他過來見我！”
親衛出帳查看了會，返身回稟。
“酋長，祖卡塔今早出門，送紅蛙部落的那名勇士南歸，到現在還沒返回。”
“嗯？不會被阿莫西的襲擊小隊碰上了吧？...祖卡塔雖然表面木訥，卻一向心思細膩，做事穩重，當不會出這樣的差錯。”
奧佐馬皺起眉頭，略一思索，就沉聲喊道。
“讓今天在外圍巡邏的斥候來見我！”
不過半刻鐘，一名紅髮斥候就匆匆而來。奧佐馬問了兩句，就大驚失色的站起身來，一把揪住斥候的衣領。
“你說什麼？！祖卡塔回來之後，又出營北去了！”
“啊？酋長，您不知道嗎？”
斥候吃驚而畏懼地看著酋長。
“祖卡塔隊長說，接到您的指令，去聯絡北方的紅鹿部落。他還帶了幾名長槍衛隊...就在今天下午，就在阿莫西酋長的襲擊小隊經過不久..”
“...該死！把長槍衛隊都給我叫來！”
奧佐馬面色鐵青，一把將斥候推開。他的心中升起不詳的預感。似乎有一隻無形的大手，正在逼著他做出抉擇。
不一會後，長槍衛隊在帳前列陣。紅猴酋長略一清點，幾名從神鷹部落來的衛士盡數不見。他又詢問了下衛隊戰士，聽說這幾人各背了個小包裹，說是要送給紅鹿酋長的禮物，頓時心中一沉。
“祖卡塔，祖卡塔！...我視你為心腹親信，如此器重於你，你卻背叛了我！”
奧佐馬心中嘶吼，怒不可遏。他無聲的握緊戰棍，神色如陰沉的天幕。然而，當憤怒稍稍消退，一種無法控制的惶恐又湧上他心頭。
“祖卡塔會去哪裡？他知曉我和墨西加人暗中的溝通，也曾被大首領徵召在左右。如果他向奇奇卡大首領稟告...”
想到大首領的怒火，紅猴酋長忍不住打了個寒顫。不知從何時起，大首領的威嚴已經深深埋在他的心中，牢不可滅。
奧佐馬痛苦地閉上了眼睛。這一刻，無數的想法在他的腦海中湧動，無數的情緒在他的胸膛中起伏。他憤怒、他畏懼、他後悔、他茫然、他痛苦...他做出了決斷！
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“狼王般的大首領啊！...我知道，你絕不會容忍背叛...於是，我只能選擇背叛...”
許久之後，奧佐馬長長地撥出一口氣，感慨出聲。接著，他如同卸下了選擇的重擔，獲得了久違的輕鬆。事已至此，再別無他路，不過一路求生罷了。紅猴酋長的思緒重新活絡，又變成了聰明的紅猴。
“長槍衛隊，去營門處警戒！親衛，把我準備好的兩個藤簍拿過來！對，就是最沉的那兩個。”
奧佐馬沉聲下令。接著，他看向營寨後方，被嚴密看管的一處封閉棚屋。
“再把我們的南方客人，請到這裡！”
親衛依令而行。不一會，在兩名紅髮戰士的帶路下，詩人巴拉莫穿著犬裔的傳統服飾，神情憂鬱的走來。
“奧佐馬，我遠方的朋友。”
巴拉莫微微低頭，雙臂伸展，行了個荒原上的禮節。隨後，他吟誦出詩一樣的問候，似乎沒有任何被軟禁的不快。
“在清曉的密語中，我懷著崇高的願景而來。我遵循著主神的指引，想與你在荒原同遊。這山谷的晚風中，滿是應許的芬芳...未來是如此光明，你又為何一直躲避，不願與我相見呢？”
“呃...哈哈！”
看著巴拉莫明亮的雙眼，奧佐馬臉龐抽動，不知如何作答。他勉強大笑了兩聲，上前一步，親切的挽住詩人的胳膊。
“我的朋友，仙人掌的花開總要等待，果實的孕育需要時間。現在，我願與你如兄弟一般，把臂在荒原同遊！為了表示我的誠意，也為了兄弟間的情誼，我早就給你備下了禮物！”
說著，奧佐馬爽快的把手一揮。兩名親衛就合力提著一個沉重的藤簍，重重的頓在詩人的眼前。
“我聽說，南方的部族喜歡這種白色的金屬。哈哈，我的兄弟，這裡有一百斤，全部都是你的！”
“一...一百斤白銀？！”
縱然見多識廣，巴拉莫此刻也面龐抽搐，心中震撼。他連忙伸出手，抓住一個粗粗提煉的圓塊，拿在嘴裡一咬，便是特殊的淡淡甜味。這些圓塊的提煉雖然粗糙無比，卻是真正的白銀。
“呼...呼！”
好一會後，詩人緩過勁來，猛地一把抓住奧佐馬的手。
“奧佐馬，我的好兄弟！你的誠意夠了！就讓我們來談一談光明的未來！”
“好！好兄弟！我這裡還有一簍白色金屬，配上紅色寶石，是獻給殿下的禮物...”
看著詩人的表現，奧佐馬心中嗤笑，卻也按住了詩人的手。不過是一百斤無用的白色金屬，既不能吃也不能穿，墨西加人的使者就震驚成這個樣子。要知道，在瓜基利各部的老巢，薩特斯卡斯的荒原上，白色的金屬原礦可是堆積成小山，根本無人在意！
實際上，薩特斯卡斯荒原上有極為巨大的白銀沉積帶。世界上儲量最大的弗雷斯尼洛銀礦區就位於此處。西班牙人之所以發動奇奇梅克戰爭，在荒原上艱難征討了五十年也不放手，就是為了這片無與倫比的銀礦區。
在發現後的四百多年裡，弗雷斯尼洛銀礦區總計開採的白銀以十萬噸計，出產了全世界白銀的近十分之一！直到2013年，這片銀礦區依然年產700噸以上，僅次於澳大利亞的坎寧頓銀礦。而全球最大的銀礦公司，就是以弗雷斯尼洛命名。總得來說，薩特斯卡斯荒原中的銀礦，是能夠改變世界貨幣流通的財富，也在後世鑄就了墨西哥鷹洋的聲名！
篝火搖曳，映照在成簍的白銀上，反射出動人的閃亮白光。光芒中的兩人手按住手，四目相對，臉上是一樣的誠懇，一樣的微笑。在銀色的亮光中，他們低聲私語，探討著光明的未來，也影響著北地的歸屬。
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